9
传达打了一个喷嚏，又打了一个喷嚏，再打了一个喷嚏。传达手中未裹好的粽子散了，里边的米撒了一地。一群鸡瞅准了似的，猛地冲进灶间来，方氏“噢去噢去”赶它们走。
德青数着阿爸的喷嚏，说：“黄狗打嚏，三年大利。”
方氏忙着捡地上的米，说：“你以前读私塾，不会算数，那是没话说，你现在都读学堂了呀。”
德青仰起头，十分认真地想母亲话，突然笑起来，说：“是啊，阿爸这只黄狗，一二三，打了三个喷嚏呢，得……得九年大利呢。”
传达也笑起来。
德青说：“玲娣姑婆，不，王校长说，这世界太黑暗，我们要用烛火点亮它，这世界太多哭声，我们要多笑，让笑赶走哭。”
方氏说：“我儿子有学问了，都能让他阿爸笑了。”
“呵呵，学堂的学生啊。”传达说。
“人家早就不读私塾了嘛。”
“走吧，走吧，开口闭口‘校长’，”方氏说，“快去学堂，迟到了，小心你玲娣姑婆罚你，打你手。”
“阿爸，您说过，马上过年了，今天是学期最后一天了，得送粽子给校长，给老师啊。”
传达接着笑，说：“校长老师，比阿爸姆妈还亲啊，我儿子真出息了哦。”
德青背着书包，跳着走了。传达看着儿子的身影，心里实实地好受。
方氏说：“先生，你师弟在那里看着我们呢。”
“我不是先生，我是王庄的农民，都与你说了半年多了，我叫你内客，你叫我老官，你还是不改口。”
“先生，没了田地，没了房子，没了银元，”方氏说，“你眼睛还在那里，鼻子还在那里，你身上没少一件东西啊，我怎么不能叫你先生呢？你师弟在那里看着我们呢。”
“他的房子，他要看，让他看吧。”
“我们的人，不是他的呢。”
传达把左手中的粽子叶整了整，整成一个锥形，把刚洗过的糯米往里装，用右手的拇指将米压实了，再用余出的粽叶封口，用左手拇指按住封口，右手拿一根络麻，在嘴的帮助下，将粽子紧紧地缚住。一只锥形的粽子包裹完成。
这是最后一只粽子。裹好的粽子一大堆。这些粽子经火煮熟就可食用。
方氏脸上有些喜气，说：“先生，我以为今年吃不上粽子，过不了年了。”
传达说：“你知道粽子为什么是粽子吗？糯米，先用水洗它，再用粽叶络麻紧紧地包裹它，再用火煮它。”
“你知道先生为什么是先生吗？”方氏说，“没了当铺，脱了长衫，穿上短褂，下地去。没了田地，租，租了水田十石，旱地不租，开荒开了两大块，九石水田种了晚粳稻，五石交了租，四石自家吃，剩下一石水田种了糯稻，舂成糯米包粽子、捣麻粢。没房子，他人屋檐下暂栖身。没菜蔬，四时蔬菜自己种，养鸡养鸭养猪，没钱买盐买酱油，农忙田地忙，农闲做小贩，卖鸡卖鸭卖蔬菜。”
“我是粽子啊？”传达又笑。
“你师弟走进灶间了。”方氏脸上的阳光像是被乌云遮住。
传达回转身，看见传本果然立在灶间门口，手里提着一个套篮。
“师兄，嫂子，包粽子过年啊？”传本乐呵呵地说，“嫂子手艺巧，妇道精，哪像我家内客，不会包粽子，不会包汤包。”
“稀客，稀客，”方氏说，“传本阿叔，您夸煞我了，我在娘家时衣来伸手，饭来开口，嫁人后才晓得自己不会尽妇道。婆婆在世时，我享婆婆福；婆婆过世后，我享老官福。你师兄包粽子包汤包，不输内客人啊。”
传本忙说：“是啊，我忘了嫂子是大户人家千金，娘家现在一切可好？对了，你的叔，方知县、方知府，听说到广东做官去了，现在可有联系？”
方氏说：“娘家路远，叔叔路更远，不常联系，三时八节的，倒有书信往来。老话说得好，远亲不如近邻，还望传本阿叔多关照。”
传达说：“是啊，同一个道地住着，只是隔了一堵墙，少见师弟的身影啊。”
“忙，穷忙，世道乱，赚不了钱。”
“大忙人，找我有事？”
“是啊，无事不登三宝殿。”传本说着盯了方氏一眼。
方氏说：“中饭刚吃好，煮粽子是晚上的事，我去井头洗衣裳，你们师兄弟好好聊聊。”
