一
庞三春悲哀地挑着一挑尖底水桶，在夕阳西下的下午，从姜家院子里走出门来。她踏着那条通往临江河边的小路，去挑给婆婆洗眼睛和吃喝的临江水。她肩膀上的那挑尖底水桶，好像因下面尖，忽然失去了平衡，不太老实地在扁担两头不停地跳舞。
前几天，姜家来了个木匠，婆婆要木匠做一挑尖底桶。木匠问姜母做尖底桶拿来做啥用？姜母却不满说：“喊你做尖底桶你就做嘛，问那么多做啥？姜家不少你的工钱？”
木匠再也不吭声了。他晓得，姜母的脾气大，自己一个匠人是惹不起孝廉公这位老母亲。木匠闷着脑壳，按照姜母的吩咐，做好了一挑尖底木桶。姜母还当着庞三春的面，叫秋姑将原来那挑平底木水桶挑走了。庞三春开始也不知婆婆做一挑尖底木水桶干啥用。今天，婆婆要她挑着这挑尖底木水桶去临江挑水时，庞三春才明白过来。原来，这挑尖底水桶是婆婆用来惩罚自己到临江河里去挑水不得歇间。庞三春先是愣在那里，看着两眼无光的婆婆，心里似翻江倒海，像有千万根针在心尖上刺。她难过地流下了悲伤的眼泪。庞三春自从嫁到姜家，她可没有做过一件对不起丈夫，对不起婆婆，对不起姜家的事情啊！然而，婆婆却要用这种方法来折磨自己。庞三春本来就是一个弱女子，却遭受婆婆这样折磨。天下哪有婆婆这样搓磨媳妇的？庞三春恨不得要将那挑尖底桶甩了，丢得远远的，打得稀烂，让姜家永远也没有这样的尖底水桶来折磨媳妇。庞三春站在那儿想了许久。她又想到自己的丈夫是孝廉公，是江阳县令。平时，丈夫总爱给三春讲曾参对母亲孝顺的故事：孔圣人有个弟子名叫曾参，少年时常上山砍柴。一天，家里来了客人，母亲没有办法，望他早归，便自咬手指。曾参在山上觉得痛，知道是慈母呼唤，急忙背柴回家。可见母子连心，感应最迅速。三春晓得丈夫为了母亲啥也不会顾及。因此，常以此故事来开导妻子。现在，三春与婆婆争执起来，定要招人口舌。姜诗孝廉公娶的媳妇，却是个不懂孝道的媳妇。庞三春背不起不孝媳妇的恶名声呀！
庞三春虽然不愿意挑着一挑尖底木桶去临江河里挑水。但是，丈夫和儿子，能平安地生活比啥都强。她以巨大的忍耐，强含着满眼泪水，挑着那挑尖底水桶就要往大门外走去。庞三春快要出门的刹那间，婆婆又从她的背后送过来一句生硬的话：“前头那桶水不要换肩膀换到后头去了，哪个吃你后头有屁臭的水！”
庞三春站在大门口，双脚像被铁钉钉在了地上，再也迈不出步子了。婆婆现在到底是怎么啦？难道人会变得这样的快？婆婆已经不能再叫可恶，应该叫狼心狗肺的老妇人。这样的妇人，为啥会是丈夫姜诗的母亲呢？这样的妇人，竟能养育出孝廉公来，竟能养育出县令来？真是天下的难找的奇闻呀！庞三春立即要将那挑尖底桶甩在院子里，婆婆只喝前头那桶水，六七里路，挑水回到姜家，却只有一桶水。婆婆折磨媳妇的手段竟是这般残酷！
庞三春又抬起头来望着远处。此时此刻，她希能看见自己的丈夫——孝廉公姜诗。庞三春多么想要丈夫回来评评道理。她这个做儿媳妇是否该这样被婆婆折磨？如果，庞三春今天不听婆婆的话，把这挑尖底桶甩在院子里，再也不挑尖底桶去挑水，这算不算不孝呢？姜诗相公，你快来告诉三春吧！
