父亲宽厚、耿直、木讷寡言，能忍则忍，这一点是爷爷性格的克隆；而他火山喷发之烈性和拼命干活之急性，爷爷说这是奶奶性格的翻版。这次即便是爷爷不大发雷霆，他也忍无可忍准备杀杀她们的威风。
爷爷怒视站在面前的大娘和她身后的几个闺女，直言正色地质问：
“你们是怎么看的孩子？发生这么危险的事情，性命攸关的大事，你们想过后果吗？”
这几个人像几根被烈日曝晒失水的草，蔫蔫地低着头。爷爷说着把两条腿盘到炕上，心头火起，怒气不可抑制：
“有些过去的事，是不想说的，可你们欺人太甚，以为不说的事我们不知道，今天我就跟你们算总账！”他连珠炮似地数落出：
“我的那个小孙子，是你们给喝清水和米汤饿死的。你敢对天发誓，给孩子吃了几次奶水？我的那个小孙女，是你们故意伤害她的腿脚，差点残废，你们敢对祖宗发誓说不是？”
他停下来，但他的疑问声音仍在回响，他的眼神逼得她们缩成个团。空气在燃烧，火山岩浆还在喷发：
“这两个孩子的妈，是你们生生给折磨死的，你们以为天地鬼魂能放过你们！
对我这个孙子，你们还想斩草除根吗？你们平日对孩子使那些小伎俩，以为我们眼瞎看不出吗？你们做了这么多孽事，不怕老天有眼报应？”
大娘的脸色煞白，手也在抖，连说怪自己没看好孩子，避重就轻想蒙混过关。爷爷提起了手杖，敲打着炕沿，发出响声。那几个大闺女缩在大娘身后，如同丧家犬一样狼狈不堪。
爷爷一不做二不休，继续训斥：
“你们拍拍自己的良心，若是有谁把你的孩子打成这样子，你们得像疯狗一样咬人。这个孩子躺在地上流血，你们身不动膀不摇，连这点善心都没有，是人还是畜牲！搅家不良，陈家这股就败在你们这堆女人手里。做贼还心虚呢，你们做了这么孽事，难道不怕老天收拾你们！”
爷爷越说越来气，本是一张朱砂面孔，这回成了白脸包公。最后他用手杖杵着地发誓：
“你们谁再敢动这个孙子一根毫毛，我就要你们的命！我豁出自己的老命，替天行道。”
说着他把手杖狠狠往炕沿上一杠，咔嚓一下折成两节，吓得那母女几人后退好几步，以为要打她们。
父亲劝爷爷，气大伤身，让她们自己反省。
可爷爷又大吼：
“想想你们的恶德，还不改，就都滚出陈家大院！”
这话一出口，大娘拉着几个闺女，扑通一下跪在爷爷面前求饶，表示今后一定好好看孩子。
爷爷拿着半截手杖，指指天又指指地：
“做人若不知天恩地德，就不仁不义。不仁不义的人，带不出好孩子！”
爷爷抬腿走出屋，回头指着炕上躺着的弟弟，对父亲说：“把孩子抱我那屋去。”
他的潜台词是“我不放心”，他知道这些人本性难移。从此，弟弟白天跟爷爷一块，夜里与父亲一起。直到伤痊愈，再也没去她们那屋里。大人谁也没不让他去，有时还让他找小弟玩，可他摇头。大概那里使他伤得太重，有太多抹不去的痛苦记忆，大概那天亲眼看到爷爷对她们发怒，他也终于有了勇气和机会离开她们。
我们步入老年，每次见面只要遇到雨天，我都开玩笑地问：“老弟，伤疤痒吗？雨都下一天了。”
他总是很严肃地回我：
“不痒，但有点痛！”然后笑笑说，“有头发掩护，别人看不到这痛，自己可知道。”
