蒙哥随大军回到蒙古草原后，最高兴的要算他的母亲唆鲁禾帖尼了。她是既兴奋，又心疼，还满是得意。蒙哥刚出去的时候，才11岁，还是一个孩子。六年后回来，已长成了英姿勃勃的青年。身体猛地蹿上了一大截，胡子长得又浓又密，眼窝深深地凹下去，颧骨高高地耸起，连声音也变了，变得低沉而粗犷。手变得又粗又大，胸脯变得又高又厚。当他和大部队一起回来的时候，唆鲁禾帖尼根本就没有认出他，还在到处寻找那个孩子，那个被拖雷硬生生地从她身边拉到残酷的战场上去，让她朝思暮想的孩子。这时候，一个大汉忽地就从马上翻身跳下来，跑过来抱住她，她还忍不住吓了一大跳。等到那孩子叫她一声“额吉”的时候，她才猛然反应过来。那会儿，她止不住泪水从眼里大颗大颗地滚下来。
唆鲁禾帖尼一边流着泪，一边抚摸着蒙哥的脸颊。他发现蒙哥不只是长大了，也变得沧桑了，手臂上、脸颊上都可以看出被武器刺出的疤痕，手掌上的茧疤又厚又糙。唆鲁禾帖尼摩挲着那些茧疤，心在颤抖。这就是蒙古人的孩子！如果他是生在别的国家、别的部落，这个年纪，也许还在母亲身边撒娇呢，可是她的蒙哥，孛儿只斤家族的后代，成吉思汗的孙子，拖雷的儿子，已经经历了六年的战场洗礼，六年的战争风沙，六年的腥风血雨，她的蒙哥已经不知道多少次差点儿落入死神的掌心了。当蒙哥和她讲起木阿秃干给他挡箭被射死的惨痛事情时，她禁不住再一次号啕大哭。
唆鲁禾帖尼的哭泣更多的是一种欢喜。在他们这个家族里，像蒙哥这么小就开始战争磨砺的并不多，比如贵由，比蒙哥大，可还一直呆在家里没出去打过仗呢。从这点看，她的孩子已经在起跑线上领先别人很大一截了。因为有了这个领先，将来的征途中，她的孩子也决不会输于别人的。
唆鲁禾帖尼就在这复杂的情绪中，一会儿高兴，一会儿悲伤。她感到自己要用很长一段时间才能把各种纷乱的情绪梳理清楚。可拖雷并不给她时间，拖雷又要把蒙哥带到征伐唐兀惕的战场上去。唆鲁禾帖尼急了，她严肃地告诉拖雷，这次蒙哥哪也不准去，只准呆在家里。拖雷叹口气，只得由了她。
唆鲁禾帖尼不但不让拖雷带走蒙哥，也不让他回窝阔台家里去。严格地说，因为蒙哥是窝阔台的养子，只有在蒙哥成家后，他才能离开窝阔台家另住，但因为在征讨花剌子模的时候，拖雷就渐渐地让蒙哥来到自己身边，而这次回来后，唆鲁禾帖尼又一万个不舍放他走，所以自然而然地蒙哥就回拖雷家里来了。窝阔台和昂灰也不在意，就随了他们。
不过蒙哥并不高兴。当他得知唆鲁禾帖尼把他留下，不让他去战场的时候，他大发雷霆，冲他母亲大声咆哮，狠狠地把他母亲推倒在地，然后带着弓箭马刀，跨上他的枣红马朝大部队的方向赶去。唆鲁禾帖尼这一跤跌得不轻，一时竟没能从地上爬起来。但是蒙哥根本就不管他的母亲，自顾驱马朝前疾驰。几个侍女赶紧过去，把唆鲁禾帖尼扶到一张躺椅上。唆鲁禾帖尼感到腰疼得像断了一样，根本就立不起来，但她强忍着痛，赶紧叫来忙哥撒儿和孛鲁欢，让他们带人去把蒙哥拦回来。
