风速还是很快,一月很冷,二月更加冷,天空下着鹅毛大雪。丹尼和罗斯每天天刚刚亮就出门,直到天黑才回到家,他们存放皮毛的屋子里已经堆了很多毛皮,从屋子的这头摆到那头。罗斯带着他的猎犬去山上,常常带回来一些山猫皮和貂皮,其中还有他在秋天的时候说要抓住的那只渔貂的皮。
二月下旬,附近的毛皮收购商莫斯那斯带着他的驮货驴队从烟溪路过来了。莫斯那斯和丹尼花了好几个小时站在挂着毛皮的棚子里讨价还价。罗斯却在一旁咧嘴笑着看着他们。当莫斯那斯从口袋里拿出支票的时候,他悄悄地朝丹尼眨了眨眼睛,最后极不情愿地签下了支票。罗斯和丹尼站在一起,看着皮毛贩子走上了下山的小路。这时候,罗斯又笑了。
“他花了比他预想的还要多的钱,”他说,“今年可真不错啊!丹尼。”
“的确是。我们又没有欺骗他,是吧,爸爸?”
罗斯笑了起来,说:“不管什么时候,只要你能欺骗莫斯那斯,你就会在大白天看见粉色的猫头鹰在天上飞。其实这笔生意也会让他大赚一笔的,只是赚得没有原先想象得那么多罢了。”
这时候,大红走上前来,它把脸埋在了雪地里,急切地用鼻子探寻着地上田鼠的隧道。然后它甩了甩沾在嘴巴和鼻子上的雪,接着朝丹尼走过来。罗斯把支票从口袋里拿出来,仔细地看着它。
“560美元啊,丹尼。现在已经是麝鼠和海狸的捕猎时节了,再捕猎一段时间,我们就可以再赚到两百多美元。现在我们去山谷里看看那六个设置好的陷阱吧,就是在山毛榉林里用来抓狐狸的那些陷阱。”
“当然可以。”
他们穿上雪地靴,然后肩并肩向山毛榉林走去。大红跟在他们后面,顺着他们的脚印往前走,它对周围的一切都很感兴趣,兴奋地跑来跑去。有一只狐狸正从山毛榉林里走过,罗斯一转身,那只狐狸就迅速地跳开了,径直跑向了一棵巨大的山毛榉树,接着就很倒霉地撞到了他们设置的陷阱。狐狸蜷缩在雪地里,它将浓密的尾巴蜷曲在身上,试图用尾巴把自己隐藏起来。罗斯一把抓住了狐狸的屁股,然后转向丹尼。
“你看,应该这样做,对吧?”
“是的,爸爸,看起来就是这样的了。”
这只狐狸的毛皮是古铜色的,而不是通常那种五彩斑斓的光滑闪亮的颜色。虽然天气还是很冷,但是太阳已经升得很高了,也变得更明亮了,白天,狐狸会来到高高的山坡上晒太阳,它们的毛皮都被阳光晒白了,毛皮的价值直线下降。此时,没有捕兽者希望继续捕获这种毛皮动物了,除非它们的毛皮有很高的价值。想到这些,罗斯蹲在捕捉狐狸的陷阱旁边,一只手抓住了狐狸的脖子,另外一只手捏着狐狸的下巴,而丹尼则快速地移除夹在狐狸脚上的陷阱装置。这只重获自由的狐狸赶快逃跑了,罗斯看到它跑掉后开心地笑了笑。
“明年,它还会来这里的。我认为现在应该撤掉所有的狐狸陷阱装置,你说呢,丹尼?”