传达给师弟沏了茶。传本望着方氏离去的身影，说：“师兄，嫂子可是千金之身，几辈子也没受过这样的苦吧。”
“请用茶，师弟，”传达说，“谢谢，你的关照，我会报答的。”
传本笑起，说：“师兄老是把‘谢’字挂在嘴头，有些见外吧。”说着，揭开套篮盖子，从里边取出一盆已经切好的猪舌头，一盆白切肚片，一盆花生米，还有一罐好酒。
“知道师兄刚吃过中饭，只是，一时想起要与师兄聊聊，也好讨教一些做人的道理啊。”
传达笑笑，说：“讨教不敢当，本来就是同一师门，本想一口清茶，几句闲谈，难得师弟这样想着愚兄，还精心准备了一番，那恭敬不如从命啊。”
传本拍了拍手，说：“爽快。”
传达怔了一下，恍然想起半年前在绿壳山寨里听到的类似的声音，却不敢把它们联系在一起。这位自小一起的师弟，有着不比一般人的交情。
传本连忙将酒菜弄好，连酒具餐具也是自带的，先给师兄斟了满满一碗酒，自己也斟了一碗。看上去那酒刚烫过，直冒热气。
传本捧起酒碗，说：“师兄，我心直口快，前些日子说了些得罪师兄的话，还请师兄你大人大量，不要多计较。家父在的时候，也常常训导我，让我改改性子，好好向你学习。来，我先敬师兄一碗酒。”
“‘大人’什么呀，愚兄只是比你虚长半年，却是同龄，说什么得罪不得罪，自小赤屁股一起爬树捉鸟下潭捕鱼，谁不知晓谁的骨头有几两重啊？”
“是啊，我就知道师兄为人宽厚，永远是我传本的靠山，靠山哪。”传本说完带头把酒喝了，眼睛盯着传达，望着师兄也把酒喝了。
酒是好酒，暖暖的，肚里，心里。传达说：“现如今，你是我的靠山，现在住的是你的屋，租的也是你的田，不过请尽管放心，师弟，田里的租谷不会欠你的，我在想，屋也得付租费给你的，只是眼下手头紧，到时，我一定补付屋租。”
“啊啊，”传本说，“师兄再一次见外了，弄得我今日里，像是地主上门催租逼债一般。”
“师弟从小天资聪颖，不同一般。”
“只是先生先褒扬你，再捎带了我。先生摇着头说：‘啊，本塾学子，唯传达传本是为首瞻也！’你分析一下，首瞻，头一个值得推荐景仰的人，我只见过两个头的蛇，从没有见两个头的人哪。”
“师弟脑筋活络，哪像我，一篇课文，别人读十遍，我读五十遍，一百遍。”
“脑筋活络有什么用？先生让背书，课堂上站起来的第一个人，永远是你。我曾经好几次试过，想超越你成为第一个背书的人，可是我的腿软，站不起来。其实，软的不是我的腿。”
“师弟的文笔流畅，下笔如行云流水。”
“师兄又笑话我了，先生说，流畅，恰恰是文章的天敌，一句俗话说得好，做人要直，做文要曲。我流畅的文笔，缺的就是师兄的厚实与大气呵。”
“师弟可是我的救命恩人，只是，到目前为止，还是我们两人的秘密。”
“啊啊，师兄，那一天，天热得要命，先生让我们吃了中饭在家里午眠休养，我们哪，和家人父母说，先生让到私塾午休。”
“啊啊，”传达显然来了兴致，“我们一起去牛轭潭，那时刚下过大雨，我们往上面抛一丛树梢，一眨眼，就冲得远远的，不见了踪影。”
“师兄你说，‘水太大，不要下水了’。”
“我说，‘怕什么，只要咱们联手，天下没有不可游的潭’。我不顾一切跳下潭里，我的表情十分痛苦，我说，‘我都跳下了，你不跳，你是脓包吗？’”
“我看你的表情，知道是痛心我的所作所为了，我不能让师弟一个人在潭里冒险哪，我就跳进水里，不行啊，水里冷，我的双脚很快抽筋，我快要没命了。这时候，是师弟你拉住了我的手，水流那么湍急，拉手多难哪，你却拉住我了。你说得对，咱们联手，有了稳固的重心，我们一起用力向岸边游。”
“我要回报你，”传达接着说，“我把你先推到岸边，让你先爬上岸去，这时候，我实在坚持不住了，我当时想，我的体力真的不如师弟啊。这个时候，又是你，伸出手，拉住我的手，你一边拉，一边说‘快，快上来’，我知道你是用完了力气的，手滑啊，我，再一次被水冲走。”
