爱也在赶路，一路上相思、苦恼、纠结……
要说金桂和张海阳的事，要从抢收小麦说起。
俗话说，“男怕割麦子女怕坐月子”，都是辛苦事。那是五月间的事，五月的太阳滚烫滚烫，晒得成熟了的麦穗焦黄干脆，走在麦田里细听能听到麦子掉粒的细微声音，声音虽小但叫人心疼，眼看到嘴的麦子掉到地里糟蹋了。村民们起早摸黑地割麦子，早上有晨雾，晚上有夜露，收割时候不容易掉粒。因此人们总是从傍晚割到早上，中午休息。长时间弯着腰、低着头，一镰刀一镰刀地割，分秒必争地割。
驻扎到水沟头的某纵队某团5连6排的战士，投入到了支援抢收的工作中。6排到了塔埠头村，6排排长叫张海阳，分在金桂那一片抢收。
海阳和金桂见第一面时，彼此都愣愣地凝视了对方一会儿，两人都像受了电击一般，两双眼睛里都放出异彩。青年人的眼光中是有钩子的，想必钩住了。还是海阳洒脱，他说：“今年收成好，你家这麦子我看一亩能收三百多斤。”
金桂也觉到自己有点异样，红着脸说：“多谢兵哥哥来帮我家抢收。”
海阳说：“我也是胶东人，今天带全排战士来帮帮各家各户，就好比在自家田地干活。”
金桂喜滋滋地问：“兵哥哥哪里的？”
海阳说：“海阳的，昆嵛山里青石村的。”
旁边一位小战士一边笑一边插话：“他是我们排长，叫张海阳，姐姐你记住了，将来好找人。”
海阳笑着说：“去，去，去，你不说话人家不会把你当哑巴卖了。”
小战士说：“我们排长也想问问这位姐姐姓甚名谁呢。”
金桂连忙说：“我叫金桂，秋天生的，叫金桂。”
张海阳有一副孩子气的圆脸，脸上总挂着笑，所以战士叫他“永远的乐观主义”。虽然长着一张娃娃脸，打起仗他可不含糊，打济南时扛着炸药包跑到城墙根，炸出了一个缺口，号声一响，战士们发起了冲锋。张海阳在战斗中立了功。
在抢收中，他们并排向前割去，张海阳割麦的功夫也跟他炸城墙的功夫一样，十分了得。当他们直起腰擦汗时，金桂情不自禁地用自己的毛巾要帮海阳擦汗，被海阳挡住了，他接过毛巾自己擦了擦，再把毛巾还给金桂。
金桂说：“我是农家女子，用不起城市小姐们的这个香那个香的。”
海阳笑笑说：“那当然，那当然。”
金桂试探地问：“兵哥哥你家里有没有内当家的呀？”
海阳哈哈笑出声来：“爹是种田放羊的，哪位女子能看上我呀！”
金桂说：“如今新社会了，好女子就看上你这样的兵哥哥。”
小战士在一旁嘻嘻地说：“这位姐姐说对了，我们排长就是百里挑一的好男子。”
排长满头大汗的脸一下子羞红了：“去，去，去……”
割了半天麦子，金桂一直跟着海阳，半天工夫四目相对了好多次。以前金桂从来没有和哪位男子相处得如此亲近过。年轻男女一见钟情，以心相许是古往今来常有的事。
海阳趁快收工时，掏出一面掌心那么大的小圆镜，送给金桂：“留个纪念吧！”
别以为兵哥哥只懂得冲冲杀杀，他们也有感情细腻的一面，他们年轻他们也懂爱，他们也珍惜自己的形象。
送镜子这细节给眼尖的小战士看到了，马上凑上来说：“我知道这镜子是排长在水沟头集上买的，那天我们发了一点伙食尾子，给我们买点牙膏牙刷用的，排长就买了这面小镜子。”
海阳又给羞红了脸，呵斥小战士：“去，去，去……”
金桂拿到镜子如获至宝，她从小圆镜子里看见自己红扑扑的美丽的脸庞，她又惊又喜。她快速地蹲下身去，用手度了度海阳脚上破草鞋的尺寸，她没有东西回赠，连一个荷包都没有。她想给海阳做双鞋。
不论在什么地方什么时段，年轻人的情爱之弦，常常在不经意间的一次弹拨，就会发生深入骨髓的美妙声音，这也成了舞台上、传说中、众多故事中永远的主题。年轻的心灵啊，是个藏着神秘情绪的地方，连心灵的主人也没有办法左右自己这不系之舟的任性漂动。
