一
广汉郡守蔡大人这两天也不断地长吁短叹。他从内心里来说，也不愿意看到庞县令落到这样的下场。他怎么能跟钦差对着干呢？虽然，庞县令跟郡守本人也有些小过节，却没有到达不可调和的地步。钦差桂潜说庞县令跟赤眉军有往来，蔡大人坚持说不会的。如果桂钦差说的是事实，那不是等于说，他这个广汉郡守失察吗？他告诉桂大人，庞盛在雒县百姓中有很高的威望，不要因此引起不必要的麻烦。桂大人却说，庞盛为了自己不可告人目的，笼络人心。蔡大人也不知啥原因，钦差桂潜在雒县县衙住了几天，就跟庞盛结下了不共戴天的仇恨，并当即给皇帝上书，要求查办庞盛。也不知桂钦差哪里弄的材料，简直触目惊心。蔡大人虽然也觉得，钦差手里弄到的有关庞盛那些材料，都是子虚乌有。但是，桂钦差却要直意上报京都洛阳，他蔡郡守也没有办法。蔡大人好不容易将桂大人送到蜀郡府继续巡视。可是没有两天，桂大人就像患了神经病似的又杀了一个回马枪。他要蔡大人派郡守派衙役将庞盛抓起来，以免再生变故。
蔡大人不相信庞盛竟然放着好端端的县令不做，真的去勾结赤眉军残匪。蔡大人将内弟汪来俊叫来，他要问个水落石出。他相信汪来俊不至于欺骗自己。汪来俊当然与桂钦差了解的事情分毫不差，一向认为庞盛县令正派的郡守蔡大人也开始动摇了。难道庞县令真有不轨行为？
现在，庞县令是被抓起来了。但是，大汉皇帝没有御批下来，蔡大人觉得庞县令，是个烤熟的山芋，烫手得很。因为，皇帝的御批没有下来，谁也不能把庞县令怎么样。桂钦差也没有权利处置庞盛。虽然，他是朝庭钦差大臣。蔡大人一早就坐在了广汉郡府的公堂上，等着钦差桂大人来审理庞盛一案。
蔡大人等了半天，也没有见钦差桂大人的人影子。他不得不叫郡府的衙役去请。衙丁不一会儿回来报告说，桂老爷和两个跟班昨晚又被人接到“雒县音韵”里去住了，他并没有在郡府客栈住。蔡大人顿生疑惑，这桂大人怎么这样喜欢去找歌妓舞妓呢？现在，蔡郡守既然晓得钦差桂大人在“雒县音韵”寻花问柳，就不好去歌厅里找人了，以免弄得大家脸上难堪。他只得耐心等待钦差桂大人一起来商量庞县令的案子。如今人是抓了，但在蔡大人看来，这就成了包袱。如果钦差拿不出证据来，那是安心要把蔡大人凉起来的。钦差到时一走了之。可是，烂摊子却要蔡郡守来收拾。将来蔡郡守如何跟广汉郡所辖十三县的县令们交待事情的经过？如果弄得不好，他蔡郡守在这些县令中的威信将扫地，还如何给皇帝敬忠，为广汉郡父老乡亲敬孝，并守好这片土地？现在，他好后悔昨天同意钦差到雒县县衙去抓庞县令。可是，现在也没有后悔药来吃，人抓都抓了，关键是如何处置这件棘手的善后事宜。
蔡大人在广汉郡府不知等了多久，桂钦差才同两个跟班跨进了郡府衙门。蔡大人上前行礼道：“桂兄，你昨晚睡得可好？”
“好，很好！蔡兄，烦你操心了。”
两人见礼毕，蔡郡守便同钦差桂大人和两位随从坐在了郡府老爷的议事室里。蔡郡守开门见山地说道：“钦差仁兄，庞县令这件案件如何处置，总得有个交待吧！我感到这件案子有些烫手呀！”
桂钦差轻松地笑了笑，说：“蔡兄不必过虑，关于庞盛这件案子，我已经写好奏章，昨天已飞报朝廷，相信皇帝会做出英明决断。我明日启程去蜀郡巡视几天回来，可能朝廷的奏章就到了。”
蔡郡守说：“桂兄，我总感到昨日那些材料证据不足，不可服人。想庞盛也是学富五车之人，如何不能揭穿那些材料。桂兄，依我看还是从长计议吧。”
