一场科举消耗尽了神都最后一丝热情，哄闹之后，是漫长而诡异的平静。
张九龄与谢仲举自然不得清闲，各种宴饮聚会推脱不得，但最要紧的还是吏部宏词、拔萃两场考试。中了进士，一切才是刚刚开始。吏部还要考察进士们的身、言、书、判，全部合格者，才有可能补授一个九品小官。
袁行健原本打算在洛阳住下，等待下一次进士科考试。谁知一封家书千里传来，要他速速归家。
临走前，袁行健又拉着谢仲举与张九龄去了一趟会昌寺。
“这会昌寺果真不同凡响，灵验非常。”袁行健一边感叹一边三叩九拜，嘴里念念叨叨，“西天佛祖在上，保佑我下次科举必中，父母大人顺心康健，两位兄弟在神都仕途顺遂。”
张九龄从不信神佛，问道：“你都没中，还灵验什么呢？”
袁行健心胸开阔：“我没中，可你们俩都中了，这还不够灵验吗？三个人都要中，佛祖也要骂你贪心的。”
“那你求这么多，就不怕佛祖骂你贪心？”
“我这不是把心愿都说出来，让佛祖挑一挑嘛。”
张九龄无言以对，一个人要是信了什么，真是什么歪理都能找出来。
正拜着，辩机恰好走进来，张九龄也不与袁行健打嘴仗了，赶忙迎上去：“辩机法师。”
辩机笑道：“听闻张施主高中状元，恭喜了。”又往他身后看去，“也恭喜谢施主与袁施主。”
袁行健奇怪地问道：“我有什么可恭喜的？”
辩机道：“袁施主可潇洒离去，不必做这禄蠹，困在牢笼中，难道不也是可喜可贺的吗？”
谢仲举笑：“原来吾辈在辩机法师眼中皆是禄蠹，倒叫某羞愧。”
辩机也不解释，只道：“万物万象，各随本心，看施主们自己的造化了。”
张九龄道：“无论日后会不会成为禄蠹，某也先要拜谢辩机法师引荐之恩。”
辩机并不受这个礼：“贫僧并未替你引荐，是你自己运道好。”
一个声音从背后传来，接着道：“你也不必谢我了，是圣人亲点你做的状元，要谢便谢陛下去。”
辩机回头，姚旦正笑盈盈地立在门边，带着春日的融融暖意。张九龄微微欠身行礼，余光瞥见辩机，似乎在他的脸上看见了一瞬间的欢喜，然后又迅速消失在平静之中，仿佛只是自己花了眼。
“若不是知道你们没这个本事，我都要怀疑你们是专门挑着日子来会昌寺的了。”姚旦走到辩机身边，对张九龄道，“既是天子门生，便好好为陛下尽忠尽责，我相信海燕能劈波斩浪而来，就不至于堕成禄蠹。”
张九龄听到“海燕”心中一动，更加诚心道：“是。”
点到为止，姚旦不欲多言，正想与辩机离开独处，忽然想起了什么，又道：“下个月，我想约几个好友去春游，不知你们可愿与我同行？”
哪还敢说不愿呢？自然是荣幸之至。只有袁行健道：“吾家中来信急催某归家，只怕不能赴贵人之约。”
姚旦并不看重袁行健，可有可无而已，随意点点头算是回应。
辩机习惯地引姚旦去茶室，姚旦将他拦住：“我今日不想喝茶。”
“那殿下来找贫僧做什么呢？”
“没有事便不能来找你了吗？”姚旦撅嘴，“我就是怕窝在宫里又睡过去，辜负了这好天气。”上下打量了辩机一番，“你换身衣裳吧，我们出去走走。”
姚旦还是第一次来辩机的净室，是个独立的小院，规规整整，麻雀虽小五脏俱全。姚旦也不避讳，直接进堂屋里坐着，辩机去里间换衣服，两人只隔着一道墙壁。
“慧立呢？有些日子没见到他了。”姚旦终于想起来还有这么个人。
辩机道：“殿下每次都来去匆匆。以前是慧立往殿下眼前凑，现在不敢了，殿下自然没注意他。”
姚旦淡淡地说：“这孩子你看紧些。”
辩机知道慧立犯了姚旦的大忌，叹气道：“贫僧会好好管教他的。殿下，慧立今年十三了，也没比中了进士的谢仲举小多少，他知道什么能说什么不能说。”
“我还怕他说什么？他听到的那些事真说出去也无妨，不过多些闲言碎语罢了。我是不喜欢他行止不端，不知尊卑。这样的人放在宫里，早就打死了。”姚旦的语气轻飘飘的，仿佛捏死一只蚂蚁般简单。
辩机没有再维护慧立，与贵人打交道，要处处谨慎，叫他吃些苦头也好。
辩机换了衣服出来，姚旦一看，白色的僧服换成了靛青色的圆领窄袖袍衫，平式幞头遮住了脑袋，哪里还有什么缀文大德，就是一个普普通通的少年郎君。
姚旦满意极了，拖着辩机就往东市去。
等到了东市，姚旦才犯了难。谁能告诉她该带着一个和尚玩什么？喝酒吃肉恐怕是不行了，那妓院教坊能去吗？听听曲看看歌舞美人犯戒吗？
辩机见姚旦一脸为难，便问：“六郎原本是要去做什么的？”
“你在家中行几？”姚旦突然没头没脑地问。
“行二。”
“二郎，我知道有位公孙大娘，舞剑是一绝，你能去看吗？”
辩机笑了：“自然是能的。”
姚旦松了一口气：“那就好办了，我们去见识见识这天下第一剑舞。”
公孙大娘的大名，在神都一众勋贵世家的浪荡子弟里可谓如雷贯耳。这公孙大娘本是郾城人，前年才入神都，在平康坊赁了一间不起眼的小院落，硬是靠着出神入化的技艺打出了名声。去岁风声紧，公孙大娘歇了整整一年。待到今年开门营业，憋了一年的郎君们迸发出巨大的热情，把公孙大娘的小院挤得水泄不通。
姚旦也曾是勋贵浪荡子弟中的一员，也曾听闻公孙大娘盛名，只是一直没找到机会欣赏。今日倒要看看这公孙大娘像不像他们吹得那么神乎其神。
姚旦对东市熟悉，很快就找到了公孙大娘的小院，大门紧闭着，却还有人在门外徘徊不去。
