寺庙里彻底再没了人类。院子又重新只剩下柳树和青青。这么多云聚云散，人来人往，最可堪依靠的，仍然是这一围院墙里的若干风景、许物什。大殿年久失修，差点垮掉。屋檐上被修补完善的破洞又重新出现。只可惜那走水槽也悬悠悠半吊着，青青进出那里虽然方便，却始终不算踏实。
因为看见过之前人类吃人的情景，青青不敢迈出院墙一步。如今没有了和尚伺候花木，蚯蚓也随之减少。饥饿难耐的感觉重新回来了。历史上好像发生过这一幕，让青青既警觉又惊恐。它一次次地看着院墙的出口，又一次次地收回视线。它记得好像有过谁叮嘱过它不要离开的，但是谁叮嘱的，又不管怎么也想不起来。它甚至还跑到柳树下的那一块泥土找过蚯蚓。翻腾了一遍什么也没有找着，只有一溜细碎的、肮脏的骨头。
青青饿坏了，饿得简直都爬不动。如果它再不出院墙，怕是会活活饿死在这里，被太阳晒软，再被风吹干。到时候，它青色的身躯说不定会融入到这些柳条里面，也成为柳树的一部分……不过就在青青觉得自己快要饿死的时候，一个招摇的小身影从眼前翩然飞过。青青眼前一亮——柳树上不知什么时候又有了蛾子。
青青再一次用蛾子勉强喂饱了自己。这些扑棱来扑棱去的大蛾子，虽然味道不如蚯蚓滑嫩可口，但是在这境况下青青也没有更好的选择。更何况这大蛾子也算是柳树的馈赠——柳树的树枝间总是知不道哪里来的蛾子蛹，青青总是耐心地等蛾子破蛹而出，然后冲上去一口吞掉。
青青越来越依靠柳树了。寒暑彼此交替，金乌玉兔相逐，却似乎是转眼之间的事情，柳树已经彻底长成了参天古木。青青仍不改苗条身段和清秀容颜。大概是老天爷也嫌这样的日子实在无聊，也不忍青青就此活活饿死，于是给它送来了另一批伙伴——更多的人类。
这次的人类是一点点靠近的，先是远近开始有了人烟，然后就是有人来这院子里探头探脑。再然后，人气一下子足得让青青头晕犯吐。当然，它很快就明白过来那不仅仅是人气，还是女人的脂粉味儿。
最终居住进这所院子的，是一大群女人。当然也有少数几个男人，但齐刷刷听从一个女人的指派。女人们来了之后跟多年前的和尚们并无二致，无非扫洒庭院，修葺院墙，整饬破屋。青青对那个屋檐也不做念想了，柳树这边早已经根深叶茂，它干脆搬到了两根粗大的枝丫之间落脚，居高临下地看着院子里的一幕幕。
过了一些时日，院子终于焕然一新。那天一连打了好几挂炮竹，把青青吓得往柳树的怀里直躲。然后它就听到阵阵呼朋引伴之声，伴随着一些外人的指指点点和酸言冷语。青青从柳叶间探出脑袋来，看一群一群的男人笑脸盈盈地进来，对院子里的姑娘们左搂右抱。
青青沾染的人气愈多，对人间的事情就愈发了解。用不了多少天，它就看明白了这是在做买卖。只不过买卖的内容有些特别——不是米，不是面，而是女人的花枝招展，女人的巧笑倩兮。男人们高高兴兴地来，痛痛快快地走。女人们获得了金钱、珠翠，以及恶劣的名声、周边居民的指指点点。
青青对人类的事情真是打不起什么兴趣，不过有人来对它来说终究不算什么坏事儿。毕竟花木又重新种上了，也有专门的人员料理。可口的蚯蚓再度出现，而且数量丰富。
就这样有一搭没一搭地消磨了些许时日。青青适应了女人和男人们的存在。这些人类的生活比从前和尚们的丰富千百倍，但青青没忘记自己是条蛇。而人类大多数仍是怕蛇的。所以不管这个女人的房子如何热闹，青青始终栖居在柳树这边，人蛇相邻，互不打扰。
不过，平淡的日子无法持久，总有些东西会找上青青。只不过这一次找上门的，不是人类，不是灾荒，而是——蛇。
其他的蛇。某个午后青青在柳树阴里睡懒觉的时候，浅吐的信子敏锐地捕捉到了这种熟悉的气息。正因为太熟悉了，以至于它一时间都没有反应过来。直到它不经意间瞥见了院子的后门，发现有几条细长的身影呲溜窜逃而去，才恍然明白。