桂钦差把蔡郡守望着，意味深长地问：“蔡兄，你是堂堂广汉郡守，你以为该如何处置呢？”
蔡郡守语塞。他真还没有想出一个两全其美的，不偏不倚的中庸之计来。但蔡大人只是稍想了想便说道：“庞盛是朝廷命官，我等无权处置。现在案情还没有调查清楚，我的意思是先将他放了，以后再作处置。”
桂钦差说道：“你这是放虎归山，庞盛可能反咬我们一口，那就更麻烦了。现在皇帝御批未到，如何能放？蔡兄、郡守大人，现在我们已无退路了，只能等皇帝御批下来方能处置。”
其实，钦差桂大人也感到昨天被庞盛破口大骂，才起气抓人的。现在看来也属于意气用事。但谁叫庞盛令钦差下不了台呢？因此，就只得如此行事。他见蔡大人还在叹气，就想再给他打打气。正在这时候，衙丁进来报，外面汛乡孝廉公姜诗求见郡府大人和钦差大人。桂钦差问道：“这姜诗孝廉公来这里干啥？他不是在江阳县令位置上辞职回乡了吗？”
蔡郡守告诉桂钦差，孝廉公姜诗是庞盛的女婿，他肯定是要来找他们的。桂钦差“哦”了一声。心想，原来还有这么一层关系。看来，只有兵来将挡，水来土掩了。蔡郡守看见桂钦差没有说话，就大声地说道：“有请孝廉公！”
二
今天早晨，姜诗一早就起了床。他昨晚想了一夜，决定先写申诉状上报京都洛阳，使岳父的案情让皇帝尽知，才能挽救岳父于水火之中。因此，他早早地起来，以女婿，孝廉公的名义给皇帝写了申诉状。只是，京都洛阳如此远隔千山万水，如何才能将此申诉送到皇帝手中嘞？为了此事，姜诗皱起了眉头。庞三春恰在此时来到丈夫跟前，喃喃地说：“相公有何事？”
“唉！”姜诗的心情十分地复杂。他做梦也没有想到，岳父竟然会遭这样的冤案。这是任何人也不可以想象得到的案情，庞县令拿着皇帝的俸禄，却要在远隔千山万水的蜀地广汉郡雒县来诅咒皇帝快快去死。庞县令把皇帝诅咒死了，他能得到啥子好处呢？一个不会走路子的七品县令，难道还能去争当一个堂堂京官？这是再猖狂的县令，也不会做这样蠢的事情，何况是岳父这个满腹经纶的县令呢？再有，岳父与赤眉军匪有勾结，更是荒唐不实之词。岳父对大汉皇帝刘庄可以说是忠心耿耿。这分明是有人故意陷害，才使他遭此大劫。但是，岳父到底得罪了啥人呢？是钦差桂大人，还是……？我这个申诉如何才能送到京都洛阳去呢？让皇帝了解真情，才有可能把岳父救出监狱来。
姜诗将自己的难处告诉了妻子庞三春。庞三春忽然想到，母亲昨晚还说是衙里只有赖四还能办点事情，不如叫他想办法。庞三春便叫女佣人去把赖四找来。当姜诗说明情况，赖四拍着胸口说：“孝廉公，庞县令过去待赖四不薄，这点小事自然要办好的。我那里还有庞县令叫我收拾好的官方信皮，只要以雒县县衙名义，通过驿站传递，很快就会到达京城。”
姜诗听了大喜过望。他曾做过县令，这些做法和需办的手续如何不知。很快，赖四帮忙将信发到驿站去了。姜诗信心大增。他轻松地吃过早饭，正要往郡府去见蔡郡守和桂钦差时，门外一个不认识的人，忽然给他送来了几张竹简。姜诗打开看，顿感吃惊。他忙问女佣人，送竹简之人在哪里？女佣回答说，他交来就马上走了。姜诗听了，无力地重新坐在了板凳上……
庞三春又不知发生了啥子事，焦急地问：“相公，到底又发生了啥事？”
姜诗没有想到岳父真的会与赤眉残匪军有牵涉。此时此刻，他想起岳父在他去江阳县上任时，语重心长地给他讲了个故事，那情景现在还从他的眼前掠过，像一幅幅生动的图画浮现在姜诗的眼前：记得那天，岳父给姜诗讲了《秋胡的故事》，教育他不要做不忠不孝的陈国宰相邱胡，岳父充满深情地讲道：
