话说王淩领了圣旨，便到京畿四营去点兵马，却见那四营之中，尽是些大腹便便、体态臃肿的老兵，更有许多脸色蜡黄，眼圈青黑的痞兵。
王淩道：“这京畿四营都是这般孬兵，如何打得仗？”
这其中一个头目一般獐头鼠目的男子道：“我等都是经历百十仗的老兵，如今年岁大了，只得在京畿做卫率，你且莫道我等无用，就你这等的，一百个也不是对手。”
王淩问道：“不知那些精锐何在？”
那头目懒懒的道：“大人有所不知，前些天圣上命前将军种植仙粮，前将军自四营中将精锐悉数调走了。
如今四营之中，只有我等老迈之人。”
王淩疑道：“你说老迈？不知你今岁几寿春秋？”
那人道：“嗐！老朽痴长四十又七岁。”
王淩道：“本太师如今奉天子谕以讨不臣，有梓潼太守庞羲攻略汉中，淩奉旨领兵援护，可如今看来，只怕……”
那头目笑道：“大人糊涂，何不去求万岁，此事自然迎刃而解。”
王淩苦笑道：“求圣上又有何用？家叔恶了前将军，几次三番要置前将军于死地，又乘前将军领兵在外讨贼，将前将军家小悉数捕捉入狱，我王家与前将军早已是不死不休，圣上又宠幸前将军，今前将军又奉仙粮，不说天子喜爱，更是引得百姓鼓舞，我若此时进言，只怕是适得其反耳。”
那头目又道：“大人，前将军几次三番来到军中，我等也曾见过前将军为人，其人不是那小肚鸡肠之人，若大人放下脸面去求他，或许两家龃龉就此揭过也未可知。”
王淩大怒：“吾乃是当朝太师，彼不过小小前将军而已，吾去求他？倘其不允，岂不惹人耻笑？此事休要再说！”
太傅府，陈琦听着家人口中传讯，笑道：“元甫自愿与他王氏揭过，可如今偏偏是他王彦云不肯，岂能怨我？
原本其若来求我，孤自可与他握手言和，谁知他自命清高，不肯放下脸面来，那且怨不得陈元甫心狠手黑了！”
弘农王家族地，王淩跪在门前，族老王庆芝一副恨铁不成钢的样子，指着王淩责骂着。
若是陈琦在着看到，一定会惊掉大牙，已是当朝太师，一品大员的王淩，居然被责骂得抬不起头来。
“我可以给你两千府兵，我王家自周幽王时兴府，虽说至今已有数百年，但礼不可废，法不逾制，家族虽大，可我们毕竟是民，拥有数千家丁府兵也是顶了天了，其实这件事也是王允王子师这蠢货自取灭亡，你又好死不死的是他嫡亲姪儿，如今被陈太傅记恨，也算是咎由自取。
你若能捐弃前嫌，这事本来也不算多难，可你非要与之陈元甫为敌，家族逐利，岂能因你一个而得罪整个天下？你去吧，家族能助你的也就这么多了。”
葭门关下，匪首李济看着王淩笑道：“就你？还当朝太师？少往自己脸上贴金了。若当朝太师混成你这样的，还不如从旁侧山崖跳下去，彻底死了干净。”
王淩没有说话，不代表王氏府兵孬种，早有人跳出来反唇相讥。
李济道：“王司徒好本事，前将军陈元甫领兵在外讨黄巾余孽，王司徒不助其也就罢了，反欺凌陈氏家中妇孺，果然好本事耶！
我李济虽说身为匪贼，亦不屑做此不义之事，你就是一个笑话。
你道我等为贼，岂不知我等乃是义军也？我等衣不蔽体，食不果腹之时，尔等却视而不见，今我等兴此义师，为天子扫靖寰宇，平定六贼，此莫大之功，岂容尔等诋毁？”
