附壁攀藤，竹院清溪寻隐士。
飞镖却敌，石牢兽阱救天人。
余式途径早已探明，知道铁鹰寨相隔当地好几十里，欲在午后赶到，便即谢别上路。沿途都是荒僻山野，路少行人，疾行如飞，赶到傍午，便将到达，遥望前面现一山口，口外人家甚多，还有几株大槐树。这时虽当中秋将近，天仍炎热。太阳底下奔驰了一阵，周身是汗，因想前面村庄必多贼党耳目，且喜时当中午，人家均在吃饭，又由侧面赶来，未被发现，意欲装着行人觅阴凉处，休息一会，把汗止住，再行入山，便把脚步放缓。正往前走，忽见前面槐树下放着一副卖凉面的担子，担主人似睡不睡的倚树而坐，地方却甚凉爽。刚走向石旁坐下，忽觉腹饥，见那凉面甚是清洁，另一头还卖白酒和绿豆汤，想买吃一点。未容开口，忽听身侧咳嗽，回头一看，乃是一个中年花子，瘦骨嶙峋，肤黑如铁，穿着一件青布单衣裤，补丁重重，洗得却甚干净，手持一根黑木杖，细才如指，提在手内，走向侧面坐下。猛想起花子来路是片旷野，曾经看过，并无人影，如何突然出现？心方一动。花子已向面贩问道：“喂，邱老六，你这面是卖的么？”面贩邱六本在午睡，本连生意都懒得做，又听是外路口音，没好气答道：“不是卖，还是舍的不成？”花子笑道：“那么给我来一大碗如何？”邱六答道：“钱呢？”花子道：“钱却没有，先赊一回，吃完再给不是一样？”邱六见他穿得那破，自恃有点蛮力，又是土著，大喝：“你爱和我胡搅么？趁早走开，惹我性起，教你知道厉害。铁鹰寨的人不是好惹的。”话未说完，花子也把怪眼一翻，冷笑道：“我虽没钱，向不白吃人的东西，吃完之后，自有凭着几个臭钱找便宜的人代我会账，你忙什么？鹰儿、鸡儿我常时撕来下酒，有什希罕，也要唬人。”余式闻言，心中一动，方要开口劝说，继一想这里乃铁鹰寨山口，敌情难测，还是放谨慎一点，免露行藏，欲言又止。就这微一迟疑之际，双方已动起手来。
原来邱六与寨中头目有亲，人甚强横，一听花子不说理，未两句又犯大忌，怒吼一声，伸手便抓。花子冷笑道：“你先莫动手，等我吃完再打不迟。”说时，身形一闪，邱六了手抓空。花子早到了面担这面，口说“白面不好吃，得加点作料”，随说随将酱醋瓶抓起，往凉面上洒去。邱六担上至少还有二斤多面，见状自更气极，二次伸手又抓。两下相隔原近，花于也未纵避，只是一味闪躲，眼看抓中，离身不过两三寸，花子微微一闪，便自避开，手中醋瓶仍往面上乱倒。倒完了醋，又拿起酱辣油，始终隔着一头面担，不知怎的怎么也抓他不中，急得邱六乱抓乱跳，咒骂不已。等到作料倒完，邱六自气急，忽将扁担取下，刚喝：“我打死你这贼花子！”花子忽伸手一把，将满盆凉面全数抓起，扁担也自打到，花子身形微侧，便自打空，再滴溜溜一转，便到了邱六身后，笑道：“我先玩个把戏你看，反正不能白吃，凭这一手就值十两银子。”边说，扬手把那一盆凉面朝空洒去，忽又急喊道：“抛太高了，我吃不到嘴，被老鹰抓去怎么办？”边说拔步就追。邱六也回过身来，手举扁担二次追打。花子也未回顾，看去跑得并不快，不论上三下四全都打空，相隔只三两寸，一下也未打中。当日有风，花子抛那盆面不知用甚手法，聚而不散，抛得又高，日光之下好似一蓬银丝菊花随风飞扬，往山旁小径一面飞去。最奇怪是，那么沉重的凉面条竟和纸花一般，轻飘飘的下落甚缓，余式越看越怪，心想：“前两次均因与人会账，得拜异人为师，这人必是高明人物，虽因贼巢密迤，极宜慎重。”心终好奇，不由得拔步赶去。