“春秋战国时，一个名叫秋胡的鲁国人在他与妻子婚后的第五日，就留下妻子和老母去了陈国，最后做了陈国的宰相。秋胡当时为追求荣华富贵，抛妻弃母到陈国去做官。但在陈国危在旦夕之时，作为宰相，理应自尽以死谢天下。而这个陈国的宰相秋胡却苟且偷生，潜回了故乡。秋胡来到鲁国边境，忽见一个少妇正在采摘桑叶。此女年约三十，容貌出众，秋胡一见心动。他见四下无人，便不知廉耻地上前搭话：“我是邻国的宰相，今见夫人容貌，久久不忍离去。”那妇女毫不理睬，只顾采自己的桑叶。秋胡感到浑身燥热难忍，随即又拿出了一块金牌来，继续劝诱道：“夫人如此忙碌，何不收下金牌，与我一起享受荣华富贵。”
秋胡虽有辩才，却无法说动这位容貌极佳的桑女。她见秋胡还不走，便干脆说道：“采桑织布，勤劳持家，以奉婆母，此是女人本份。我已是有夫之妇，为相者岂可诱骗人妻？”
秋胡无奈，只得离去。不久，秋胡回到家中，老母以泪相迎。道：“你婚娶妻仅五日即赴陈，为何十年之间无消息？”秋胡忙说道，儿子不孝，母亲辛苦了。秋胡老母又接着说，“幸有贤惠媳妇养蚕织布，以养老母，生活尚可。”秋胡又忙问道，她在哪里？老母又接着说：“媳妇采桑去了，即刻可归。贤媳日日等待子归，今日相见，不知如何高兴嘞。”正说着，就见一个年轻妇人头顶了一笼桑叶进门来了。秋胡一惊，原来采桑妇女是自己的妻子。秋胡之妻一见到秋胡，顿时大惊，那个无耻之徒为啥会在这里？他们夫妻离别十年，她早已经忘了丈夫的容貌。老母却笑逐颜开地对媳妇说：“你日夜思念的丈夫已经回来了。”
媳妇一听，浑身颤抖，极其愤怒，接着又以憎厌冷淡的语气说：“原来你是个卑鄙无耻之徒。成婚五日，你即抛妻弃母，离家远我。十年之后，归乡之途，又为采桑女美貌所迷，言词轻薄无礼，且将原来奉侍老母之费取出诱逼人妻。如此好色不孝，行为卑鄙龌龊之徒，不孝不义使人难忍。为妻实愧对世人，不能和你生活在一起。”妇人留下这句话，出后门投河自尽而亡。秋胡后悔不已，将媳妇厚葬，从此不再贪慕荣华富贵，不再留恋高官厚禄，安心在家照顾老母。
姜诗的眼前还浮动着岳父讲述时那一双纯洁的眸子。他也正想着要在自己的孝廉学堂里给学生们讲《秋胡的故事》，以教化孩子，从小树立忠孝思想。庞三春又问了一次，姜诗才说道：“没有啥大事。你放心吧！我这就到郡府衙门里去找蔡郡守和桂钦差。”
但是，当姜诗走出雒县的衙门，还在心里不断地祷告：希望岳父不要发生与赤眉军有牵涉这件灭九族的事来呀！
三
姜诗大步地走进广汉郡府衙门里，蔡郡守和桂钦差果然都在。蔡郡守还在老远便大声叫道：“孝廉公，稀客，好久就听说你回到了故乡，本府早该前来登门拜访大孝之人。无奈公务缠身，请多多见谅。”
姜诗忙答道：“姜诗现在乃一村夫，岂敢让郡府大人拜访。只是姜诗早该向郡府大人请安才是。”
蔡郡守笑道：“孝廉公太客气了。”停了停，又向姜诗介绍道：“这位就是京都洛阳皇帝派的钦差大臣桂大人。他是奉皇上之命，代表皇上来巡视本郡的。”
姜诗又向桂钦差拱了拱手说道：“广汉郡雒县汛乡百姓姜诗见过桂大人。”
桂潜见姜诗彬彬有礼的样子，决定采取先发制人的措施对付这位皇帝御批的孝谦公。他说：“孝廉公，皇上点你为江阳县令你不做，却在雒县以当平民百姓为荣。你可辜负了大汉皇帝对你的殷切希望啊！”
