恐惧让你活着。恐惧也提醒你，你还活着。
——米黎亚德
警报响起来。
鲜血浸透了我的手。
孩子们在我身旁叽里咕噜地说个没完。
问题一个又一个地接踵而来。
由于我打开了锁，所以我是最后一个通过隐藏在万斯的办公室壁炉后面暗门的人。我沿着一条狭长的走廊奔跑，这里的墙壁和地板都是混凝土制成。我通过另一扇敞开的门，进入——冰上的地狱。天哪！薄薄的实验室外套加上甚至更薄的收容所制服只能为此刻恶劣的冬季环境提供很少的保护。我在一座山上。我的脚下是积雪。雪花在树上和寒风中飞舞。
一阵响亮的隆隆声突然袭来。当一道闪电划过天空，脚下的大地震动起来。王国之间还在战斗？
我的眼睛冻得直流眼泪——眼泪瞬间就结冰。只要一呼吸，我的鼻子，喉咙和肺部就感到火辣辣的痛，就像被酸烫伤了一样。我从头到脚起鸡皮疙瘩，而且还打哆嗦。我曾经不理会或打过架、喜欢或不喜欢的那些孩子在四下奔跑，但他们跑得都不快。由于体温过低，他们的血液都已淤堵。
我们能够在这里生存多久？几个小时？如果我们精神饱满，也许一整天？
但我们并没有精神饱满。尤其是我。
无论如何，也要试试。不能回去。
我向前迈进。
轰隆隆！噪音不是来自天空，而是地面。在几码远的地方，一个被收容者刚被炸飞，尸体的碎片四处飞溅。我胡乱挥舞胳膊，想要握紧些什么，但地面太滑。当所有的零星碎片扑通一声散落得满地都是，我吞咽胆汁，脚底一滑。
恐惧的尖叫声突然迸发。一片混乱。
王国之间又爆发了另一场战斗？或是地雷战？据我所知，王国之间的战斗从来没有把人炸成碎片。“别动。”我喊道，但没有人听到我的话。我们必须花些时间把事情弄清楚，寻找其他的炸弹。
我仔细查看这片区域，设法找到着火点。烟雾打着卷儿朝天空的一隅飘去，那片天空被下沉的太阳点燃。哦，天哪，日光！有那么一刻，我忘记自己身在何处，忘记刚刚发生了什么恐怖的事情，也忘记了我忍受的痛苦。各种颜色——金色，粉色，蓝色——令人着迷。
特罗里坎是这样的吗？
一股暖流包围了我，渗入我的皮肤，在我的骨头里流动，似乎给了我力量。星星点点的金色和蓝色点缀着天空。星星如此耀眼，可以在白天看到星星吗？我伸出胳膊，试图用指尖勾勒一束明亮光线的重影。灰尘在空气中飞扬，却让人抓不住。
“看守！”有人喊道。
现在，我们正在被人追捕。很好。我抢步上前，不断地研究地面，想要找出另一枚炸弹的迹象。我经过一个烧焦的凉鞋，一只断脚仍然穿在那只凉鞋里面。
有一个，五个，十个，十八个孩子在我前面不停奔跑。另有八个孩子已经停下来要喘口气，同时还想要找出最安全的行动路线。两种选择都很差劲。我们可以继续往前走，即使没有合适的衣服和食物。或者，我们可以让看守把我们带回收容所。
我正在被人追吗？我朝身后扫了一眼，目光惊惶，下巴压得很低。身后的这个机构是巨大的，又高又广阔，十三层楼完全由灰色石头建成。建筑物的正面从山腰向外延伸，其余部分深深地隐藏在岩石中。
这个建筑物的用意不是一眼就能看得出的。
至少没有看守专注于我。
我的余光看见有人在走动。难道是——
是的，是鲍！她正向我跑过来，双肩背包在她的肩头跳跃。她不像其他人那么慢，而是又快又稳。我喊出她的名字。我们四目相对。
轰隆隆！
当一股白热化的热风朝我扑面而来，把我仰面抛了出去，发生了地震般的剧变。有那么一刻，我感觉很温暖。直到我降落在地，我的肺部仿佛失去了功能。当我能够呼吸，闻到空气中充满烟雾。碎片如雨般纷落，我开始咳嗽。我不需要做深入的研究，就明白另一个孩子刚刚命丧黄泉。别是鲍。拜托，千万别是鲍。
她拨开烟雾，出现在我的身边，然后刻不容缓地抓住我的胳膊，猛拉我站起来。
谢天谢地！“小心点儿。”当我们飞速向前行进，我对她说。
“小心会让你被逮。”她跑得更快，“快点！”
