1572年新年伊始，亨利街上的居民更加热衷于对政局的讨论：“听说诺福克公爵快上绞刑架了。”
“活该，谁叫他与西班牙国王和教皇的特务共谋，协助苏格兰女王篡夺英格兰王位呢？”
“说来伊丽莎白女王还是苏格兰女王的表姐，新教旧教之争真残酷。”
“苏格兰女王逃到英格兰，被囚禁后，英格兰议会还要求处死她呢。”
正在这个时候，威尔的父亲约翰·莎士比亚要到伦敦去出差。玛丽一边为丈夫收拾行装，一边问他：“您知道咱们小镇那座著名的‘新园’府第吗？”
“当然。”丈夫回答说：“是卡洛爵士用这座府第将他的辉煌凝固了。”
“不光‘新园’，还有艾冯河上那座雅致的大桥，也是卡洛的杰作。尽管他已经去世70多年了，人们还经常提起他。”
约翰听到妻子的话，陷入了沉思。卡洛爵士一直是斯特拉特福的骄傲，他曾任伦敦市大市长。难道他的荣耀就是自己永远望尘莫及的吗？
父亲从伦敦回来后，威尔觉得他变得更兴奋更忙碌了。他给小镇市民带回许多新闻：霍金斯爵士航海贩卖黑奴，也引进了烟草和马铃薯；格沙爵士创办了王家交易所；女王为“英国商人冒险家公司”颁发新的特许状。另外，这次约翰还无意中讲到一条似乎不太重要的消息：有人打算在伦敦城东北郊建一座剧院！
威尔并不完全懂得爸爸所讲的一切，但他透过爸爸那炯炯有神的目光，察觉到外面的世界很精彩。一天，吃晚饭时，他忽然放下刀叉，沉思一阵，抬起头来问爸爸：“你为什么不带上我去伦敦呢？”约翰很赞赏威尔的鸿鹄之志，微笑着宽慰儿子：“迟早有机会的。伦敦嘛，离我们小镇也不过100英里之遥。将来，你应当走得更远，不光是用足，而且是用心。”
约翰踌躇满志地用40英镑购置了亨利街西屋和一幢住宅。住宅用来出租，每月便有一笔稳定的进项。他感到自己正一步步地在振兴一个有资产有地位的家族，似乎已胜券在握，他向伦敦的纹章院递交了申请，希望那里能批准他使用盾形家徽。家徽可以世袭，拥有了它，也就相当于跨进了上流社会的门槛。
可是，不知什么原因，好几个月过去了，约翰的申请如泥牛入海，一直没有反响。
这件事对约翰的打击很大，他的眼神暗淡了许多，动作也变得迟缓，甚至失去了滔滔不绝讲演的兴致。有时，他会满怀激情地抚摩着威尔的头说：“孩子，靠你了，就看你的了。”
威尔越来越爱往布莱尔牧师的藏书室里跑。他痴迷地阅读，布莱尔偶有点拨。牧师告诉他，希腊人的伟大文明是公认的，但研究希腊的学者在英国寥寥无几，硕果仅存的极少数都集中在大学里。而罗马文化已吸收了希腊文化的精华，从拉丁文作家的书中，你可以了解《伊利亚特》中描述的特洛伊战役，还可以了解尤利西斯的流浪故事，拉丁文无所不包……
这话真是暗夜里的一盏明灯！威尔成了文法学校的好学生。当别的学生因顽皮陷入了困境时，他却在阅读，把藏书室的阅读扩展到课堂，教师还频频表扬他的刻苦用功。
仲夏，女王巡回视察路过肯尼尔沃思，在那里待了差不多半个月。斯特拉特福离肯尼尔沃思只有11英里，小镇的许多居民都特意安排了一次短期旅行，渴望借此一睹女王的芳容。威尔自然也夹杂在这好奇而兴奋的人流中。为了取悦女王，莱斯特伯爵在城堡里大摆宴席，当地和周围的社会名流及贵族大多被邀赴宴。女王热爱艺术，欢宴之余安排了规模宏大的演出。肯尼尔芳草地像碧绿的长毛绒地毯，沃思湖蓝得发亮，平得像一面镜子，载歌载舞的盛装男女就在湖边的草地上献艺。打猎，也是女王爱好的一个节目，成群结队的高头大马驮着威风凛凛的队伍去森林里徜徉。为了增加热闹气氛，夜间还要放烟火，当深蓝而宁静的天幕上绽开一簇簇斑斓的礼花时，威尔陶醉了，他察觉很多人也同自己一样，在日复一日、月复一月的单调平淡的生活之中，多么需要来一点这类浓缩了的人间喜剧啊！