“姜诗愧对大汉皇帝大恩大德。只是姜诗需侍候老母，也愧对蔡大人等栽培。惭愧，惭愧！”
桂钦差又问道：“孝廉公，今天来广汉郡有何事理啊？”
“桂大人，我岳父一向循规蹈矩，不知为何忽然被收监？姜诗实在不明白其中的道理，还望郡守大人，钦差大人指教于姜诗。”
蔡郡守与桂钦差互相对看了眼，桂钦差马上说道：“本钦差奉皇帝之命，前往广汉郡，蜀郡巡察赤眉残匪猖狂事宜。经查，庞盛不但与赤眉军关系爱昧，而且身为朝廷命官，雒县县令，竟然诅咒皇帝。孝廉公，是这等不忠的朝廷命官，当如何处置？君要臣死，臣不得不死！孝廉公，这个道理想必你是知晓的呀！”
姜诗答道：“岳父与赤眉军有染，可能是空穴来风。请举报之人拿出确切证据，姜诗方能信服。至于诅咒皇帝，姜诗觉得更无可能之事。一则是岳父食的是大汉皇帝俸禄，无诅咒大汉皇帝之心；二则，雒县距京都洛阳千里之外，岳父将皇帝诅咒死后，他本人毫无益处，姜诗觉得更是不可能。”
桂钦差说：“东西可是在庞盛家中搜出来的。”
姜诗又说道：“以蔡郡守平时观察，我岳父是否是不忠不孝之人？”
蔡郡守也张了张嘴，没有说出话来。姜诗又说道：“为了弄清岳父是否有这两件罪案，请二位大人格外开恩，我去监狱探视岳父，具体了解事情真相，也好解二位大人心中之疑惑，不知可否？”
蔡郡守与桂钦差又相互看了几眼，最后，蔡郡守才说：“既是孝廉公要去探视岳父，敬你孝子之情，我们也只能通融了。孝义感天地呀！”
姜诗叹了口气，便终止了这段谈话。他在几个衙丁的带领下，沿着这一路阴森的巷道，朝郡府监狱走去。姜诗回忆起他在江阳县当县令时曾经去视察过江阳县的监狱，现在他竟在心里不由自主地暗自作比较，看两者有什么区别。原来，这些监狱都是一般的样子。他跟着前呼后涌的衙役到了郡府的监狱门前。
姜诗还在老远便看见了岳父倦怠在一间牢房里。见到衙役便开始大骂。但他看见女婿姜诗时就住了口。姜诗看着岳父，回忆起自己在赵先生名下念书的一个农家小子，后来成为了一名皇帝御批的孝廉公，并被皇帝点为江阳县令……
那天，姜诗从赵先生处念书往家里走时，他一路背着猪草背篼割着猪草。正在这时候，庞县令从这里路过，他问陪同自己出来了解民情的胡雷乡约，那个像读书郎的小子，咋还背着猪草背篼？到底是咋回事呢？”
胡乡约看了姜诗一眼，才缓缓地说道：“唉，你说他呀，他可是个苦命人哟！父亲去世了，她母亲的眼睛也不好，小孩子又好强，又要在赵先生处读书，又要种地割猪草，还供养自己的母亲，一个大孝子呀！”
“哦，真是这样吗？”庞县令的眼睛一亮。他真没有想到，就在自己管辖的区域里，竟然出了这个大孝子。他当即把姜诗叫住，问他都读了些啥书。并同时到姜诗家里去看了看。庞县令又先后来了汛乡几次，姜诗从此得到了庞县令的资助，很快地就在赵先生处完成了学业。后来，皇帝的御批也下来，姜诗从此便成为了年轻的孝廉公。不久，庞县令又把自己的爱女庞三春许配给了姜诗。再后来，姜诗就走马上任成为江阳县令……
姜诗想，可以这么说，没有岳父，就没有姜诗的今天。自己现在还在江阳县令的任上，也许办岳父这件事情要顺利些。但不管咋说，这回一定要把岳父救出来。他又想起了赵先生。那时的赵先生对姜诗特别地好。他的父亲刚刚去世，家里没有钱再去赵先生那里上学了，而赵先生却对他免去了学米，有时还接济他们母子俩。赵先生的恩情姜诗现在也说不完的。记得那回，母亲又病了，他立即停学，为人割草替母亲治病。但是，就在这天晚上，赵先生走进了他们的院子里，对姜诗的母亲说：“姜诗将来一定会出息的，不能让他耽搁学业啊！”说着，赵先生拿出钱来，要姜母明天去看病。当天晚上，赵先生还给姜诗把耽误的课程补起来……
