“在喀尔罗斯山脉以北，穿过大湖区后，是一片永久的冰霜冻土。在那上面居住的野蛮人（Barbarian）是地区唯一的人类种族。时至今日，我们依然对他们知之甚少。这是由于野蛮人有意的自我隔离造成的。据说他们和古龙一样，是当今这个世界最古老的种族。目前已知的霜原上的野蛮人氏族有三个，各自的名字无法用通用语书写。与他们的称呼不同，据我们所知，这个种族虽然原始，却并不野蛮。相反，他们有着复杂的信仰和悠久的历史。但正如前面所说，因为野蛮人将自己隔离在严酷的霜原之上，我们对野蛮人的了解仅限于与他们派出的巡礼者（The Seeker）之间的偶然交流。这些巡礼者是身负氏族任务，游历于大陆的战士。他们会讲通用语，但并不健谈。曾有村民报告过在野外被身上涂满花纹的野蛮人赤手空拳从熊口救下的故事——但我们无从知道这件事情的真伪。”
——《远在北方——并不只是冰雪》，笛卡尔?塞勒夫，扉页
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在向圣教君少女抱怨了自己人到中年开始出现的腰痛后，乔安娜爽快地把自己的儿马“温柔（Gentle）”借给了达格，自己则骑上了旅法师胯下的“石头（Rocky）”。这支十二人的骑队在第九天便从商队中脱离，往科尔文隘口的方向骑去。剩下的人继续护送商队众人按照计划的线路继续前进，便也是履行之前的承诺。众人抛下了马车，全部单骑赶路，只留下几人赶着准备运送笔记的牛车在后面循迹而行。
“达格先生，这一趟真的是辛苦您了，因加雷向您致以崇高的谢意。”一名高大的圣骑士从行列的后面来到旅法师身边与他并排而行。他的马是一匹摩尔汗战马，有两米多高；而旅法师胯下的儿马则要小巧的多，所以达格和他说话的时候需要仰起脖子。这位圣骑士继续说道，“我叫乔伊斯?帕尔（Joyce Pirre），是这次行动的副队长。我的职阶比乔安娜小姐要低很多，只是一名马鲁克。”
“您谦虚了。马鲁克下辖的圣骑士也应该在五名以上吧。”达格仰着脖子说道。
“乔安娜小姐说的没错，您真的是非常博学，达格先生，您的知识一定会对目前的局势有所帮助。”乔伊斯似乎发自内心地称赞道。
“我只是把道听途说的各种东西记录下来罢了，要说任何的思想和理论都是不着边的。所以，如果你们觉得这些能帮上忙的话，那就太好了。”达格表面上敷衍道，注意力全在自己的腰上。
“是的，达格先生。我，以杜宾桑（Dulbins）之名，发誓一定会护送您安全抵达因加雷！”说完，他右手在胸前划出三角剑柄的轮廓，这是圣教军的起誓礼。
达格仰起自己的笑脸，同时心想这才是圣骑士该有的样子，狂热、神经质、唱高调——乔安娜那样的孩子，大概以后也会变成这样吧，旅法师心里想到。眼前的乔伊斯虽然在马上，却依然穿着重甲。盔甲下除了关节处穿了衬布外，其它地方并没有内衬，古铜的肌肉从钢铁的缝隙里露出，十分显眼。这位圣骑士显然是武技派（Martial Tech），与乔安娜那样的圣阶派（Holy Finery）很不一样，是以力量和战斗技巧取胜的，教派的祝福之力只在其次。而像乔安娜这样的姑娘，身体素质虽然比一般的少女要强得多，但她能迸发出的可怕力量，却和自身的肌肉完全不成比例。她的能量几乎全部来自于因加雷的祝福。作为武技派的圣骑士虽然都是一敌百的勇士，但在教团中的晋升却是有天花板的——如果乔伊斯不能在其他方面有过人之处，恐怕马鲁克便是他的职阶终点了。
傍晚时分，隘口已经在马队身后几乎看不到了。大家来到林前的一片空地。达格拉住温柔的缰绳，对乔安娜说：“我们可以在这里扎营，明天大概还有半天的路程。如果早起出发的话，可以在中午到达山洞。装车之后的话，也来得及在天黑后再回到这里。”