但是，庞三春也不忍心让丈夫分心。丈夫一天对付二十几个学生已经够麻烦了。妻子还能给他添些不快的事情惹他烦恼吗？不，还是不要去找丈夫，婆婆叫用尖底桶挑水那就去挑吧！她不吃后头那桶屁水自己吃！庞三春啥都不怕，只要这一切是为了自己的丈夫的声誉，她都能忍受。想到这里，庞三春毅然回过头去，含着眼泪，挑着那挑尖底水桶，顺着小路朝临江河边走去。
住在汛乡的人们，平时都能看见三春在挑水，有人问她为何不在院子旁边挖掘口水井。庞三春总是告诉人们，婆婆要用临江水才能洗好眼睛。人们都在暗地里夸奖庞三春是个难得的孝子媳妇。今天，人们看见庞三春挑着尖底水桶，朝临江河边走去却不明究里。庞三春现在为啥要改用尖底水桶挑水呢？真是怪嘞！那一挑尖底水桶挑在路上，连肩也歇不成。这孝廉公媳妇，是自找苦头来吃呀！
庞三春自然听不见乡人议论，只自顾自地挑着水桶朝前走去。她一路来到了临江河边，然后踩着河滩上的鹅卵石上，往她经常舀水的沙窝走去。她来到沙窝前，尖底水桶无法平放在沙滩上，一旦放下来就会倒在了沙滩上。庞三春也没办法，就在沙滩上挖掘了两个沙窝，把两只尖底水桶分别放在沙窝里。庞三春一瓢一瓢地往两只桶里舀水。此刻，从尖桶里发出来的水声，像悲哀的妇人发出来的哭泣声。她心里仿佛也在这悲哀声中流淌出了鲜血。庞三春想到伤心处，那眼泪就不由自主地流淌下来了，有几滴竟然滴进了沙窝里清澈的水中……
庞三春挑着尖底水桶，顺着河滩往河堤上走去。当她走上河堤坝时，只觉得肩膀上的尖底水桶有些失重，并没有往日那样的沉重。原来，这尖底水桶还少盛了水。庞三春考虑在路上不能换肩膀，她又故意少舀了些水在桶里。桶里的水没有满，自然比起往日显得轻飘些。一挑水压在肩膀上，经过河滩上的鹅卵石，再爬上河堤坝子上。庞三春感到腿足有些打闪，肩膀上的重量，也在不断地增加样。往日，庞三春爬上河堤坝子上时，都要歇息一阵。她现在不能停息下来，继续往前面赶路。她也不能换肩膀，婆婆不吃后面那一桶有屁臭的临江水……
庞三春就这样咬着牙巴，坚忍不拔地挑着尖底水桶，慢慢地往姜家院子艰难地挑着走去，走去……
当庞三春刚刚挑着尖底水桶走拢院子的大门口，一阵急促的马蹄声由远而近地跑了过来。一个衙丁翻身下来，径直走到了庞三春的面前，说道：“小姐，我奉夫人之命前来报信：庞县令出事了，此时已经被押送到了广汉郡监狱里去了。夫人叫你和孝廉公姜诗快快赶到雒县去！”
庞三春不听则已，一听顿时就快要昏倒在大门口了。她用那双手紧紧地抓住前面那只尖底水桶，桶里的水洒了一地，把大门院子都打湿了一大片……
二
太阳照在“孝廉学堂”翠绿的柳树叶上，透过柳树叶片，万道金光直插在地上。长在土地上的小草，已经成了绿色的地毯。冬眠后的小虫子，在阳光照耀下，忽然就十分地活跃起来，在草丛中忙碌起自己的生计来。
一群学生娃从孝廉学堂里走了出来。他们刚刚下了课堂，走出来享受阳光浴。或者是，孝廉公姜诗先生，要他们出来走动走动，以解除长久地坐在课堂中读竹简的辛劳。
姜诗同赵先生也从大门走了出来。赵先生看见满地的阳光，不由感慨地发表起议论来：“姜诗，这天下大事也真像这一年四季的天象，在循环轮回中进行。当年高祖在‘汜水之阳’的定陶登基，随后结束了楚汉之争，统一了中原。但我认为文景二帝后来的‘削藩’之策，最有远见卓识，基本稳定了西汉的政权。从而才有后来的‘文景之治’。这些都显现出西汉统治者之雄才伟略。可后来又出现了王莽改制，致使西汉王室被颠覆。再有光武帝复兴汉室，取得中兴，大汉天下又好像出现了太平盛世。现在赤眉军残余仍然在全国各地活动，似乎不满大汉皇帝，还在各地闹事。我们广汉郡也常听说有赤眉军出没，这天下不知哪一年才能真正平定。你说，这季节与天下大事是不是太相似了呢？”