那种照镜子一般的明白。
蛇啊，那些都是蛇。自己不就是蛇么？青青在这里守了这么多年，还是头一次见到同类。它记得似乎从前也有过那么一条蛇跟在自己身边的，是哪条呢？青青的内心转过几缕莫名哀婉，似乎这回忆牵扯上许多不快。它没工夫去细想了，何况这种追忆也根本毫无结果。它见到了其他的蛇类，这难道不是最值得它去把握的事情么？
于是，青青精神了起来，警觉了起来。它主动从柳树上下去，回到了久违的屋檐。屋檐这里修缮一新，再也没有这一处那一处的破洞。不过屋檐下的窗户也大都紧闭，不似从前寺庙那样大开。那几条蛇虽然溜走，但是蛇的气息仍然不断从窗户里传出来。青青是不能离开院子的，也许房间里还有蛇？青青循着味道一路寻找，终于找见了一处阳台，钻了进去。
阳台的里面是个房间，但房间里没有蛇，只有两个人。
一男一女。男的英俊，女的美丽。青青活了这么多岁月，又受了那些香火和经文的熏陶，对于人类也有非常恰当的审美了。
它见到这一对俊男美女当时便是一愣。而这一双男女见到它，也是一愣。那男的似乎更为紧张一些，手里拿着根门栓，当即就要朝青青打来。不过那美女笑盈盈拦住他，然后对青青一挥手。青青这才反应过来，赶紧一溜烟逃走了。
青青没找到蛇，也没了寻找蛇的念头。因为满屋子、满院子的人都在找它。它不得不赶紧跑回大柳树的树荫深处，老老实实地蜷缩起来。
不过，那房间里放过它的俊男美女，却在她的内心留下了深刻的印象。青青害怕其他所有人，但唯独出了他俩。
从那之后，青青便开始略略留意起这个装满女人的屋子的事情来，尤其它不害怕的那俩。不过人间的事情大抵不过那四样：悲欢离合。那英俊男子起先还常来，而那美女自然是他的欢配。只是某天男子一去不返，美女等不到他回来，就被别的男人从女人屋子里迎了出去。那一天碎彩遍地，锣鼓喧天，整个院子都披上了红妆。女人们围着被装扮一新的新娘子，又是哭、又是笑。这里素来热闹，但像今天这样还是头一回。但青青趴在柳树上，看着这般盛大的场面，亲眼目送着美人坐上了一个陌生男人的花轿，它内心一阵寒凉。
美人的离去似乎开启了某段衰败的路程，又是许多年华云烟过眼，青青依旧灵动，可眼皮子底下的女人们却逐渐迟暮。男人们不怎么来了，屋里的欢愉越来越少，慢慢的，屋子里就只剩下一个又一个老去的女人，或者对镜顾盼，或者相对枯坐。
青青叹息。不过这一次不是为了无人照顾的花木，以及吃一条少一条的蚯蚓。它这一次是真为了人类而叹息——再美好的筵席，也敌不过残羹冷炙的结局。
最终，秋叶凋零，庭院残破。女人四散，不知所踪。好在这光景并没有像从前那样持续那么久，过了几年而已，又有人想起这方院落了起来。这人带来人，重新整饬，修缮一新。青青这时候对于人类的捣鼓不太关心了，他们爱怎么着怎么着，青青甚至都懒得为他们激动、为他们烦心。可是，但求清净的青青这一次还是被勾起了兴趣，因为它发现这次到来的人似乎不是生人，他身上的气息为什么如此熟悉？
于是，有一天它趁这人在屋内打扫时倒吊在屋檐边看了一眼，正巧这人也抬头看向窗外——一人一蛇就那样看了个对眼。青青内心想的是：他可真长得帅。
而且不是曾经清俊的帅，而是历经风霜、繁华看遍的那种成熟的帅。
这男人居然就是多年前一去不返的那位。
不知道他为什么回来，因为那美丽的女人青青再也没有见过。青青头一次，为了一段无果的姻缘而感到惋惜和悲伤。不过在这男人的身边，青青也没见过其他的女性。这又让它多少感觉到某种安慰。男人回到这个院子里来，是要开坛讲学。这变化可就大了，从前这里满是女人，以后这里全是男人。