农忙时，赵先生把其他的学生喊拢来，帮姜诗干集中的农活儿。姜诗就是在这样的环境，逐渐成长起来的。孝为事亲，孝为君事，孝为立身。这是赵先生经常灌输给学生的基本道理。姜诗继承了这些学问，并将这些学问发扬光大，因而受到了人们的称赞。现在，姜诗仍然时时感激着赵先生和岳父对自己的培养。
姜诗想到这里，就大喊一声：“岳父……”
恰在这时，外面有衙役冲了进来，大喊道：“请孝廉公马上出去，赤眉军带着百姓已经围着广汉郡府了。”姜诗听了大吃了一惊，他们果真帮倒忙来了。
四
姜诗刚刚去监狱看岳父。谁知，广汉郡府外面便有无数个平民百姓往郡府所在地涌来。开始，郡府衙役还不断地驱逐，可是越驱逐越多。衙丁这才慌乱起来，立即去堂上向蔡郡守报告。蔡郡守和桂钦差大吃一惊，立即命所有的衙丁将闹事的民众包围起来。他们急速跑到出来一看，那些衙丁已将闹事的平民包围起来了。但是，又有无数个平民百姓将衙丁层层地包围起来，就像包饺子一样外面裹了一层。蔡郡守大声喊：“快关闭城门，快关闭城门！”
然而，现在哪里还能关闭城门，早有平民百姓把四方城门围得水泄不通。老百姓们高声喊道：“还我庞县令！还我们的庞县令！”
桂钦差也慌了手足。他实在没有想到庞盛在雒县百姓中有这么高的威望。紧急之中，桂钦差想起孝廉公姜诗来。他急忙对蔡郡守说：“快叫姜诗来平息风波。让他看看，这是不是赤眉匪军在闹事？庞盛与赤眉匪军勾结是千真万确的。”
蔡郡守觉得桂钦差说得有理，便叫身边的衙丁，快去叫孝廉公姜诗回来。衙丁去了，蔡郡守又回过头来，只见郡府大门的坝子里已经围得水泄不通，大概有好几千人。但是，蔡郡守仍然面不改色心不跳，面对闹哄哄的人群，蔡郡守叫身边的衙役喊话：“各位百姓，请不要闹了，蔡郡守要给大家讲话。”
蔡郡守招招手，然后说道：“各位雒县的父老乡亲，你们的诉求蔡某人已经清楚了。庞县令对你们的爱戴，本郡守也十分清楚。请相信，庞县令的案情会马上搞清楚的。请大家回到各乡去，不久将告示众乡亲！”
蔡郡守的话音刚落，就有人高声喊道：“不行，我们要见见庞县令，只要他出来给我们说几句话，我立即就回去。”
桂钦差在旁边小声说道：“我们要小心，看这么大的阵仗，必然是有人组织，其中，肯定是赤眉匪军趁机闹事，要叫他们推出首领，才好惩办首恶，方能化解这场围困。”
蔡郡守也觉得奇怪，竟有这么多的人来闹事。而且，是为了一个庞县令下狱才来闹事，聚集了这么多的民众，真是广汉郡历史上的奇事。蔡郡守也清楚有人在暗中操作，不然就聚集不起来这么多的人。看那群情震怒的形势，用啥方法才能化解此时的困境呢？再看郡府那些衙役，也被围在其中，蔡郡守不忍心杀人，因为那是下下策。可是，现在群情激烈，该怎么办呢？
“蔡大人，把陷害庞县令的奸贼交出来！”
“对，把陷害庞县令的奸贼交出来！”
“看嘛，站在蔡大人身边的人就是皇帝派来的钦差，他听信谗言，陷害庞县令，把他抓起来说明白！”
“对，把他抓起来说明白！”
“冲呀！抓奸臣贼子——”