那王淩军中，有陈琦细作，见那匪贼侃侃而谈，心中甚是鄙夷，又恐那厮走漏风声，遂弯弓搭箭，觑那贼人较亲，只一箭，正中那厮哽嗓咽喉，那箭枝去势又快又急，射穿那人脖颈之后，又连带着身后一人胸口刺透，两具死尸仆地，惹得一众贼人併力向前，来杀王淩。
王淩大惊，心中暗道：“陈元甫这一手借刀杀人玩的可太溜了，没办法，跑吧！”
“跑？你想跑？哪那么容易给你跑喽，给你跑喽老子们怎么加入正规军？这可是军令状！”
李济死了，但李济亲弟弟李淮还活着，这可是一个坏种，李淮心道：“哥哥噯！你且放心去吧，你老婆我嫂子我给你养了，你儿子我侄子兄弟也给你养了，这仇兄弟我也会给你报了，你死了就别来烦我了。”
李淮在大军身后，装模作样地指挥若定，其实心中早就想着那娇滴滴美娇娘……，那脸庞，那身段……。
王淩吃了败仗，策马望中军便走，那经常打仗的将军都知道的，吃了败仗不能冲击自家中军本阵，王淩一个富二代，哪里懂这个呀？
他这往中军一撤，后军弓手碍于主将在前，也开不得弓，放不得箭，王淩背后数万贼兵一拥而上，王淩逃得更快了。
葭门关上，官兵刚放王淩入城，背后贼兵便随后抢入关隘，不得已，城头官兵且战且走，葭门关由是失守。
战报报入长安，陈琦仰天大笑，左右不知其意，忙问：“太傅，葭门关失守，此大事也，太傅何故大笑？”
陈琦道：“王淩刚愎自用，又不知兵事，贼势浩大，正该先疲其志，再劳其心，摧其补给，而后可以破敌也，而王淩所敌，正是贼势鼎盛，气势昂扬之际，其之战败，又不肯绕阵而行，偏要直冲中军，后军因主将在前，发不得弓矢，其焉能不败？而孤掌管国家刑律，先前无由杀他，如今其损兵折将，正堕了汉军威严，少不得给他扣一个卖阵通敌的罪名，此乃大罪！该当处斩立决！
然王淩此战虽败，因其官职于孤之前更上，乃官居一品，孤奈何他不得，唯有先入掖庭，秉明圣躬，有天子御笔圣裁，决其生死，孤岂可逾越祖制，越俎代庖？此万万不可也！
再者，此非贼也，乃刘伯邕麾下先锋，冒名为贼，实为官军也，那刘奭早有不臣之心，今番败了王淩，其部大军必然不久必来，此皆王淩所致，此番其自寻死路，便是天子亦救他不得。”
却说那些贼人果然如同陈琦所料，确是中郎将刘奭所部所假扮，那一哨人马杀败了王淩，又夺了葭门关，遂是马不停蹄杀向汉中来。
陈琦看向贾诩，道：“文和以为此事当如何？”
贾诩却道：“不知主公欲王淩生，欲王淩死？”
陈琦面露笑容，嘴角微微上扬道：“不知生待如何？死又待如何？”
贾诩笑道：“主公，如今王淩兵败，堕了汉军威风，便是归来，也可杀他一个破贼不力，卖阵通敌之罪；若要他生么，主公可以引一枝军马，出箕谷，斜出陈仓，径袭剑阁，火烧益州兵粮草，而后挥军北归，乘着王淩阻了刘奭军前进之路，再乘机断了刘奭归途，乘那刘奭猛攻汉中之际，引骑兵杀出，那刘奭腹背受敌，必然大败，刘奭或许亦可一战成擒。”
陈琦抚掌大笑，道：“文和所言乃是老成之语，世人皆道文和乃毒士，孤观之，当真字字珠玑，每每切中要害，不错。
好，孤便付你精兵铁骑六万众，再有张绣、徐晃、高顺三将为副，相救那王淩王彦云！”
汉中城下，王淩引着五六百汉军死死抵在城门之前，想想自己几次三番想要陷害那羽林中郎将陈元甫，结果，那陈元甫派遣八千残兵，让自己阻隔刘奭大军越过葭门关，并再三告诫不可轻出，只可坚守，孰知葭门关守将早已通敌卖国，害得自己险些命丧黄泉。
