《创业维艰》：怎样才算一位好CEO
分享作品：《创业维艰：如何完成比难更难的事》（The Hard Thing about Hard Things），硅谷年轻企业家的管理导师本·霍洛维茨（Ben Horowitz）的年度力作，揭秘如何防止创业企业走向自我毁灭的真正宝典。
分享者：梁海燕（Helen Liang）博士，硅谷连续创业者，UstartX加速器创始人和CEO，天使投资人，清华x-lab导师，创业读书分享类公众号“千读”创始人。曾在希捷科技（Seagate Technology）任高级工程师和产品经理，也曾应邀在清华大学、复旦大学、中欧商学院举办讲座。博士毕业于美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）。
《创业维艰：如何完成比难更难的事》（The Hard Thing about Hard Things）的作者是本·霍洛维茨（Ben Horowitz），硅谷年轻企业家的管理导师。他凭借自己的丰富经验和专业技能，成为硅谷乃至全球知识经济中最令人敬佩的企业家之一。与一般讲企业管理的书相比，本书的特别之处在于，它更多地记述了本·霍洛维茨担任CEO时面临的艰难抉择以及他是如何从艰难中走出来的。
首先来介绍一下本·霍洛维茨。他是硅谷鼎鼎大名的投资人，出生于英国伦敦，在伯克利附近的一个中产阶级家庭长大，曾在哥伦比亚大学和加州大学洛杉矶分校（UCLA）学习计算机专业。他的爷爷奶奶是信仰共产主义的，这在美国很特别。他广为人知的身份是硅谷一家顶级的风险投资基金Andreessen Horowitz（简称A16Z）的联合创始人和主要管理人。在做风险投资之前，他曾有过长达8年的创业经历，前后共创立了三家公司。他的三段创业历程都非常有趣，当然其中不乏很多艰辛。他担任CEO的最后一家公司是Opsware，公司做得不错，在2007年的时候以16亿美元的价格卖给了惠普公司。
霍洛维茨还是一个很受欢迎的博客写手，他的博客在硅谷广受关注。有趣的是，他的每一篇博客都会配一首饶舌歌曲。在斯坦福大学授课时，他甚至会在开讲前先来一段Rap，总之是很有意思的一个人。
这本书其实也可以说是霍洛维茨博客的一个合集，内容颇丰。本文就书中一些尤为突出的亮点跟大家分享一下。首先从作者的三段创业历程——从Netscape到Loudcloud，再到Opsware说起，这部分主要向大家讲述的是如何做一个好的CEO。
霍洛维茨大学毕业之后，一开始去了硅图公司（Silicon Graphics，简称SGI），然后跳槽到了Netlabs，接着去了Lotus。在Lotus，他看到了第一个浏览器，当时叫NCSA Mosaic，或简称Mosaic，是互联网历史上第一个获得普遍使用和能够显示图片的网页浏览器。霍洛维茨对此很感兴趣，而且他很幸运地得到了Mosaic的开发者马克·安德森（Marc Andreessen）的面试。当时安德森很年轻，才二十二岁，霍洛维茨当时大概也就二十七八岁的样子，他们很投缘，霍洛维茨也因此去了网景通信公司（Netscape）。现在来看，霍洛维茨应该算是当时网景的第一个产品经理，负责网页服务器（Web Server）这一部分的开发。网页浏览器（Web Browser）刚被网景推出就备受追捧，作为第一个网络浏览器，它很快就被微软公司（Microsoft）盯上了。微软紧接着就推出了自己的免费浏览器，这样一来，网景的日子就很难过了。好在它还是找到很好的时机，在1995年的时候公开募股，当时的估值是30亿美元。由于微软的竞争，安德森和霍洛维苏在1998年的时候把公司卖给了美国在线（America Online，简称AOL）。但美国在线实际是一个媒体公司，不是一个技术型公司。安德森和霍洛维茨最后决定离开AOL，一起创立了一家做企业级软件和服务器的云服务公司Loudcloud。霍洛维茨担任公司CEO，安德森担任董事长。
