东汉章帝刘糑在位的时候，还有个远近闻名的大孝子黄香。
黄香，字文强，江夏安陆（今湖北安陆）人。当黄香呱呱坠地来到这个世界上的时候，他的家境还是不错的，父亲举孝廉，母亲挺能干，一家人和和睦睦，亲亲爱爱，小黄香受到了良好的教育。从黄香能够记事起，父母就教他读书写字，而且经常给他讲书上记载的或民间流传的忠孝故事。如虞舜帝“孝感动天”呀，老莱子“戏彩娱亲”呀，闵损“单衣顺母”呀，曾参“啮指心痛”呀，等等。因此，黄香幼小的心田早就埋下了仁孝的种子，他敬慕历史上的孝子，崇拜孝子们的孝行，并决心效法他们，做一个名垂史册的孝子。
黄香的童年时代是在父母的钟爱中度过的。可是当他9岁的时候，慈爱的母亲突然染病身亡。那是一位多好的母亲啊！黄香哭得呼天抢地，悲痛欲绝。他接受不了母亲已经去世的事实，母亲的音容笑貌随时随刻浮现在脑海里，吃饭时想起她，穿衣时想起她，睡觉时想起她，多少次从梦中醒来，心里想的、口中唤的还是她。黄香日夜思念母亲，废寝忘食，日见憔悴。脸上的红润消失了，眼中的光泽变暗了，骨瘦如柴，一阵风来，简直能把他吹倒。父亲十分心疼儿子，抚摸着黄香的头安慰说：“儿呀！人死不能复生，你不吃不喝总不是个办法。你累垮了，万一有个好歹，叫爹怎么活呀？”
黄香坚持为母亲守丧，三年过去，仍不想终丧。当地的百姓异口同声，称赞他是个孝子，其名声远近传扬。太守刘护得知他的孝行，便把他召到官署，收为门生，甚见爱敬。这时黄香家里比较贫穷，雇不起佣仆，所以他就亲自操持家务，勤勉而又辛苦，恭敬地侍奉父亲，极尽孝道。他给父亲做饭、洗衣，千方百计让父亲吃好穿暖。夏季天气炎热，他用扇子扇凉枕席，以便父亲能够很好地睡眠；冬季天气寒冷，他先用自己的身体暖热被褥，随后才叫父亲上床歇息。老人晚年常觉得寂寞，有一种孤独感。黄香理解父亲的心情，每天都是早早归来，同父亲说这说那，回顾童年时代的趣事，缅怀母亲的为人。说到开心处，父子二人都会放声大笑。
由于太守刘护的关照，黄香与父亲一起迁居京师洛阳。黄香利用这个机会，读了很多书，成为博通经典的人，且又写得一手好文章。所以，京师的人都很敬重他，说：“天下无双，江夏黄香。”汉章帝闻其孝名，授给他郎中的官职，并特别恩准，允许他到皇家藏书的东观，阅读他从未见过的书籍。黄香谦虚好学，博览群书，每有所感，挥毫着文，阐述忠孝之道，在当时颇有影响。一次，皇子千乘王刘伉向其他诸王介绍黄香，说：“这位就是‘天下无双，江夏黄香’！”使得在场的人肃然起敬，仰慕不已。继而，黄香官拜尚书郎，经常同章帝议论政事，数陈得失，所言无不切中要害。黄香对于《孝经》所说的孝道“事亲，中于事君，终于立身”的道理，理解得相当深刻，认为侍奉父母、忠于君王、建功立业三者是一致的，都是孝的内容。因此，他任尚书令时，克尽职守，任劳任怨，常常夜宿官署，通宵达旦地批阅公文，处理政事，受到了章帝的赞许。
公元88年，汉章帝死，其子刘肇继位，就是汉和帝。和帝对于黄香，又尊敬又器重，先拜他为左丞，继迁尚书令。后来，和帝任命他为东郡太守，掌管一方军政要务。黄香感到力不从心，写了一篇奏疏予以推辞。奏疏说：臣黄香不过是个孤贱、愚蒙的书生，学识才能都很平常。时值太平，先人余福，使我十几岁时就被朝廷征用，连阶累任，官至尚书令。臣闻量能授官，则职无废事；因劳赐爵，则贤愚得宜。现在陛下要拜臣为郡守，臣承诏惊惶，不知所措。虽说臣正当壮年，血气方刚，堪可驱使，但从实而论，臣还是愿凭借皇恩，留备冗官，负责一些宫台琐事，以遂小志。此愿若蒙准允，臣报恩效死，终生无憾。和帝见此奏疏，也认为黄香出为郡守不太合适，所以收回成命，仍以他为尚书令，增秩二千石，赐钱三十万。黄香渐渐总管朝廷机枢，位极人臣，但他还像从前一样，勤奋，诚实，孝顺。他知道，母亲去世早，父亲内心很悲苦。因此，他回到家里，没有一点儿尚书令的架子，操持家务，供奉父亲，既尽儿子的责任，又代替尽一份母亲的责任。
黄香当了七八年尚书令，政绩显着。清河郡（今河北清河）发生过一起妖言惑众案，涉及上千人，都当问斩。黄香区别情况，认真审理，只处罚了几个首恶分子，宣布大多数人无罪释放。他要求各郡国在断狱过程中，务要慎重细心，切不可草菅人命。又努力晓习边事，把军事、政事看得同等重要，处理得当，恰到好处。和帝知道尚书令为政操劳，非常辛苦，屡加慰问，并给予优厚的赏赐。黄香病了，和帝派太医前往诊治，赐药赐食，关心备至。
延平元年（106），黄香出为魏郡太守。这时，汉和帝刘肇已死，邓氏外戚专权，黄香乐得离开京城去当地方官。在为地方官期间，他反对官吏、商贾盘剥农民，鼓励耕桑，同情穷人。一年洪水成灾，他把自己的俸禄用于赈济那些无家可归的人。他这样做，使得其他达官权贵很难堪，他们联名上疏，诬奏黄香“施以小惠，收买民心”。皇帝不分青红皂白，免了黄香的官职。黄香遭此突然打击，心情忧郁，回归故里数月就死了。人去事在，他为父亲扇枕温衾的孝行世代相传。