姜诗望了望远方，忽然有所悟地说道：“先生，依学生之见：在高祖之后的刘氏藩王中，我最敬重的是淮南王。虽然，淮南王刘安被武帝所除，但却留下了《鸿烈》之书流传后世。姜诗以为，虽然《鸿烈》只是微不足道的一本治国之学，但却能流传后世，被后世人们津津乐道。”
赵先生说：“凡英雄也能在后世人中永恒，当然不能以成败论英雄。如项羽不肯过江东，必将成其为千古绝唱，受到后人的敬仰。后世人也许不会以成败论述项羽败军英雄吧！”
姜诗心想，赵先生处在下层，对历代达官贵人自然不屑一顾，有时甚至可以说是憎恨！这种情绪姜诗是十分理解的。但是，赵先生在对待历史中的一些人物，也体现了他的个人观点，所以难免有时会发生些错位。赵先生作为下层读书人，能有此高风亮节的人品，实属难得。正因为这样，姜诗对赵先生就格外的尊敬，也真难得自己一生中遇到了这么好的先生。但姜诗更为那些在历史上留下过痕迹的人士，作一些颂扬。他对赵先生说：“汉代能有文景之治，有两个重要的人物不可不提。他们是贾谊和晁错。贾谊所著《治安策》，晁错所著《削藩策》，为西汉王朝的稳定都做出了不可磨灭的贡献。武帝采纳了谋士董仲舒的‘罢黜百家，独尊儒学’，推行仁爱对于后世将产生多么大的影响。确立‘忠、孝’之德，以举中央大国民族之魂。姜诗以为，至光武帝恢复沿袭武帝之法令，才使全国迅速走向了安定，今天大汉刘庄皇帝的天下安居乐业之太平景象。可见，贾谊的《治安策》和晁错的《削藩策》对大汉光武皇帝的影响也是很大的。这才有今天大汉刘庄皇帝制下的江山社稷安定，人民有共享太平之年的安居乐业。”
赵先生说：“也不全是如此。武帝虽有雄才大略，如拓展边疆，与民休息等皆是千秋功绩。特别是兴办太学，使儒学成为治世之学说，方方面面的措施对社会经济发展，均起到不可估量的作用。武帝应该是具有雄才大略之帝王。你说得对，从光武帝到当今天子，大汉刘庄皇帝无不尊武帝所制定的治国方略。但汉武帝也有些作为，被称之为无耻之念。他不仅兴酷史，也有‘巫蛊之祸’，烂杀无辜，给后世留下了极坏的影响。多少有识之士和忠臣俊才无辜受累，真是祸国殃民啊！”
赵先生如此博学。有这样博古通今的先生在此，自己也将受益匪浅。他望了望头顶上的太阳，再看见满田坝跑着的学生，便大喊：“进学堂温习课文喽！”原先那些满田坝跑的学生，也就先后往孝廉学堂跑了回来。儿子安安等少数几个学生站在他们身边，似乎对他与赵先生的争论很感兴趣，姜诗也叫他们进学堂去温习功课去了。
姜诗走回到学堂里，把学生温习的内容点了又回到先生室。他向赵先生请教道：“依先生之见，在诸子百家中，当选以孔孟‘仁治或德治，’还是当选以韩非子、李斯之法治？哪种方法更能使政治清明呢？”