6
弟弟的伤快痊愈时，姥姥才知道，急着过来看。
弟弟趴在爷爷的炕上，手边放着一大盒玻璃球，爷爷一个个往外拿，正教他加加减减数数。姥姥进来了，弟弟一跃站起来，扑到姥姥怀里，小脑袋贴在她脸上蹭来蹭去。她看到头上和脖子上缠着刺眼的药布，顿生难耐的感伤，不禁潸然泪下。祖孙俩面面相觑谁都不说什么，谁都懂对方想说什么，有相通的心，语言就多余了。他抱着玻璃球盒，反身坐在她的怀里，这是他独享的宝座，它能弥补缺失的母亲的温暖。姥姥盯着明晃晃的纱布绷带，眼神燃烧着愤怒，脸上的冷色明显地在疑问，逼得爷爷不得不迅速“迎战”。
爷爷领教过姥姥的厉害，更知她对外孙刻骨铭心地疼爱。没等她开口，爷爷主动告诉姥姥孙子受伤和治疗的详细情况，特别显摆自己如何大发雷霆，灭她们威风的情形，奶奶在一旁还帮腔补充，说人家官升脾气长，而他越老越威风。其实在这之前，父亲已把爷爷大怒一事跟姥姥说了，认为有生以来从没见爷爷发这么大的火，姥姥听后憋的气已消了大半，她早就希望爷爷这么做，所以她半开玩笑地调侃：
“让你这菩萨显灵发威，可实在不容易。若是早点这样，孩子们准会少受罪。你那小孙子说不定还活着。”
姥姥后一句话触动了爷爷敏感的神经，令他沉默不语。她觉得该刺激就得刺激，有钱人过享受日子，就忘了别人的疼痛，所以，她又惋惜地加了一句：“好饭不怕晚哪。”
爷爷哈哈大笑，知道是在挖苦自己，批评是实，表扬是虚，便自我调谑地说：“晚了点。”
她确信爷爷这回管了，就不会轻易放手。但她知道，爷爷这大当家的，不可能天天带孙子。续弦的奶奶，吃粮不管事，事不关己高高挂起，更不可能天天看孙子，她既没有同孙子的血缘关系，也没有菩萨心肠。
一言以蔽之，他们都不能“越俎代庖”，弟弟最后还要回到她们手下。所以，必须找个切实可行的办法，离她们远点，才是安全的上策。
弟弟受伤，如同我几年前受伤一样，都给大人敲了警钟。姥姥认为爷爷的大怒难使她们痛改前非。
所以，姥姥坦诚地直接问：
“孙子的伤好了，你还带吗？”
爷爷苦笑，不置可否，因为他没有想那么远，或许他对她们还抱有希望，认为她们能有慈悲心肠。
“不能落到她们手里！”这是姥姥对母亲的应诺，作了多次努力都受阻，这回机会来了，决不放过。
在去陈家大院的路上，她不停地问自己：
“怎么办？”
她不寒而栗地想到她们对母亲、对我、对小弟的心狠手毒，再想到弟弟这次受伤，所以“既不惹你，还能躲你”，成了姥姥的既定方针，“离她们远点”，在狼眼下的小羊，终有一天会被吃掉或咬伤的。
“往哪里‘躲’呢？”
一筹莫展时，眼前的场景，使她计上心来。于是她离开小路，顺地界埂，拐向“草场”。她早就认识这个羊倌，是她远房亲戚的儿子，当年为了去陈家放羊，还找过姥姥说情。
她拐过去，同羊倌搭讪，聊了好一会，觉得这人很厚道，也很实在。良好的印象，使她眼前一亮，觉得刚才心中朦胧的想法，渐渐清晰，给了她某种可能性的启示。
所以，她想对爷爷说自己刚才在路上萌生的念头，商量可行性，便开门见山问：
“你家羊倌的为人怎么样？”
