一、两个实际问题
《周易》认为，天地之间有了人之后，就有了两大实际问题：一是启蒙教育，二是饮食之需。
人的生存与发展，必须具备理性与聪明才智。一没有理性，二没有足够的聪明才智，就不能合理地利用自然资源，就不能很好地处理人与人、人与天地之间的关系，然而要处理好这些关系，必须用启蒙教育来启迪人的理性与聪明才智。
人的生存与发展，必须具备众多的物质条件，其中以饮食之需最为重要。“民以食为天。”没有饭吃，对于平民百姓来说犹如塌了天。要解决好生存与发展问题，重要的任务就要解决好饮食之需。
创作《周易》的中华先贤清楚地认识到了启蒙与饮食这两个问题的重要性，所以在《周易》中出现了象征启蒙教育的《蒙》卦与象征饮食之需的《需》卦，在排列方式上，《蒙》、《需》两卦连在一起，紧随象征天、地、万物的《乾》、《坤》、《屯》三卦之后。这样的排列方式，说明了自然界里以天地为大，人间以启蒙饮食问题为大。
二、启蒙与饮食之间的关系
启蒙教育重要，饮食之需也重要，两者之间的关系怎么摆呢？《周易》之中把启蒙教育摆在饮食之需之前的位置上。
为什么如此排列？中华民族祖先认为：禽与兽都会吃，禽与兽都需要饮食，单单重视饮食之需而没有理性、礼仪与知识的启蒙，那么，人与禽、兽就失去了区别的界限。
启蒙启什么呢？一是礼仪的启蒙，二是生产知识的启蒙，三是自然知识的启蒙。
人之所以称其为人，首先是男女之间应该形成稳固的夫妻关系，其次是家庭成员——夫妻、父子、兄弟之间应该形成一个相互亲爱、相互负责的关系。礼仪启蒙，就是要把人塑造为人的样子：对自己而言，应该自强不息；与人交往，应该有与人为善之心；面对社会，应该有无私之公心；面对每日的朝阳，应该有日新精神；面对生产，应该有发明创造的智慧；面对未知领域，应该有探索观察的胆识；判断是非，应该认理不认权势与金钱。礼仪启蒙，就启蒙在此处。
人生于天地之间，人应该正确认识自然之天地：一认识天地的造物功能，二认识天地的运行规律，三认识天地的无私品德，四认识天地与人之间的亲缘关系。自然知识的启蒙，就启蒙在此处。
做人必须做事。做什么事？一为生存生活而促进生产，二为促进生产而发明创造新工具，三为发展而探索自然——大至天文、地理，小到鸟兽、鱼虫、草木，都在探索之列。知识的启蒙，是为了更好地做事，更好地解决生产与生活中的难题。以《周易》中可以看出，伏羲氏为多捕鱼而发明网罟，神农氏为多打粮食而发明耒耜、为物质交流而创建“日中之市”，黄帝为发展交通而发明车马舟船……
三、人与禽兽的区别
为了把人与其他动物区分开来，中华民族祖先下了很大精力，从《周易》、《尚书》到《礼记》一直在启迪人的良知与良心：
为了把人与其他动物区分开来，《周易》创建了男女、夫妇、父子、君臣、上下之间的“礼仪五伦观”。
为了把人与其他动物区分开来，《尚书》创建了“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝”的“五常之教”。
《礼记》中留下了“父慈、子孝，兄良、弟弟，夫义、妇听，长惠、幼顺，君仁、臣忠”的“十义”之教。《礼记》还讲了家庭之中、上下之间、公开与私下不同场合中的礼貌与礼节。本文篇幅有限，不能一一摘录。有心的读者可以直接查阅《礼记》。
人必须讲礼貌与礼节，否则与禽兽无异。《礼记》中做了一个很好很形象的比喻：鹦鹉会说话，因为不懂礼，所以只能算是禽；猩猩会说话，因为不懂礼，所以只能算是兽。