“我哭起来，师兄啊，我敬爱的师兄啊，我看着你被洪水唰地冲到下游去，我好后悔哪，我为什么就不拉住师兄的手呢？”
“师弟快别这么自责了，我醒来后，是在你的怀里，我看到你在哭，你在哭，你的泪水咸咸的，至今我仍然记得。事后我才知道，我被冲下大概三里路。”
“是被溪中的乱草堆截住的，也该是师兄你的命大啊，大难不死，必有后福。”
“过去这么多年了，师兄，它像毒蛇一样，无时无刻不在噬咬我的心。毒啊毒啊。”传本说着，咕噜噜灌下一碗酒去。
然后，传本抬起头来，说：“师兄，那时，我恨死你了，你一个人享受了先生的褒扬和村庄大多数人的口碑。”
传本再次将酒碗斟满，猛地又灌下肚去，终于说：“师兄，那天，我争强好胜，看着滚滚的溪流，我抢在你前面跳下水去，实际上，水很冷，我的脚已经抽筋，我痛苦的样子是真的，我的心里巴不得你也下来受一受抽筋的痛苦，结果是，你也下来了。如果你不下来，以我一个人的力量，早就被洪流冲走了。”
“是你救了我，我们两个人齐心协力游到岸边，也是你，首先把我推上岸来，我上岸后，伸手拉你，心里想的，恨不得让你永远不要上来。手上的松劲是从心里的松劲开始的。手滑了，其实是心里的滑造成的。”
“其实我也怕，怕得要命，我就拼命跑，拼命追，溪坑旁边有些地方可以走，有些地方长满了荆棘，惧怕你的死亡让我不顾一切，谢天谢天，你终于让乱草堆给截住了，你如果死了，我一辈子不得安宁啊。”
“啊，”传达也按捺不住从凳上立起来，说，“我一直把你当作我的救命恩人的。”传达说着饮了一碗酒，再把碗斟满了酒，举起酒碗说：“师弟，谁没有童年哪，你是童年的幼稚，才让你如此简单地犯了错误。你刚才说了原本不需要说的话，就证明你已经成熟了嘛。来，为你的成熟与坦诚，干杯！”
“干杯！”传本叫着，露出十分轻松的样子。
“干杯！”传达几乎被传本的忏悔感动了。
“那一天，”两人几乎是异口同声地说，“我们脱了光屁股晒衣裳，待衣裳干了我们才偷偷溜回私塾读书！哈哈，先生还以为我们在家午休了呢。”
传本说：“师兄，自那次匪灾后，我一直忙着三家商号的事，也没有联系你，小弟心有愧疚哪。师兄，这事，报官了吗？”
“没有，我答应山上的，言出必行，这是我做人的准则。”传达说，“其实，不报，知县也知了，只是，全县的匪祸不止一次，清剿力量本来就不厚，这事就拖下来了，听说，前几个月，让革命党革了命，回家了。听说现在的县衙叫县府，知县叫知事，你一直在城里做生意，想必早就知晓了吧？”
传本笑笑，说：“师兄以往出过国，到过西洋和日本，见的世面不知比我大了多少，论见识，我是望尘莫及。只是，前一个月为了一个生意的事去宁波，对，宣统皇帝丢了大清江山，民国了，现在的革命党纪年用的是西历，今年是西历的一九一二年，民国的元年，上个月，上个月的一月一日，我去宁波住了四天，恰巧碰上军政分府组织盛大的庆典。一日晚，军政分府里搭了高高的彩楼，嘿，施放焰火呢。我听说，你父亲年轻时，为了驱散一场上王庄与下王庄的械斗，居然放了焰火，那时的焰火居然显出了观世音菩萨和‘王’字，我都不敢相信，可这是真有其事的。二日晚，民国的官员在演讲，演讲听过吗？我是第一次听，民主、博爱、剪辫、改历，那叫一个吸引人。三日晚上那是最精彩的，我吃了晚饭就赶到街上，啊呀，城厢内外、江东江北，还有商学团体都扎了奇形怪状的彩灯，无数的人提灯上街，灯月双辉，迷离五色，那叫一个好看，沿途看灯的人堵住了街街巷巷，欢声如雷哪，直到四日正午，那些游行的队伍才进城散去。这可是宁波自有历史以来最大的庆祝场面，就是以往的皇帝登基也没有这样闹猛过。我是四日离开宁波回山海的，又听说七日那天，又有上万的军民，还邀了外国友人，在小校场庆祝中华民国成立呢。”