抢收麦子之后，金桂心里多了东西，那就是海阳的总是微笑着的带着大男孩气的脸；好像又少了东西，她不能留住他。她依了海阳的脚的大小夜以继日赶做军鞋，也无数遍地掏出小圆镜，照一照自己飞满期望幸福的脸。她有时偷偷笑，有时又心情沉重。
麦收时间全村在忙，也累，多日不见金桂，荷荷想她了，赶来看她，她给海阳做的军鞋也收工了。荷荷一看这不是普通的军鞋，做得特别用心，还在鞋帮内写了一行字：“千里想念着你。”
荷荷惊叫着：“这小妮子，人小鬼大，看上人了。”
金桂对荷荷什么都不回避：“这几天，我心里只有他。”
荷荷问：“是部队上的？这么快就勾引上了？”
金桂说：“什么叫勾引？人家是大白天，心地光明地对上号的。我以前不理解你和小勇眼光瞟来瞟去有什么滋味，现在我明白，这都连着心的啊！”
荷荷轻轻敲了敲她的脑壳：“女大十八变。这东西入了心，刀斧挖不走，绳索套不走了。”
金桂得意地拿出那面小圆镜子给荷荷展示，那时的农村女子，都把这东西当稀奇物品，荷荷用镜子照了照自己说：“我们都老大不小了。”
金桂说：“都到了渴望男子汉的岁数了。”
荷荷说：“割了半天麦子，你和那个海阳就挂上钩了，是速成啊！”
金桂说：“眼下只是彼此有了好印象，谁知以后会怎么样呢！不像你和小勇，从小就在一个村里，长大了又能时时眉来眼去。”
荷荷说：“我和小勇近在咫尺，还觉得隔得远了，时时还想见一见；你和兵哥哥好上了，往后真要是‘千里万里’，光一个‘想念你’就行吗？”
金桂：“我不想那么多，将来不管他到哪里，我就跟到哪里！”
两个闺密无话不说，“爱情”一旦生根是无法刨走的，它只会生长、开花、结果。“爱情”，普天下的人都认识它，只是各有各的途径和结果。
次日，金桂以送军鞋为名，拉上荷荷直奔水沟头镇而去。弯弯曲曲的土路走得人非常心急，好不容易找到军队驻地，循着一片喊杀声，她们来到了一片草地前。战士们正在操练，拼刺刀，练刺杀，喊声震天。这喊声也使金桂心脉震动。
只见海阳站在队伍前喊口令，做示范动作，他有微笑亲和的一面，此时展现的却是雄风凛凛的一面。两位闺密站得远远地看着，荷荷不由得暗暗赞赏金桂的眼光和审美力，金桂胸中则仿佛塞进一个太阳，暖暖地发烫。
荷荷说：“金桂，你蛮有眼力的呢。”
金桂说：“我真是给他逮住了。”
荷荷说：“迷得值。”
金桂说：“谁叫我是一个痴情的人呢。”
操练了很长时间，她们有点急了。荷荷主张上前去招呼一下，金桂不同意，她怕弄不好海阳会责怪她。又等了好久，终于休息了，士兵们个个满头大汗地走散了。附近有几棵白杨树，战士们都到了树荫下歇息了。
荷荷上前喊道：“海阳同志，这边有人找你，等好久了。”
张海阳跑过来，一见到金桂，立刻有点忸怩：“你们来了很久了吗？叫你们久等了，你们看，这地方没个坐处。”他环顾周围的黄沙草地抱歉。
荷荷说：“金桂熬了几个夜，给你做了一双鞋，特地给你送来了。”
金桂说：“不知合脚不合脚，你试试，要不合脚，我再给你做。”她是坚信合脚的，割麦子时她度过他的脚码，但是话还是这么说。
荷荷发觉自己站在这里不合适，是个障碍，赶忙说要去办点小事，就走开了。只剩下金桂和海阳静场了，两人一时不知说点什么好。
金桂说：“你送我的镜子是我的宝贝，有空都要掏出来照照。”
海阳说：“有钱人家就不送这种东西了。我们当兵的身上没有多余的物品，我们经常急行军，背着枪、手榴弹、干粮袋、水壶、水杯……不是小跑就是急走。一次一次轻装，毯子只要一半，衣领都觉得是多余的。”
金桂关切地说：“兵哥哥，这些日子你的样子总在我眼前飞，恐怕要飞一辈子了。”
海阳也说：“我也时时想到你。我听人说，这叫作缘分。”
金桂连连说：“对，对，我们有缘分。”
不长的休息时间过了，海阳又回操场上去指挥操练了。这时，在割麦时见过的小战士跑过来，对金桂挤了挤眼说：“我们排长怎么样？人中的吕布，马里的赤兔。”说着跷了跷大拇指，转向操练去了。