“干活很靠谱，从不惹事，在这干五六年了。你怎么想起问这个人？”
爷爷随口回答，但不解，正说看孙子的事，与羊倌有啥关系。可他对羊倌的好印象，促使她立刻有勇气试探地问：
“让孩子白天同羊倌一起上山。这样分开，就少碰车了。天气不好就在家，同你们一块混，这是不是个办法？”
爷爷先是吃惊，但并不忤然，最后迟疑地表示：
“了解了解，也许是条路。眼看开春了，孩子五岁多了，到野外跑跑，是件快乐的事。”
看来爷爷难与姥姥同步思维。他对孙子的关爱还停留在眼前，或许他认为孙子伤痊愈后自然应恢复从前的状态。可姥姥想的这个权宜之计，决不是敷衍，是安全第一，又实际又长远，她立刻又追加了一句：
“人若可靠，考虑给加点月工钱。这对他是个美差。”她见爷爷若有所思，没有马上表态，又很刺激地扔出几句话：
“若不，就让孩子到我那里，两个小姐姐也能带他。反正不能回到她们手下！两年前我说带走，你们不同意，孩子差点没丢了命，这回我不会放弃……”
爷爷最怕把他孙子带走，一是他想孩子，二是陈家大家大业，保护不好一个孙子，于情于理于颜面都过不去。看来她的刺激话很起作用，爷爷立即表示跟儿子商量，仔细了解羊倌，再定夺。
7
春节前，弟弟头上的绷带都拆下了，还长出头发茬，但两条很深的伤疤一清二楚，是缝合的技术不佳，还是伤口深缝合得不及时，说不清。头发长长点，后脑勺上的疤痕会被掩盖上，右太阳穴上那块，靠梳分头的大半将来也会盖上的。
肉体上的疤瘌永存，心里上的疤瘌更是抹不掉。随着年龄的增大，经历了人生的沧桑，虽更多是淡忘，不免也有剧痛。
立春后，阳气往上升，陈家大院的“龙子龙孙”，就要沦为小小的“羊倌”了。用诗意的语言称为“牧童”。其实，弟弟比画中倒坐在牛背上快乐地吹笛子的牧童小多了，才五岁，也许你说这更有诗意，但也可以说这多么无奈和凄怆，陈家大院的长孙被“流放”到羊群里了，不是件怪事吗！
弟弟知道同羊倌一起牧羊，高兴得跳起来。小孩子有鲜明的选择性，宁愿同羊群在一起，也不愿同常欺负自己的伙伴在一起；宁愿同不熟悉的羊倌在一起，也不愿同所谓的“家人”在一起。姥姥说这虽是无奈的办法，可却是下策中的良策。远离危险，获得一份平安；远离枷锁，获得一份自由。孩子虽不懂牧羊是大人的良苦用心，但他感到快活，就是精神上的解放。
为了稳妥，她几次去羊倌家中，同他父亲攀谈，希望他嘱咐儿子，用心看好外孙，陈家是绝对不会亏待他的。果真月酬增加了两倍，三十多岁的羊倌，像待自己孩子似的，几乎成了弟弟全天候的大朋友。羊倌还跟姥姥表示：
“我是放羊的，但看好孩子是头等大事。人家信得着咱，就要以德报德。”
春暖时节，羊倌领着“牧羊娃”出飞了。像雏鸟第一次出飞，快乐而胆怯，爷爷一直跟到草场上。百十只羊自由自在地觅食，只是要留心狼的出现，此外，大小羊倌便可放心地玩耍。大羊倌给“小羊倌”备了厚厚的垫子，怕他着凉。还备了个小鞭子，鞭鞘系上皮条，教他如何甩出响声，教他如何吆喝羊群上路；让他帮着数羊羔和大羊的数目；指给他看领头羊的模样，哪只公羊厉害别惹它；哪支母羊快下崽了。如果有狼混入羊群不用怕，拼命把鞭子甩出响声，或者用衣袋里的火柴，点着身旁的树枝干草，狼害怕就走了。