赵先生想了想，便说道：“二者不可偏废。孔夫子的儒家学说，《论语》有：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。主要是以仁、德来树立榜样，以忠、孝来教化民众，称为德治。德治是执政者像北斗星一样居于中心的地位，而其他的人都环绕着他，或者说像众星拱月样。而韩非子的主张是：‘为治者……不务德而法，赏厚而信，刑重而义。’法的施行应该‘刑过不避大臣，赏善而不遗匹夫’。这二圣各有其理。韩非子要‘用政令来训导，用刑法来整治。’夫子要‘用道德来引导，用礼教来整治，使百姓就会有自觉的谦耻之心，并且心悦诚服’。我们刚才讨论过武帝的‘巫蛊之祸’与‘兴酷史’却是武帝给天下当权者做了坏榜样。说不定哪天皇帝又用此法来迫害忠良也未可料也。法治往往不能通行，刑不避大臣是假，刑不治大夫是真。以至于王莽夺权与灭亡，无不证实国家政权周而复始地更替轮回。历史会有惊人的相似，都因帝王生祸而至。”
姜诗正要答话，忽然，庞三春从孝廉学堂外面扑爬斤斗地冲了进来，一头扎进先生室里。她一声：“相公……”还没有喊出来，便跌倒在先生室的坐位上了。姜诗和赵先生都大吃一惊。原来，庞三春是很难得跨进孝廉学堂来的。今天忽然见庞三春冲进来，家中必是出了重大事情。姜诗忙把庞三春叫醒，问她到底发生了啥事情？庞三春无声地流着眼泪，断断续续把事情说出来。赵先生十分痛恨厌恶地大声骂道：“这就是现行的‘巫蛊之祸’啊！”
三
天还没有完全黑下来，广汉郡雒县就在前面了。姜诗夫妻望着湔江里的河水，像玉带般向下游流去了，在傍晚的夜色中构成了一幅银蛇般闪烁壮丽的晚景河川图。但是，姜诗两夫妇此时却高兴不起来。特别是庞三春。因为怄气，她的身心受到了极大的伤害，显得十分的虚弱。现在，她一看见自己未出嫁的时候，就曾常湔江边玩耍，眼泪又流了出来。曾经有多少次，庞三春和自己的母亲来到湔江边，期盼着父亲回来。父亲的形象，在庞三春稚嫩的心灵里是相当严肃的。回到家里，三春又觉得父亲是极其慈祥。有时，几天不见父亲，她又盼望着立即能见到父亲那张严肃的面孔。晚上回到家里，她喜欢看父亲那张慈祥的脸孔。可是，如今父亲被关押在广汉郡府的监狱中，还不知道命运会怎么样……
庞三春想着还在郡府监狱中受苦受难的父亲，她的眼前一片昏黑，差点儿跌进湔江河里去了。幸好姜诗眼急手快，一把将庞三春从桥边拉了回来。在后来过桥中，姜诗再也不敢松手了，直拉着庞三春的手走过桥去了……
姜诗两夫妻来到雒县县衙前，忽然就觉得这县衙门前昏沉起来了。衙前的衙丁正要关闭县衙大门，忽然看见庞三春夫妇来到门口，立即就停止了。他们像看稀奇似的，看着庞三春夫妇朝衙门走去。庞三春已经感觉到了，这些目光中有同情，也带着一丝惶恐。庞县令的女儿女婿来了，他们似乎很为难。众人不知该热情地招呼庞三春夫妇，还是该避开这对灾星夫妻？姜诗两夫妻似乎看惯了人间的各种脸色，他们目不斜视，泰然地大步跨进了衙门。
一跨进衙门的院子，姜诗忽然感到天上黑暗的云层，变得更加厚重起来了。他抬起头来看，黑层层的夜幕，好像快要垮下来了，使这衙门庭院也显得万分的阴沉和压抑。两夫妻的耳边，响着夫妻俩“嚓嚓嚓”的脚步声。声音仿佛要冲破院子里的黑暗之气，以这种微弱的声响，妄图冲破院子里这些黑暗云层的封锁。向遥远的天空冲突，并向世人宣布庞县令的女婿孝廉公姜诗和女儿庞三春，已经来到雒县的衙门里了。