人群顿时就骚动起来，蔡郡守万万没有想到，事态会变得这样糟糕，这样不可收拾。他正要喊保护钦差大人时，孝廉公姜诗出现了。他是刚在监狱里被人叫来了。姜诗一出现，哄闹的人群立刻就静了下来。当他看见哄闹的人群要冲过来抓钦差大人时，心里直叫苦。这不是解救岳父的方法，而是在给岳父加罪呀！桂钦差代表着大汉皇帝出来巡视，有先斩后奏的特权。这些乡民虽然出于好心，可是却帮倒忙。此时，又见蔡郡守正在跟衙役下令，叫统兵都督立即发兵，眼看一场流血事件将在广汉郡府前展现。这是置岳父于不忠不孝之千古罪人啊！姜诗心里直叫苦。
桂钦差趁机说道：“孝廉公，你不是说庞盛没有跟赤眉军有勾结吗？这些人不是赤眉匪军借机闹事又为了什么？”
姜诗说道：“这是雒县民众爱戴庞县令所为。”
桂钦差说：“那好，既然他们是民众，就请孝廉公劝其回乡吧！不然的话，蔡郡守可以叫驻防的统兵都督将他们以赤眉匪军之罪杀无赦！”
姜诗心里顿时涌动同情和愤怒的复杂感情。他终于勇敢地走到前面去，向所有民众招招手，下面立即有人说道：“这是姜诗孝谦公，我们听他如何说。”
姜诗大声地对所在的民众大声地说道：“雒县的各位乡亲们，我代表岳父庞县令，感谢你们对他的关心和爱戴。我告诉你们，岳父的案情不大，不久就会没事了。你们快回乡去。目前春耕大忙季节，你们耽误不起呀！请你们快回去吧，姜诗给你们鞠躬了！”姜诗说着，真的就给众人鞠了三个躬。
有人立即说道：“我们听孝廉公的。这儿有孝廉公在此，庞县令会没事了。”
“走啦！庞县令没有事啦！”众人像泄潮般地退去了。
蔡郡守又感慨地对姜诗说道：“孝廉公，孝真能感动天地呀！”
桂钦差却再也没有说话。他觉得，今天这件事件，一定与赤眉残匪军有牵涉，不然，一个小小的县令，怎么会惊动了整个雒县民众。姜诗一出面，民众又像河水一样流走了。这里面定然有原因，不然就不会这么奇巧！今晚，我要叫人去狱中好好地审审庞盛，我就不信打不开他这个铁口。
姜诗见众人已经退去，又跟蔡郡守要求去监狱看岳父。这次蔡郡守不等跟桂钦差商量，便爽快地同意了。
五
第二天，姜诗同庞三春再次来到广汉郡府，三春要见自己的父亲。谁知，他们刚在蔡郡守的大堂坐了下来，广汉郡府的监狱长前来报告蔡郡守，庞县令昨晚自己已经碰壁而成重伤，命在旦夕。姜诗大惊，立即同三春往监狱赶去。当他们走进那间阴暗潮湿的监狱时，庞盛躺在那里果然已经咽咽一息了。庞三春一路往监狱里走时，两腿发软，一次一次地跌倒在地上又被姜诗搀扶起来，再继续往父亲身边赴爬斤斗地跑过去。庞三春还没有跑拢父亲身边，便放声大喊道：“父亲，父亲，你快醒醒，你快醒醒，我们来接你出去，父亲！”
庞盛的眼睛愤怒地睁着，嘴却紧紧地闭着，永远也不回答女儿的呼喊了。庞三春眼中的泪水顿时滴在父亲的身上，她一直拉着父亲那只渐渐冷却的手不放，直到她眼眶中的泪水已经流不出来了。最后，庞三春终于在父亲的遗体上昏厥了过去。姜诗难过地将妻子抱到一边，慢慢地将岳父的眼睛合拢，用岳父的一件衣裳把脸盖起来，并沉重地叹了口气。随后，又望着这昏暗的郡府监狱……
蔡郡守也难过地感叹了一阵，叫属下厚葬之。灵堂就设在县令住的小院里，并迅速搭起了灵棚。庞三春现在虽然醒过来了，却一直守着父亲的遗体不愿意离开。忽然就听见女佣人惊恐地喊叫道：“小姐，夫人也喊不醒了。”
庞三春拖着虚弱的身子进屋看，母亲果然已经人世不醒。她眼中的泪水顿时又洒了几滴出来，自己也再昏厥不省人世了。姜诗被女佣人叫了进去，看了看躺在床上的岳母，又急忙出去找来雒县的郎中救人。等到衙丁叫来郎中时，庞夫人也悄悄地离开了人世间。从昏厥中刚刚醒来的庞三春，几乎在母亲的遗体前再次昏死过去……
