杜伏威，山东齐郡章丘县人，年少时家穷，与辅公祏是挚交，辅公祏年龄略长，但杜伏威强悍有主见，辅公祏愿意跟随杜伏威。辅公祏的姑姑家以牧羊为业，辅公祏多次偷羊来送给杜伏成，辅公祏的姑姑心有怨恨，于是告发了他们偷盗的事倩。郡县紧急追捕他们，杜伏威与辅公祏一起逃命，聚集了一帮人组成强盗集团，杜伏威当时年仅十六岁。
二年后，613年（大业九年），两人就近参加了一只小起义军，刚加入时杜伏威只是小队长，但杜伏威十分勇猛，出则居前，入则殿后，很快就取得了大家的尊敬和信任，被推为首领。
山东一带隋朝的力量比较强大（有名将张须陀），杜伏威意识到自己的小部队实力太弱，如果不尽快壮大就根本无法生存，于是率众南下江淮，几经起伏，发展到现在，已有数万兵马，占据了历阳一带。
宋成来到历阳，声称是杜伏威的朋友，卫兵前来要收缴宋成的背插短枪和腰刀时，被宋成一巴掌拍了个大跟头，骂道：“老子是杜伏威的好友，你们再敢无理，就是打杀了也是白死。快去通报，就说信联帮大当家前来拜会。”
卫兵见宋成勇武，气势足口气大，不敢近前，急忙进屋通报。杜伏威听说信联帮大当家前来拜会，心想辽西的信联帮在河南山东名声响亮，但在江淮无名，而且我与他们素无交情啊，杜伏威的卫队长阚凌听说来人打了卫兵，顿时大怒，霍地站起身来，走出屋外，杜伏威也没制止，跟着也走了出来，想要看看究竟。
阚凌指着宋成问道：“是你打了我的卫兵？”
宋成反问道：“我听高开道兄弟数点山东英雄时说，杜伏威冲锋在前、撤退在后，堪称英雄，我以英雄相惜的情分拜访杜将军，你的卫兵想下我兵器，是自己讨打！”
阚凌气急败坏到：“什么阿猫阿狗都敢称英雄！”迈步上前，挥拳就打。
宋成用上了在少林寺时志操和尚的招数，抓住阚凌的手腕顺势转身一甩，阚凌庞大的身躯扑倒在地，大家看的顿时呆住了。阚凌爬起来，怒火中烧，从亲兵手上抢过自己的兵器，五十多斤中的大铁棍，就要上前厮拼。
宋成喊道：“且慢，我有甲胄在身，你若不披挂整齐，我不与你打。”
杜伏威看出点门道，拦住了阚凌，拱手向宋成说道：“在下杜伏威，来人可是辽西信联帮的大当家宋成？”
宋成也拱手施礼，说道：“正是，久闻杜将军英雄，今日相见，快慰平生。”
杜伏威请宋成屋里就坐，谈到高开道，杜伏威钦佩其勇武绝伦，听说其领兵北上，进入河北发展，不知现况如何？
宋成心道，这是旧黄历了，从情报严重滞后来看，杜伏威的实力有限。宋成说道：“在我们信联帮的资助下，开道兄现在发达了，他占据了北平一带，仅精锐骑兵就有万人，算是有了自己的根据地了。”
正聊的起劲，阚凌全身披挂，闯进屋里，喊叫着：“你出来，咱们比试比试。”
宋成笑着对杜伏威说道：“果然是个直筒的汉子，你我武人，不如到演武场上切磋一番。”
杜伏威欣然同意。
一行人来到演武场，与杜伏威一同前来的辅公佑看的有趣，说道：“比武较技，下点注才有趣，我赌百两银子，二赔一，赌阚老弟胜，谁接注？”
众人都不搭理，心道谁不知道阚凌大铁棍的威力，阵仗之中就未逢对手，我们也要赌阚凌胜。杜伏威见无人吱声，悠然地说道：“看来只有我接兄长的赌注了。”
宋成来到兵器架前拿了一根杆棒（木制练习用的短棍，长约1.2米。），阚凌看了越加气愤，大铁棍上下抖动，只等开打。
其它几个和杜伏威亲近的人，见到有便宜可占，也赶忙赌阚凌胜，让杜伏威接注，杜伏威只好点头。
