在一座被风吹日晒剥蚀得光秃秃的土丘后面，便是卡塔朗村。
在一户人家里，一位美丽的年轻姑娘斜靠壁板站着，她的秀发乌黑，一对羚羊似的美丽眼睛毛茸茸的，那十根纤指又像古画上的仕女一般，正无端抚弄一枝欧石南，揪下一片片花瓣撒了满地。
离她三步远，坐着一个二十一二岁的高个子青年。
“喂，梅色苔丝，”那青年说道，“复活节又要到了，这正是办喜事的好时候，你倒是答复我呀！”
“我已经答复您上百次了，菲尔南，我把您当做哥哥一样爱您，但仅此而已，绝不能要求我有超出手足之情的感情，因为我的心已经属于别人了。”
“喂，梅色苔丝，”他再次追问，“回答我：你真的铁了心啦？”
“我爱埃德蒙·唐代斯，”姑娘冷冷地回答，“除了埃德蒙，我谁也不嫁。”
“假如他死了呢？”
“他死了，我也不活了。”
“假如他把你忘了呢？”
“梅色苔丝！”这时，一个欢快的声音在屋外叫道，“梅色苔丝！”
“啊！”姑娘高声叫道，她喜悦得涨红了脸，忘情地跳起来，“瞧，他并没有忘记我，他这不来啦！”
她冲向门口，打开房门，喊道：
“我来啦，埃德蒙！我在这儿呢。”
菲尔南脸色刷白，浑身发抖，就像游客看见毒蛇一样连连后退，身子碰到椅子，便一屁股坐下去。
埃德蒙和梅色苔丝紧紧拥抱在一起。马赛的明媚阳光射进房门，使二人沐浴在金灿灿的光波里。
埃德蒙猛然瞧见菲尔南那阴沉的面孔：那张脸在暗地里显得非常苍白，非常凶狠。卡塔朗青年伸手按在腰刀上，连他自己也不明白要干什么。
“哦！对不起，”唐代斯也皱起眉头，说道，“我没注意，原来这屋里有三个人啊。”
接着，他转身问梅色苔丝：“这位先生是谁？”
“这位会成为您的好朋友，唐代斯，因为他是我的朋友，是我的表兄，也就是我的亲哥哥，他叫菲尔南，也就是说，除了您之外，埃德蒙，他是我在世上最爱的人。您认不出他了吗？”
“哦！还认得出。”埃德蒙答道。
他一只手仍然握住梅色苔丝的手，另一只手热情地伸给卡塔朗青年。然而，菲尔南还是沉默不语，像石雕木刻一般一动不动，根本不答理对方的友好表示。
一目了然，埃德蒙全明白了。
姑娘用严厉的目光凝视着菲尔南。卡塔朗青年仿佛被这目光所迷惑，慢慢走近埃德蒙，并伸出手来。
然而，他刚一触到埃德蒙的手，就觉得他已经忍无可忍，于是夺门而出。
“噢！噢！”他呼号着，双手揪着头发，像疯子一般狂奔，“噢！谁能给我除掉这个人？我好惨啊！我好惨啊！”
“喂！卡塔朗人！喂！菲尔南！你往哪儿跑呀？”有人喊道。
这青年戛然收住脚步，向四周张望，瞧见绿荫下坐着卡德鲁斯和丹格拉尔。
“喂！”卡德鲁斯叫道，“怎么不过来呀？”
菲尔南擦了擦额头的汗水，慢腾腾地走到绿荫下重重地坐到餐桌旁边的椅子上，好像栽倒一样。
“喂，你这样子可像失恋啦！”卡德鲁斯说道，“我原以为你是个卡塔朗人，而我早就听说，卡塔朗人绝不甘心让情敌给涮了，甚至还听说，那个菲尔南报起仇来尤其厉害。”
这工夫，丹格拉尔犀利的目光一直盯住这个青年，看出卡德鲁斯的话像熔化的铅液倾入他的心田。
“唉！唉！唉！”卡德鲁斯说，“卡塔朗村那边，土岗上面，那是谁呀？”
“您认识他们吗，菲尔南？”丹格拉尔问道。
“认识，”菲尔南声音低沉地回答，“那是埃德蒙先生和梅色苔丝小姐。”
“嗬！瞧啊！”卡德鲁斯说道，“刚才我怎么没有认出他们！喂！唐代斯！喂！漂亮的姑娘！过来一下，告诉我们什么时候举行婚礼，在这儿的菲尔南先生嘴真紧，就是不肯告诉我们！”
菲尔南被刺激得再也按捺不住，仿佛一头被斗牛士激怒的公牛，终于要冲上去。正在这时，款步而来的梅色苔丝抬起那张俊俏的笑脸，闪耀着那对美丽的明眸，顿时令菲尔南气馁，重新坐下，因为他想起姑娘威胁的话语：唐代斯一旦身遭不测，她就决心一死。
“看来，快要举行婚礼啦，唐代斯先生？”丹格拉尔。
“尽早举行，丹格拉尔先生。今天，先见我父亲把事情定下来，明天，最晚后天，就在雷泽夫这里举行婚宴。希望朋友们都能来，现在就算邀请你们了，您，丹格拉尔先生，还有您，卡德鲁斯，还有菲尔南。”唐代斯答道。
“今天订婚，明后天就举行婚礼，您可够匆忙的，船长。”
“丹格拉尔，”埃德蒙微笑着又说，“先不要给我安上对我还不合适的头衔，以梅色苔丝的家族说法，这会给我带来灾难的。”
“对不起，”丹格拉尔答道，“我只是想说您好像办得仓促了一点儿。忙什么！我们有的是时间，三个月之内‘法老号’不会出航的。”
“人总是急于得到幸福，丹格拉尔先生，因为长期受苦受难，很难相信会时来运转。其实我并不是完全出自私心，我还要到巴黎去一趟。”
“是去办事吗？”
“不是办自己的事，而是完成可怜的勒克莱尔船长的最后一趟差遣；您明白，丹格拉尔，这是神圣的。况且，放心好了，时间不长，我到那儿就回来。”
“是啊，是啊，我明白。”丹格拉尔高声说道。
接着，他又在心里合计：“去巴黎，一定是去送大元帅托他转交的信。嘿！想起这封信，我倒计上心来，真是绝妙的主意！喂，唐代斯，我的朋友，‘法老号’花名册的第一号下面，还没有写上你的名字呢。”
继而，他又转向已经走开的唐代斯，冲他喊了一声：“一路顺风！”
“谢谢！”埃德蒙回头应道，同时友好地挥了挥手。于是，一对情侣继续赶路，那娴静而欢悦的身影，仿佛飘飘升天的两位仙人。