“啊啊，”传达羡慕极了，“以往的经历哪能说明阅历深浅，看看，每天忙着填饱肚皮，哪像师弟那般潇洒，我简直成了井底之蛙，洞中人了，我都落伍了。”
“师兄的眼光永远是时尚的，因为，内心时尚。我会永远记住先父的教导，一辈子都以师兄为楷模啊。”
传达捧起酒碗，传本却说：“师兄，今天少喝一些，喝多了伤身体啊。”
这一份少有的温情，比酒更醉人。传达都对今天的师弟刮目相看了。
“师兄，师兄，我再敬你，我喝完，你少喝一些。”
“师弟，你别光顾着喝酒，你有话，我看你有话，你就说话啊。”
“知师弟者，莫如师兄也。”
“说吧，说吧，客套什么，我们赤屁股打小一起长大啊。”
“民国了，高兴，”传本像是下了很大决心似的，说，“国家是百废待兴，村里也一样，需要我们拨乱反正。你听说了吗，民国取消保甲长制度了，可村里的事怎么办哪？”
“啊，师弟我真是对你刮目相看了，你一个商人，却怎么忧国忧民起来了？村里，没了保甲长，不是有族长吗？再说，保甲长是大清的建制，以往不是都由族长自治管理吗？”
“师兄真是博学，我怎么就以为天下一直是保甲长的天下呢，哪里晓得族长才是千年的天下啊？只是，前任族长，也就是先父，先父逝世后，族里的账本也都放在那里，族里也不设一个管家什么的，可以做帮衬。今日里，就是到师兄这里讨教来的。”
“又用好话哄师兄高兴了？看看，你让我说中了吧，脸红了都。”
“师……师兄，”传本把眼锋藏起，低着头，却翻起眼皮盯着，说，“你当了这个族长吧，村里可不能一日无主啊。”
“哈哈，”传达笑起，说，“是‘国不可一日无君’吧？你当吧，你当吧，我们也改革一下，世袭一下也可的，我不行，泥菩萨过河——自身难保。”
“啊哟哟师兄，”传本显出十分真诚的样子，说，“你是说你穷，寄人篱下、租人田地，是吧？你看看，我给你带银元来了，是真正的银元，五百大洋。”传本说着将套篮的下一层揭开，果然，是一封封未拆封的银元。
传达看着眼熟，正要弯腰细看时，阊门外来了一个人。
这个人是二狗，前族长公世利的外甥，传本的表哥。二狗过了六旬了，佝偻着身子，眼里的目光永远躲躲闪闪的。
二狗走进阊门，被眼前的一堵墙弄晕了。他不知道该往哪里走，终于，他循着传达住着的一边走进来了。可是，走走停停，像是在观察什么动静。这是二狗走路的样子，一辈子都这样走过来的。
“两、两位老弟，”二狗头上有一层薄薄的汗水，心里像是着急，说话都变得有些结巴，“传达、传本啊。”
传达说：“二狗兄，慢慢说，有事我一定帮你的忙。”
传本说：“狗哥，啥事？”
二狗不敢仰起头，只拿余光瞧着两位，不知要与哪位说起。
二狗只得把眼睛盯着自己的鞋尖，这是一双老式棉鞋，脚头上补了补丁，却被他的脚尖再次杀出一条亮光通道来。二狗说：“到年底了，我……我二狗过年没兴致了。一个人过年都没兴致，还做什么人啊，还不如做畜生呢！猪栏牛栏里困了吃，吃了困，无心无事。”
传达说：“二狗兄没有读过书，却懂得那么深的道理，难得啊。”
二狗接着往下说。他没兴致是由于他的儿子，儿子的辫子没了。今天一早儿子德勋上城赶市，被捕快，不，现在叫警察，被警察剪了辫子。德勋看见捕快的衣裳换了，一身灰不溜秋的煞是难看，他从来没有见过捕快会变得如此大煞风景。德勋都在旁边吐口水了。吐口水的时候，他发现这些警察在干一件大逆不道的事：拦住过路男人，看见脑后有辫子的，大剪刀一张一合，咔嚓一声，辫断发落。德勋大惊，这还了得？没有辫子，还怎么是男人？
德勋是个乖孩子，从读私塾起，就听先生的话，在家从不顶父母的嘴。德勋想，这不仅仅是遵守大清律条的事，还是个道德的事。就算警察是衙门的人，也不能这样乱来吧。德勋想着该去衙门里举报，他还见过衙门里的捕头，一个见了孩子挺和善的老头呢。