姜诗两夫妇虽然进了仪门，两侧分列着吏、户、礼、兵、刑、工六房中还亮着灯光。但他们还是穿过那道阴森的侧门子，迈进了一个更加昏黑的天地。那是通往到父母亲的住处。原先，这里是曲径通幽的花园，现在竟然显得十分的黑暗，再也不是让人赏心悦目的地方了。这些长得高矮不等的花草，自然不可能显现出任何鲜美的光泽。此时此刻，在夜幕中似乎变成了大大小小的魔鬼，忽然黑叠叠地突进入了人的眼帘中，就像远远近近蹲着的无数尊饿鬼，不由得使人背皮发麻，毛骨悚然。
这里比衙门院子里更寂静，姜诗和庞三春都怀疑走错了地方。这里到底还是不是原来那个住着县太爷庞盛的院子？直到两夫妇来到门口，才看见了一线光亮。一个女佣人刚好走出来关门，忽然看见了姜诗和庞三春，惊叫了声。她来不及关门，快速地朝屋子里跑去。她边跑边喊：“夫人，夫人，小姐回来了。小姐和姑爷都回来啦！”
庞三春又紧张起来。她顾不了许多，快步冲进母亲的房间，大声地喊道：“妈妈，妈妈，你到底怎么啦？你到底怎么啦？”
庞三春的母亲正躺在床铺上，眼睁睁地看蚊帐，傻瓜般愣愣地瞪起直眼，眼珠子仿佛都不会转动了。直到女儿来到床边，她眼眶里才涌出无声的泪水来。庞三春紧紧地抓着母亲的手，颤声地问：“妈妈，到底怎么啦？”
母亲过了好一阵，才缓过气来哭泣地说道：“三春，你父亲，他……”
庞三春看见母亲的样子，自己也忍不住掉下了眼泪珠子。她面对着母亲，又不能同母亲同声地号哭。本来已经十分悲伤的母亲，再加上女儿的悲伤，那父亲的事还要不要办理呢？因此，庞三春强忍泪水，想起相公姜诗还在外头，便在母亲的耳朵边悄悄告诉她说：姜诗来帮助父亲来了。
庞三春的母亲听见女婿来帮忙来了，而且正在外头等着。她坚持着坐了起来，就要下床去外面见女婿。如今，在庞县令出事以后，庞家也只有姜诗能够帮得上忙了。他们夫妇虽然生了几个儿女，但都先后夭折了。其中的一个儿子，从军后就再也没有回来了。现在只有三春这个爱女了。女婿是半个儿子，他不帮忙还有谁能帮得上忙哩！
姜诗一走进岳父的屋子里，便觉得这个屋子里被弄得乱七八糟，好像有人来此扫荡打劫了。在妻子和岳母相见并哭泣时，他悄悄地走进了岳父的书房。刚一踏进书房里，姜诗非常吃惊。原先，这满屋子的竹简古籍弄得满地都是，四周放竹简的书架斜散在地上。姜诗心痛地把那些散落在地上的竹简书拾在手里，他不知岳父遭的罪有多么重，这情景分明是抄家呀！可是，这些竹简书也有罪过？姜诗把书架搬起来，将地上拾起的竹简放在木架子上。岳父可算是学富五车呀！他读了这么多的书，却始终只是个小县令，如今还遭遇到了不测。真是天有不测风云，人有旦夕祸福。姜诗想，也许，岳父早就有了预感，不然在汛乡时，他就流露出要归隐田园的意思。如今，他还没有来得及实现其隐居的心愿，便遭受了这场横祸，真是悲哀。唉！
母亲在庞三春的搀扶下，来到了书房门前。她一眼看见自己的女婿，眼中的泪水便涌流了出来。姜诗立即迎了过去……
四
这天，王县尉回到衙门时，天已经快黑了。他坐到自己的县尉办公房内，烦恼之事也一起涌上了他的脑际。王县尉做梦也没有想到，庞县令说被钦差桂大人抓起来就被抓起来了。简直就像发生了一场兵变，或者被赤眉军残兵捣毁了雒县县衙。今天早晨，王县尉走进县衙不到半个时辰，钦差在广汉郡蔡郡守的陪同下，带着广汉郡府的衙丁赶到了雒县县衙来抓人了。他们为何而来，王县尉开始还不清楚。当听到要抓庞县命令，王县尉一下子就蒙了。他愣了好一阵，才小心地问道：“你们搞错没有？那庞县令可是雒县的老县令。这些年来，他治理雒县是有好口皆碑的。说实话，没有功劳也有苦劳，咋会被抓呢？”