我转过身扫视地面，试图找到任何不对头的迹象。一块石头，一截冻了的树枝，不远处有金属的反光。“炸弹。”我喊道，一边拉着她来到反光点的附近。
“谢谢。”她喃喃自语。
一步，一步，一步……石头，树枝，金属！这是一个图案。我脑海里本能地形成了一个数字节奏。一步，两步，三步，石头。一步，两步，三步，四步，五步，树枝。一步，两步，三步，四步，金属。它们并没有放在一条直线上，而是放在交错排列的线上，这已经呈现出一个图案。左——左——右。右——右——左。
我抡起胳膊，率先跃过下一个炸弹，并拖着鲍和我一起。当我们到达斜坡的底部，朝着一个人烟密集的森林走去，我停下来寻找爆炸物，并开始祈祷能不经意遇到一个。烧伤的身体是温暖的，而现在，寒冷的感觉就像有一千根针在刺我的皮肤。我开始打寒战，一个接着一个，几乎没有停顿。我的牙齿冻得咯咯作响，鼻涕从鼻子里淌下来，就像眼泪那样瞬间结冰。
“背包里有什么？”多希望有一个电池供电的加热灯啊！
“基本必需品。”她这么回答。温度丝毫没有影响到她，她没有发抖。她的牙齿也不打战。她的眼睛和鼻子没有流眼泪和鼻涕。她的嘴唇也没有变紫。这怎么可能呢？
我们来到一排又高又细的巨石面前。在中间，有两块巨石相互倾斜成一个倒置的V形——形成一个门。有一种诡异的危险氛围。我们在哪里？
我松开鲍，放慢速度：“我想休息一会儿，不知道还有多远。”
“不，不。我们不能停。”她说，“当我离开收容所的时候，里面每一个看守都在摩拳擦掌地追捕我们。他们有很多人！整个军队都在这个地下空间训练。”
我们要躲避整个军队？天哪！
不能冒险被捕。我鼓起我自己都不知道从哪儿来的一股力量继续坚持，跳过岩石。冰柱如剑一般向外延伸，割到我的脸，但这并不重要。甚至连针刺一般的感觉也正在消失，我的皮肤正在变得麻木。
“你知道在哪里……”我的脚绊到一个落下的树枝，摔倒在雪地上，首先把脸弄脏了。鲍扶我起来，我意识到“树枝”其实是一条腿——人腿。
汉克，基利安来收容所的第一天打过的那个孩子，正四脚朝天地躺在地上。他一动不动，眼睛上面有一层冰。他的皮肤是清晨天空的颜色，他的鼻尖上有一些突出的结晶体。
鲍蹲下身去，把手放在汉克的心脏上。我不认为她是在感受他是否有心跳，而是……哀悼一个逝去的生命？“光会带来视觉。”她对他低声说，“愿第二世奖励你在第一世所做的所有善举。”
她的话让我感到自惭。生命于她而言是珍贵的，而十五分钟前，我刚刚结束了一个生命。
我再次觉得内疚。
当我们的目光相遇，她的悲伤溢于言表：“他现在去了第二世。让我带你避开它。”她挺直身体，拉着我进入森林深处。
汉克去哪儿了？特罗里坎？多终点国度？
鲍转了个弯，她似乎心里有目标，这一点我很高兴。我的思维越发变得不清晰，眼皮也很沉重。我的疲惫感深入骨髓。
“坚持，”她命令道，“我们是两个人的团队。做好你的那一部分。”
没错。我的这一部分。但是每一步都使我的脚像又灌了一次铅，直到沉重得难以挪动。此刻我只想……“打个盹。”我说。至少，我想我把这句话说了出来。我已经感觉不到自己的嘴唇，它完全木了。
“不！不要睡觉。”她用胳膊搂着我的肩膀，支撑着我。我期待她身体的热量，即使只有一点点，也能温暖我。但是没有，只有冰冷，冰冷，更冰冷。“只是有点远。”
我的头向前耷拉，下巴垂到了胸骨上。我设法挪一步，然后又一步。我一直在计数。一、二、三……总共走了一百一十四步，然后我开始往下坠落。
“不！”她喊道，“振作起来，藤。保持清醒。”
对不起。我尝试说话。此时，我的脑子已经停滞不转了。
地面开始震动，颠簸惊醒了我。我猛地直立起来，气喘吁吁地喊出：“四！”
我的声音把自己吓了一跳。这个数字也令我吃惊。四？
我可以去的四个方向。东，南，西，北。
四大元素。地，水，火，风。
而在我的歌里，歌词是这样的：五乘以四乘以三，正是他所在之处。