太阳高照，野花争春，青草茸茸，羊儿快活，大小羊倌也其乐融融。羊倌爬树去掏乌鸦喜鹊蛋，寻杨剌罐儿，给他烧着吃。夏天庄稼长高了，时常在地头捉迷藏，偶尔收获到黑天天，享一次口福，吃个黑嘴巴。赶上有片好草，他们坐下来抱只小羊羔玩，或讲个稀奇古怪的故事。
羊倌早上出来，总是悄悄地给他带上干粮和水。羊倌背他、抱他，有时让他骑到脖子上，甩着鞭子，吆喝羊群上路。羊倌时时把他放在心上，拉在手下。他与羊倌也格外亲，偶尔父亲外出，他就与羊倌同吃同睡。
爷爷有时也溜达到牧场，跟他呆一会儿。偶尔早上起晚了，爷爷就给送到草场上。父亲只要在附近地里干活，总要过来看看，有时直接带回家，长工们抢着又背又扛地逗他玩。
姥姥想外孙时，找准点，直奔草场，带上好吃的。祖孙俩“吃喝玩乐”一阵子，心满意足地再见了。再不用去看大娘她们的脸色，也不担心自己走后孩子挨训。
经过伤痛的教训，父亲的变化最大。他虽然独自经营近百垧土地，很忙碌，但也常把弟弟带在身旁。教他牵马、骑马、驾车。也许是男孩子的天性，弟弟非常喜欢马。有匹脾气很温和的枣红马，竟成了他的朋友，当弟弟的小手一摸它的前腿时，马就低下头用嘴吻弟弟的脑袋，还打着响鼻，表示自己很高兴。就是这年秋末，他独自牵着枣红马，马背上驮着几斗刚磨的玉米碴子，从小路给姥姥送来。姥姥坐在炕上从玻璃窗看到外孙牵马进院，眼泪簌簌地往下流。很多年后，她还回味五岁小外孙独自牵马给姥姥送米，是多么“英雄”和“孝顺”的真实童话，每一次幸福的回忆，她都掉下泪花，享受那天伦之乐。
长工们知道弟弟这次经历的危险，都格外怜爱和关照他，晚上收工后，常去羊倌那里找他玩。离开那几个女人，弟弟进入了底层男人的天地，在纯朴勤劳的人中，受到了异样的熏陶。贫民阶层中一切有价值的东西，在那冰冷无情的陈家大院的背景上，像是一个始终召唤着弟弟的温情之岛，磁场般吸引他不想离开。
与善良纯朴的人为伴，与可爱的羊羔嬉戏，在阳光、草地和野味的自然怀抱中，那纯粹的人格和纯美的环境，对纯洁无瑕的孩童的熏陶，才是真正自然乐园的教育，是今日人为的乐园无法代替的。至今他还向往去草地上撒欢打滚，甩鞭子，吹草叶的口哨，还想去烧鸟蛋和玉米棒及黄豆荚，还想去捉几个蝈蝈放在窗前笼子里晚上听它歌唱，还想迎着朝阳吆喝着羊群奔向草场再听羊倌讲鬼怪的故事……
8
土改时斗地主，陈家大院虾荒蟹乱。没收土地和财物，她们失去了大院和坐享其成的生活，更失去了昔日的威风。一夜之间一无所有，住进了马厩。昔日不可一世的地主小姐，只能人托人，到外府去找“门当户对”的地主小伙，才勉强嫁出去。
羊倌走了。弟弟不得不回到她们中间。阴差阳错，昔日互不喜欢的两个“小冤家”，今日又成了真正的“难兄难弟”。
她们自顾不暇，没有胆量和心情恣意妄为，也不敢对弟弟吆三喝四了。
想吃人的人，最终一定被道义良知吃掉，这是天经地义的。就是不遇上土改，她们的日子也不会长久。