“我也是这样想的。”
“到时候,我们再重做六个。”
第二天,他们沿着长长的石头山走,抓到了两只狐狸,都放了生。大红走在他们前面,它老是把头埋进雪地里,然后又开玩笑似的摇晃着把雪甩掉。当他们来到山谷的时候,它突然变得呆呆的,似乎是同情起枯树干上的一只孤苦伶仃的乌鸦来了。罗斯和丹尼看到它这个样子,都不由自主地笑了。
“肯定还有足够的时间收回所有的陷阱装置。乌鸦出现后,知更鸟不出三周也会出现。”
“说得对,”丹尼同意地说道,“看,爸爸,还有一会儿天就要黑了。你来收拾那些陷阱装置,我去山谷里转转,看看海狸是不是已经在水池边的白杨树林里活动了。”
“好吧,不过我猜它们还没有出现,”罗斯嘀咕道,“你带着大红去吧。”
天已经黑了,罗斯从山毛榉林往小屋走,他的肩膀上面扛着一大包东西,那是已经收拾好的陷阱装置,由于太重,他走起路来有点儿摇摇晃晃的。不过此时他心里非常高兴,他也说不清究竟是什么原因。春天就要来了,这样的话,哈金先生就要回到他的大房子里了。而且,哈金先生虽然没有明确承诺过,但是他曾经给过暗示,他会手把手地教丹尼训练狗儿。
罗斯总是忍不住怀疑。在他的生命里,似乎从来就没有任何人给过他什么,他所拥有的一切都必须靠他自己努力,用辛苦的劳动来换取。但是丹尼则不同。丹尼像他的妈妈,他不会只做一个猎人。这时候,罗斯热切地希望哈金先生可以实现他曾经暗示的承诺。丹尼跟大红在一起的时候很开心。对罗斯来说,他的一生都在捕猎,根本没有机会尝试其他行业。可以说,他已经看不见未来的曙光了,对其他的行业只能羡慕一下,但是那扇希望的大门可能会对丹尼开放,只要事情发展顺利,丹尼完全可以做到。
“我希望他们那么做,”罗斯喃喃自语道,“我希望哈金先生可以带丹尼到他身边。丹尼不会让他失望的。”
他把那些陷阱装置都放进了储物室,然后回到小屋,生起了火。当有人来敲门的时候,他已经开始准备晚餐了。罗斯打开门一看,原来是科里·乔丹,他是哈金先生房子的一个管理人员。科里把一个黄色的信封递给他。
“这是什么?”罗斯询问道。
“电报。”科里说。
罗斯拆开信封仔细地看了起来。他谢过科里之后,走进屋子,慢慢关上了门。罗斯退到屋子黑暗的角落里,一下子坐到了椅子上,他双手托着下巴若有所思。他的前额慢慢皱了起来,最后他生气地盯着地板。他一直有一种预感,这件事迟早有一天会发生的。但是丹尼还年轻!还不到18岁啊!
罗斯把电报重新拿起来,再看了一遍,接着他站起来,在屋里踱来踱去。当他听见丹尼回家的脚步声的时候,他马上把电报压到了面包盒子下面。丹尼开门闯了进来,他的脸颊通红,眼睛闪闪发光。大红也跟着进来了,摇着尾巴跟罗斯打了个招呼。这时,罗斯已经把桌子摆整齐了。
“怎么样?”罗斯转过头问道。
“已经开始活动了。垂柳正在发芽,海狸坝的冰面上已经有两三厘米那么深的水了。再过两个星期就可以捕捉它们了。”
“是吗?”
罗斯心不在焉地把一把水果刀掷向空中,然后准确地抓住手柄。他的眉毛也因为困惑而皱到一起了。这件事不是随便吓唬吓唬或者糊弄一下就可以过去的。年轻人看待他们遇到的事都十分敏感,如果一旦有人来干涉他们的事,通常会变得很暴躁。现在这件事要好好考虑一下,尽量用一种更聪明的方法来处理。但是罗斯不知道该怎么做。
“丹尼,”他直率地说,“你信任我吗?”
“当然,我当然信任你,怎么了?”
“好吧,我不介意你做什么工作,而且要是有什么可以帮助你的,我会很愿意的。”
“你想说什么啊?”丹尼接着问道。
“我在说那个女人就要来了,就是那个你带着大红去纽约参加赛狗会的时候遇到的那个女人!”
“啊!”