一颗汗珠淌下我的太阳穴。我在出汗？我所记得的最后一件事是，我变成了一根冰棍。我擦了一把额头，这个动作掀起了多米诺骨牌效应，使我的太阳穴剧痛不已。
我苦着脸扫视了一下周围的环境。我不知道期望看到什么。我只知道眼前的景象不是我想看到的：这是一个比收容所的房间还小的洞。在我面前的是一团燃烧的火焰，火焰在岩壁上洒下金色的光芒，岩壁上喷溅的是……干了的血迹？颜料？鲍的背包就在我的脚旁。
“鲍？”我的声音在洞里回响，但是没有人回应。
显然她走了，但她没有带走背包。为什么？她去了哪里？我晕倒了多长时间？
当我把手伸进背包的时候，整个洞穴又开始摇晃。各王国在附近又发生战斗了？“基本必需品”包括一个数字记事本，一条具有特罗里坎象征的项链，一个背心和一条牛仔短裤，一双对我来说太大的战靴，以及有可能从员工休息室顺来的六罐布法罗辣鸡翅和一瓶伏特加。
大多是无用的！
但我会真的发脾气吗？我太饿了，快饿死了！我打开其中一罐，狼吞虎咽地吃了个干净。只吃一罐，只是为了增加力气。我抗拒着把其他五罐也吃下去的诱惑。如此让人崩溃的食物！鲍也需要营养。该死，她在哪里？
我打开数字记事本，希望能找到一条留言或能为我指出正确方向的线索。我并没有失望。我看到记事本上鲍的留言：
藤：
你这个顽皮的窥探狂。我知道你肯定会无法抗拒的要偷看一下。这对你来说是好事。了解会让你受益。你可以吃东西，写世界上最郁闷的诗，数岩石或做任何你喜欢做的事，但请留在洞里。如果其他被收容的同伴出现在那里，我会找到他们，并把他们带回“家”。别担心。特罗里坎与我同在！
光会带来视觉！
她没有签署她的名字，而是画了一幅画：画上的人举着弓和箭。
射手座。
“她的名字叫鲍。”我曾经告诉过基利安。
“鲍，”他回答说，“射手座使用弓和箭。如此可爱。”
后来，当我躺在万斯的刑讯室地板上，基利安和鲍激烈地争吵，基利安曾叫她阿彻（Archer有“射手座”的含义）。
我摇了摇头，试图赶走混乱的回忆。鲍会救那些没有援助——人类援助——的其他同伴吗？也许吧，但不太可能。她不仅要面对大自然的力量和看守，还必须说服孩子们信任她。
所以，我为她写了一首诗。
我独自一人
我绝不相信
你关心我
事实是
你的信仰是愚蠢的
我不认为
我的幸福是你的首要任务
我知道
我们互相保护
只是可笑的想法
我相信
依靠自己
是最聪明的行动路线
和你在一起
是我在第一世死去的最快方法
从你身边走开——不，跑开
并不容易，但我愿意这样做
我知道
我们最好还是在一起
是个谎言
因为我敢肯定的是
我独自一人
这首诗先抑后扬，有消极的情绪，也有积极的情绪。这一次，我倾向于积极。鲍需要我。数字总是蕴含力量。
我用手术刀把背心剪成许多布条，将这些布条缠在我的脚上，然后脱下凉鞋，换上战靴。我把手术刀放回口袋，然后又仔细检查了一遍，以确保它的存在。作为我唯一的武器，它是极其宝贵的。
好了，一切就绪。我努力迈开颤抖的双腿，血一下涌上脑门，让我觉得头晕，甚至感到天旋地转。我颤巍巍地走到洞口。在鲍离开之前，她找了一些树叶和树枝封住洞口。她干得不错，而我必须要为我的自由开路。
清晨的阳光照向我，哇，非常耀眼。但这意味着我睡了一晚上。这是我被监禁以来第一次见到清晨的阳光。
不幸的是，空气还是那么冷，冰都没有融化。我的肌肉瞬间开始抗议，拧在了一起。至少目前还没有任何看守在附近，雪地上也没有靴子的脚印。
“鲍！”我大声喊道，如果此时我引起了不必要的注意，那也是没有办法的事。我越快找到她越好。“鲍！”
阴森诡异的寂静在嘲笑我，只有偶尔的风声打破寂静。
“鲍！”当我摸索着向前走，我的胸前仿佛爆发了一场风暴。我的心跳加快，紧接着是一阵胃酸，几乎要烫伤它流过的每一寸路径。要是她发生不测怎么办？我敢肯定，看守不是我们唯一的担忧。任何幸存的收容所同伴都有可能截住了她，想要抢劫她的物品。或者更糟。动物也有可能伤害她。
