生命的意义与价值
人对理想的追求，是没有古今中外之分。生而为人，到底人生的意义是什么？
到底人生的价值在哪里？往往是每个人吃饱喝足，午夜梦回的时候，常常会想到的问题。生命不只是一种存在，生命追求的是意义与价值。生命的意义是生命要有意义，生命的价值是生命要很有价值。所谓生命有意义，是指生命的存在，不只是活着而已。
每天眼睛一张开，就是一个新生命的开始，每天从早上醒来到晚上上床入眠，必须很清楚今天有哪些该做的事，哪些想做的事，哪些能做的事，扩而言之，这个星期、这个月、这一年、这一生，会有哪些该做的事，哪些想做的事，哪些能做的事，生命得来不易，不能空白浪费，因为每一天活得很精彩，这一生才能活得很光彩。至于生命价值的涵义，则是指我们的生命对别人有价值，这就是我们生命的价值。当儿女对爸、妈说有你真好，这就是爸、妈的价值；学生对老师说有你真好，这就是老师的价值；男女朋友对对方说有你真好，这就是情人的价值。
谈到生命的理想，有人志在高山，有人志在流水；有人志在兼善天下，有人只求独善其身。钟鼎山林，各有天性，不可强也。不管个人的志向是力争上游或是甘于平淡，是拥抱群众或是关怀自己，每个人都要先求得自己内心的安顿。立己才能立人，达己才能达人；泥菩萨过河，自身都已难保，哪有能力去普度众生呢？
追求和谐快乐的人生、幸福美满的生活，是每个人共同的愿望。但是生活在21世纪的今天，为什么很多人还是不快乐、不幸福呢？当今的社会比起过去，我们的物质生活已经非常丰盛，科技发达，交通便捷，信息普及，吃的、住的、穿的、用的，都比过去富足多了，可是很多人的内心还是十分空虚，生活紧张而忙碌，拥有财富却未必能享有财富，有物质而不一定有质量。
有人形容现在是一个狂飙的年代，是一个乱象丛生的年代，是一个不安定的年代，是一个矛盾的年代，也是一个充满冲突的年代。是正义与邪恶的冲突，是公理与私心的冲突，是纯真与虚伪的冲突，是守法与脱序的冲突，人心更是时时刻刻处在是非、得失、祸福、利害的冲突中。
人心的陷溺
老子着《道德经》五千言，是道家思想的始祖。老子在中华传统文化中的地位，以至对全体中国人生活的影响，与代表儒家思想的孔子，有同等的重要性。《老子》第12章：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”人类的文明越进步，各种声色犬马的诱惑，就越是争奇斗艳。百货公司、超级市场里各种漂亮的服饰、珠宝、食物、日用品，五颜六色，令人看得眼花缭乱，“走过、经过，不要错过”，各种美色、美味，都使人心动而且会行动。
适度追求物质的享受，并不是坏事，奔波劳碌一辈子，当然是希望能过好日子，有富裕的生活。但是过度的奢华淫逸，未必有益健康，而企求超越自己能力的物质享受，更是痛苦的根源。
人生的痛苦，往往来自太多的欲望。什么叫有钱？一方面是指有用不完的钱，一方面是指只有有限的钱。一个不满足的人，再多的财富都嫌不足，何况人外有人，天外有天，你有钱，还有人比你更有钱。德国思想家史怀哲的母亲告诉他说：“钱够用就好，多了只是拿来炫耀别人。”我们只要能够衣食不缺，心想事成，就是天下最幸福的人。财富、地位的追求，是永无止境的。
人从物质方面得到的满足，是一时的、短暂的、无常的，人从精神方面得到的满足，才是长久的、持续的、永恒的。生富贵而安富贵，生贫贱而安贫贱；有钱的人不必装穷，穷苦人家也不必打肿脸充胖子，了解自己的需要与能力，过自己适合的生活。
名利很可爱，但不是唯一的可爱，人生有比名利更可爱的东西，如个人的健康、和谐的家庭、良好的人际关系……人类的生活，不全是来自物质的享受，更为重要的是内心的愉悦。物质的享受往往只能给人感官上的刺激，好听、好看、好吃、好玩。喜欢吃辣的人，愈吃愈辣；喜欢吃甜的人，愈吃愈甜。感官的刺激，愈演愈烈，终至狂乱而不能自拔。