“给你看,”罗斯坚定地说,然后他从面包盒子的最下面把电报拿出来给丹尼,“你自己看看吧,我认为你有权利做任何想做的事。但是如果是哈金先生派来了一个女性亲戚,目的是想来哄骗一个不知道自己到底要做什么的男孩的话……”
“等一下。”丹尼打开电报看了起来:
晚上十点在火车站接雪莱·麦克格威尔。
致意,谢谢。
他折上电报盯着罗斯呆呆地看了看,然后他就开始大笑了起来:“爸爸,那不是女人。那是一条狗!哈哈哈……”
“啊?”
“是条狗啊!”丹尼重复道,“那是哈金先生为大红找的配偶。哈金先生说过,要是他找到一条足够好的狗儿就会送过来!你想想,爸爸!我们要在这里饲养狗了,而且是名贵品种,是参加犬展比赛或其他比赛的狗!天哪,哦,天哪,爸爸!你想想看那该有多好啊!”
罗斯挠挠他的头疑惑地问道:“你确定是这样吗?”
“当然啦!”丹尼在桌子旁边高兴得手舞足蹈,然后接着说:“哈金先生在犬展比赛上很忙,没有时间在纽约跟那些女人聊天。爸爸,你想想,我们将来要有很多品种优良的小狗了,那将是多开心的事啊!两年之后我保证小狗可以参加在麦迪逊广场举办的犬展比赛了!我们要为它准备好一切,爸爸!还有……”
“雪莱·麦克格威尔!”罗斯哼了一声说道,“谁听说过一条狗居然会叫这样的名字啊,要是这屋子不够舒适的话,我们可以为它建造一个用蒸汽加热的房子!”
“没那个必要,”丹尼此时仍是充满喜悦,没有发觉父亲用的是讽刺的语气,“现在让我们想想,春天的小狗是最棒的。哦,天哪,秋天的时候我就可以有两只小狗了,以后我就可以带着它们跟大红一起去打猎。现在几点了啊,爸爸?”
“差二十分钟五点。”
“喔!我最好现在就出发!”
“最好不要这样,”罗斯冷冷地说,“到火车站有整整十千米,你要用五小时二十分钟才到得了。”
然而丹尼还是坚持立刻就去,但是当大红要跟着的时候,丹尼命令它回去。于是这条大猎犬只得回到丹尼床旁边的毯子那里,它棕色的眼里好像充满了迷惑和不解。罗斯把指关节弄得啪啪作响,大红走过去坐在了他的身边。罗斯对大红又是同情又是嘲笑。
“收起自己的小脾气吧,大红。你的生命里要有女人出现了。”
从门口处传来了丹尼的笑声。他穿上雪地靴离开了小屋,此时他的心情非常愉快,满是笑意地望着长长的通往火车站的山谷小道。他一边走,嘴里还一边哼着一首小调。此时他的脚像长了翅膀一样,走得又轻又快。他最大的梦想马上就要实现了,他就要开始饲养最棒的狗狗了。也许雪莱·麦克格威尔可以生很多小狗,所有的狗都会得冠军。想到这些,丹尼又情不自禁地笑了起来。不过也许只有一只可以得冠军。丹尼就这样一路唱着歌,一路快乐地思考着,朝着火车站快速走去。冬天的寒风里,原本五个多小时的路程他只走了将近四个小时就到了。火车站里冷冷清清的,丹尼坐在一条好像是被豪猪咬过的板凳上面。他想象着一排排数不尽的红色的狗儿从里面陆陆续续走出来,一边往外走,一边快乐地欢闹嬉戏着。终于,他听见了火车的汽笛声。
丹尼冲上了月台,看着火车从黑暗中照射过来的刺眼的灯光,随着火车慢慢地靠近,他紧张地跺着脚。火车渐渐停下来了,车门缓慢地打开。代理人伸出脑袋问道:“嘿,你在等一条狗吗?”
