佟广林想静静地想一想有些事。自从在局里开会挨了喻市长的批评后，又遇上产妇死亡这档子事，情绪一直很低落，他在思索一个问题：医学到底应该向何处去？是医学背离了人性的本质还是人们失掉了道德和良知？过去医学不发达的时候，人们尚能理解，认为医院不可能治好所有的病。可是现在医院医疗条件越好，越是提高技术，越是改善服务，病员越是不理解，医患之间矛盾越来越尖锐。究竟是医学发展不能适应病员的需要呢？还是人们对医学的期望值过高？
佟广林甚至在想，人类到底该不该有医学，在人类进化的漫长岁月中，很长很长时间是没有医学的，人类不照样繁衍生息吗？就在上上个世纪，人类没有什么现代医学，不照样活得好好的吗？相反，自有了现代医学后，疾病就象洪水般只涨不退，消灭了此种疾病，又滋生了彼种疾病，真是防不胜防。人类费了九牛二虎之力，结果各种疾病，出生缺陷还是层出不穷，甚至有增无减。佟广林一抬头，看见了墙上的那幅“大医诚精”条幅，那是老院长写的。老院长是本院第三任院长，改革开放初就退休了，退休时他亲手写的这幅书法。面对老院长的期望和嘱咐，佟广林自语道：
我们也想成为大医啊！
佟广林出生在一个山村里，从小就和贫苦的乡民一起生活，他的父母无疑也是农民。他的运气比起许多农村孩子来说那就幸运得多了，因为当他需要上中学的时候，他是贫下中农出身的孩子，不用考就被推荐上了初中，上了高中。当他需要上大学的时候，又进入了改革开放恢复高考的时期，他又顺利地考取了大学。进入华南医科大学学习。毕业后分配到梨城市人民医院工作，经过外科，骨科，脑外科轮科后，最后定在脑外科。工作十一年后当了科主任，十六年后又当上了副院长，二十二年后又当上院长。佟广林当院长好像并不合天意。当了院长的第二年，他同在梨城市医院当儿科医生的妻子，突然发现患了肝癌。送省城医院治疗，进行了肝移植手术，但没能挺过排异反应期，死了。留给他的是巨额医疗费和一个破碎的家。这对他打击是空前的，家庭一下了变得一盘散沙，正在读高中的女儿没有了依靠，幸好住在对门的邻居唐英对女儿百般呵护，女儿才没耽误学业，去年顺利考上了大学。
佟广林当院长的这些年，正是医疗纠纷膨胀时期，这对他的考验当然是严峻的。面对接二连三冒出来的医患纠纷，他感到前所未有的烦恼。他不是没有用心防范，医护人员也不是没有认真对待。他们既要提高自己的业务能力，又要懂得国家相关法律法规和院内规章制度，学会社会上多如牛毛的虚情假意的所谓礼仪和沟通技巧，还要像钉子一样挤出时间去学习这样那样对付居心叵测的鬼诈之术。一个人能装下这么些事吗？更让人失望的是每次医患纠纷，有关执法部门不但不安慰医护人员，还如临大敌般把当班医生护士一个个叫去询问，按手印。那种口气，那种眼神，让人感到自己已经沦为阶下囚。然而医护人员被打，被捅伤，被逼跳楼，却没有谁去问候一声，去看望一眼。回想到这里，佟广林脑海立即浮现出兰晓倩的身影。兰晓倩是一名护士，前年从护校毕业后应聘于本院，她身体单薄，性格内向，平时工作认真。上班不久，一次在儿科为一名一岁多的小儿输液，连续扎了四次都没能剌进小儿细微的血管里。家长便火冒三丈，不由分说，上去抓住兰晓倩的头发又打又踢。可怜的姑娘啊！从未受过如此侮辱和殴打。她惊恐万状，疯狂地吼叫着翻身从窗口跳了下去……。那可是五楼哇！就这样，一个年轻的、如花的青春少女一瞬间消失了。而那位凶残的家长仅仅判了七年有期徒刑。谁都不能忘记兰晓倩父亲那声嘶力竭的哭喊声，让在场所有的人都感到世界末日到来一般的绝望和惊恐！