德勋这样想的时候，几个警察就到了眼前。警察二话不说，抄起剪刀就要剪德勋的辫子。德勋未说一句话，跪到地上就拜。一边哭，一边说：“大人，大人，行行好，莫剪我的辫子，一定要剪，你先剪了我的喉咙吧。”
德勋把自己这种行为称作以鲜血捍卫尊严。头可断，辫不可断。没有辫子，哪有男人的尊严？
“嘿嘿！”警察可恶，居然讪笑不止，两个警察捉住德勋的头颅，一个警察刀起辫落，一点也不拖泥带水。待德勋意识到大事不妙时，那个发辫还带着他的体温，他的男子汉的尊严，被甩到了他手上。掉头看时，那些警察早没了人影。
一行泪，居然从早流到晚，从城里流到村里。
二狗看了，不敢相信自己的眼睛，直到用手摸了儿子的脑后，光光如也，那一束辫子，还是他早上帮儿子打理的呢，还留有他的父爱，现在就在儿子手中，他才“啊呀姆妈呀”叫起来。
“这、这还叫人活不活啊？”二狗大叫一声，“没了王法了，走，找族长去！”
二狗说：“我走在村街上，看到当铺的门关了，门檐上全是蜘蛛网，我才想起，龙窑早塌了，传达家也遭了匪灾。走到族长家，是老的族长家，现在是玲娣姑的家，道地里都是读书声，我就来到我的娘舅族长公世利的道地，关着阊门呢，我使劲敲门，手都敲疼了，你们看看手都红肿了呢。不瞒两位老弟，我蹲在地上就哭，族长啊娘舅，怎么不管我们了呢？想了老半天，哭了老半天，才想起，族长不是死了吗？都半年多了，你看我的脑筋，老了，锈了，转不动了。”
传本说：“狗哥，我早搬到这里住了，你敲我的老阊门干什么？”
“我找你的阿爸。”二狗说。
“你不是找我的阿爸，他活着的时候，你不是很讨厌他吗？你找的是族长，是不是？”
二狗说：“说对了，说对了。”
传本说：“这里没有族长，你找谁？”
传达用手拿掉头上的瓜皮帽，故意转过头来让二狗看。传本也拿掉头上的瓜皮帽。二狗大惊，说：“你们都没有辫子，天哪，我该找谁哪？”
二狗哭着喊着，走了。走到阊门口的时候，将脑后垂着的辫子盘在头顶上，再戴上那个直筒绒帽，脑后就空空地走路。有些不习惯，像是燕子没了尾巴。一边走，一边还用手摸摸后脑勺。
传达说：“人啊人，这以后没有皇帝的日子，可怎么过啊？”
传本说：“师兄，你就是想得比我们多，累吧，做人？”说着又把套篮提起，整整五十封银元，一脸真诚的样子，说，“师兄，你拿着，做些小生意，赚了，你再还我，这族长还是你，你当了吧？”
传达看着有些眼熟的银元，拿手不断地翻滚它们。传本说：“你别翻了，都是真银元，哦，最近，敝商号与官家做了一笔小生意，就有了这些官银。”
传达盯着传本的眼睛，传本把目光藏在眼眶的深处，一片厚厚的笑意和真诚飘在前边。传达说：“我自家的背脊都搔不直，哪能管族里的事啊。一句话，族长，一村之长，还是师弟你来当合适。”
传达大笑起来，说：“我嘛，借了师弟的这笔钱，做我的本行小生意去了。”
传本拍了拍手，说：“爽快！”
10
方氏看到银元，暗暗叫着“不好，不好”。
她从井头洗衣裳回来，看见她老官醉倒在地上，眼睛闭着，呼噜声如雷，脸上却全是笑。旁边就放着那只套篮，套篮里放着那些银元。
方氏首先把老官从地上扶起，传达的身子却如没有灵魂一般，顺势将她压倒在地上，任她怎样也挪不开身子。方氏大声地叫起来：“先生，先生，你压到我了，我疼死了。”
传达的身子有了反应，慢慢地，像是移动一座山那么艰难，却终于是移动了，压在方氏上面的身体动作迟钝地翻到了一边。方氏喘着粗气爬起来，又扶起传达来。立起来的传达，迈不开脚步，像镂空的山一般即将倾倒。方氏急中生智又大叫：“先生，先生，我是方，你内客，我背不动你的，我让你往前走，往前走，到房里，到房里去。”
传达的眼睛仍然闭着，身子却如支撑了什么东西一般，直直地挺在那里。忽然，脚步开始迈动，朝着卧房的方向，一步，一步，虽然踉跄，却是准确无误地走到床边，重重地倒在床上，呼噜声比刚才更为响亮。