莱斯特伯爵对女王的盛情接待，提高了自己的知名度。那几年，由于“圈地运动”以及一系列的没收政策，造成了巨大的流浪汉队伍。政府为此头痛至极，女王下令禁止乞丐游民，三次违犯者将被处以死刑。剧团伶优害怕同游民混为一谈，纷纷找贵族庇护。在这种形势下，自然也有剧团希望能躲到莱斯特伯爵的大红伞下，莱斯特伯爵剧团就应运而生了。
由于贵族的赞助和参与，戏剧艺人的地位和艺术水平都有提高，剧团也更具规模更有感召力。莱斯特伯爵剧团改换招牌后不久，来到斯特拉特福演出。约翰·莎士比亚作为市政委员会的执行官，亲自代表小镇市民接待了剧团。
先前被捣毁的圣十字架互助会小教堂被修整一新，临时搭建的舞台上，除了化妆的油彩、鲜艳夺目的服装外，还有许多稀奇古怪的道具。
对威尔来说，戏班子生活是一道非同寻常的风景，他台前台后地乱跑，看着手忙脚乱的人们作准备工作。演员们都很喜欢这位过分热心的小观众，时不时开玩笑说：“来呀，来跑跑龙套，好不好？”
这次上演的是新近才搬上舞台的滑稽剧《格顿婆婆的针》。
格顿婆婆为仆人霍奇缝裤子，不慎把针弄丢了，十分着急。后来，一个叫肯的喜欢恶作剧的家伙来挑拨，告诉格顿婆婆说，针是她的朋友——酒馆老板娘卡特夫人偷的，结果，两个妇人大吵一顿，前来劝架的牧师拉特博士也被打破了头。最后，在法庭上，肯无意中在证人霍奇屁股上打了一巴掌，霍奇痛得叫起来。原来，格顿婆婆的针一直藏在霍奇的裤子里。
这出戏剧展现了英国乡村市井生活的场面。演员们夸张的表演使小镇的观众为之捧腹，诗体喜剧这种新的戏剧品种又使他们有耳目一新的感受。剧团连续演了三天，威尔天天都到场喝彩，他真不愿这喧闹的小教堂又回到寂静之中呀！
莱斯特伯爵剧团的演出，简直成了小镇的热门话题，豪情激荡的议论一直蔓延到文法学校。正巧，那段时间学校的课程接触到古罗马喜剧作家普劳图斯的作品《孪生兄弟》，学生们产生了一个大胆的幻想：要排练上演这出喜剧！
“可是，学校老师不会同意的，他们会骂我们疯疯癫癫、不务正业。”一个同学说。
“也许他们会不乐意，但我们应该争取，可不可以请布莱尔牧师来替我们说情呢？”威尔积极献计献策。
布莱尔听说此事后，立即支持，校方也破天荒地允许孩子们尝尝演戏的滋味。消息传来，全校沸腾。市政委员会资助一批木板，临时舞台也搭起来了。
小镇的官员、名流、神职人员以及所有学生家长都接到邀请，请他们去观看孩子们的演出。
小镇的木匠、裁缝、理发师主动到学校提供义务劳动，布莱尔牧师和亨利牧师更是热心，好几天都泡在学校，将导演、舞台监督、台词提示之类的活儿统统包揽下来。不光是孩子们，许多教师也被感动了。
正式演出的那个下午，在临时搭起的舞台上，约翰在幕布后抱起已经穿好了戏装的儿子。他亲吻了一下儿子的额头，然后鼓励道：“好好儿演，别紧张。”母亲玛丽站在一旁，深情地望着儿子。小莎士比亚原本有些紧张的心平静了，他仿佛自己已经成了那个剧中的人物。他点点头说：“我一定尽力。”
演出顺利地举行了，五彩缤纷的场景聚集成灿烂的一瞬，永远埋入了威尔的心中。他神气活现地来回走着台步，念着拉丁文台词。约翰和玛丽坐在观众席上，心情激动，他们为儿子和所有的小演员而骄傲。