果然过不多时，儒子们四方前来，敬呼那男人为夫子、为尊师。院子里重新热闹，诵书之声朗朗，教学之礼绵绵。青青似乎又回到从前在佛寺的大殿外听经文的时光了。但跟寺庙那时有所不同的是，青青再也不是懵里懵懂。她对人类的知识终于有了更为深刻的领会，知道那男子口中讲的是圣人行止和天下大道。青青听得入迷，内心就也慢慢有了思辩。有时候它在心里面自己跟自己争吵，而且统统是在用人类的语言！
青青自己的身上发生了某种深刻的变化，它知道。
然而斗转星移，人世易换——这也是青青从儒生们这里学到的道理——太平的日子过了没几年，动乱就来了。男子应召北上，说是战祸四起，而且这次不仅关乎家国，还关乎天下。男子不得不走，天降大雨，儒生们也随之一片涕零。青青自己也很难过。但令它更难过、也更没想到的是，给男子送行的那天，儒生们之外还站着一个女人！虽然隔得远，但青青还是看见了——那女人，是当年那个美人儿。
虽然已经迟暮，可美人终究是美人。青青不知道这些年来他与她之间发生过什么，但也猜得到一定惊心动魄，也一定缄口难言。男子远去，终究没对女人多说半个字。儒生们待自己尊师走后，反过来对女人群起指责。女人拥伞而立，面对众生所指，始终不发一言。等男子的背影彻底在雨雾中消失，她才慢慢发出一声长叹。
再后来就是真真切切的祸事。刀兵四起，血光映天。儒子们一个不剩，全部被砍掉了脑袋。青青还是头一次见到这么多死亡，浓重的血腥弥漫了空气，流淌的鲜血染红了泥土。甚至连柳树梢上的柳叶也开始泛红。
青青难受极了，它一双红红的眼睛发酸、发胀，非要流出些什么东西不可似的。但它是蛇，悲愤满胸，却也无从发泄。屠杀之后这一带沉寂了好长一段时间，人迹不至，狐兔出没，荒烟蔓草，暗影幢幢。青青重回孤寂，它领略了天道的残酷，领略了人命的危浅，领略了世事的不值。
它觉得没意思，做蛇没意思，当人也没意思。
青青在这个院子里度过的最后一段时光并非独自。许多年后，已然倾颓的院落里又来了一个人。这个人青青似乎见过，好像是当年那个女人屋子里的一位顾客。不过一切不复往昔，他到底是谁其实都无所谓。这人孤身而来，在院子里破土开垦，种植粟米和蔬菜，倒是又给青青带来了充足的口粮。天地孤寂，别无亲朋，一人一蛇之间就也不怎么避讳。当然青青第一次在这人眼前现身的时候，他差点扬起锄头一锄子断送掉它的性命。等看清青青是在捕捉蚯蚓时，他停了下来，喃喃说：“是你么？”
他俩成了不可思议的伙伴。他不再害怕青青，反过来青青也不害怕他。人蛇相对无趣的时候，这人就兀自给青青讲故事，也不管它听得懂还是听不懂。夏闲的时候，他坐在柳树树荫下面讲。冬天里，他就在屋内生起一团篝火再讲。他一边讲，一边将破屋里的书翻出来，一本一本地投入火中。
那些书可是当年儒生们手头心里的宝贝，可在他这里却成了生火取暖之物。令青青不免感到惋惜。毕竟从这些书本上它也习得了许多人间的智慧，还听到了“敬惜字纸”的教诲。不过说书人却告诉青青：“道理是重的，人生却是浅的，正是因为许多人想用很浅的人生去践行沉重的道理，所以活得很累。”他笑着看着青青，伸出指头在它小小的额头点了一下，忽然露出一笑：“所以有一个人告诉我，她不想做人，倒觉得做一条蛇更为轻松。”
青青笑了，只不过在说书人看来，它的表情毫无变化。其实这个问题青青想过，也许做蛇轻松，但是做人显然更有意思。虽然她看到的人生大都悲苦，但它倒是愿意把自己一切所有，去换取人生中哪怕一丁点儿的愉悦。
青青发出嘶嘶的声响，努力做着表达。不清楚是不是看明白了它的意思，说书人主动解释：“做人真的是挺闹心的。人生在世，如果只有自己独活，总觉得不够圆满。所以人总得找伴儿。如果你是个男人，就得去找个娘子，你要是个女人，就得去找个郎君。”
青青心里又想：好找吗？
说书人笑起来：“这自然是不好找的。娘子和郎君，这里头都有一个良字。说明这两者都是很好的，世间好东西可不多，好人物就更少。”
