钟吟笑意不改，回道：“不敢当，在傅先生跟前哪敢托大称名，您抬举我了。”
说罢，她瞥了一眼冼斯年，见他正跷着腿懒洋洋地靠着沙发，眼皮稍稍低垂，像是在想什么。
傅茗将手里的核桃盘了两下，问道：“吟小姐知道傅某？”
自从她开口后，傅茗和冼斯年两人的视线便再没有有过交集，冼斯年只一味地低眼不语，而傅茗则一直瞧着钟吟，仿佛当真很乐意与她交谈。可钟吟却察觉出一丝怪异，只觉两人的气场相当，这分明是一场他二人之间的较劲与博弈，却偏要教她中途入局——她又看了看冼斯年，眉骨微微一塌，这算是把她当作棋子了。
钟吟将目光重新投向傅茗。
既然业已作了棋子，那也该有个棋子的模样，中途拆台的事情，她一向做不来。
“揆周有时在书房讲电话，无意间也教我听见过一两回您的名号，我虽不通军政事务，却也知晓您是个厉害人物。”
揆周一词刚出，傅茗手上的动作便稍微滞了一下，瞟了眼桌上的茶水，再抬眼时，正好和冼斯年的目光在空中交汇。
“看来，吟小姐和少将军确如外界所传，感情甚笃。”
“原本叫你来，就是想让你瞧瞧有没有爱吃的，看来你是一样也没瞧上，得了。”
冼斯年这时直起身，拉过钟吟的手，将自己腕上的一串金刚菩提子，直接渡到她手腕上，又俯身在她耳鬓轻轻印了印。钟吟只觉耳边生了火似的，掌心都渗出薄薄的一层汗。
“回去吧，我跟傅先生谈完公事，就过去陪你。”
他用力握了握掌中白皙柔软的手，末了往她沁出汗意的掌心一拍，眉眼犹带着笑望向她。
钟吟垂了垂眼眸，将手轻轻抽出来，若无其事地站起来，对着傅茗欠了欠身，“那我就先告辞了。”
傅茗点点头，道：“吟小姐请自便。”
钟吟替他们掩上房门的那一刻，抬眼最后望了望沙发上的冼斯年，他正低头啜着茶，白雾几缕，悠悠地笼在他的眼帘之前。
她回到自己的房间，对着窗在床边坐下，将右手迎着日光高高抬起，指尖在那串菩提子上轻轻拨弄着，粒粒均是六瓣，光滑油润，纹理细腻，如斯成色打眼看去，便知是一等一的名贵品种。她又数了一道，拢共十二粒，按佛家的道理，这正好暗合了十二缘起，所谓世间之事多为因缘而起，到头来又俱为因缘而灭。
颠倒当知，一切众生，不能见于十二因缘，是故轮转生死苦趣。
她叹了声气，将手垂下去，身前的玻璃上映着自己的影子，她就那样定定地瞧着，仿佛在看一个不相熟的人。半晌，她起身走到小案前，上午练字时还未及收拾，此刻宣纸仍铺开未动，又将砚台从匣中取出，磨了几圈，擎笔在纸上写下：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃。
她从三岁起，即跟随名家习书法，偏爱临《古名姬帖》，一手簪花小楷写得行云流水，颇得卫夫人几分真传。
末了她褪下那串菩提子，压在纸面一角，随后只觉得通身疲倦，便径直回到床上躺下。再醒来时，不知何时被拉上的窗帘透出赤紫色的光晕，其后大概是霞光万丈，似锦蒙眬。她蓦地感受左手有些异样，偏头去看，只见冼斯年坐在床边的椅子上，半个身子趴在床上，头埋在她手边睡着了，而手里却紧紧握着她的左手。
钟吟端的怔住了，一呼一吸也无意识地放轻。她虽看不见他的正脸，不知他此刻神情，但通过他绵长均匀的吐息，便可知道他睡得很稳实，很安心。上一次见他这个样子，依稀是她还住在越溪公馆的那个时候，一转眼竟也过了大半月了。
中午那会儿往他房里去，推门见他正在用饭，然而整个白瓷碗里，他只动了一点米饭，而桌上的菜品也大多保持着原样。见她来了，他便撂下筷子，她离去后，大概也没再进过一口饭食。
回到元州犹是这副情形，那么之前在前线，又怎会吃得好睡得好？
钟吟转头去望窗户那一侧淡淡的光晕，愈绚丽的丹霞，便愈加会使她记起从前，那些场景如同老熟客，总会时常光临她的梦境，好教她能刻骨铭心一辈子。然而今天，她却好似并没有做梦——
她的眉头微不可察地皱了一下。
果然。难道真的只有在他身边，她才能得以安眠么？
这太荒唐，他们天生就不该是可以同床共寝的人。
她看着冼斯年的后脑，心里轻轻地发问，你也是这样么？
仿佛是她心底的这一问，唤醒了安睡的冼斯年，他突然的抬首，钟吟甚至来不及敛起悲恸的眼神。
他们的目光就这样在一段沉默中，猝不及防地相遇了。
时间像是在那一霎，倒溯回宋府初见的那个夜晚。恢弘富丽的宴会厅内，头顶是德国产的彩绘玻璃天窗，其上仿佛正盛开着一朵被橄榄枝环绕的玫瑰花，灯池中的明光从四面涌来，落在剔透的玻璃上，苕叶浮雕的金箔上，也落在每一个来客的脸庞上，将他们的笑意都变得朦胧依稀，让人看不清真心抑或假意。然而就是隔着这样的一派觥筹交错，歌舞升平，两人却一眼相望。
彼时她落荒而逃，他则将她的惶恐尽收眼底，然后放下高脚杯，摒开耳边的所有溢美之词，独自穿过人群，循着她的跫音而去。
但是这一回，他不想再让她逃一次。
“你怎么这样看着我？”
钟吟移开目光，想把手挣脱出来，然而他却愈加用力，她奈何不得，只好放弃了挣扎。良久，她平静地开口道：“你当真不知道为何么？你知道的。”
冼斯年没说话，钟吟便继续说道：“怕不止如此，你还知道我是谁，知道我出生在江枫官邸，长在应军统治时期的江北应州城，知道我的父亲是前应州总兵钟犀从，也是……你们元军的手下败将。”
她眼中蓄满了泪，却拼了命地将它们都憋在眼眶里，执拗地一滴都不允许落下来，红着一双眼盯着他。
“我是钟家最后一支血脉，所以呢，你也想杀了我么？”