蒙哥西征回来，唆鲁禾帖尼只高兴了一阵子，就有些不安了。她发现蒙哥的变化太大了，不只是长高了长大了，还有很多让她感到陌生的东西。第一次发现这些东西是他们谈起木阿秃干的时候。木阿秃干是蒙哥的堂兄，又是为蒙哥死的，照通常的情形，蒙哥应该很痛苦很感激，可他像在谈论与他毫无关系的一个传说故事，竟是眉飞色舞的样子。
回来的那些天，蒙哥什么事情都不想做，整天带着弓箭到野外打猎。打猎也没什么说的，蒙古人都喜欢打猎，但有一次，唆鲁禾帖尼发现他带了一只小鹿回来。那是一只很小的鹿子，连角都没有长出来。唆鲁禾帖尼忽然听到蒙哥哈哈大笑的声音，她跑出毡帐一看，原来是蒙哥在玩那只小鹿。旭烈兀也在他身边。他们把那只鹿子放出去，然后扔出套索圈住它，把它拉回来，接着再把它放出去，再圈住拉回，就像是猫抓到老鼠那样的玩法。
旭烈兀吵着也要玩，蒙哥就把绳子给他，自己坐在一把椅子上，跷着二郎腿，开怀大笑。那只小鹿许是这样被玩了很多次了，虽然在尽力逃跑，但摇摇晃晃的，地上一道小小的坎儿也会绊它一个趔趄。到了后来，它伏在地上不动了。唆鲁禾帖尼看到它瘦弱的肚腹大力抽动着，像风箱一样。这时候，蒙哥递了根鞭子给旭烈兀，要他过去把小鹿打起来。旭烈兀高兴地抓起鞭子就跑过去打。
唆鲁禾帖尼看见小鹿挣起身子，可刚迈出一步就扑倒在地。旭烈兀再举起鞭子时，小鹿的眼睛闭了闭，头垂下来，嘴巴贴在泥土上。蒙哥还在一旁大喊着：“抽它！快抽它！让它跑起来！”
就在旭烈兀的第二鞭快要落下去的时候，唆鲁禾帖尼大吼一声，喝住了他。唆鲁禾帖尼满脸愠怒，走过去，把小鹿抱在怀里。她的心中充满忧虑。蒙古人好打猎，并以猎物为食，但是他们从来都是对付那些强壮的成年野兽，决不会捕杀幼小的动物，即便抓住了，也会把它们放归山野，等它们长大了再捕猎的！
唆鲁禾帖尼生气的还不是蒙哥该不该捕捉小动物的问题，她是看见蒙哥折磨小动物，并在折磨弱小中找到了巨大的快乐。他感到蒙哥的心理已经出现了严重的问题。她现在开始怀疑，那么小就让蒙哥到战场上究竟是好事还是坏事。她不知道蒙哥在战场上发生了什么，遇到了什么事情。她原先希望的是战争能让蒙哥成熟，变得勇敢、坚强、智慧、无所畏惧，为以后他带兵打仗奠定良好的基础，但是战争的过早介入似乎让他走到了另一个极端，残忍、冷酷、嗜杀、欺负弱小，这是她从来没有想到过的。
更让她忧惧的还有她9岁的三子旭烈兀，简直把蒙哥当英雄来崇拜，整天跟在蒙哥屁股后面。蒙哥去打猎，他就嚷着跟去，蒙哥玩小动物，他就在旁边做帮凶。蒙哥怎么说话他就怎么说话，蒙哥做什么动作他就做什么动作。蒙哥身上那些可怕的东西就这样不知不觉地传到了旭烈兀的身上。
好在忽必烈并不这样。忽必烈沉静、知礼、爱读书，也很富有同情心，唆鲁禾帖尼心里多少好受一些。
唆鲁禾帖尼感到蒙哥确实需要好好教育了。他经历了战争，经受了锻炼，但是他缺失了许多东西。他就像一块生铁，身上全是僵硬和尖刺，完全没有一点儿柔软、圆润以及宽阔从容的姿态。这是一个危险的信号，让他由此发展下去是非常可怕的！
