刘晟勒马停住，取了鞍包里的信函直奔后堂。
这里是绣衣使的府衙，座落于京师南城。南城除绣衣使衙门就不再设其他机构，因此南城名义上是巡检司管理京师治安的地界，实际上绣衣使才是监管此处，负责治安的主要机构。
绣衣使衙门口立着一对石兽，不同寻常雕刻的那种样式，这对石兽样貌刻意雕地狰狞了些，底座也不是平的，而是倾斜了近一半，做成怪石嶙峋的样子。石兽脚踩怪石，怒目而视，紧盯着来往进出，似是随时会扑上去。
刘晟穿过前院，中堂，一路步至后堂。后堂是绣衣使的议事厅，大小职务复述都在此处。后堂正中设一处香案，供着历任绣衣使指挥使，两侧各排了一列座。
正堂的座椅上端坐着一个中年男子——一身玄色织金锦袍，头发束绾起，用一只木簪定好；年纪不过五旬，却是气宇轩昂。
绣衣使现任指挥使，王闲云。
刘晟上前一步，还没拜，王闲云就先开了口：“回来了啊，一路辛苦。”
刘晟先拜过，才起身回答：“习惯了。”
“那些个逮住了？”
“没。没曾想都是性子烈的人，竟没一个降的，不得已……兄弟们也伤了好几个。”
王闲云点点头：“意料之中啊。”
“大人。”刘晟问：“那八个人从宛州一路至西北，用尽各种仗势吸引各地绣衣使注意，定是受人指使。现已伏诛，京师这是什么反应？”
“八个宵小之徒，能引起什么反应。”王闲云顿了顿：“不过倒是有传言陛下有意削藩。”
刘晟一愣。
削藩，这个话题一直是很敏感的，于天子而言各地藩王都是同宗一族，对自家人下手总不是好的事，况且现在天下又不太平，藩王镇守一方，熟知当地情况，能更好地治理，比起朝廷派遣的官员可有效的多。
“可能吗？”刘晟说道。
“朝堂的事谁说的准，这不在绣衣使的职责范围之内，也没个准信。就不要谈了。”
话是这么讲，但一点都不过问是不可能的。削藩的事被放在一边，刘晟问起了另一件：“宛州的案子是怎么判的？”
“钱宁判了斩刑，一家老小发配北方苦寒之地，受牵连的大小官员无一姑息。
那事引得陛下震怒。”
这个钱宁是宛州的巡抚，负责地方军政，民政。刘晟口里的案子是钱宁通敌叛国之事，宛州地处东海沿岸，两条运河的中心枢纽之地，交通便利，是胤朝的经济中心，钱宁这个巡抚还管着漕运的税收。他要是有点心思，日进斗金不是开玩笑。
一个管着地方税收十几年的巡抚通敌叛国，这话一开始信的人不多，可随着案子的深入，三法司公布的罪状及证据，让人越来越相信――只要这个人敢反，他是绝对有能力的！
朝廷的税哪来？作何用处？无非是“取之于民，用之于民”。一个巡抚拿着国民的钱意欲造反，发起战乱，谁能饶恕？
“钱宁的案子你查的不错。”王闲云赞赏：“明年官员评定，这是不小的功绩。”
“多谢大人，都是手下的兄弟尽心，才会扳倒他，刘晟不敢独领这份功劳。”
“你啊，那么多人怎么赏的过来，他们应得的奖赏还等你去发给他们呢。”王闲云很看好刘晟的一点就是他这个人对功名利禄不太用心，办实事，但该抓的机遇还是不会漏的。
做事聪明，有些像他。
“没什么事就先回去歇着吧。”
“是。”
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刘晟的住处在东城，到家已是晌午。
换了常服，刘晟在堂屋上了一柱香，堂上供奉着两个牌位。
“爹，娘。”刘晟叩拜，起身，便出门去了。
西街，醉仙楼。
刘晟包了二楼的一处雅间，点了壶茶，边喝边等。喝了三杯茶后，刘晟不再续了。
与他约定好了时辰，怎么迟迟不来？平日可不是这样。
正想着就听得有人笑道：“我来晚了，我来晚了，让刘兄久等了吧。”
刘晟笑了笑：“也就三盏茶，比起你以前可是快了不少。”话里多少揶揄来者。
来者提起手里的一个油纸包，献宝似的说道：“绕了个道去了李记的铺子。”他把油纸包打开，里面是切好的烧肉：“嘿嘿，知道刘兄好这一口，今日一聚我怎么会不带点呢。”
“行了，快坐吧，我去让人上菜，边吃边聊。”
“诶诶，先上酒！”那人还不忘叮嘱。