由于他们之前在网景的轰动性成功，所以在创立新公司时很容易就拿到了很多风险投资。刚开始大概融资了1500万美元，后来很快达到了2000万美元。1999年，他们开始大规模招人，很快就招到了450名员工。由于当时的市场情况良好，再加上他们之前成功的经历，公司规模扩张得非常快。他们的公司其实是属于资本密集型企业，需要花大量的钱，所以他们很快又融资了5000万美元。
好景不长，2000年的时候，他们刚好迎来了dot.com危机的爆发，股市崩溃。纳斯达克（NASDAQ）在那个时候大概跌了80%，由霍洛维茨担任CEO的Loudcloud收益也少了60%。当时很难融资，处境非常艰难，大家不知道该怎么办。在这个时候，霍洛维茨做了一个非常聪明的决定，他觉得既然融资无望，那么不如干脆寻求首次公开募股（IPO）。尽管身处一个低迷的市场，但这可能是他们当时最好的选择了。实际看来，如果当时没做这个决定，他们离破产大概只有几个星期了。书中也描述了他们寻求公开募股的整个过程，相当艰难。霍洛维茨那段时间摇摆在两个极端的状态中，一个极端是狂喜，另一个极端则是强烈的痛苦。在推介路演的过程中，他几乎每天都睡不到两个小时。庆幸的是，最终募股成功了。但是，他还面临着另外一个艰难的处境，由于需要做并股，员工们都非常不满，对他很不理解，甚至怨恨他，这使他觉得自己很无辜，因为在这个过程当中，他只是做了他能够做的，而且从结果来看，这在当时的确是一个非常明智的决定。
在Loudcloud上市之后，霍洛维茨的创业之路依然非常艰难。他们很快失去了最大的客户——一个银行客户，因为它破产了。对于接下去的路该如何走，霍洛维茨当时看不到任何希望。经过非常冷静的分析之后，他发现，在他的服务器业务里有一个软件特别有优势，所以他当即做了一个决定，集中10个工程师专门来聚焦、开发这个软件。他当时的压力非常大，既不能向外界宣布他为什么要去组建一个软件团队，也不方便跟团队公开强调这个软件的重要性。但他认为这个是必须要做的决定，而实际上也正因为这个决定才最终挽救了这家公司。后来他把Loudcloud卖给了他们当时最大的一个客户——电子数据系统公司（简称EDS），卖了6500万美元，也因此他裁掉了140名工程师。他这样做是为了把公司做软件的部分脱离出来，所以将其他的都卖掉了。凭着仅存的这部分，他创立了第三家公司，Opsware。
问题接踵而来，Opsware要活下来，还是非常艰难，他们的大客户EDS对他们很是刁难，为了在夹缝中生存，他们不得不尽力满足大客户的需求。书中讲了一个小故事，有次霍洛维茨收购了一家小公司，叫Tangram。这个小公司的CEO不幸得了脑瘤。由于霍洛维茨已经将公司买下，按道理说已经无须再留这位CEO，也无须管他的医疗保险，但霍洛维茨还是提供了帮助。这位CEO在一年之后就去世了，他的家人因为这件事情一直都非常感谢霍洛维茨。
Opsware此时面临的市场竞争非常激烈，形势也非常严峻。他们的产品逐渐在市场上失去了优势，股票最低的时候跌到3美分左右。这个时候，霍洛维茨分析了整个市场的竞争状况，然后开诚布公地跟员工讲：“如果我们不能够很快地在市场上获得优势的话，这个公司就要走向毁灭了。”他要求员工在接下来的6个月里全力以赴来提高、优化他们的产品。实际上，他们也真的做到了。在那6个月时间里，所有的工程师都加班，从早上8点到晚上10点，天天如此。而霍洛维茨身为CEO，也几乎每天都像在打仗一样。他们这么拼的结果是，他们的产品在市场上又重新赢得了优势。虽然Opsware最后取得的成绩还不错，但霍洛维茨还是找了个很好的时机以16亿美元的价格把它卖给了惠普。
在这个过程中，霍洛维茨一直觉得自己不算一个很好的CEO。为什么别人做CEO看上去都很容易，而他每一步都非常艰难？后来他得出一个感悟就是，能够在无路可走的情况下，找出一条路走，才是好的CEO。他认为，做CEO是一件很让人挣扎的事，也许就是所谓的磨炼吧。大部分讲企业管理的书都是讲成功的、光鲜的经营理念，而这本《创业维艰》，霍洛维茨集中在讲CEO这个职位带给他的挑战，以及他本人受到过哪些磨炼。他借卡尔·马克思（Karl Marx）的一句名言总结道：生活即战斗。