想到此，佟广林的眼泪扑簌簌滚落下来，他感到头脑发胀，就像掉进深井找不到出路一样感到恐惧。
12
贺金水一次次在医患纠纷中获利，他已经成为了百万富翁。贺金水开着一辆宝马车，在市区横冲直撞，没人敢管。因为贺金水有钱，钱可以打通关节。有了钱的贺金水深知这个世界是一个认人唯钱的世界。国庆长假，女儿放学回家了，他开着宝马车，载着他的老婆和女儿，准备到几个旅游景点去玩。他暂时搁置对几起医患纠纷的代理。他要用钱让全家人过上富人生活，让女儿感受他这个父亲是一个不同凡响的父亲。
不巧的是出门那天，天下起了濛濛细雨。贺金水原想雨过天晴再出发，可女儿所在的中学只放五天假，女儿急于想到外面去看一看。贺金水想了想还是开车出发了。车行至梨城市郊外的山路上，前方突然开来一辆大货车，恰遇急弯和陡坡处，贺金水为避免撞上大货车，一甩方向盘，宝马就朝着公路边的山坡冲了下去，一头栽进了深沟乱石之中。一阵剧烈腹痛向他袭来，使他清醒了，他摸出手机拨打了交通求救电话。
两小时后贺金水一家三口被送进了市医院。医生护士急忙为浑身是血的女儿和面色苍白的老婆包扎急救。谁也不愿意去碰一下贺金水。贺金水一开始还没有意识到这一点，看着医生们抢救女儿和自己的老婆他还是有些感动。经过一番检查后所幸女儿没有生命危险，老婆还需剖腹探查，因为腹腔血液不知出自哪个器官。贺金水感到头昏得很，四肢无力，这才想到自己还没人过问，他主动找医生护士要求为他检查，可医生护士们都低头走开了，像躲避瘟神一般走开了。他有些生气，他掏出手机准备找毕戈，又想到毕戈前几天被打不好找他，他拨通了佟院长的电话，佟广林说他在省城开会，让他去找外科的医生，贺金水有气无力的说他就在外科，可没人理他。佟广林说你坐在那里不要乱动，我打电话给他们。
贺金水的腹部越来越胀，越来越痛，没有一点力气，他坐在外科候诊室不想动弹。他的几个兄弟哥们儿赶到医院来了，一见贺金水面色不好，急呼医生，可医护人员都在奔忙着，仍旧没人为贺金水检查。有一个医生扭头对贺金水说，你还是转院吧，恐怕我们治不了，况且今天需抢救的人太多了，的确忙不过来。说完转身快步走进了手术室。这时的贺金水已经没有能力吆三喝四了。他的几个哥们儿自知此时不能对医生动粗，急中生智拨打了卫生局的电话，卫生局领导下意识地感到不妙，很快赶到了市医院外科。
领导们看到的是一派脚步匆忙场面，医护人员个个额头沁出细细汗珠。领导还能说什么呢！他们叫来了马晓琪副院长，马副院长说，外科的确太忙了，手术室里摆着十多台手术在做，还是让贺金水转院吧。领导立即协调市内其他医院，但都说市医院都不收的伤员，他们也无能为力，还是转院吧。没有办法，领导马上对贺金水的几个哥们儿说，转院吧，我来安排救护车。可半小时过去了，全城的救护车不是出诊在外，就是正在修理。没办法，贺金水的哥们儿找来一辆小车，往省城送。
贺金水在送往省城的途中死了。省医院最后诊断为肝脾破裂出血休克死亡。
贺金水的几个哥们儿回来后立即把市医院告上法院。说市医院见死不救，趁火打劫，毫无人性；说市医院打击报复，借刀杀人，致人死亡；说市医院良心丧尽，天理难容，要誓死讨还血债！听到这些话，大家倒吸了一口冷气，其用词和语气与贺金水同出一辙，一模一样。真是死了贺金水，还有后来人！
13
