文人罹难，在中国，自古以降屡见不鲜。进入20世纪，若干文人于政治风涛中辗转颠簸之境况，其惨烈，其荒诞，真也“蔚为大观”。《新文学史料》编辑部编选了一本亲历者回忆，书名《历史风涛中的文人们》，虽然都是旧文旧事，仍有颇多读者关注，还上了三联书店排行榜。
建国以来最著名的风涛文人是胡风、丁玲，都是毛主席“御批”的“钦犯”。挨批、下狱、流放，千夫所指，做了二十几年“贱民”，最终捱到平反昭雪那一天。毕竟都是在历史中摸爬滚打过的大人物，有足够强大的精神世界，虽然晚年胡风精神状况不稳定，总算没有被摧毁，笑到了最后。
比较惨的，除了死掉的，是活着却被政治重压压得变了形。比如“胡风集团”中的路翎，当年丰神俊朗、才华横溢，堪比今日的韩寒；到了平反之时，却已神志昏昏，聪明尽去，木呆呆的，见了老朋友也无悲无喜，当年批判他的人来道歉，他也直愣愣瞪大眼睛，一句话说不出。只是，据他妻子说，有时他在家里坐着坐着忽然起身，到外边什么地方大吼几声，再回来，说是有一股“气”堵在心口，要是憋着不吼出来，他会感到窒息难受，坐立不安。路翎死于1994年。晚年他似乎渐渐明白了他的作家本分，握笔疾书写了十年，写了许多。但价值如何？人们叹息。他的老友、难友，诗人绿原满怀哀矜悲怆，努力从那几百万字的书稿中辨识着那被毁伤了的天才的灵感……什么是悲剧？鲁迅说，悲剧就是将有价值的东西毁灭给人看。如今书市上流布的路翎作品，还都是他二三十来岁时写的。
有受难者，就有帮凶和犹大。历史大戏即使有总导演安排，各种角色，还是各人扮各人的。舒芜，当年与路翎一个长于理论，一个擅做小说，是胡风最为看中的、爱护提携的两个人。舒芜才华天分之高，使他如同美人之“天生丽质难自弃”，在新中国蒸蒸日上的景况中，一定得逃离胡风这条雨打风吹、即将沉没的破船，搭上时代的列车。于是他成为倒戈者，被旧朋友目为“犹大”，呼为“无耻”以代其名。舒芜晚年回归五四，妙手著文，研究周作人颇有心得；反思过去，据说忏悔不够彻底，有推脱责任之嫌。90年代我随也是胡风分子的诗人牛汉先生组稿到他家，他家光线暗，一个黄胖老头儿的样子，说话带口音，好像急于讨论问题，没有太多寒暄客气。印象深的是他问我们怎么看王朔现象——现在想来，他依然是与时俱进人物。
风涛中，周扬、林默涵算是元帅麾下的大将，一生角色定位于文化官员。批倒了胡风、丁玲，周扬们在“文革”中也纷纷落马。复出后，周扬见冯雪峰道歉，见胡风道歉，会上会下道了不少歉。不知为何，据说他独不向丁玲道歉。后来，80年代文坛几番风雨，这二位一会儿“左”一会儿“右”，让人不禁感慨历史风云变幻之诡谲。而80年代末林默涵在《胡风事件的前前后后》一文的最后，表达了这样的意思：我做错了什么事，一定认错、改正，但我决不向任何人忏悔，因为我从来是根据自己的认识，根据当时认为符合党的利益和需要去做工作的，不是违心的……与周扬不同，这也是一种回望历史的态度。