“是的。”
“它在这里。”
他把一个箱子从门里面推了出来,丹尼兴奋地把箱子轻轻放到地上。他的心脏此时狂跳不止。在车厢里照射出来的昏暗的灯光下,依稀可以看见箱子里面的狗儿,他发现里面的狗的颜色就是那种完美的颜色——红色,这条狗比其他任何一条狗都更接近最佳品种,但是也不像哈金先生说的那样,是无价的。
火车又开始前进,冲进了远处的黑暗之中。丹尼跪在板条箱旁边仔细地观察这条狗。这条狗正发出呜呜的声音,丹尼伸手进去,它冰冷的鼻子贴在了丹尼的手上,尾巴撞向了箱子的另一边,不时发出低声的咆哮。突然,一声简短尖锐的叫声打破了夜的宁静,狗开始用它的前爪拼命地挠着板条箱的门。丹尼低声安慰它说道:“哦,好了,好了,雪莱,以后由我来照顾你。你这么想要出来,肯定是又累又饿又冷吧。”
他在黑暗中摸索着,他发现是一根铁丝把这个板条箱的门关了起来,他解开了铁丝后把门打开。里面的狗略带犹豫走了出来,然后在丹尼前面坐了下来,低头舔了舔自己的爪子,扬着它那精致的头看向丹尼。丹尼抚摩着它的耳朵,轻轻地摸摸它的口鼻。接着他又伸出手去感受它的肋骨,腰身,脊背,还有它的后腿,随后他叹了一口气。如果你有足够的经验,那么用手感觉一只狗儿的时候就好像是用眼睛看一样,一下就可以知道它大概的情况。丹尼一下子就搞清楚了,如果雪莱不是马格鲁德博士的那条小母狗,那它一定是那条小母狗的一个完美复制品。丹尼从他的包里拿出一根鹿皮制作的皮带,穿进了狗狗的项圈里,接着又对它说:“这是我们第一次见面,雪莱。现在,我们不能在黑暗中离开对方。”
他开始穿越森林,沿着他来的那条路返回,而雪莱在他旁边的雪地里挣扎着前行。丹尼有时候会小心地从它的后面推推它,试图让它沿着丹尼的雪地靴走过的痕迹前进。他们前进的速度很慢。雪莱可不是大红,大红知道走路的技巧,而且也知道森林里的路,但是雪莱有的是机会学习。
丹尼回到了山毛榉林,朝着小屋走去,而雪莱似乎已经筋疲力尽了,它从来都没有这么累过。这时候,远处木柴燃烧的气味刺激了它敏感的鼻孔。丹尼感觉到它的敏感,他蹲到雪莱身边抚摩着它光滑的毛发,然后轻声地跟它说话。风温和地吹着,春天早已经悄悄来临了,暖风把冷空气从山谷里往外吹。这时候,丹尼听见了大红质疑的叫声,罗斯的那些猎犬也走出了犬舍慵懒地叫着。
“把它带回来啦,丹尼?”,罗斯则站在门外张望。
“是的。我很快就可以取得它的信任。”
他蹲在这条颤抖着的狗旁边,轻轻地抚摩着它,一直和它说话。爱尔兰赛特犬是一个特殊的犬种,它们敏感、聪明又骄傲。你要正确对待它们,否则就没有办法了解它们。它们心里的怀疑和不信任是很难克服的,正确的开始对它们而言是必不可少的。狗停止了颤抖,把它的头靠在丹尼的大腿上,发出轻轻的叫声。有好一会儿,丹尼都那样紧紧地抱着它。
当丹尼站起来的时候,雪莱安心地走在他的旁边,而且在他脱鞋子的时候也非常愿意靠近他的膝盖。它对这个陌生的环境还是有一点儿害怕,但是已经不再颤抖了。
“这就是它。”丹尼骄傲地说。
“喔!”罗斯吹起口哨,“它是条好狗!但是它很害怕,丹尼。”
“它们都十分敏感。”
“嗯,我们必须让它冷静下来。”
