李从文大惊失色：“天哪，这是钉了我们的死穴啊！”
几人立即赶往私塾，可已经太晚了。山田已经把孩子们带进了塾堂，然后招手让秦先生出去。秦先生不明就里，跟着山田来到院子里，把塾堂的门关上，转回身，吓得身体都僵硬了。山田握着手枪阴阴地对着他，问：“告诉我，为什么灭杀齐原小分队？”
秦先生举手求饶：“山田大佐……”
山田将手枪抵住了秦先生的脑袋，逼问：“霸下镇都是什么人？说！”
秦先生脸色灰白，说：“您……您可不能开这种玩笑。”
话音未落，山田忽然抬起枪，擦着秦先生的头皮“砰”地对空开了一枪！秦先生惊叫未止，便被山田按蹲下身去，手枪直抵在头顶。急急奔来的李从文等人正撞见这一情境，都是一惊。
李从文上前阻止，说：“山田大佐，您这是干什么呀？”
山田冷然说：“你们都很危险，但孩子们不会，对吗？”
蹲在地上的秦先生，长长地叹息。
“龙伯，镇上的孩子都在我手里，这就是一副残局了，我看你怎么解。”山田看向龙伯，脸上是冷笑。
随即，便是一阵急促的脚步声响，十数名日兵顺着私塾两边快步围来，都是荷枪实弹，戴在头上用于蔽伏的草叶圈都还没有卸去！李从文等人被围在当间，脸色煞白。
副官和准尉押着哇哇大哭的小伍向这边走来，径直到院门边，半拉开门，将小伍一把推了进去；紧接着，准尉用一根铁链，将两个门环缠上。孩子们都被囚禁起来了。
李从文心下惨然，这回可糟了！这副残局，究竟要如何解？
山田拿出一张绘就的机关图给副官，说：“所有住宅都要仔细搜查，其内暗巢内龛的机关之法演自于《营造法式》，打不开的话就摧毁，不要漏掉一件枪械。这里所有住户都有地道相通，清点人数后要入内勘察……”
镇民们纷纷被日兵逮捕，何莜真抱着婴儿，跟何大爷被押出杂货店。路过的准尉看到婴儿，上前便要抢夺，何大爷慌忙阻拦：“别别别……孩子还小……”
话音未落，何大爷便被一枪托砸在脸上，栽倒。
准尉和一日兵争抢婴儿，却被何莜真死命撞开，不由大怒，当即拉开了枪栓。
这时山田带着副官走了上去问：“怎么回事？”
“孩子需要喂奶，离不开身。”何莜真拼死抱住怀里的孩子，瞪着他回答。
山田眯着眼睛盯视了何莜真许久，阴险地笑着说：“如果孩子就在身上，想喝奶了却偏就喂不了他，做母亲的会是什么一种心情？”说罢向准尉使了个眼色，准尉立即拿出一条铁链，套在何莜真的颈部，把她拖到晒谷场上。铁链在旗杆上缠绕了两圈后扣锁。何莜真双手分别被铐在双脚腕上，因此只能蹲着；襁褓挂在她胸口，婴儿在里面啼哭，何莜真却没有半点儿呵护的能力，痛苦地闭上了眼睛……
镇民们被日兵分路驱赶到晒谷场，看到这副情境，也是怒在心头，不敢出声。日军吆喝着让镇民们都挤在一起双手抱头蹲在地上，交头接耳之声嗡嗡地混杂成一片，听不清楚。李从文、肖岳等人位于人群前排，梅寡妇和梅妈、小伍姥姥在他们后排。人群前，四个日本横枪而立。人群后方左右两侧，已用石块垒砌了两个台子，两名日兵架着机关枪对着人群，晒场的另外三处场边，各有两名日兵持枪守卫。
龙九紧张地嚷嚷：“没事的，一定会没事的对不对？”
梅寡妇贴紧了他，安慰说：“总能对付过去的，别怕。”
这时，山田和准尉从一侧走来，看了眼何莜真后，面向人群站定。人群很快停止了说话，一时鸦雀无声。
山田大声说：“今天把大家召集在一起，是希望你们为我解答两个问题：一，为什么灭杀齐原小分队，谁都别再说那是游击队干的；二，霸下镇都是什么人？姓共？姓蒋？或是别的……对了，我必须表达一下，能结识你们这些异士我很荣幸，但正因为此，我也会打起十二分的小心。你们很难对付，但你们的孩子不会，所以请大家务必要如实地为我解开疑问。我知道，这是强人所难，你们可以跟我扛，你们扛多久，孩子们就多久没有吃喝，第一个渴死饿死的就是那个婴儿！”说着，他“呼”地指向身后侧方向的何莜真。