方氏看得呆了，眼中有些潮潮的。良久，她才收起银元，却于当晚来到玲娣的道地。
郑西风正要关阊门。
“侄……侄媳妇，你好。”郑西风是个热心的人，每次遇见谁，都是先开口打招呼。
“你好，郑老师。”方氏回答。回了话，却没意识到郑西风的话有了异味。原先，郑西风称呼她是“王夫人”。王家虽然遭了匪祸，可是，在外人眼里，瘦死的骆驼比马大。
方氏离开郑西风，快步来到玲娣的厨间。玲娣正好在洗头，把头整个埋在脸盆里，听见脚步响，她轻轻地叫着：“西风，风，帮我把脏水倒了。”
方氏惊讶得差一些叫起来。她知道学堂里有郑西风、郑老师，却不知道“西风，风”。她知道自己由于心急，走路过于急了一些，却不知道她从小缠过的三寸金莲似的小脚，脚步声会被误当成男人的。这里边到底发生了什么？
方氏说：“玲娣姑婆，是我呀。”
玲娣猛地抬起头，看见是方氏，叫了一声，“啊哟哟我的侄媳妇哎”，脸上霎时红了起来。由于动作过快，将凳子上的脸盆打翻，盆中的水溅了一地。村里眼下十分罕见的铜制脸盆，跌在地上，发出哐啷啷一串怪怪的声音。
方氏看见有一个人影，在厨间的后墙石花窗中映了一下。尽管马上消失了，她却看了个清楚明白，那人影是村里的后生传奎，一天到晚把玲娣姑吊在嘴边的人。
在一瞥的瞬间，方氏坚信窗外的传奎也一定将屋里的事看了个一清二楚。只是方氏不可理解的是，那一瞬间的观察，是偶然的路过，还是长时间的守望？
郑西风在这一刻也冲进厨间来，一看是那铜盆闯的祸，就笑起来，说：“我笑，我不哭，新世界的建立，是埋藏旧世界的开始！”
看着方氏纳闷，玲娣说：“新思维，白话诗。侄媳妇，白话诗，懂吗？”
郑西风一脸的不屑，说：“一山野妇道人家，懂什么白话诗。”
“西风，哦，不，”玲娣瞟了郑西风一眼，说，“郑老师，您的话总是像刺刀一样，非把人刺出血来不可哪？”
“我手写我口吧？”方氏冷不丁说。
玲娣看见郑西风的脸突然僵在那里，连眼珠也停止了转动。然后，那嘴唇像是破冰以后的裂缝，那话也冷冷的，说：“您是说公度？人境庐主人？”
“在娘家的时候，我读过《人境庐诗草》。”
“啊，”郑西风掩不住窘涩，说，“您也懂黄遵宪新体诗？我的人生楷模啊！”
玲娣笑起来，想打破眼前的窘境，说：“侄媳妇的公公能识多国语言，她的老官到过东洋，到过英国，国人现在的新思维，在她们家，可就不是新的了。”
玲娣自言自语说：“我真是老了，我怎么也忘了侄媳妇的身世，忘了她的娘家和婆家呢？”
“我最喜欢成熟的女性，”郑西风马上说，“王校长，您一点也不显老，您青春永驻。”
方氏说：“玲娣姑婆，我找您，有事，有事要找您商量。”
“你说吧，侄媳妇。”玲娣说。
方氏看看自己的鞋尖，再看看地，抬起头扫一眼郑西风。郑西风也感觉出对方眼光中的冷意。
“说吧，说吧。”玲娣说着看了郑西风一眼，满眼的是暖意。那暖意渐渐地传递到方氏身上，方氏仍然不习惯。
玲娣用目光和手势，继续示意方氏开口无妨。
方氏就是这时候从怀里拿出包着布巾的银元来的，她一层层地解开，一层层地翻开，最后露出来的是一封没有拆封的银元。
“你、你们，不是遭了匪灾，倾家荡产，家里没钱了吗？”玲娣惊讶极了。
郑西风突然如向日的葵花一般漾动起来，说：“听说前段时间，王家的道地一直有挖地的声音，掘地三尺，也没有挖到。嘿嘿，这就是生存智慧吧。”
“郑老师，郑先生，从没见过您到过王家道地，您怎么晓得有人在那挖地，您有顺风耳吧？”
玲娣忙说：“侄媳妇不要多心，郑西风先生也是出于一片好心，快收起来。古人说得好，钱财不可露白，亏得是这里没有外人。”
方氏说：“这不是我的钱，是王传本给的。”
“啊啊，传本侄儿有钱人，发善心了？”
郑西风鄙夷的脸色，说：“黄鼠狼给鸡拜年，怕是，不安好心吧？”
方氏说：“你们可能都不认识，这是官银。”