霍洛维茨在书中问了几个关键的问题。首先，作为CEO，你要想清楚为什么要做这家公司。然后要问自己，为什么不放弃。很多时候，你可能还要问自己，你适不适合做CEO。只有当你能够很坦诚地面对这些问题的时候，你才知道怎么做。作为一个CEO，尽管很多时候你周围有很多人围着你，但其实你是非常孤独的，这也是霍洛维茨非常感慨的一方面。面对这些艰难困境，你只能自己一个人承受，几乎没有办法找别人分担。这一点，对于大部分人来说是很难承受的。但是如果要做一个好CEO，你就必须承受。
霍洛维茨在书中提出了两个有趣的概念：“战时CEO”和“和平时期的CEO”。其实大多数关于领导力和成功管理的书，讲的都是“和平时期的CEO”。霍洛维茨的导师，也就是他的管理教练比尔·坎贝尔（Bill Campbell），对他评价很高。但霍洛维茨一直认为他这个CEO当得很艰难，做得不够好。后来他自己开玩笑说，其实他只当了3天“和平时期的CEO”，剩下的8年都处于战时状态。
那么什么是“战时CEO”呢？当公司拥有非常强大的竞争优势时，CEO主要的目标是加快市场扩张，这个是比较容易的状态，即“和平时期的CEO”。当公司没有绝对的竞争优势，在面对威胁的时候，CEO要通过不断创新来改变竞争格局，这就是“战时CEO”。例如，谷歌前任CEO埃里克·史密斯（Eric Smith）就算是一个和平时期的CEO，而现任CEO，即创始人拉里·佩奇（Larry Page），就算是一个战时CEO，因为他的主要目标是让谷歌重新回到一个有决定优势的竞争状态，他要带领谷歌不断地发明新的技术，找到新的商业模式。比较典型的战时CEO，还有英特尔公司的前任CEO安迪·葛洛夫（Andy Grove）和苹果的前任CEO史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。
这本书里还提到一个有意思的比较。就是CEO通常有两个类别，一个是创始人CEO（Founder CEO），还有一个是职业经理人CEO（Professional CEO）。这两者又有什么区别呢？作为创始人CEO，通常对产品有比较敏锐的直觉。而作为职业经理人CEO，相比之下，可能会有更好的管理技能、更强大的人脉以及更好的和媒体打交道的经验，这些都是创始人CEO通常不具备且需要快速学习的。霍洛维茨认为，这两类CEO最大的区别在于，创始人CEO实际上更难得。因为对于技术型公司来讲，创始人CEO看产品的眼光有多敏锐，通常决定着公司能走多远。但这样的CEO还有非常多的地方需要快速学习，面临的挑战也非常多，需要相当一段时间的历练。
书中还提出，对于CEO来讲，最难的技能是什么。霍洛维茨给出的答案是，管理自己的心理承受能力。其实在CEO这个人群里，大家都会有意无意地避免谈到这个话题。如何面对自己心里承受的压力，如何管理好自己的心理，对于一个CEO是最难的。因为CEO通常都是对自己要求特别高的人，外界对你的期望也非常高，你也必须维护一个公众形象，所以不太能够展示自己脆弱的一面，也正因为如此，给自己带来了更大的心理压力。很多时候，所有的重担都落在你的肩上，没有人能够帮你分担，你也不能依靠别人，唯一能做的就是一边做，一边快速地学习、快速地成长。坏事情时时刻刻都会发生，做CEO尤其需要面对这些，很多时候你甚至不知道怎么办，唯有继续往前走。这是一个非常孤独的工作，所以你要做好充分的心理准备，当任何一个意想不到的坏事情发生时，你才知道如何应对。
霍洛维茨也由此提出几个应对的方法。一个就是找到能分享的朋友，或者能够给自己建议的导师，这点非常重要。再一个就是，当压力很大的时候，找一个方法发泄出来，比如说出来或者写出来，这样压力就不会过载。第三个是，当你面临困境时，要有辨别的能力，冷静分析出路，寻求新的希望。最后一个当然就是永不言弃，无论是在什么样的艰难条件下。其实做CEO也是会有很多收获的，你受到的磨炼是跟承受能力成正比的，当你受到的磨练越多，你的承受能力就会越强。