金桂正要找荷荷时，荷荷从不远处的灌木林后面转了出来。
金桂：“你去哪里了？”
荷荷笑道：“你们讲甜言蜜语，我不识趣地站在旁边，不多余嘛，我是想沾光吗？”
金桂：“几分钟时间，能讲什么甜言蜜语？不过，总算又见了他一面，我觉得他比割麦子那阵更英俊了。他说我们‘有缘分’。”
久留无益，荷荷、金桂从镇上回村了。
金桂很留恋，一步三回头。战士们操练时的喊声逐渐低小了。路上，金桂没有了和荷荷交谈的兴致，她变得沉默了，有时又会没头没脑地扑哧一笑。
突然，一个十三四岁的小男孩从后面追来，一边跑一边叫：“两位姐姐，等一等！等一等！”
荷荷、金桂停下了脚步，看着小男孩赶上来。赶到跟前，小男孩问：“哪位是金桂姐姐？”
金桂惊奇地答：“是我！我叫金桂。”
小男孩递给她一张纸，是从练习本上撕下来的纸条，纸上有字，小男孩说：“给！张排长交代一定要交到你手里。”
金桂急忙接过来一看，上面写道：“金桂妆前：胜利的星会照耀我们。海阳即日。”
张海阳一定是看到鞋帮上的字，才写了这张纸，叫附近的小男孩赶着送来的。
荷荷、金桂都是读过几年书的，那字都认识，金桂拿纸条的手兴奋得都有点发颤了，她抬头想谢谢小男孩，那孩子已经跑出好远了。
荷荷也为金桂高兴：“有情有义吧，这个张海阳还真有心。你安心了吧！”
金桂的眼角淌下了喜悦的泪水，慢慢地说：“这几日里我还要给他做双鞋送来。”
回村后，金桂又赶了几个夜工，纳了千层底，裁了衬里布面，新的一双鞋又做好了。她用包袱包好，本想再约荷荷去水沟头，转眼一想还是独自去镇上了。她一路上照了好多回镜子，拢了好几次被风吹乱的头发，理了好几回她身上的她唯一的红衫衫。她脚步匆忙地在弯弯曲曲的土路上赶路。她耳边仿佛又响起了操场上战士们操练的喊声。
可是当她赶到上回操练的地方，一片寂静，没有喊声没有人影，这种静悄悄使金桂很慌张。她绕着昔日的练兵场转了几圈，也没看到人影。周围有几间破草屋，冷清寂寞，战士们曾在那里住过。她抱紧怀里的新鞋，心里在说：“走了！开拔了！”
她无力地坐在一个土墩上，一时不知如何是好。
不知呆坐了多久，上次送纸条的小男孩来到她身边：“金桂姐姐。”
金桂振作一下精神，像看到了希望一样说：“是你！”
小男孩：“你是来找张排长的吧！他们走了，昨晚掌灯时候，一声号令走了。”
金桂喃喃地说道：“这么快！”
小男孩：“他们走的时候，悄悄地走的，向南走的，听说要去打大仗了。”
金桂很期望小男孩又能拿出点什么交给她，但是没有。她有点失望。但是她一想到“胜利的星会照耀我们”时，心里又很安慰。
一望无际的旷原上，秋收已毕，只有苞米秆和高粱秆还站在那里，展示今年不错的收成。旷原没有人，人们都在村里忙着支前的工作，人们都把希望寄托在前线的战斗上，等候前方传来胜利消息。
沉寂的大地上，平静得很，但地下的沉雷声逐渐向南而去，这板结的土地非要有巨大的沉雷才能翻出新的土壤来。人们都有希望、梦想，期盼新生活的来临，振聋发聩的雷声远去了，远去得听不到了，但人们心里仍有感知。战士的脚步声、呐喊声向南延伸，隆隆的枪炮声向南延伸，人民的支前队伍向前延伸。天地就要在这延伸中翻个个儿。
这片板结的土地上，养育了无数英雄好汉，像春笋一样钻破地壳在春风中展叶。他们生长着，也在改善这片土地的风光。
金桂一路上设想着张海阳穿着她做的新鞋，日行八十夜行一百，向火光喷射的地方奔去。他每前进一步也一定会想到鞋帮上的留言：“千里想念着你”，这平凡而深情的言语也会增加他的脚力。
金桂想着想着心里又笑了，兵哥哥的勃发英姿总在她眼前晃动。
庄户人家并不知道一场决定中国命运的大决战正在淮海地带展开，他们只知道这一场场战斗在改变着他们的命运。