只得退守汉中，本以为那汉中太守张鲁肯看在同殿称臣的面上，开了城门让自己逃遁，孰知张鲁竟指使大将杨怀，对着自己放箭，当真是叔叔可忍，婶婶不能忍！
正胡思乱想的时候，军士大叫：“将军，益州军又开始进攻了！”
王淩道：“往长安去的斥候回来没有？”
一连问了三四遍，却无一人能够回答。
王淩叹息道：“陈元甫公报私仇，其巧借由头让某入彀中，某自不量力，反给了其杀我的名头，如今其若杀我，名正言顺，王某兵败如山倒，又堕了汉室军队威风，早已成必死之局，如今被阻于汉中城下，一无援兵，二无粮草，兵不过千，而对面刘奭军有数万之众，我军中又人人带伤，今日之战，我等必死无疑，彦云虽非良善，然尔等不当替彦云死也，休要再冲杀了，尔等自去了吧！”
“大人，小人张贾，自祖父便在汉军效力，自来无有退走逃命的理由，将军虽然无用，却也善待我等，今将军蒙难，我等岂有弃将军而自顾之理？”
刘奭在军中，看着张鲁果然阻住王淩归途，却又回身对陈颛道：“张鲁愚昧，麾下杨柏又图财贿，今主公许其重金，其竟果依主公计谋，暗害国臣，此等人若于他国，或可一用，若于我国朝，当速杀之以谢天下。”
陈颛笑道：“主公此言差矣，杨松杨柏兄弟二人虽然贪贿，但倘若用好了，却也不失为我军中可用之人。
想当年陈琦贿以重利，讨好扬松兄弟，这才取了汉中。
王淩此人虽非将才，治理地面倒是一把好手，倘若能使其归顺主公，以主公这汉室宗亲的身份，如何不能使其讨的一个出身来？
王淩此人因王允王子师之故与陈元甫有嫌隙，陈元甫早就要斩草除根，然陈元甫爱惜羽翼，好沽名钓誉，不肯无故害了王彦云|性|命，故此番以假借讨伐不臣之名，将其害了命去，一则可使天下幽幽众口一词，再以兵败堕落士气为由，将其除去，明正言顺，又有正义之名，此一石二鸟之计，何乐不为也？”
刘奭道：“怪道王彦云不肯退兵，原来还有此中事？将军既能探知如此秘事，莫非将军早有北图之意？”
陈颛道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，主公乃是汉室宗亲，今代天子收回王土，此天经地义之事，臣乃是主公之臣子，诸事未雨绸缪，乃理所当然耳。”
刘奭心中虽有不悦，然嘴上却又不说，面上更是平常模样，一本正经道：“将军未雨绸缪，想来传说中的神将便是如将军这般吧？孤得将军相辅，何虑天下不得？”
看见陈颛退去，刘奭走出帐外，看着陈颛远去，方才回到帐中，低声喝骂道：“狗奴才，我才是主公，你有什么事都预先为之，如何能显孤之能为哉？
且先用之，待天下鼎定，再杀之不迟！”
王淩领着千余残兵，龟缩于葭门关外山上，粮食绝断，日夜皆有逃卒。
这一日，王淩如同寻常一般无二，出中军入营中巡视，看见营中士卒凋敝，烟火全无，不由叹气道：“王彦云无能，竟累得三军在此受苦，此非战之罪，乃王淩之过耳。”
王淩身边有一小校，武威金城人氏，复姓太叔，单名一个玄字，表字伯融，忙上前道：“将军，伯融有一计，可使刘奭军今夜不敢来攻。”