唆鲁禾帖尼不让蒙哥再随拖雷去征伐唐兀惕，就是想把蒙哥留在家里，给他补课，扑灭他身上不断往外蹿的邪恶的火焰，在他心里种上一株正直善良的大树。蒙哥是她的大儿子，她在他身上寄托了太多的希望，她这个儿子必须在各方面都出类拔萃，都超过他的同龄人一大截，将来才有可能脱颖而出，赢得大家的肯定和拥戴。
她把这个任务交给了她的两个家臣：忙哥撒儿和孛鲁欢。
孛鲁欢自从在花剌子模打探回回炮的情况被发现而侥幸逃脱回到蒙古后，就一直呆在拖雷家里。由于他和唆鲁禾帖尼一样，是聂思脱里（最早传入中国内地的基督教教派中的异端，被称为景教或大秦景教。9世纪中叶以后，由于唐政府的取缔而趋于灭绝，至元朝时又再次传入中国）教徒，又有一肚子学问，唆鲁禾帖尼便让他做了她几个孩子的老师。
忙哥撒儿的祖先是蒙古札剌亦儿部人，在成吉思汗统一漠北时归顺过来。他的祖父叫搠阿，是个有名的射箭手。有一次，在随成吉思汗作战中，两军对垒，正要发动进攻，忽然两只老鹰飞过阵前。成吉思汗指着两只老鹰大声喊搠阿：“把那只大的公老鹰射下来！”搠阿抬手一箭，那只公老鹰果然惨叫一声落下。敌人一时吓得目瞪口呆，转身惊慌逃跑。还有一次进攻乃蛮部，敌人精锐之师铺天盖地地奔赴而来，搠阿带领手下士兵张弓搭箭，屹然不动。敌人被搠阿军严明的纪律和英勇的气概吓住了，竟不敢靠近。忙哥撒儿从他祖父那里学到了不少优良品质，做事公正严明，铁面无私。唆鲁禾帖尼发现了他，把他提拔为自己的管家。忙哥撒儿果然管得井井有条，非常规范。唆鲁禾帖尼很欣赏他，把家庭和儿子们都交给他管。
忙哥撒儿和孛鲁欢追了小半日才追上蒙哥。一行人冲到前面，拦住蒙哥的去路。孛鲁欢勒住马，冲蒙哥喊道：“小王爷，您这是要干什么去？”
蒙哥呼哧呼哧喘着气，举起马鞭往前一指，喝道：“快让开，我要去征讨那背信弃义的唐兀惕人！”
孛鲁欢微微一笑说：“征讨唐兀惕人不需要您，伟大的成吉思汗和英勇的拖雷王爷的铁蹄足以轻松踏平贺兰山！您有更重要的事情要做，您必须听您额吉的话，和我们一起回去！”
“笑话，”蒙哥狂笑一声，“整个蒙古大军都在前方浴血奋战，而你们却和我一样，安闲地享受着他们流血牺牲捕获回来的猎物，你们难道不感到羞耻吗？”
“不羞耻，小王爷。”孛鲁欢仍然不动声色地劝说道，“蒙古人是一个整体，每个人都有自己的事情，就像是一张弓，有木柄，有角套，有皮筋，缺少一样，或者说哪一样不给力，箭就射不出去，杀不到敌人。我们现在不是要做箭的事情，而是要做弓的事情！”
蒙哥冷笑一声：“别再多说了，我孛儿只斤家的人，从来都是像箭一样锐利，直插敌人的心脏，哪有做弓的道理？给我让开！别耽搁我的时间！”
忙哥撒儿忽然大喝一声：“小王爷，您刚才骂唐兀惕人背信弃义，其实您才是个背信弃义之人！”
蒙哥大怒：“忙哥撒儿，你忘了自己的身份吗？竟然这样和我说话！你怎敢说我背信弃义？”
“我没有忘。”忙哥撒儿朗朗说道，“自从我祖父归顺大汗以来，无论是我阿瓦还是我，都始终谨奉大汗旨意，勇往直前，毫不退缩，忠于职守。而您呢，大汗和您阿瓦让您在家念书，您却违抗他们的命令，您额吉为您操碎了心，您却一掌把她推倒在地，直到现在还站不起来，如此背信弃义，您还逞什么个人英雄？”