天下事一长一短，穷人有穷人的苦，富者也有富者的苦；富者有富者的乐，穷人也可以有穷人的乐。我们可以羡慕别人的财富、权位，但是不必嫉妒，快乐做自己最为重要。
欲望太多、私心太重，是烦恼的根源
人生是个臭皮囊，每天要吃、喝、玩、乐，百年生命，就有无尽的需求。人饿了要吃，渴了要饮，今天吃饱了、喝足了，明天、后天，依然要吃、要喝，何况人生不只是吃饱喝足的需求而已，人在物质方面的欲望，是永无止境的。偏偏人生是有限的，我们只有有限的岁月、有限的体力、有限的财富，我们没有办法满足所有的欲望，当欲望不能得到满足时，便会伤心、难过、烦恼、痛苦。
人生的烦恼与痛苦，除了来自欲望太多，也来自私心太重。所谓私心太重，就是心里只有自己，没有别人，凡事只从自己的角度看待，做不到也从别人的观点出发，于是就容易发生利益的冲突，而产生各种争执，纠纷。心里只有自己而没有别人，就是自私的人，一个只爱自己而不爱别人的人，怎么会得到别人的爱呢？
做人不能没有自己，做人不能只有自己，心里有别人，是人格成熟的开始。小孩子人格不成熟，心里只有自己，自己喜欢吃的东西，不会管到别人要不要吃。自己喜欢的玩具，不会想到父母有没有能力买。大人求名、求利，锱铢必较，与人争执，其实也是人格不成熟的表现。
另外，一个人心里有了一个我，就有了你、有了他，有了分别心，就会比较、计较。很多人不是不服输而是输不起，时时与别人比较、计较，处处与别人比较、计较，事事与别人比较、计较，于是难免和别人发生冲突、纷争，惹出是非、祸患，伤己伤人。当然，人不为己，天诛地灭，没有一个不爱自己的人会去爱别人。爱人从自爱开始，唯自爱者能有所爱，唯自爱者才有能力爱人，唯自爱者才有条件被爱，自爱不是自私而是自尊自重。
儒家思想最可贵的地方，是推己及人的工夫。“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”从敬爱自己的老人家，推而去敬爱别人的老人家；从疼惜自己的小孩，推而去疼惜别人家的小孩。“己立立人，己达达人。”自己立业了也要帮助别人立业；自己成功了，也要帮助别人成功。爱从自己出发，这是最合乎人性的。
至人无己、神人无功、圣人无名
《庄子·逍遥游》：“至人无己，神人无功，圣人无名。”何谓“至人无己”？所谓“无己”，就是解除于一己之我执。人常常执著于一己所见、所闻、所思，所以不能与万化冥合，不能乘御天地万物的自然变化而遨游于无穷无尽的自由世界。
何谓“神人无功”？简单地说，就是神人不求事功。根据《庄子·逍遥游》的描述：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。不食五谷，吸风引露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。其神凝，使物不疵疠而年谷熟。”庄子所描述的神人，是“物莫之伤，大浸稽天而不溺，大旱金石流土石焦而不热。”这样的神人，是“将旁礴万物以为一世蔪乎乱，孰弊弊焉以天下为事？”
至于“圣人无名”，庄子举尧要让天下与许由，许由不肯接受，因为“天下”的名分对他没有意义。
心斋、坐忘
庄子的“至人”、“神人”、“圣人”，都是遥不可及的理想。不过，一个人只要能做到“心斋”、“坐忘”，虚己而不自用，自能随物变化，不受物累，而与造化同游。斋是物忌，像饮酒如荤，是祭祀时的物忌。“心斋”是心的戒忌。