同钦差来的两个跟班说：“王县尉，赶快集合衙丁，抓获私通赤眉匪军的庞盛，不得有误！这是钦差大人的手令！”
王县尉只得带人冲进庞县令的住所，把庞县令叫出来。庞县令还不知其所以然，就被一个钦差跟班戴上了木枷带走了。庞县令破口大骂钦差徇私枉法，并与蔡郡守狼狈为奸，打击报复，陷害忠良，他要上告大汉皇帝刘庄。与此同时，几个衙丁跟着一个钦差跟班，还抄了庞县令的家。连王县尉都没有注意到，竟然从庞县令书屋里抄出一个很小的，当今皇帝的纸糊塑像，胸部上还插有尖刀子。这庞县令在诅咒当今大汉皇帝刘庄不得好死！王县尉开始很吃惊。他想，庞县令是何等聪明，如何会弄出这等欺君之罪来？事情真是太玄妙了，王县尉感到万分惊讶！当时，庞县令夫人没有见过这种阵仗，哭着要去拉回自己的丈夫。但是，那些可恶的钦差跟班竟然不顾庞夫人年老体弱，踢了庞夫人一脚。庞夫人被踢翻，跌倒在地上。王县尉只有同情，也不敢上前去安慰庞夫人。他走回衙门，看见汪来俊竟然有些兴奋。王县尉心想，这汪来俊表弟，有啥子喜事值得这般高兴？庞县令垮台了，汪表弟想当雒县县令？他中午被表弟邀请去喝酒。王县尉也没有能搞醒豁表弟真正的意思。但是，汪来俊确实有些喜形于色，这使王县尉对表弟汪来俊的所作所为，更加不可理解。王县尉也晓得，钦差大人在抓人，跟汪来俊的确也是没有关系。表弟要想当雒县的县令，也是不大可能。当县令要是各郡“俊才”身份；二要有孝廉的资格。这两种资格，且要二万人中才能举荐一人。表弟两样也没有，如何能取而代之当县令？表弟想当县令，只能做做白日梦罢了。
王县尉想起这些事就感到，庞县令牵涉的这件案件十分蹊跷。他虽然也知道，广汉郡守蔡大人素与庞县令面和心不和，其中的过节王县尉也是晓得的。庞县令不过是“京官”难当罢了。雒县地处郡守住地，庞县令与蔡郡守有些过节，但也不至于要将庞县令置于死地而后快嘛！此刻，王县尉坐在那把木椅子上，左思右想也想不出个所以然来。这些年来，王县尉跟着庞县令办了许多的案子。他的印象中，庞县令是个正直县官。可是，庞盛正直又能值几许钱呢？庞县令不是说犯案就犯了。王法难饶，王法难饶呀！王县尉在衙里感叹了阵，便朝外面走去。他不知这雒县又该派谁来当县令？唉！
王县尉刚要走，赖四就走了过来。他对王县尉说：“孝廉公姜诗和小姐庞三春来了，兴许等一会儿要来找你王县慰呢？”
王县尉忽然想问，他们找我干啥？庞县令可是钦差抓走的。他沉下来思索，也许这赖四是说得对。你王县尉当时在场，他不来问你庞县令是因啥子案情抓走的又去问哪个？王县尉想了想，又折了回来，重新坐在了县尉室里等着。孝廉公姜诗也许很快就会来找自己。他在庞县令的手下干了有些年了，没有感情也有交情，让孝廉公问一问情况，有啥子不可以呢？唉，自己没有办法把庞县令救出来，接受姜诗询问，我责无旁贷。