一根树枝“咔嚓”一声折断了。我僵在那里喊：“鲍？”这一次，我的声音只是比耳语大一些而已。
一个粗野的家伙从枝叶中走了出来——随行的还有他的两个朋友。他们一个比一个更高大，满身污垢。我可以忽视那些污垢，因为每个人身上都有一个我拼命想要的东西：外套。我在心里根据他们的身高排序，分别管他们叫老大，老二，老三。
我希望他们讲英语，我还希望他们是友好的。但我对这两件事情都不能指望。
不过，我试着和他们以物易物：“你们饿吗？我愿意用一罐鸡肉换一件外套。”再公平不过了。
老二舔了舔嘴唇——我敢打赌，他不是在想着吃鸡。
自我保护的本能在我心里尖叫，快跑！
我刚要想跑，一阵猛烈的风几乎把我刮倒。老二的外衣被风吹开了，我瞥见了一撮粉红色的头发。鲍！她正紧紧地贴在他结实的胸膛上，一动不动。我的心吓得发颤。
从这几个男人向我投来的眼神，我能猜到他们想从两个单枪匹马的女孩身上得到什么。我知道击败他们的概率很低。三个粗野的男人对一个灵巧的拳击手。至少六百磅肌肉对只有一百五十磅的我。
“你伤害她了？”我鼓起勇气问。
老大咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙。“我们为博士抓捕逃跑者。”他的口音很重，听上去像俄罗斯人。“我们把逃跑者带回收容所……但在此之前，我们想先玩一玩。”
“来吧，好姑娘。”老三说，“我们也会让你感到快乐。”
“没有伤害，”老二说，“除非你反抗。”
没有伤害，见鬼去吧。我从口袋里掏出手术刀，藏在胳膊后面以防金属反光。我的牙齿咬得咯咯作响，鸡皮疙瘩重新回到我的皮肤上：“听着，把这个女孩放下，然后离开。我不会伤害你。”
老三眼睛里闪耀着喜悦，另外两个家伙发出一阵狂笑。老三喜欢挑战，看出来了。
老三向我逼近，我知道并不只有我有武器。他的手里攥着一个看上去非常恶毒的匕首，但我竭力稳住自己的阵脚，稳住……
没有其他办法可以救鲍。
他越靠近我，就越兴奋。从他的表情看得出来。
他突然扑向我，瞄准我的肩膀。如果他的拳头落在我身上，也不会是致命的一击，但会让我尖叫。
现在！我闪身躲过，避开了冲撞，然后猛地将我的手术刀深深地扎到他的股动脉上。我可能不会记得人体解剖课上的所有细节，但我的确记得股动脉上最小的划伤也可能是致命的。
他发出痛苦的咆哮，鲜血从他的腿上喷涌而出。当他半蹲下去的时候，我试图闪开，但他设法用手指抓住我的头发，把我拉回去。
他的朋友们向我走来。他举起一只闲着的手——攥着匕首的那只手——阻止他们。然后，他给了我一个冷笑，还有一记偷袭。
这次他是认真的，而且是疯狂的。他的目标是什么？我的心。
我突然想到特罗里坎思维方式的优点：受情绪支配的弊大于利。
我举起手臂阻挡攻击，刀刃从另一边出来划过我的手腕。疼痛残酷地消耗我的能量，我眼冒金星，感觉脑子里天旋地转。我努力保持清醒。如果此时我昏倒，我就会死。
老三脸上的血色在迅速消退，他东倒西歪地徘徊，也快要昏倒了。但首先，他用手指勾住我的脖子，然后用力挤压。不！我扬起手术刀对准他的喉咙，但他把我的胳膊打开，这一击几乎把我的胳膊从我已经伤痕累累的肩膀上卸掉。
来吧！当我猛然弓背跃起，拼命摆动手臂想要脱离他的控制，结果他把我抓得更紧。我眼里的金星被一片黑色的蜘蛛网所取代。这不应该是结局。我在万斯的折磨下幸存下来，不该最终被勒死在山上。
“需要我帮忙吗，姑娘？”
我说不出话，只是点头。
这就够了。他说：“让她走，小伙子。这是你唯一走开的机会。在此之后，你甚至连爬起来都困难。”
我可以辨认出他的轮廓。他身材高大，但他不像这三个粗野的家伙那么高。三对一，他会伤得很重。或者更糟！我不想让他受伤。
“再不走就为时已晚，孩子，”其中一个家伙说道。