罗斯撕下一块肥牛肉放到锅里,然后把锅架到炉子上。不一会儿,肉在锅里发出哔哔啪啪的声音,煎熟之后,他把肉拿过去放在雪莱高贵的鼻子下面。它闻了一下,用舌头舔了舔之后才开始吃了起来。吃完后,它细细地闻着罗斯的裤子、衬衫、手、鞋子,它把这些味道都牢牢地记在了它的脑子里,它记住了这个人,他是善良的,是可以信任的。丹尼蹲在它的旁边,用手轻轻地抚摩它那闪亮的毛发。
“看看它和大红怎么相处。”罗斯建议道。
丹尼环视了一下,看见大红坐在炉子旁边,看起来就像是在考虑着什么事情一样。他打了一个响指。
“来这里,大红。来跟雪莱打个招呼。”
大红站了起来,只是并没有走向丹尼,而是看着打开着的门,傲慢地忽视了小屋里其他的人,它像大王一样,昂首走向外面去了。
丹尼盯着它,突然感到十分意外。雪莱不知不觉已经靠近了丹尼,它正伸出自己那漂亮的舌头舔着丹尼。丹尼看着门外,然后又看看罗斯。
“到底是什么意思……”
“哈哈哈!”罗斯坐到椅子上大笑起来,笑得腰都要直不起来了。他喘着气说,“你给它带来了一个伴侣,丹尼。但是你没有问它是不是想要一个伴侣!”
“它到底怎么啦?”
“它是嫉妒了,你这个笨蛋!它自一开始来到这里就是这里的老大哥,受到了优厚的待遇。现在,你又带回来另外一只狗,威胁到了它的地位,这就是它那样做的原因。”
“哦,我真该死!”
丹尼的目光从雪莱身上移开,看向轻微打开的门,然后又看了看雪莱。他已经知道了大红还想继续在家里当老大的想法,所以雪莱最好听从大红的指令。但是他从来没有想过,大红甚至不会想要一个伴侣。
“我要怎么做呢?”他向罗斯求助道。
“我不知道。”罗斯无奈地摇摇头,但是从他的眼里看得出,他又要笑出来了。这时候他提了一个建议道,“你可以写信给报社的人,他们总是会给出很浪漫的建议,而且……”
“我又不是傻瓜,爸爸。”
“要是你把雪莱踢出去的话,大红就会回来的。”
“它会逃跑的。”
“很可能会哦,”罗斯也很赞同地说,“但是它肯定不会和大红分享床铺的。鉴于它现在在这里,它就可以拥有一切了。”
“看着它,”丹尼果断地说,“我出去看看能不能尽量说服那个老傻瓜。”
他拿出一个手电筒,然后走了出去。在院子周围有那么多条路,也不知道大红会走哪条。麦克,猎犬群的领导,它正打着瞌睡坐在狗舍前面,享受着温暖的微风。阿萨站在雪白的牧场上,让柔和的风吹走身体里的疲倦。丹尼吹起了口哨,阿萨抬起头来四处张望了一下。丹尼把手电筒的光朝阿萨看着的方向照了照,看见大红徘徊在骡子的棚舍门口。丹尼再吹了声口哨,大红就躲进了棚舍里。
丹尼跳过融化了的积雪,来到了骡子的棚舍前,直接走了进去。阿萨的畜栏整洁干燥,干草挤满了棚舍的两边,几乎把棚子都占满了。大红伸展着它的四肢,脸面对墙壁,装作看不见丹尼的样子,躺在从墙上倒下来的一堆干草上。丹尼走过去蹲下来,跪在狗旁边。他伸出手挠挠大红的耳朵,那个地方是狗自己的爪子挠不到的。
“你这样做就像是个木鱼脑袋。”丹尼轻声地责备它。
“起来回到屋里去,大红。”
大红摇摆着它的头,抬头看了看丹尼,然后又把头转开了。丹尼心里有点儿怕了。罗斯说得对,大红果然是嫉妒了,它十分嫉妒亲爱的主人牵回来的另一只狗,更不用说直接把它带进屋子里。
“你错了,大红,”丹尼解释道,“我爱它不会超过爱你的。但是我必须让它到屋里来。它不像你一样很熟悉这个地方,它现在还不知道自己已经属于这里了。快点回来,大红,你还是这屋里的老大哥。来吧,大红!”