“你是说，传本这个贼秃抢了官府？”
“郑先生可真有想象力，”方氏说，“我家曾经有过，后来给了山上的绿壳。”
玲娣说：“侄媳妇，你是说你认识这些官银，你在上面做了记号吗？”
方氏摇摇头，说：“这不，我找玲娣姑婆商量事来了吗？”
郑西风的眼睛忽然放光，说：“我有一个天才的想象，不好说，说了，就伤人，就损人。”
玲娣说：“说吧，说吧。”
“你说，你说。”方氏也这样请求。
郑西风把头抬起来，甩了一下西洋发，说：“天降大任于是人也，我不入地狱，谁入地狱？”
“别再贫，”玲娣第一次表示有些异议，说，“你也不看看时候，你看把侄媳妇急的。”
“非王传本莫属也。”郑西风说。
玲娣边摇头边笑，说：“郑先生真乃诗人也。想象，王传本父子都坏得脚底流脓，可也不至于坏到那样，传达家有财，他家也不在其下。”
“天下哪有狗嫌屎多，哪有人嫌钱多的？”
“他是我先生的同窗，打小一起长大，莫逆之交啊！”方氏说。
郑西风冷笑，说：“兄弟兄弟，背后一记；兄长兄长，背后一枪。”
方氏说：“郑先生，你想到的为什么总是阴谋呢？”
郑西风又冷笑。玲娣说：“郑西风，侄媳妇是自家人，不许你以这样的口气说话。”
“得令，王校长！”郑西风盯了玲娣一眼，说，“侄媳妇，这世道暗，就没有亮的天。你是善人，好人，所以，你看这个世道都是光明，‘人之初，性本善’，你看满天下的人都是好人、善人。你，你太善良太好人了！”
方氏显然对郑西风有了好感，说：“郑先生，按照你的看法，王传本是罪魁，可他为什么劫了我家的财产，又让白住他的房屋，用很低的价格让我家租他的田地，现在，又拿出银子资助我们？”
玲娣说：“这个……侄媳妇，你不用问西风我也晓得，猫和老鼠的故事听过吗？猫捉了老鼠，逮着玩，待玩腻了，再吃了。”
“狼和狼的故事，您听过吗？”郑西风用目光请示了一下王校长，说，“话说一头凶猛的狼，用自己的拼劲争得头狼的位置后，却不把竞争对手，也是一头凶猛的狼咬死，留着干吗用？让自己时时刻刻想到，有一个强悍的对手存在，逼迫自己更强壮。”
方氏像是坠入云里雾里，却不为所动，不再把另一些更为详尽的细节透露出来，特别是面对郑西风。
“对不起，侄媳妇，”郑西风说，“我没有吓着您吧？”
玲娣的脸上稍稍有了笑意，说：“西风，你以为都像你这样看世界啊？你要记住，不管外边世界怎么样，这个山角落里，永远竖着一根标杆，你把它说成是道德也好，良知也好。”
“校长，我，”郑西风说，“我懂了，您为什么从十里洋场上海，赶回您的故乡，您心灵的圣地。”
“一来我就碰到了你，是我把你救了，”玲娣说，“你以为我是说胡话，我还是坚持要说。”
郑西风满脸的笑：“您为什么救我？您已经说了一百零八遍了，我这是第一百零九遍的回答，我的校长。”
“然后，我逃走了，然后，在您办校的时候，我又出现了，是吧？我很严肃，我不笑了，尽管我以前经常拿这个话题作为笑题，现在，我不笑了。”
“好你个西风，你脸上没笑，心里还在笑，骨子里还有笑声。”
“我的好校长，您就是借我一百个胆，我也不敢哪。”
玲娣和方氏说：“侄媳妇，你听不懂我们在说什么，啊？”
方氏说：“玲娣姑婆，您，你们是长辈，我，下一辈，带着耳朵听就是了。”
郑西风说：“我们的民族，是个没有疑问的民族；我们的人民，是没有问题的人民。完了，这是个没有希望的国家。”
“你又来了，我的侄媳妇是你诟讪的对象吗？”
“玲娣姑婆，你不要帮我说话了，我是个妇道人家，以往，也只是读过一些烂书，只觉得屈原屈大夫的《离骚》，不像郑先生说的那样。”
郑西风抢过话头说：“‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。’可那是两千多年前的士大夫素质，嗨，我只是说当今的世道，可谓世风日下，旦复旦兮，却不是光明。”