王县尉等了很久，姜诗也没有出来找自己。他忽然觉得自己有点儿自作多情。也许，孝廉公姜诗根本就用不着找我这个无足轻重的县尉，孝廉公姜诗在江阳县当过县令，他难道不会找到过硬的关系来化解庞县令的案子？笑话，还用得着你王县尉来操心？王县尉再次起身要走时，恰在此时，孝廉公姜诗突然跨进了他的县尉办公房。姜诗进门就说道：“王县尉，麻烦你下。”
王县尉抬起头来，只见姜诗面带忧愁进屋来了。他立即站起身来说道：“孝廉公，不知你驾到，有失远迎，快请屋里坐。”
姜诗看着王县尉，许久也没有说出话来。其实，他已经从岳母的哭述中，在佣人的讲述中了解到今天发生在岳父家这件案子的始末。姜诗已经预感到这件案子肯定是有人故意陷害。但是，此时毫无证据，如何能把岳父的案子翻过来呢？他听佣人说，当时王县尉抄家抓人都在场。于是，才不得已来找王县尉问清楚到底是咋回事情。姜诗问到那个被插有刀的，当今皇帝纸糊的塑像到底是怎么回事时，王县尉也抓着头皮，一副无可奈何的样子说道：“我还是不晓得这到底是咋回事儿。也不知咋的，钦差的跟班是从庞县令的书房里头找出来的。”
姜诗追问道：“你是说那个纸糊人像是钦差的跟班，从书房里找出来的？”
“是，我当初也没看清楚他是咋找出来的。”
“你就没有看见他是从外面带进来吗？”
王县尉摇了摇头。他的确没有注意到这件事情是怎样发生的。姜诗这时肯定地对王县尉说：“肯定有人故意陷害我岳父。”
王县尉也惊得睁大了眼睛。这时外面忽然有人大声叫道：“哪个敢说陷害？”
五
姜诗和王县尉抬起头来看，门口突然冒出的县丞汪来俊。他见是孝廉公姜诗在这里，还惊愣了。随即，汪来俊便笑容可掬地招呼：“原来是孝廉公呀！啥时来的呢？”
姜诗回头看，只见汪来俊正站在门口，似笑非笑地跟他招呼。但那脸上分明是笑逐颜开的底色板。姜诗暗想，这汪来俊到底有啥子喜事值得这样高兴？难道他也掺合在了岳父这个案件中去啦？汪来俊凭啥本领把岳父搬倒？他只是岳父手下的县丞，应该不会给上司找麻烦的，除非上司要置他于死地。岳父本性善良，他是不会去置汪来俊于死地的。何况，汪来俊的姐夫就是广汉郡的郡守蔡大人，岳父也得考虑自己的处境。姜诗再看汪来俊时，觉得岳父的这位县丞在他的面前就忽然变得模糊起来了。
汪来俊见姜诗老是看着他，感觉十分不自在，便快速地跨进屋来。他对王县尉说：“表兄，现在庞县令因牵涉到这个案子，被钦差大人抓到郡府去了，而今我们雒县基本无主。我看这些天来，我们要抓紧把雒县里的事情办好，以免节外生枝。”
王县尉点点头，一副很听从的样子。这番话倒是让姜诗心里对汪来俊产生了好感。他觉得，汪来俊在岳父不在的时候，竟然能有条不紊地安排县衙里的事情，真是县令的得力助手。可是，这样的县丞会给庞县令使绊子吗？可能性极小吧。但这县衙内如果没有内奸和线子客，岳父会这样快地被人发现并抓起来吗？
王县尉又对汪来俊说道：“孝廉公要了解庞县令被抓的事呢。”
汪来俊故作惊讶地问道：“哦，孝谦公，当时我还没有来县衙，庞县令被抓的事，我还是后来听王县尉跟我说的，天晓得这是咋回事。庞县令可是朝廷命官，哪个敢随便揭他的官帽子？只有钦差有这个权利呀！这个事还非得朝廷点头。不然，庞县令这顶帽子，可不是随便哪个都能揭掉的。”汪来俊说得头头是道，振振有词，令人不得不相信他的真诚。