他跑向门口,然后停下来用手电筒照着干草。大红的身体完全伸展着,当丹尼吹口哨的时候,它甚至头都没有抬一下。丹尼焦虑地离开了棚子。大红深感被侮辱了,除非有什么可以弥补,不然它会一直这样生气下去的。但是,到底该怎么做呢?丹尼回到小屋,本来在罗斯的膝盖那里懒洋洋地躺着的雪莱优美地跑过去迎接他。
“它在哪里?”罗斯询问道。
“它和阿萨一块儿睡在草棚里。它就是不出来。”
罗斯摇摇头说:“那条狗可真是骄傲。现在我也不知道怎么做了。”
“它会恢复理智的。”
“是吗?”罗斯怀疑地问道,“我用四美元和一盒空的猎枪弹和你打赌,我认为它不会向你屈服的。”
“但是,但是我认为它一定会的!”
丹尼坐到椅子上,目不转睛地看着雪莱。他想要一只好狗来做大红的配偶,但是大红好像不喜欢这样。大红就是大红,一只很特别的猎鸟狗,一个猎人有了它就算是有了一个好同伴了。要是大红一直待在那里生闷气,那么他还不如不要这只配种狗呢。如果他把雪莱赶走,那么它只能在附近找安身之地,或者去哈金先生家。他向罗斯说了他的想法。
罗斯的嘴巴闭得紧紧的,然后摇摇头。
“丹尼,你看见那只被锁在雪地里的狗了吗?”
“看见了。但是……”
“哈金先生也不希望那样,”罗斯坚决地说,“要是他希望狗儿能去那里,他就不会送到这里来了。但是他决定送给我们了,送到你这里来了。难道你不想留着,要看着哈金先生把它带走吗?”
“我只是没有办法,”丹尼悲伤地说,“也许我们可以给大红一点肉哄它回来。”
“也许吧!”罗斯嘲笑地说,“你是知道大红的。只要是它不想做的事,随便你怎么折腾它都不会做的。”
“我想你是对的。”丹尼点点头。
这时候,雪莱抬起头看着罗斯,它把罗斯看成了它的良师益友,随后深深地呼了口气。它把头枕在了罗斯的膝盖上,罗斯轻轻地挠着它的耳朵。丹尼不开心地叹了口气。雪莱选择了罗斯,大红选择了离开,现在他不是有两条狗,而是一条也没有了。他走到床边,躺倒在床上,但是怎么也睡不着,虽然屋外温暖的春风已经吹了好几个小时了。夜里有好几次,他睡着伸手去抚摩他床边的大红,因为大红以前总是睡在他旁边的毯子上,但是这次落了空。
第二天早上,大红出现在骡子棚舍的外面,它坐在那里晒太阳。它因为睡眠不足而显得有些憔悴和疲倦。丹尼去那小块林地的时候就看见了它,他本来是想跑过去抱住大红的,他试着吹口哨想让大红进屋里来。但是大红只是转过头,背对着丹尼,然后又扭头去看别的地方。丹尼非常失望,扭头伤心地回到了屋里。
“它今天早上做了什么啊?”罗斯询问道。
“坐在阿萨的门前,叫它也不过来。”
罗斯温和地说:“不要让这件事太伤你的心了。我打赌它会回来的。但是一只骄傲的狗儿就像一个骄傲的人一样,这个转变总是需要一个过程。”
“要是它想做一个傻瓜的话,那么它就是个傻瓜。我一点不在乎。”丹尼自欺欺人地说道。
“这才是恰当的做法。”
丹尼做好了早餐,雪莱走过去坐在罗斯的旁边,当罗斯把盘子里的碎屑给它的时候,雪莱顺势把一只爪子放在了罗斯的膝盖上。罗斯吃完之后把盘子推开,然后低头看着这只天真的狗儿,他的嘴角泛起了微笑。丹尼看着,虽然他的心里还是十分伤心,但是看着眼前的这一幕还是十分惊奇。罗斯是一个喜欢捕猎的人,他喜欢的狗儿都是非常凶悍的猎犬。很明显,柔弱的雪莱是不会捕猎的,而且也许什么都不会做,但是罗斯同样全神贯注地看着它,表现出对雪莱由衷的喜爱。
“这只红毛猎犬肯定有许多优点。”他说,“我们应该让雪莱出去跑一下,丹尼。”
“你认为它会一直待在这里吗?”