直到装殓时，姜诗才看见岳父身上青一块紫一块。他顿时愤怒起来，立即叫停止装殓。姜诗再次去见郡守。蔡郡守到也尽心，前来仔细作了检查，并当场记录在案。嘱姜诗安葬岳父，本案将查办昨晚审庞县令之人。
这天夜里，原本好好的晴天，乡坝里也正准备收割夏粮，却忽然又下起了一场暴雨，整个坝子上被阴霾的天气笼罩着。这种天气，无疑叫农人好生在家里休息。于是，附近部份十分怀念庞县令的民众，广汉郡和雒县的一些未出门的富贾商人，城里的民众又纷纷来到县衙来吊唁他们的庞县令。原先，庞县令住的小院里，刚刚搭建起的灵堂里又增加了庞夫人的灵位，使本来十分悲惨的气氛显得更加凄楚。县衙里那些衙役，因知道了庞县令夫妇的悲惨事情，也都十分同情地前来吊唁，使小院里时常人来人往，水泄不通。庞盛县令和夫人的死讯，再次惊动了整个雒县。
汛乡的胡雷乡约，得到庞县令夫妻归天的消息已经是第二天了。他顾不得跟那些富家人商量，便自作主张，要为庞县令办的丧事搞点捐赠。哪知消息一出，胡乡约就收下了许多银两。他当天下午就往雒县赶来了。他走了一半的路程时，竟遇上了那个叫韦老二的乞丐。他带着一大群乞丐，也正匆匆地在往广汉郡方向急着赶路。他问：“胡乡约，你往哪里去？”
胡雷乡约见是韦老二，也问他往哪里去。韦老二大声地说道：“我们去看庞县令最后一眼。不晓得这世道是咋的？好人总是要遭劫难，坏人还要逞凶，硬是整反了。这大汉的贪赃枉法的官员太多了，老百姓要起来造反才能活啊！”
胡雷乡约听了，吓得直打颤。他又看了看这群叫花子，又看看韦老二。这些叫花子的胆子也太大了，不怕灭九族吗？胡雷乡约再也不敢跟韦老二搭腔了。但快到广汉郡雒县时，韦老二说是要等他们的伙计，悄悄地与胡雷分了手。胡雷大出了一口大气，他怕跟这些天不怕地不怕的“叫花子”一路走进雒县。广汉郡耳目众多，要惹事生非的。胡雷一个人走进县衙时，天已经黑了。他被一个陌生衙役引到了县衙里那个小院里的灵堂前才见到姜诗。胡雷一来到了庞县令的灵前，就虔诚地跪了下去，叩着头大声说道：“庞县令呀，我们汛乡明年还等着你来看我们扩展的街道呢？可是你已经走了，你好冤屈，好惨哟！庞县令，庞县令……”
六
胡雷的声声述说，勾起了那些刚才还在庞县令灵前述说的人们，各自继续在默默地回忆庞县令给民众做的许许多多的有益的好事，吊唁的气氛再次被掀起高潮。在这时候，从衙门里走来了一个人，他就是很久也没有露面的县丞汪来俊。庞县令的死，汪来俊开始十分高兴。但是，他没有想到的是，这庞县令是如此的风光，竟有那么多的人去围攻广汉郡府，又有这么多的人前来吊唁。他本来就是不想来吊唁的。但是，看着那么多的人前来吊唁，他自己也坐不住了。趁此夜色笼罩的时候，他约上表兄王县尉来灵前吊唁了。汪来俊来到庞县令的灵前，装模作样地跟在王县尉后面在庞县令的棂前叩了三个响头。然后，走到姜诗和庞三春跟前，说道：“孝廉公，你们夫妻节哀吧！”姜诗和庞三春回敬了礼节。汪来俊觉得这里的气氛特别的难受，便急忙往衙门里逃去。王县尉也跟在后面，一起回衙门去了。可是，他们两位刚刚走到侧门前，就看见一群叫花子，朝里头挤来。汪来俊皱起了眉头。他本想跟表兄说把这群讨口子赶出去。但是，那一群叫花子似乎并不怕这两个县衙里的大人，径直就往小院子里挤去。