贺金水之死在梨城还是击起了轩然大波，有人拍手叫好，说为民除了害；有人怒斥市医院，说杀人不见血。这样的医院还有谁去治病？强烈要求政府查办玩忽职守者。司法部门入院调查，纪检部门入院调查。院长佟广林，副院长马晓琪被隔离审查，外科主任随时听候询问。一时间，医院气氛紧张，医生护士人人自危。
经过一个多月的调查，最后得出了初步结论，贺金水受伤的当天市医院的确病人和伤员异常的多。但对贺金水的处治有贻误，且存在报复嫌疑。因此，必须追究相关人员责任。首当其冲就是院长佟广林，业务副院长马晓琪和外科主任。纪委说我们处理就是了，司法机关不必介入。当然这是出于保护。这样全院医护人员的情绪才基本稳定下来，他们说如果他们的院长被抓坐牢，全院将掀起一场轰轰烈烈的罢工潮，要杀要剐悉听尊便。
李副市长和卫生局长到医院召开座谈会，一方面宣布对贺金水死亡案件的处理通报。李副市长也耳闻市医院职工的思想很偏激，大有一触即发之势。因此，此行的另一方面也为安定人心而来，以免引起连锁不良事件。从内心讲李副市长对贺金水这样的人死亡是拍手称快，但他不能拍这个手。
市纪委给予院长佟广林党内记过一次，事发当天佟广林确实在省城开会，处理轻些。给予副院长马晓琪行政记大过一次，因为马晓琪是党外人士。外科主任被撤职。
参加座谈会的都是全院中层以上干部，他们对上级的处理意见没有多大反响，他们的底线是：只要没有人为此去坐牢。座谈会结束后，李副市长找佟广林单独谈话，安慰他说，这是必须的，群众反映大呀，你们呀，居然就不予治疗，太过分了。佟广林沉默良久，抬头望着李副市长，说，李市长，我要辞职。说完把一纸报告塞到李副市长手中。李副市长说，就为那个处分？ 佟广林摇了摇头说，不是，在此之前我早有此意，我的一个同学在省城办企业，他正缺人手，要我去帮他，我一直推脱，再不去就有点对不起人了。他毕竟有恩于我，三年前我妻子癌症治疗费三十多万，全都是他垫付的。妻子去逝了，可欠账依然是我的啊！我如果不去帮他，这笔欠账不知要还多少年。李副市长欲言又止，把手中的那张辞职报告啪地砸在桌子上，长叹一声，说，原来是这样，原来是这样！佟广林说，李副市长，我为医二十多年，我越来越感到没有前途了，甚至怀疑自己的工作意义何在？前思后想，我想真该换换环境了，这是我的真实想法。对不起，李市长，我不是一名好党员，我算是临阵脱逃了。李副市长望着天花析板，自言自语道：临阵脱逃，逃之夭夭啊！
一个月后，佟广林离开了他工作了二十多年的岗位。他是悄无声息地离开的，因为他无法面对与自己同甘共苦几十年的同事。他曾经说过要解决几个科主任的老婆到医院就业的问题，没有兑现，因为一次次医疗纠纷使他和班子都没有闲暇来研究此事。更无法面对暗恋他的唐英，妻子在世时她们俩就是要好的朋友。唐英原来是内科护士长，不单是业务能力强，而且语言沟通能力很强，后来调到护理部工作，任副总护士长，今年又调医纠办当副主任。但她有一个不幸的家庭，丈夫在外面做生意，挣了大钱，见异思迁，与她离了婚，之后她就没有再婚，因为她在心里暗恋着佟广林。佟广林妻子死后，她更是在各个方面无微不致地关心他，可佟广林这几年没有心思谈及此事，他把全部的精力用于了工作，用于了应付没完没了的医疗纠纷之中了，偶尔还要操心读大学的女儿。他真的感激唐英，是她充当了女儿的母亲。这份情他是要还的。
可现在他要到一全新的环境里重新开始工作。一路上他在想，自己远离医患纠纷后，又将是一个怎样的前景呢？