这时近村口山民已被惊动，纷纷赶出，邱六再一叫骂，一齐追来，无如山径奇厌，一边临着山沟，只容一人前行，越往前绕越险。花子当前，邱六紧追在后，余式又后，先是鱼贯而行，众村人便追在后面。余式暗中留神，见花子跑着跑着不时向空吹气，那面老在他的头前浮沉飞扬，相隔丈多高下，只不下落，心更惊奇，忙喊：“老邱请留步，我代还面账如何？”邱六己然怒发如狂，又见村人追出，越发胆壮，怒吼：“客人莫管，贼花子敢来我铁鹰寨撒野，非要他的狗命不可！”余式见前面恰有一段宽处，再往前便没有路，右临深沟，左面是一斜坡，仍想劝阻，便由斜刺里一纵身，刚绕向二人中间，忽听花子喝道：“谁会账，谁是狗。你不愿意，我还不干呢！”说时，前面那盆面忽然往下飞坠，同时又听身后有人高呼：“邱六回来，张二爷唤你呢。”余式也未听真，只见那蓬面飞离花子头顶约有数尺，花子将口一张，那面立成一长条往口中投去，长蛇人洞，飕的一声晃眼吃完，随纵身往左侧山坡上跑去。回顾邱六已然退走，另有两人追来，狂喊：“二位留步！”花子连理也未理，一直往上跑去。余式见那一带山势奇险，半山以上形同壁立，花子也未纵跳攀援，如履平地，一晃便到了上面，立意追上，回顾山下追的人已然遇阻，不能再上，内有数人似往侧面抄去，连喊：“老先生请留贵步！”花子忽然回头笑道：“你不是全靠和人会账找点便宜么？我车卫却不吃那一套。想和我说话，不会追么？”
余式一听，话里有因，便一路攀援上去，两下相隔约有丈许，崖石又滑又陡，正追之间，微一疏神，踏看一块浮石，当时汪卜滑落，知道跌下去就是半死，心方一惊，猛觉一股吸力将身吸住，虽只一眨眼的工夫，身形已就势稳住，越知有异。惊魂乍定，二次再朝上赶，那自称车卫的异丐忽沿近顶崖壁往横里走去。前半无路，余式全仗攀援纵跃，勉强迫随，正苦奇险难行，累得满头大汗，前面忽现出一条羊肠小径，两下也相隔不远，心中大喜，方喊：“车老前辈留步！”车卫回顾笑骂道：“没出息的东西，我这人不吃口甜，喊老前辈有什用处？”说罢脚底忽然加快，顺着崖腰小径往山后驰去。余式越听越觉车卫必与师长相识，求见之心更切，飞步急追，绕到崖后一看，人已不见。立处挨近崖顶，下面危壁如削，崖下是条幽谷，谷径深宽，转角处，平地七八亩竹林森秀，绿云如幄，林中隐现出一幢精舍。外临清溪，碧波平岸，流水汤汤，三面峰峦环绕。再过去又是二三十亩水田菜畦，水抱山环，境绝幽胜。因当午后，饭时已过，又是热天，林内外悄无人声，只有两只家鸡散布林间，似在啄食石土间虫豸，高冠缓步，态甚悠闲，不似有人下降神气。近顶一带崖势前突，猿猱所不能上，往下虽然布满藤蔓，苔薛浓肥，可以援系，时间有限，就这相隔三两丈一个转折的工夫，有人下降，断无不见之理，怎会全无影迹可寻？
再往回路一看，先前一味往上穷追，不曾留意身后来路，这时才看出山势奇险，尤其中途滑脚几乎下坠之处简直无法通行，百忙中竟不知怎么走上来的。回走大难，先前贼党已被惊动，也有好些不便。心想：“卢师伯原令入山寻一隐僻人家栖身，到时再往寨中与贼一斗，照下面这样风景，主人料非庸流。燕玉曾说，老贼不吃窠边草，近亲近邻向无惊动。铁鹰寨老巢本在商山，移居此地才十数年，地名本叫对松山飞鹰谷，风景甚好，旧有好些人家，老贼爱谷中土地肥沃，风景清美，地名又与外号暗合，先想洗手归农，为悍妻、狗子和诸贼党所阻，迁延至今，对旧日居民并无侵犯，一向相安。近年贼党入居日多，原有居民因畏牵累，多半离去，这家不知是何来历，反正要在此停留待机，何不假作游山迷路，误走危崖，因见所居景物幽胜，当是高人隐士一流，特往访看。如非贼党，便在这家借住一夜，就便探询贼巢虚实；如是贼党，便报冉师叔的名字，来此赴约等人，明日往见寨主。”主意打定，看明形势，沿着壁间藤蔓下降。