王淩眼前一亮，忙不迭连声道：“不知是何计谋？”
太叔玄道：“昔魏王联合赵王伐韩，囿兵于新郑，韩昭侯求救于齐。
齐王以田忌、田婴、田盼为将，拜孙膑为军师，帅兵经由曲阜、亢父(今山东济宁)、由定陶进入魏境，矛头直指与大梁近在咫尺的外黄(今河南民权)。
庞涓闻讯，忙弃韩而回。魏惠王深恨齐国一再干预魏国的大事，乃起倾国之兵迎击齐军，仍以庞涓为将，太子申为上将军，随军参与指挥，誓与齐军决一死战。
孙膑见魏军来势凶猛，且敌我力量众寡悬殊，只可智取，不可力敌，便决定采用欲擒故纵之计，诱庞涓上钩。他命令军队由外黄向马陵方向撤退。
马陵位于鄄邑北60华里处，沟深林密，道路曲折，适于设伏。孙膑命令兵士第一天挖10万个做饭的灶坑，第二天减为5万个，第三天再减为3万个。庞涓一见大喜，认为齐军撤退了3天，兵士就已逃亡过半，便亲率精锐之师兼程追赶。天黑时赶到马陵，命兵士点火把照路。
火光下，只见一棵大树被剥去一块树皮，上书“庞涓死于此树之下”八个大字。庞涓顿悟中计，刚要下令撤退，齐军伏兵已是万箭齐发。魏军进退两难，阵容大乱，自相践踏，死伤无数。庞涓自知厄运难逃，大叫一声:“一着不慎，遂使竖子成名!”拔剑自刎。
齐军乘胜追击，正遇太子申率后军赶到，一阵冲杀，魏军兵败如山倒。齐军生擒太子申，大获全胜。史称此战为“马陵之战”，称孙膑的战法为“减灶之计”。此战后，魏国由盛转衰，孙膑却因善于用兵而名扬天下。
今我军兵不如刘奭军多，当反其道而行之，今夜可增灶五千之数，刘奭军不知究里，必不敢轻举妄动，而次日夜间，我军复增灶一万，刘奭军必疑我军援兵至矣，又岂敢轻举妄动？
而将军可使我等徐徐退出山中，待全军入山，便是十万人马铺开，便也寻不得我等，
到了那时，将军便是百战不胜，却也逃得了性命。
而后我等可由山中，逃往荆楚或吴越之地，到那时天高任鸟飞，陈元甫便是手脚再长，却也奈将军何也。”
王淩沉吟半晌，眼中忽然坚毅起来，道：“彦云此番若能逃得性命，皆赖贤弟之策，淩虽不才，愿与贤弟八拜之交，结为异姓兄弟，不知贤弟尊意若何？”
太叔玄此时乃是白身，一介草民而已，入得军中，只为混口饭吃，何曾想到会有此等事来？
陈颛自昨日领了刘奭钧令，便回营中休息去了。
歇至黄昏时分，忽然见对面王淩营中突然多出来数千道炊烟来，潇潇袅袅，直上九重霄。
陈颛大惊，连忙使人打探虚实，回报道曰：“回将军，昨夜王淩军中，忽然多出四五百顶帐篷，不知何故，请将军定夺。”
“多出了四五百顶帐篷？莫非是长安增兵了？”陈颛连忙去见刘奭，据实说以上项，刘奭也是大惊。
陈颛道：“主公，倘若是长安增兵，则战机已然失去，不若引军退回梓潼去，而后相机先取南郡江陵，待平定南楚，万民归附，而后再取北楚，鼎定江夏、襄阳、新野、宛、上庸并南郡江陵、长沙、武陵、零陵、桂阳诸地，那时我军拥有荆楚、巴、益三州，此三地除巴州外，皆鱼米之乡，而我军手中有粮，遇事不慌。
到时再征招一些兵马，屯兵于宛城，待有兵马十万，先下武关而取长安，若长安失了，则整个巴州、益州、雍州、凉州再无战事。
那时，只需迁一将屯驻，阻住要道，那陈元甫便是有雄兵百万，也休想过我境也！”