蒙哥满脸通红，不知不觉低下了头。过了一会儿，他有些不安地问道：“孛鲁欢，我额吉摔得很厉害吗？”
孛鲁欢赶紧说：“小王爷，快回去吧，您额吉正躺在床头盼您呢！”
蒙哥回家时，看见忽必烈坐在母亲床边，不停地拧热毛巾给母亲敷腰，心里很是惭愧，赶紧过去，从忽必烈手中接过热毛巾，递给唆鲁禾帖尼道：“额吉，我不知道您摔着了，对不起……现在，还疼吗？”
唆鲁禾帖尼欠起身来摸了摸蒙哥的脑袋，开心地说：“孩子，你一回来我就不疼了！”
她皱了皱眉头，忍住腰的疼痛，又说；“孩子，你知道这一次我为什么不要你去打仗吗？因为你在战场上已经证明过你自己了！但是，一个蒙古人，尤其是孛儿只斤家族的人，不只是需要用战争来证明自己，在很多方面都需要证明自己，而在这几方面你还从来没有证明过。所以现在，”她指着忙哥撒儿和孛鲁欢说，“我给你找来了两位老师，他们是十分优秀而忠诚的人，有渊博的知识和丰富的经验，你要好好地跟他们学习！”
忙哥撒儿和孛鲁欢都俯下身来对蒙哥说，“愿意为小王爷效劳！”
蒙哥斜了他们一眼，没有开腔。
孛鲁欢主要教蒙哥念书。孛鲁欢教蒙哥念的是蒙古文。蒙古原先是没有文字的。1204年，成吉思汗征服乃蛮部，俘获了其掌印官塔塔统阿。在和这个俘虏经过一番长谈后，成吉思汗发现塔塔统阿的学识非常渊博，就让他引进畏兀儿字母，用来书写蒙古语言。从此，蒙古人有了自己的文字。同时，成吉思汗还让塔塔统阿教他的儿子及王公大臣们学习。这件事成吉思汗让失吉忽秃忽来组织，失吉忽秃忽出色地完成了这个任务，成立了专门的学习机构，让更多的人都学到了蒙古字，而且他还组织了团队把别国的一些典籍翻译成蒙古文给成吉思汗的皇子皇亲及高官们学习。孛鲁欢就是他的翻译团队成员之一。
不过，当孛鲁欢把一本蒙文书放在蒙哥面前时，蒙哥却一点儿兴趣都没有。那些像蚯蚓一样扭来扭去、蛇一样跳荡不安的字母让他感到很不舒服，他只看了一会儿，就被搞得头昏脑涨。他把书往旁边一推，轻蔑地说：“让我读这些东西有什么用呢？能打仗杀敌吗？我看10本这样的书扎成一摞也没有一块砖头的打击力大！”
“当然能打仗杀敌！”孛鲁欢把一本《孙子兵法》推到他面前，说，“这就是一本汉人写的专教人如何打胜仗的书。您要是学会了，您就可以成为常胜将军！”
蒙哥撇撇嘴，说：“咱蒙古人天生就是常胜将军，汉人的那些东西，还用得着学吗？”
“那可不一定，”孛鲁欢说，“别说汉人，就是和花剌子模，我们也有打败的时候，我们的大札尔忽赤失吉忽秃忽的3万大军不是被扎兰丁杀得干干净净吗？”
“那是因为他的人数太少，当时扎兰丁可是10万大军啊……”
孛鲁欢不等蒙哥说完，就抢过来说道：“别说人少，汉人还有一座空城吓退敌人几万大军的战例！”于是孛鲁欢给蒙哥讲了诸葛亮空城计的故事。
孛鲁欢的故事让蒙哥听得入迷，但他仍然争辩道：“别拿失吉忽秃忽和我说，他不是正宗的成吉思汗血脉，否则，哪会打败仗？”