王嫂说：“太君哪！您肯定搞错了……”
“砰！”顿时有日兵一枪托砸在王嫂的脸上，痛喊声中，日兵还要再砸，老王慌忙窜身去挡他的枪，叫道：“别别别，别打……”
准尉见状，当即抽出腰刀大吼窜上，一刀向老王的一条胳膊砍去。
老王带手的一截胳膊断落地上，鲜血狂喷！他捂着断臂痛号着倒在地上，王嫂、李从文、温大夫等人慌忙围了上去，人群顿时一阵骚动。
日兵们要做阻拦，却被山田喝止。温大夫扯下衣襟帮老王裹上断臂，李从文抽下他的裤袋紧缠止血。老王痛苦地哭泣着，在王嫂怀里蜷缩成一团。
温大夫等人操持完后，在日兵驱赶下归了原位。
山田大声说：“何必这样呢？何必呢？仅仅就是两个问题而已，非要血流成河不可吗？唉……将心比心，我也明白你们开这个口，必然会爆出个大得惊人的秘密，心理上的确会有障碍，要不这样，我先给你们一些提示。”
镇民们不由都看向了山田。
“我的副官专门查阅了县志，这里原先连个村子都算不上，一共只有四户人家，以打鱼为生。六年前大会战时全都逃走了，而战局稳定之后，一批来自于各地的难民，也就是你们，落脚霸下并驻扎了下来，当时领队的就是人口最多的龙家。维新政府成立之后，各地恢复管理，你们主动向属辖邺县申请定居并登记了户口，资料所记共二十一户。由于周边是重要的水路运输枢纽，为便于管理，霸下破格为镇，州署还专门拨出款项帮助建设。当时，州署下派镇长一人，上任不到两个月，此人娶了梅雨香也就是现在的梅寡妇为妻，但在一年零四个月后，因慢性病亡故。其在任期间，李从文因通晓日文，一直协助公务，故此人病亡之后，李从文便受以任命，接替了镇长一职。”山田带着一丝冷笑扫视人群，“各位，我叙述的还算详尽吧？”
李从文说：“山田少佐，霸下镇居民定居至今，安分守己，与反日人士从无接触，每期纳捐也都如数上缴从不拖欠，您既然查阅过记录，应该就对此有所了解……”
山田打断他说：“这些都是假象！刻意营造的假象！因为，你们在以此掩盖着一些非常非常重要的事情！不要再试图辩解了，我很快就会拿出证据的。”
这时，副官带着几个日兵，推过来两个手推车，手推车上有留声机和一些杂物、两箱弹药、弹夹，还有两个铁桶、一些玻璃药瓶、试管、吸管等物，最让人意想不到的，还是一件军大衣，那正是翻译官脱在地道里的。
山田看着推车里的狙击步枪等搜缴物品，直咂舌，“啧啧啧啧……数量不多，但先进程度让我这带兵之人都羡慕不已……”说着，拿起常虎那把铁管，按了下机扣，里面的钢锥弹，赞叹道，“巧妙的构造，常铁匠这把武器，让我想到了1936年新佑哲伍少将被暗杀的无头案……”
他又拿起铁桶往里看，说：“外壳是铁桶，内壁却是玻璃，我要没判断错的话，这里头装的是强腐蚀性的液体，支那人称其为化尸水，怪不得稻田边上会有被腐蚀了一半身体的蛤蟆，原来齐原小分队被灭杀之后，尸体都被融化成了农肥……温大夫，你医术平平却是一个制毒专家，前任镇长想必是长期服用你暗下的毒药致死，可中医和西医的诊断都是慢性病，手段真是堪称高绝啊。”
温大夫闷着脸，一言不发。
此时老王已经昏迷，王嫂抱着他，握着他那只断手轻轻地抽泣着。
山田拎起那件军大衣，说：“这是在地道中找到的，中尉军衔，是樱谷翻译官。我想，这不是被你们扔在地道里的，没必要留下这么个明显的痕迹，对不对？樱谷翻译官或许是在灭杀过程中偶然地逃进了地道，但却没有逃出升天，依然被杀掉了；地道里有残留的刺激性气味，说明你们是把他熏出来后再下的杀手，地道纵横交错，在里头找一个人很难，这的确是最为快捷的办法。”
人群中龙九瑟瑟发抖，梅寡妇轻轻地握住了他的手。