为了崖壁陡峻，虽仗近日力大身轻，仍费了不少的事才得到地，身上衣服还染了不少泥污苔痕，方觉这等狼狈神气如何见人，忽听对面传来虎啸之声，随见两团金蓝光华在隔溪林莽中隐现，定睛一看，原来是比水牛还大的一条猛虎正朝自己这面发威怒啸，似要越溪扑来。余式本是沿溪前行，想往竹林中走去，那条溪水虽有三四丈宽，决拦不住那猛虎。溪水又浅，再往身后一看，只有十几丈谷径，便为绝壑所阻，竹林人家乃幽谷尽头，人口尚在水田前面，后退无路，眼看那虎已由林莽中冲来，现出全身，正沿对溪与己并行，目射凶光，似在觅路，想要越过，心中一急，刚把防身宝剑连同暗器取在手内，忽听上流头萧声清越，响彻水云，林木萧萧，山风欲起。那虎本已相好地势，踞地发威，待要飞蹿过来，刚震天价怒吼得一声，萧声一起，忽似受什惊恐，当时收势起立，连身回转，朝来路蹿去。只见山风大作，隔溪林莽似波涛一般起伏，过去时见一条虎影在里面出没隐现，其行如飞，一会便没了踪影。山风已住，晴日当空，依旧竹树幽森，静悄悄不见人迹，方才虎啸那等猛恶，竹林里面人家相隔甚近，竟如未觉，也不见有一人走出，心中奇怪，略微拂拭身上尘污，就着溪水略微洗涤，二次又往林中走去。
入林一看，当中一幢竹屋精舍，四围稀落落种着二三百竿修竹，绿荫清昼，悄无人声。由内外望，当中竹帘高卷，两旁轩窗洞启，室有琴书，陈设似颇高雅，因在夏天，恐室中住有女眷，不敢多看，便去帘外立定，将手一拱，低声问道：“主人在家么？”连问两句，无人回答。心疑主人均已他出，此间既有猛虎，山居纵无盗贼，不须闭户，怎连门都不关？越想越奇，忍不住蜇往左边窗下，刚一探头，便惊退回来，原来里面竟是女主人的居室，靠墙一张床上，有一年约花信的少妇正在午睡，玉臂微舒，云鬓欲坠，枕簟清凉，四外陈设又极华美，陪衬得室中人的睡态如花，丰神仿佛绝艳，方悔先前孟浪。因见前半几净窗明，琴书罗列，当是人家书房，贸然往窥，不料忽有妇女卧内，幸未惊醒，否则岂不易生误会？匆匆退出林外，正要另寻人家，远远又传来一声虎啸，猛想起室中无人，只此少妇独卧，也许此虎是由别处初次窜来，主人尚不知道，我走以后，万一虎来，岂不受伤？想到这里，不由激动义侠心肠，便在林外高唤：“主人留意，隔溪有虎，莫为所伤。”连唤数声，仍是未应。暗忖：“卢师伯曾说，气穴开通，已具神力，又学会了一套掌法和《三元图解》，虽未试过，但一回忆，来时所经削壁悬崖，平日休说纵跃上下，看去都觉眼晕，怎会走时那等容易？分明就这十数日内功力大进，体健身轻，照此情势，那虎也不足惧。平日自命义侠，如何见死不救？反正没个去处，男主人终须回来，何不守在林外？一则防护，就便还可见到主人，向其探询。还有先前萧声裂石穿云，甚是高亢，那虎不知是否被萧声惊退，也甚奇怪。这里穷谷幽崖，只此一所人家，照那陈设和四外风景，室中人许非盗党中能手，必是隐居山中的高人奇士无疑，如何失之交臂？”越想越有理，便在林前临溪石块上坐下，想等男主人归来，探询借居。
待了好些时，眼看日色偏西，天已不早，人也渐渐饥渴起来。先还想那自称车卫的奇丐是个异人，看神气好似有意把自己引来，忽然不见，当有原因，断定早晚必到，至少女主人见了生客也须出现，决无久卧不起之理。只有人出，便可探询，决计守候到底。只是饥渴交加，渐难忍耐。起身一看，溪水甚清，左近还有几株果树，山桃已熟，甚是鲜肥，便走过去，刚采了几个想要啃吃，忽听隔溪草动和野兽呼吸咻咻之声，定睛回顾，首先发现两团金蓝光，与先见虎目相似，跟着一条吊睛白额大虎正在从容起立，打了一个呵欠，伸一懒腰，忽然目射凶光，注定余式，将身一抖，虎毛根根倒竖，猛张虎口，洪的一声怒啸，震得山鸣谷应，草木骚然，一齐摇撼。方疑那虎发威怒啸，伏处正当先前所坐溪石对面，保不迎面扑来，心中一惊，连忙拔剑待要迎御时，那虎倏地连身拔转，一跃数丈，由隔溪草树中往斜处蹿去。只见山风大作，草树如潮，虎影纵横，转瞬不知去向，声势比前还要猛恶，甚是惊人。先在溪旁坐候多时，毫未觉察，也不知是否先走那虎，总算运气；否则，两岸相隔较近，坐时背又朝里，骤然来扑，如何能当？想起前事，未免心寒，更恐还有余虎潜伏，又仔细查看了一遍，拿了山桃，回往原处守候。