醉仙楼的菜肴每一道都是精心烹调，既赏心悦目，也可口的很。刘晟点了四样――葫芦鸭，蟹肉菜心，朱砂豆腐，踏雪寻梅。四样菜看着不少，其实也就够吃，京城里的人对菜的份量不那么较真，味美养舌才是重点。
刘晟请客的人叫韩云生，曾是个云游的修士。
修士大多是清贫之人，他们游历四方，广纳知识；也会倾囊教授他人。因为不收任何回报，且受教人都是平民百姓，因而修士很受人尊敬。
这个韩云生在朝廷的冶金司挂了个闲职，他懂得一些冶铁的技术，比冶金司使的方法要省料的多，冶金司的主司王志远对这些修士一直都有好感，就给他了个职位；平时就定期领点俸禄，毕竟吃饭也是要钱的嘛。
其实朝廷对修士一向都不错，胤朝开国之初就立了律例：各地方州、道、府处，众修士皆可领取一定银钱，且不会问缘由，不会问用处。
有传闻说是胤朝开国皇帝年幼时，家里穷，吃不上饭，是个云游的修士每月接济他家，还教他读书习字，因此对修士感恩戴德。他坐了皇位后更是允许修士出行无需路引，除了读书人，一般人可没这个权力。
此时刘，韩二人喝着酒，就着李记的烧肉，惬意的很。韩云生好酒，刘晟喝一杯，他能喝三杯，此时酒劲上来，他的脸已是泛了红。
他打了个酒嗝：“刘兄这次有什么想问的？”
刘晟进京前便差了信使给韩云生捎了信，约于此处。
刘晟放下酒杯：“怎么，我没事就不能请你喝酒？”
“这倒不是，只是刘兄每次都会借酒提问，小弟已经习惯了。”
“今日一聚只是一聚，不用多想。”
“真的？”
“真的。”
韩云生又喝了一杯：“嘿嘿，刘兄怕不是拉不下来面子，没事，我不在乎的。”
他表现的极为豪爽，倒把刘晟逗的好气又好笑。不过想想也是，自己每次都是有事才找他，怪不得。
他问道：“我就想知道我走的这三个月，京城里有什么值得我感兴趣的事。”
“那可就多了。”刘晟的一句话打开了韩云生的话匣子，他从两位富家公子为了莺燕楼的一个头牌姑娘一掷千金说到贾大人的女儿和李大人的儿子暗自订了婚约，两个官场上的对头，偏偏要结成亲家，成了京城里的人茶余饭后的谈资；又谈起北城的古刹有女鬼现身的传闻；以及最近闹的沸沸扬扬的一个飞贼，任凭自己喜好下手，谁人都偷，且第二日必然奉还，一时对这个飞贼什么说法都有……
韩云生滔滔不绝，想起什么说什么，刘晟细细地听了会问他最想知道的：“朝里传闻陛下有意削藩，是不是真的？”
韩云生一愣，点点头：“是真的。”
“你确认？”
“那当然。”韩云生压低了声：“我认识宫里的一个小奴，那天他给陛下送膳，碰巧听到了陛下同重臣的谈话。”
“那天？哪天？”
“七月十四，那天惠王请旨调用境州驻军。”
这件事刘晟还没听人提起过，问道：“惠王为什么调兵？”
“剿匪呗。
不知哪来的一股流寇，逃窜到惠王的封地内，惠王用自己府兵剿了几次，结果闹的更凶了。惠王的封地你也知道，山多林密，几百个人往山里一钻，如泥牛入海，上哪寻去。人手不够，不得已，请旨来了。”
他这么一说刘晟倒明白了，随即又问：“那削藩又是怎么回事？”
“原本调兵剿匪也不算什么，现在匪患是有点严重，可是陛下听说惠王的府兵规模堪比境州守军，这就不能不注意了。”
境州守军七千人，战力强悍，刘晟是听说过的。惠王府兵规模堪比地方守军，明显不只是人数上持平那么简单。
“那陛下同意了吗？”
“当然同意了，人家借兵有理有据的，不好推脱，不过削藩肯定是要的。咱陛下什么性子……”韩云生使了个眼，意思是：你懂的。
刘晟笑笑，夹了一筷子烧肉细细地嚼，边吃边消化所听到的事。
“说起来，那个飞贼你得注意了。”
“嗯？”
“近几日他越发猖狂，你回京的前几天他甚至偷到绣衣使的案牍库去了。”
一听这事，刘晟嗤之以鼻。一个小小的飞贼也能偷案牍库，那绣衣使一个个就是蠢猪之流了。
“想来就是在我衙门的房顶上走一遭，能偷得什么？”
“不见得吧。
你们绣衣使可是全城搜捕了两天。这就是你说的在房顶上走一遭的后果？”
韩云生此话听着轻，刘晟却是认真了来——全城搜捕……不会真的拿了什么了不得的吧？