乔安娜点点头，示意团队在这里扎营休息。几名扈从和年轻的见习骑士熟练地开始做起拴马、清理、拾柴等杂活。包括乔伊斯在内的几名圣骑士散开到周围的树林中巡逻。没有人说话，一切行动都在不言中快速进行。圣教军的效率和纪律性确实让人赞叹。
这是一片离湖边不远的空地，过去达格时常会在湖边静坐，看着山前的云朵飘来又飘走。周围密林的树种主要是花楸和赤松，此时已是初秋，树木枝端或白或黄的小小花朵已经凋谢，长出赤红色的漂亮果实。几名年轻的扈从从湖边捡来几块硕大的鹅卵石，又收集地上的枯枝，在营地中升起了篝火。傍晚后的树林中气温降的很快，达格盘腿在营火前取暖，双手抱在胸前，噼啪作响的火焰温暖了前胸，冷落了后背。
一口相当大的薄铁锅在火上架起，乔安娜的女仕莉丝（Liss）用腰间的猎刀匕首把坚硬的奶酪切碎扔入锅中，然后把刚采来洗净的山菌扔入其中煎香，再放入肉干、野果和切碎的马铃薯，倒入齐沿的沸水，便加大火煮了起来。很快，四溢的香味让这位对饮食颇为挑剔的酒馆老板也食指大动。达格接过莉丝递给他的大碗，喝了一口滚烫的蘑菇肉汤，山菌的鲜味、奶酪的咸香和肉干的滋味融合的恰到好处。哪怕不是在饥肠辘辘的旅途中，也是难得的美味。
乔安娜抱着两床毯子从远处走了过来，一张扔给达格，厚实的触感让人心安。然后她又在地上小心地铺好自己的那一张，乖巧地抱着膝盖坐了下来，却什么话都不说，只是望着眼前跳动的火焰出神。
达格看着少女绿色眼眸中的跳动的火焰，一时不知道该聊些什么。他挠挠头，问道：“啊，话说，乔安娜，我记得你的姓氏是布莱尔吧，那你是出生在大平原？我记得这个姓氏的起源是……”
“抱歉，我没有姓氏，”乔安娜转过脸来，望着旅法师说道，“布莱尔也是在因加雷时我自己随意选择的，只是为了和别人介绍的时候方便一些。实际我从来没有见过我的父母，从记事起就是在因加雷的福利院长大的。”
“啊，抱歉，”达格有点儿尴尬地说道，“我们这种从事异类职业的人，多半不会有太幸福的出身吧。是我多嘴了。”
“没关系啦，”少女的声音十分轻快，“大叔你呢，为什么会当上法师？”
“啊，我也是被迫当上旅法师的。不过，我还对父母有印象，那时家里的孩子太多了，大概父母觉得没办法供养这么多的孩子，就把我卖给了一名经过的在寻找仆人的旅法师……不过是个相当无聊的故事，你确定要听吗？”
“好啊，无聊的话更好，就当睡前故事了。”乔安娜把头枕在膝盖上，真的做出一副准备打瞌睡的样子。
达格笑了笑：“睡前故事，真的把自己当成八岁小孩啊。”
“反正你也一直说我是小孩子……”
乔安娜的话还没说完，达格突然感觉毯子下的土地微微一沉，十几根碗口粗细的白色骨矛从地下兀然而出，像手掌一样将他轻轻抓在中间，带起的泥土一瞬间让他以为自己要被活埋。达格还没来得及喊叫出来，乔安娜便向他探出手掌，指尖发出洁白到难以形容的光束直接吞没了整个骨牢。达格感觉自己的五感都被剥夺了，恍惚中他觉得天旋地转，几秒后视力恢复时，发现自己被乔安娜揪住领子，已经在十米开外的地方。之前休息的地方散落一地碎裂的白骨。
“不知是哪位死灵法师前来拜访，不妨出来一叙。”乔安娜冲着树林的阴影喊道，说话间十几名圣骑士已经手持武器站在她和达格的周围，摆出迎战的阵型。扈从们都惊慌失措地跑开，只有莉丝还站在乔安娜的帐篷门口，双手各持一把出鞘的猎刀守住行李，显然不是一般的柔弱女仕。