“你错了。”
突然之间，我被松开了。老三被从我身边赶走。我大喘了一口气，迅速站起来，准备在老三能够按住我之前再次抵挡，但我发现他躺在地上，双目紧闭，身边是一片血泊。
基利安的注意力在剩余的两个家伙身上。他对老三所采取的行动大大地吓坏了老大和老二。
老二把鲍扔在地上：“她是你的，给你，给你。”
鲍发出一声微小的喘息。她眨着眼睛，挣扎着想要坐起来。一秒，两秒……结果并不成功，仿佛她的身体已经变成了石头。
“机能失常。”她咬紧牙关说。
老大和老二举起手，手掌向外以示投降，接着退后一步。
我冲向前，但基利安把我拨拉到鲍身边。他举起胳膊，他的匕首在阳光下闪闪发光，气呼呼地迎着我的目光。“这些人都是未签约者，和你一样。这真的是你想要的生活？你想和他们永远在一起？”我希望他把武器用在这些粗野的家伙身上，但他说，“让她看看你真的是谁，射手。”说完，刀刃深深地扎进鲍的胸口。
TROIKA
【特罗里坎】
发件人：A_P_5/23.43.2
收件人：L_N_3/19.1.1
主题：藤，藤，藤
鲍现在完蛋了。内壳的机能失常，致使几个未签约者将我制服，基利安刺伤我。
说起第二世里那个最坏的人——基利安，他已经使那个女孩完全站在他那一边，不过这也是个好消息。她对他很感兴趣，只是喜欢而已——没有关系。我从她的眼神里看得出来，但我知道试图将他们分开，只会使女孩的好奇心更强烈。你希望我怎样推进？我可以做什么？
阿彻·普林斯
TROIKA
【特罗里坎】
发件人：L_N_3/19.1.1
收件人：A_P_5/23.43.2
主题：你的谅解会震撼人心。
你需要放下对弗林先生的愤怒。洛克伍德小姐是对的，这种愤怒会伤害你。如果你不小心，有一天还会伤及无辜。
我会给你另一个内壳。慷慨如我，我甚至会从你的私人收藏品中找一个发给你。
是的，你说得对。试图分开洛克伍德小姐和弗林先生的做法弊大于利，但你要记住，弗林先生最大的敌人是他自己。他会亲手摧毁藤对他的兴趣。毕竟，爱出风头的人容易受人摆布，而且弗林先生的行动会自己说话。让你的行动为你说话。
藤的祖母已经和将军谈过话，因为藤承认她需要帮助，所以你有权通过任何必要的手段帮助她——除非这个女孩让你离开。不幸的是，我们仍然不能留在不受欢迎的地方。
此外，留意六或者更确切地说，十。
列维·纳尼将军
TROIKA
【特罗里坎】
发件人：A_P_5/23.43.2
收件人：L_N_3/19.1.1
主题：每时每刻都必须执教吗？
我很烦恼。
我的想法正在逐渐被藤接受。我知道我做到了。只是她仍然沉在自己的疑惑中，不愿相信自己的直觉。如果她不愿抓住我抛给她的救生筏，我们将会失去她。
我越来越喜欢她。我不想失去她。
TROIKA
【特罗里坎】
发件人：L_N_3/19.1.1
收件人：A_P_5/23.43.2
主题：准备另一个执教时刻
我记得洛克伍德小姐出生那天，王国之间引起了轩然大波。她吸收和释放了如此多的光，导致我们的监控器被遮蔽。你也记得那天吧？你根本没有被告知为什么一道如此明亮的光芒会出现在我们的王国。米黎亚德人说她能发出如此明亮的光，是因为她将与他们当中的一位将军融合。尽管他们还声称喜欢黑暗，而实际上他们也想要我们的光。他们一直想要。
而且我知道这一点。洛克伍德小姐现在还没有完全发光。黑暗笼罩着她。但我们不要放弃，普林斯先生。永远。尽管将军允许我们做需要做的任何事情，但洛克伍德小姐的意愿至上。她想接受什么，你就给她。她拒绝什么，尝试用另一种方式。如果她不愿抓住你给的救生筏，就扔给她一根绳子。如果她不愿抓住绳子，就给她树枝。
TROIKA
【特罗里坎】
发件人：A_P_5/23.43.2
收件人：L_N_3/19.1.1
主题：我真的希望……
我不是令藤恼火的那个人。