“庞县令是个好官，被坏人害了，我们不该来吊唁？”故意说给汪来俊听的一样。王县尉就轻轻地推了一把汪来俊，他这才愤愤不平地到外面衙内去了。
灵堂前，那些叫花子齐齐整整地跪了一地，悼念声音像一首悲哀的曲调，响彻在整个灵堂上空，把今晚的哀悼活动再次推向了高潮。
“雒县里怪头事多，清官庞盛受人戳；
污官背后使绊子，整死好官庞县令哟！
万民悲伤齐声骂，污蔑好官定遭剐。
庞盛是个好县官，雒县世代口相传……哟！”
难得这些叫花子，编得这样好的顺口溜段子在灵堂前吟唱。其实，庞县令只是在他们最困难的时候给乞丐说了一句公道话，把他们乞来的食物退还给了他们。这也叫物归原主。但是，乞丐们就是感激庞县令，感激他为乞丐们判了一件公正的案子。姜诗对那些乞丐的行动也感动不已。他也是曾经做过县令的人，对于在任上的行为，他也是深思熟虑，不敢有丝毫的麻痹大意，更不敢草菅人命啊！这也许就是为官之道，是百姓尊敬你的一个实实在在的理由吧。乞丐们再一次给庞县令行了三鞠躬礼。姜诗还在不断联想，沉浸在为官之道的德行之中畅想着。这时，一只手忽然把他拉起来。姜诗把裹在头上的孝布一甩在背后，这才在昏暗的夜色中，看见了这个拉他的人原来是一个叫花子。姜诗跟随着这个拉他的叫花子走到暗处。那个叫花子问：“你就是孝廉公？我叫韦老二，我今天才有缘相见孝廉公。”他压低了声音说道：“孝廉公，我晓得哪个是整死庞县令的凶手。”
姜诗吃了一惊，一个叫花子，居然晓得哪个是整死庞县令的凶手，这使他无论如何都不敢相信。姜诗将这个名叫韦老二的乞丐看了几眼，然后谨慎地问道：“你说，是哪个害死了我岳父？”
韦老二打了一个结巴，然后才说道：“哪个？不在天边，就在眼前！”
姜诗被惊了一跳，他也压低声音问道：“哪你说，哪个凶手？”
韦老二看看四周，确信没有人看见，对姜诗说：“这县衙里的汪县丞。”
“汪来俊？你如何晓得？”姜诗也一下子睁大了眼睛，想起刚才那个汪来俊还来假惺惺地在岳父灵堂前吊唁，姜诗不免也有些惶恐。他不相信一个本是县令手下的县丞，竟然将他的顶头上司打翻在地上，并还要将其整死，可见其心何其毒也。
“孝廉公，我告诉你。汪县丞是个色狼，他把一个农妇奸淫了，我碰巧亲眼得见。庞县令要亲自查此案件，并且也开始找我当场看见的证据。汪来俊听了便成了惊弓之鸟。他亲自带人到处抓我，想把我这个活证据毁灭掉。恰巧就在这个节骨眼上，桂钦差就来了。你说这案件巧妙不巧妙？奇怪不奇怪？”
姜诗仿佛啥都明白了似的。原来这个颠三倒四的案子，竟然是这么简单。姜诗顿时愤怒起来，他在心里大声地喊道：我要上告！
韦老二又轻声说：“可惜，我费尽心机通知各乡、亭、邮、里的民众前来救庞县令，听说被孝廉公劝阻回去了。真是可惜。”
原来是他，这个叫花子。姜诗借着昏暗的灯光看着韦老二。他忽然觉得这乞丐，也是十分的可怕的。这可能是一个装饰成乞丐的赤眉军暗探。不然，没有人有那么大的号召力，将雒县的民众都叫到广汉郡来围攻郡府衙门。我可不能陷入对大汉皇帝不忠不孝之列。此刻，他又不能将韦老二报告给蔡郡守，忠孝不能两全。作为孝子，他要是把韦老二告了，就是岳父岳母的不孝之子。姜诗平静地说：“我知道怎么办了。谢谢你了。”姜诗摆出了一副送客的架子。韦老二却说，过些时候我再到汛乡来找他。
韦老二跟着叫花子们走了。姜诗又想到，赖四曾经帮他送走洗清罪名的诉状。他想，这次还得用这个方法为岳父申冤了。