他叹了口气：“你有灵性，我在这里这么多年了，从两鬓染霜，到垂垂老矣，所看见的只有你这样一条青蛇。对于一条蛇来说，你是不是活得太长太长了？也许在这之前你活了更长的时间吧。你肯定熬死了很多很多人？也许这个屋子，这个院子，乃至那株柳树也活不过你。将来你肯定要离开的。不管是谁带你离开，你去见识见识人间，总没有错……”
青青若有所思。它完全没有注意到说完这些话的时候，说书人身上有一些重要的东西正在流失。实际上，他已经讲完了自己人生所有的故事，除了那最后的一个。屋内的篝火有些虚弱，外头的寒风又开始起伏。说书人用尽全力，往火堆里投入了几本书，才又让这里多了几分暖意。
青青倒吊在屋檐上取暖。这些日子它都是如此过来的。泥土里的蚯蚓早已无迹可寻，它也就懒得往外头去。好在柳树那里居然还有蛾子，而且总是被这屋内的火光吸引而来。青青在屋檐上守株待兔，这时候正巧有只蛾子飞过，青青身子一伸，就把蛾子叼在了口中。
说书人惊愕地看见这一幕，似乎明白了些什么，口中喃喃自语：“原来你就蛇，而他就是……”他自知时日无多，这个夜晚就是最后的夜晚，但还是在篝火前坐直了身子，给青青讲了最后一个故事。这个故事的开头便让青青隐约有相识之感：是说一男一女，两人在娼馆相识，本来约定了终身，可是这男子远赴功名之后，便迟迟没有回来。这女子在娼馆里守候经年，实在没了办法，只好委身他人。结果就在女子成婚之后，男子复又回到娼馆。“然后……然后……”
青青心里如拨云见雾，越听越觉得这故事自己好像听过？它细想想，原来不是听过，而是亲眼见过。对呀，这不就是多年前自己在那个女人屋子里见到的景象么？青青的内心闪过一丝欣喜，毕竟当时它还十分为那一对男女的事情感到伤怀。怎么，他俩之间还有一个明确的后续？原来那男子并非背信弃义，而是也曾回来找过？这一对男女之间到底发生过什么啊？它想知道！想知道！
可是，这说书人说了那两个“然后”之后，身体最后一丝气力也完全游走。他的身体软了下去，靠在一根大柱子上，彻底没了声响。
青青正要听后续呢，此刻戛然而止，顿时急得百爪挠心。它好奇：这人是怎么了？顺着柱子往下绕，来到说书人的面前——说书人眼睛还睁着，倒映着飘忽的火光。但他脸上已经没有了红润的颜色，不清楚到底是因为饥饿，还是因为别的什么原因。
青青还不知道自己已经无法从这个人口中得知以后的一切，也不知道巨大的危险正毫无预兆地朝它逼近——说书人死了。而没有说书人往篝火里投书，那团给青青带来温暖的火焰也将逐渐步入死亡。青青没有预料到这点。对于它这样一条蛇来说，冬眠是它每年都必须进行一次的长睡。但这一个冬天，因着这堆篝火，也因着说书人的故事，它一直清醒到了现在。可是用不了多少时间，火焰便渐渐衰微，寒风从布满破洞的门窗外面肆意入侵，青青的身体也因为寒冷而僵硬。
青青不得已，只好跳入说书人的怀中。他刚死，身体尚存余温。巨大的恐惧伴随着升腾的寒冷逐渐占据青青的内心。它后悔，也不甘。它已经活过了这么多岁月，活过了那么多悲欢离合，活过了那么多人世变迁。可是，可是它却要因为自己对人间故事的贪心，而殒命于这样一个平淡无奇的冬天？
青青伤心不已。但更伤心的是，它没能听到那个故事的后续。它真的很想知道呀，真的很想知道那一对男女后来的牵绊和纠缠。他继续追求了她么？她毁弃了已有的婚姻，而义无反顾地回到了他的怀抱么？如果是这样，他们还会像之后那般，一个嫁作人妇，另一个开坛讲学，鸡犬之声相闻，却永世不得复合么？
青青已经无法移动僵硬的身体，它紧紧贴着说书人已经停跳的心房。它不知道，以为说书人只是不想理它。青青聚起最后的气力，对他说出了最后一句话、问出了最后一个问题：“后来呢？后来怎么样了？”
这句话，是青青用人类的语言，字字清晰地说出来的。