《庄子·人间世》中颜回问孔子：“敢问心斋？”孔子回答说：“若一志，无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道极虚，虚者心斋。”孔子的意思，我们不能只用耳朵听、只用心听，而要用气来听，把耳、心的功能都去掉，就能与道大通。所以，所谓心斋，就是让心保持一片空灵，没有杂虑。物欲足以迷心，能去物欲，始为心斋。心斋，就是无己，没有感觉自己的存在。
人世间的事物，千变万化，疲于应付，唯无心而不自用，才能随物变化而不受其累。所谓“圣人之心如明镜止水，物来不乱，物去不留。”“坐忘”的意思，就是离形去智。《庄子·大宗师》：“颜回曰：‘堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通，此谓坐忘。’”“堕肢体”，就是离形；“黜聪明”，就是去智。一个人能够离形、去智，也就能达到无己的境界。无物无我，无彼无此，一片虚空，自然就无是非利害。
人就是人，欲望与人俱生。欲望有好的欲望，也有坏的欲望，好的欲望，激励人心向上奋斗，坏的欲望诱导人心向下沉沦，但是不管好的或是坏的欲望，都要有节制。即便是好的欲望，追求不止，疲于奔命，也会造成人的烦恼、负担；至于坏的欲望，更不能沉迷流连，否则就无法自拔。
欲望是不能避免、断绝，所以老子只告诉我们要“少思寡欲”，孟子则说：“养心莫善于寡欲。”只能减少欲望，而不能灭绝欲望。人的存在，必然有“我”的观念，因为有“我”，才会觉醒，才会有自我意识，才能体会自己的生命意义与价值，才能自觉自己和别人有不一样的地方，才能确认自己生命的庄严、生命的独特性。有“我”的观念，并不是错误，但是不能只有“我”，这个世界本来除了“我”，还有“你”，还有“他”，还有“你们”，还有“他们”，学习尊重别人，是人生的第一堂课。尺有所短，寸有所长，我们认识了别人，各有各的优点和缺点，我们不必自卑，也不能骄傲。别人的优点，值得我们学习；别人的缺点，值得我们借鉴。我们不需要嫉妒，也不必去比较、计较，努力做好自己。
有了“我”的概念，就有了分析、比较的能力，也有了各种的需求。美国心理学家马斯洛提出人类的五大需求：一是生理的需求，二是安全的需求，三是爱的需求，四是被尊重的需求，五是自我实现的需求。只要是合理的需求，都值得肯定、接纳，所以，“无我”并不是“我”什么都没有，或是什么都没有“我”，就像说“放下”，并不是什么都要放下，而是该放下的才放下，不该放下的还是不能放下。
无我就能放下
《庄子》书中有一个故事，有一天，庄子晚上睡觉做梦，梦中化为一只蝴蝶，逍遥自在地飞翔，醒来以后，怅然若失，不知道是自己梦为蝴蝶，或是蝴蝶梦为他。我们都有做梦的经验，日有所思，夜有所梦，在梦境中往往是现实的解脱，现实中不能实现的理想，在梦里逐一呈现。因为脱离了现实，所以得到了美化。
无我，从另一个角度而言，其实只是忘我。台湾口足画家谢坤山16岁时不幸遭到电击，丧失双手、右腿，右眼也丧失视力，因为不放弃努力而成为有名的口足画家。记者问他会不会因为没有手、没有脚而感到行动不方便，他回答说：不会呀！老天把没有用的都拿走，留下的都是有用的。他忘了他没有的，而充分发挥它拥有的，他忘记没有手脚的痛，而享受拥有成功的喜乐。
我们常常因为执著于一个“我”字，徒增许多烦恼和痛苦。因为把“我”看得太重，就放不开心结，卸不下包袱。一个人能忘了自己的好、忘了自己的坏，忘了自己的得、忘了自己的失，自然能够海阔天空，逍遥自在。空才能接纳万物，因为无而能有。有一句俗谚：“把自己缩小，世界就放大了。”
执著于一个“我”字，我只是一个小小的个体，把个人有限的生命融入无穷的社会生命，个人才得以无限扩大。个人的恩恩怨怨、得得失失，在无限放大、扩大之后，就不足挂碍，人也就自由开朗了。