山田说：“令人震惊哪，霸下镇竟全都是受过特殊训练之人。李镇长，州署的材料里还记载，原先霸下的那四户居民中，有些人陆续返回来过，但待了一段时间后又都离开了……是自己离开的？还是被请走的？或者，也被你们变成了农肥？”
秦先生回答：“您言重了，他们现在生活得很好。”
山田说：“不杀平民，嗯，很专业……那好，我已经抛砖引玉，剩下的，就该你们告诉我了，你们，隶属于哪里？为什么灭杀齐原分队？”
镇民们都是沉默，山田眯着眼睛盯视了他们片刻，笑了笑。
“我想，我应该理解你们现在的心情。毋庸置疑，你们驻扎霸下镇，必然带有非常重要的任务，解答我的问题，就是公开你们的任务，这有违职责的确令人纠结……我可以给你们时间，让你们能够认真地去衡量，孩子们的命和你们的嘴，到底该放弃哪一个？只是别让我……哦，不……”山田指向侧后边的何莜真，威胁说，“别让她等太久，婴儿的生命是很脆弱的，耗不起……”又回身指老王，“他，也是！”
说完，山田转身，大步走开，副官随即追上，与他同行，问：“少佐，何必给他们时间？不说就杀，杀到他们开口为止。”
“这些人背后隐藏着巨大的秘密，而秘密越大，知道的人就越少。”
“您是说并非所有人都是秘密的知情者？”
“顶多只有一两个人，若凑巧杀了知情者，你我将后悔莫及。我们已经按住了他们的死穴，只要管住那些支那小孩，他们就没有抗拒的余地。”
山田猜得没错，霸下镇居民都是国民党军统局的特工，特工有一条最重要的守则就是：执行任务，但不过问任务。他们接到上峰命令潜伏在霸下镇，任务就是“生活”，而“生活”背后的目的是什么？的确只有两个人知道。这两个人到底是谁呢？
晒谷场上，被绑在旗杆下的何莜真看向了李从文，而李从文却和肖岳交换了个眼神。肖岳的脑海里闪过第一次和李从文见面的情形：国民党军统局，肖岳来到走廊顶端的一间办公室，门敞开着，肖岳进入，有一名身穿中山装的中年男子背对着他站在窗边，看着窗外的景象。
肖岳敬礼：“余主任！”余主任转身，示意肖岳关门。
“肖岳，我下面说的话，你必须一字一句牢牢记住。”听到负责人余主任这么正式的语气，肖岳的神情变得格外严肃起来。
余主任说：“大会战期间，有一批故宫藏宝因来不及转移，途径邺县地区时就地掩埋于霸下！为防止哪怕是极低概率的意外情况发生，明天，你和你的协调人，将带领我从军统局各部门抽调的人手，以家庭为单位，伪装成难民前往霸下生活。”
肖岳略显意外地说：“生活？”
余主任点头说：“对，你们的任务就是生活，任务没有代号、没有记录、没有期限，任务执行过程中，所有人的真实身份将被抹去，亦不得主动与上峰进行联系，直到……新任务下达。”
肖岳说：“什么藏宝，需要这样……”余主任打断说：“任选一件，都可换下一座城池！”肖岳不由惊愕得眉头一跳，半天才又开了口：“谁……是我的协调人？”
余主任冲着里间的门喊：“从文！”随即，里间的门打开，穿着长衫、胡子拉碴的李从文走出来，却踉跄着没有站稳，扒着门框歪倒在地。
余主任有些尴尬地说：“来前他喝得有点儿多。”
李从文醉眼看肖岳，笑起来说：“精兵不为杀敌却去守陵，呵呵……荒不荒唐？嗯？”
“李从文，你必须明白人生的每一个转折都不是偶然……”余主任教训完李从文，对肖岳继续说，“执行任务的所有人中，知道藏宝之机密者唯有你和从文，这足以证明组织对你俩的无比信任，日后的霸下，你俩拥有高于一切的权力。”
肖岳看李从文，李从文正扒着门框站起身子，他想不到这个醉眼迷离的男子，竟是一个厉害的特工……他有多厉害呢？肖岳收回思绪，看着蹲在人群中的李从文，眼神中疑问：现在大家都暴露了，这样的残局，何解？