“骨牢（Bone Cage）是斯亚沼泽的死灵法师派系特别喜欢的法术，所以对手大概是尤娜?月蜘蛛（Una Moonspider）或者贝尔?血口（Bell Bloodmouth）……”达格想要把这些告诉圣教军少女，脱口而出的却不是文字，而是内容丰富的呕吐物。
“Lion Heart!（狮心术）”身处后卫位置的圣骑士将权杖插入土地，施展了免疫诅咒的圣术。达格感觉自己的精神突然为之一振，眩晕的感觉也好了很多。
乔安娜从部下手中接过自己的战锤“春雷（Spring Thunder）”，伸直双臂将它平举在面前，轻声诵读出祷词。整片土地逐渐闪现出金色的符文，几乎照亮了整片营地。高阶的奉献（Consecration）直接封印了相当广阔的一片土地，死灵法师的任何不死生物都无法在这里行动。乔安娜可以说是先立于不败之地——哪怕是一个人便可攻城掠地的死灵法师，不能操纵亡灵生物、单枪匹马地面对这样的精英圣骑士小队，也是占不到半点儿便宜的。
但从阴影中回应他们的却是一颗巨大的火球。
“闪开！”不知是谁的一声大喊，圣骑士们的阵型瞬间分崩离析。刚刚摆脱了呕吐感的达格又被乔伊斯拦腰抱住，一个鱼跃躲开巨大的爆炸。随着冲击波之后的是可怕的热浪，旅法师感觉自己闻到了不详的焦糊味道。
“原来还有高手，还是个了不得的法师啊！”一旁的乔安娜咬牙切齿地说道。达格则是感觉相当可疑。死灵法师，和法师结为同伴？这片大陆上的死灵法师屈指可数，虽然有些从来没有在世人面前展露身影，但他们的名号也是闻名遐迩。这是因为每名死灵法师都可以说是死亡本身的代言人，拥有混淆生死、操纵庞大生命力的力量，每个人都能匹敌一支军队。历史上记载的死灵法师出现过的篇章，都是它们如神的使者一般到来，在世间展现巨大的奇迹（或是带来恐怖的死亡），然后悄然隐退。能在这种荒郊和法师一起偷袭一支骑士队，实在是可疑至极。
旅法师回过神来时，面前已经出现了一个身着黑色兜帽的瘦长身影，左手火焰，右手冰霜，正是与他们战斗的法师。而刚才释放骨牢的死灵法师还不见踪影。
达格刚刚勉强站起身时，身旁乔伊斯已经飞身出去，右手挥出巨剑，向黑衣法师刺去，同时左手抖腕，无声地掷出一把匕首。法师侧身躲开，瘦削的身上全是破绽。围着他的其它圣骑士也同时出剑，与乔伊斯一同刺向敌人。这样快节奏的战斗，他不可能有时间进行任何有效的吟唱。达格甚至已经准备叫好了。
谁知这黑袍下的身躯突然像被踩爆的番茄一样，爆炸似地膨胀开来，成为一具高大强壮的肉体。四把长剑结实地刺进了血肉中——圣骑士们抬起头，干瘪的法师竟然变成一名身上涂满油彩的强壮战士。半埋进他躯体的几把长剑竟然显得像是玩具一般。他扭动身躯，挥拳打向众人。几名圣骑士像被儿童欺负的幼犬一样被打飞出去，落在草地上的沉闷声音让人感到十分不祥。
疼痛的感觉让这名巨人的呼吸逐渐急促，达格注意到他的眼睛已经变得血红。
“是狂战士！（Berserker）”旅法师感觉自己的头脑一片混乱。这……确实是冻土上的野蛮人啊，而眼前的，也确实是已经狂化后的狂战士。怎么回事，这是协会最新研究的变形术吗，还是说……
“是幻术。”乔安娜冷静地说道，手中的战锤光焰暴涨，几乎无法直视，“哈里斯，再试一次。”
刚才释放狮心术的圣骑士高举权杖，再次释放了加强抗性的圣术。乔安娜大喝一声，左手凭空闪现出一面光束组成的盾牌，持盾向前冲刺而去。野蛮人狂暴地拔起一颗水桶粗细的大树，挥向少女娇小的身躯。
乔汉娜持盾硬接下这一击，本该飞出去的她却纹丝不动，嘴角露出嘲弄的微笑。少女猛地跃起，挥出右手的圣锤。锤头还没接触到野蛮人，便发生了巨大的爆炸——但没有火光、没有烟尘，纯粹的能量在野蛮人的眼前被引爆，洁白的光球吞没了他巨大的身体。