姜诗沉默地想了想，这汪来俊说得很有道理。姜诗始终相信，这世上是不可能空穴来风，哪有无风起浪的道理。岳父的案子，总与县衙里有着千丝万缕的联系吧！不然，就不会闹得这样沸沸扬扬了。姜诗想，先把这件事情放下，如今救岳父的事要紧。于是，姜诗对汪来俊说道：“我岳父如今还关在郡府监狱，汪大人与蔡大人是亲戚，我想请汪大人出面张罗张罗，以洗我岳父不白之冤。”
汪来俊竟傻了眼似的。他的确没有想到，孝廉公会提出这样的请求。但细细想来，这请求也是合情合理的。县太爷出了事，你县丞不出面，还能要哪个出面？况且，郡守又是自己的姐夫，那就更应该找你汪县丞了。汪来俊哽咽了半天，才缓过气来，说：“我汪来俊对庞县令这个案子也不太清楚，如何能去疏通关系？只怕是瞎猫抓耗子——乱碰吧。”
姜诗见汪来俊有意拒绝，就分外生气。但这气却又不好当面发出来，他只好将气闷在心里。姜诗又将目光转向王县尉，但王县尉脸上也更是带着难堪之色。王县尉还没有说话，汪来俊竟然替王县尉解释道：“孝廉公，庞县令被抓后，我们雒县处于非常时期，治安特别的混乱，请原谅王县尉也不能前往郡府帮你打点。况且，这件案子只有钦差开口才算数，孝廉公最好还是亲自出面找桂钦差吧。”
姜诗此时才发现，汪来俊说这话时，脸上溢出了股冷气。原来，他刚才振振有词地述说，不过是口蜜腹剑而已。难道，他与蔡郡守狼狈为奸，勾结钦差大人陷害岳父？姜诗想到此，浑身一阵惊颤！他觉得再与汪来俊说下去，已经毫无意义了。他站起身来，想着还是应该去同岳母商量，明天如何去广汉郡府打探岳父的案情。他跟两人一拱手说：“汪县丞，王县尉，原谅我今天来打搅你们了。谢谢二位对我岳父的关心！告辞了。”
姜诗说完就要往门外走去。但他感觉到，王县尉站起身来又坐下，再站起身来才说：“孝廉公……慢去！”
姜诗再次回过头来，只见两人的脸上痉挛得十分难看，便再次对二位说：“谢谢！”姜诗走出县尉办公房，又经过院子里。此时，黑黢黢的天幕里，充满着阴森恐怖的气氛，使人觉得这气氛还在朝深层里漫无边际地延伸。姜诗走过院子，那脚步声在院子里响过，响声冲出高墙，朝远处旷野里延伸着，延伸着……
姜诗刚走到了小侧门子，忽然就看见一个人打着灯笼，站在侧门子的里侧面。他发现，这是岳母家的女佣人，正打着灯笼在门侧等他。佣人见姜诗回来了，便打着灯笼在前面引路，姜诗跟在后头往岳母的住所走去。
庞三春早已经在门口等着夫君了。她看见相公那脸上的不愉快，啥都明白了。庞三春就让丈夫进屋子里来了，自己也一同跟着走进父亲的书房里。姜诗坐了下来，对三春说：“汪来俊不答应去为岳父说情。”
庞三春没有立即说话。汪来俊不跟姜诗去郡府说情，这是她早已经预料得到的事情。或许，丈夫去找汪来俊救父亲本身就是个错误。庞三春不想把汪来俊同姑姑的事告诉姜诗，她怕丈夫难受。汪来俊是啥子人，这个人不仅是个衙渣，而且是个淫贼。此刻，她真后悔让丈夫去求汪县丞。
姜诗想了想，便说道：“明天我自己去找桂钦差。”
庞三春感激地望着丈夫。她想，丈夫在关键时刻念及夫妻之情，定会挺身而出为庞三春解忧愁。母亲说家里没有多少银子，丈夫明天去需要打点，总得花些银两。丈夫总不能空着手去救父亲呀！庞三春又犯难了。可是，姜诗看见庞三春的脸色，还以为妻子又在担心自己的父亲的生死状况。他说：“放心吧，我明天就去！”
阴森森的夜晚无任何声响，仿佛在为庞县令悲惨景况默默地哀伤！