“当然,”罗斯自信地说,“我认为我完全可以掌控这只狗。也许对于它们,你有自己的安排,丹尼。但是你不能老是想让它们顺着你指定的路走。它们会为你做任何事,但是首先你也要给它们一次表现的机会,让它们做自己想做的事。”
罗斯推开椅子,走过去开了门。太阳已经爬上了高高的石头山了,山顶的积雪泛起耀眼的白光。牧场里现在全是积雪化成的水坑,树干在阳光的照射下都升腾着水汽。雪莱在门廊上站了一会儿,而那些猎犬都从窝里跑出来朝着它叫。它抬头瞟了一眼罗斯,然后走下台阶,并且试图和那些猎犬保持着安全距离。它安安静静的,没有虚张声势,更没有像大红那样,和老麦克一碰面就给了对方一个下马威,以此证明自己将是这里所有狗的老大。此时罗斯的嘴上还是挂着浅浅的微笑,他和它一起走下台阶,当它在小屋门口走来走去的时候,罗斯也跟着它。后来他们朝着山毛榉林的方向走去,而丹尼则瞟了一眼大红。
大红还是坐在骡子棚舍的门外面,此时正漠不关心地盯着雪莱和罗斯。丹尼回头看了看他们,这时雪莱正跑向树丛。大约有六只鹧鸪从里面冲了出来,有两只叫着逃向了铁杉树,其余的四只则逃往山毛榉林里去了。雪莱疯狂地追赶着,它不停地来回奔跑,森林里这种自由的气氛让它觉得很高兴,而且,早上看到的一切对它来说都非常新鲜。
“过来,雪莱,”罗斯温柔地冲着雪莱喊道,“来这里。”
雪莱跑过去,亲昵地摩擦着罗斯的腿。这时候,大红离开了它在骡子棚舍的座位,以最快的速度穿过了满是烂泥的牧场。丹尼此时紧张得屏住了呼吸,准备大喊。大红像是完全疯了一样,它想要去杀死那些不受欢迎的入侵者。但是丹尼的喉咙就像是被卡住了似的,只是眼睁睁地看着大红跑到前面的铁杉树那里。丹尼冲进屋里去拿他的猎枪,然后跑过了牧场。
他听见父亲在叫他,但是他没有停下来。在三十米远的地方,他略微停了一下,然后又继续急切地跟着跑去。
“把它们找出来,大红。”他大声地说。
大红往前跑过去,那两只鹧鸪就叫喊着冲了出来。丹尼举起枪,故意朝着地面上打去,因为现在是禁止捕鸟的季节,所以他故意把枪瞄准得矮一点。
“没打着!”他沮丧地说。
大红看看四周,它的眼神再次变得友好起来,而且还开始摇起了尾巴。它轻蔑地朝着颤抖的雪莱看了一眼。大红,它是捕猎鹧鸪的能手,它已经在这个狗小姐面前充分证明了自己的实力,它的地位是不容侵犯的,而且丹尼也目睹了整个过程。现在谁是最好的狗已经没有任何疑问了,此时大红的口鼻埋到了丹尼的双手里使劲地嗅着,然后它走过去跟雪莱打了个招呼。
雪莱也走上前去,表情有点儿犹豫,但是很友好,它们互相闻了闻,然后一起走向了小木屋。