宋成拿棒在手，走进场地，拉开架势，说道：“请”
阚凌手执大棍冲到近前，倒是也不莽撞，依仗长兵器之利，使用崩、弹、刺等短促之招，让敌近身不得。宋成使用杆棒拨、档、拦，应对自如。阚凌见不占上风，施展全力，使开招式，将大棍使得虎虎生风，一招大力斜劈之后，紧接着棍头横摆，力透棍尖，横扫过来。宋成先是用杆棒一拨，让开了铁棍的大力斜劈，然后用棒一挑，将横扫的大棍顺势荡开，人如箭矢般突然前冲，一棒击打在阚凌的脚踝上，阚凌扑翻在地，幸好阚凌穿有甲胄战靴，才不曾受伤。
众人惊叹之后，见阚凌悻悻然爬起来，哄然大笑。阚凌输的心服口服，不再闹事。
杜伏威感叹到：“江湖盛传信联帮纵横江湖，黑白通吃，我以前不明所以，今日信服矣！”
杜伏威设酒宴款待宋成，问宋成为何至此，宋成答道：“做大生意首要是识天时，我在黎阳、长安做了二笔生意后，想要观察一下隋朝国运，就来到了江都，正赶上江都发生叛乱，待江都事了，想到许久没有和朋友大碗喝酒，畅快神聊了，这不就近想到了你们，就跑来讨酒喝来了。”
大家都是粗俗汉子，见宋成吹大气时，不忘抬高众人，正是最佳酒友，都轰然叫好，彼此敬酒，喝的不亦乐乎。
杜伏威听到宋成从江都来，问道：“江都新皇登基，派人来委任我为历阳太守。照你看来，该如何对待？”
宋成答道：“杨广若是被义军杀死，那是他自食其果。但宇文化及叛逆，却是恩将仇报，其弑主行为，已成天下公敌，他树立的傀儡皇帝一文不值，他的委任当然也一文不值。”
辅公祏赞道：“大当家说的透彻！”
杜伏威也表示赞同，接着问到：“江都巨变，今后将如何发展？”
宋成答道：“宇文化及必将率领十万骁果军返还关中，到时就是你们江淮军大展宏图之时。”
众人闻之大喜，鼓噪喧闹，宋成也是开怀痛饮，大醉而眠。
第二天，宋成告辞，杜伏威等人相送到城门外，望着宋成一人双马远去的背影，杜伏威羡慕地说道：“我等机关算尽，拼死相争，不过是希望有朝一日，能像他这样逍遥自在罢了。”
618年三月底，杨广死后不到一个月，宇文化及命令左武卫将军陈棱为江都太守，总管留守事宜。命令内外戒严，声称皇帝摆驾回长安。带上了所有宫女、官府人员和珍宝，收集和强抢江都的所有船只，取道彭城由水路北上，十几万人踏上了返回关中的道路。到彭城（今徐州）后，商议下一步行军路线。
原朝中重臣除了被诛的以外，剩下的都装聋作哑，与宇文化及商议军机要务的都是以前伴随自己的斗鸡放鹰之徒，对国家大事是一窍不通，此时他们发现前途茫茫，不知如何是好，他们即无后援，也无盟友，成了流窜大军，全靠沿途抢掠维持粮草供给（只能满足一时之需），急切需要寻找落脚点。最近的落脚点是洛阳，但李密三十万大军围攻洛阳数月，岂能拱手让予他人，洛阳的杨侗更视宇文化及为不共戴天的仇敌。宇文化及不敢去趟洛阳的浑水。从彭城向西直奔京都长安，更不可能，不说沿途1600多里，粮草补给难以保障，就算到了西京城下，哪是李渊几十万大军的对手。（宇文化及从没想过去长安，只是用此话语欺骗骁果军。）
有人提议，李密与王世充大战洛阳，自己的后方空虚，我们挥军直接进入李密地盘，径取黎阳仓，若是抢占了那里，粮食无忧矣。
宇文化及大喜，终于发现了救命稻草，命令全军向黎阳进军。此后已无水路，全部是旱路，抢劫了百姓牛车二千辆，用来运载宫女和珍宝；长枪铠甲武器准备，全都由士兵背着，前方路途遥远，士兵疲惫不堪。