“演话剧啊，西风？”玲娣说着走出屋去，在屋外叫着，“拿一盏灯来，西风。”
郑西风听话地拿起桌上的一支蜡烛，在美孚油灯上点亮了。郑西风一边匆匆地与方氏说，“侄媳妇，你睡觉，也得睁着一只眼睛睡啊，真的，你们随时有危险”，一边急急地与玲娣说，“校长，来了，我来了，西风来了，风来了。”
这时，屋外传来玲娣暧昧又压抑的声音：“风啊风，谁叫你‘风’呵？有外人在，你也大声大气的，你不害臊，我也怕羞呢。”
郑西风放低声音问：“玲，娣，宝贝，你要干什么？”
“谁，谁是你的宝贝了？”
“灯来了。你要干什么嘛？”
“我要上屙缸间，撒尿，你，帮我照着灯。”
玲娣把声音放得越来越低。越是轻的，就越是诱惑人，方氏还是听到了。
听到的结果，是她全身起了鸡皮疙瘩。恋爱了吗？玲娣要比郑先生大出许多啊，这世道哪个地方出事了？方氏笑了。
在两人的影子消失在屙缸间时，方氏悄悄地走出由玲娣道地改成的学堂。
方氏觉得手里的银元烫手，可还是紧紧地抓住它们。
11
过完年，新学期第一天，王传奎就摆出一脸正经的样子。
玲娣一看就笑了。
“郑西风，这个贼种，大花贼，”王传奎说，“他，要害你。”
“你打钟，打钟，要上课了。打了钟，再到我办公室找我，啊。”
玲娣往屋里走的时候，钟声响了。满道地乱窜的学生腾腾地钻进教室里。郑西风和另两个老师夹着教具往教室赶，走到玲娣跟前时，都向玲娣鞠躬致礼。郑西风鞠躬时一脸的暧昧。玲娣觉得背后有人在注视着他们的一举一动，她猛回了头，果然看见传奎在死死盯着。
阊门上去年才挂的知县的“王庄学堂”改挂民国县政府知事的“王庄小学”了，同是四个字，也镏金，书法也差不多，景况却不一样了，就连早上照在上面的阳光也变了色。民国了。
学年也改为秋季之始。课程有：修身、文法、中国历史、外国历史、算术、地理、理化、博物、图画、体育。学制初级为四年，高级两年。小学目前有三个班级。三个老师一人教一个班级，有些课程却是按各位老师的侧重，有主课，也有兼课。玲娣定的校训为“求真博爱”。
玲娣刚在卧室兼校长办公室坐定，传奎就敲门进来。敲门的礼仪是上海带来的。传奎本想做教员，玲娣不允，学堂是新学，而传奎只在村里私塾读过书，传奎就说，不要酬金，只要留在学堂做事。看着没有人打钟，就做了打钟兼做别的杂事。
“玲娣姑，哦，王校长，”传奎帮着沏了一杯茶，放在玲娣面前，说，“您可不要被人骗了。”
“所以，你每天跟着你玲娣姑，有时候偷偷的，像是跟屁虫？”
“为了玲娣姑，多长一只背后眼，不好吗？”
玲娣望着传奎一副真挚且天真的样子，心里不免有些感动，她说：“谢谢传奎贤侄，只是，你不相信你的姑吗？姑可是跑过三关六码头的人，难道会被九龙溪上的水淹了？”
传奎摸了摸没有辫子的头，突然举起手说：“我对天发誓，我信玲娣姑，不，信王校长。”
玲娣慈祥地笑着，说：“你不信郑先生，就是不信我啊。你对天发誓，可这里是屋里啊。”
“我可以到屋外重新发誓。王校长，您是什么人？您回村里的时候，我第一眼看到您，我就信了您的，您的眼睛，是村里别的女人没有的。郑先生是什么人？我第一眼看到他，他就不是一个好人。”
“什么好人坏人啊？”王传本的声音在门口突然响起。
“哦，是传本贤侄，不，”玲娣说，“得叫族长，族长公。”
王传本走进屋来，看了看屋里的两个人。玲娣脸上微笑着，因为传本自上一次捐银元五十元后，昨天新学期开学前，又捐了一百元。传奎的身体打了一个颤，想说什么，却没有说出来。
玲娣说：“传奎，下课时间到了，你得打钟呵。”
传奎“哦哦”应着，走出屋去，经过传本身边时，条件反射似的退开身去。
“玲娣姑，不，王校长，小侄不才，却有传达兄的力荐，还有您的抬举，和全体族民的支持，终于要负起一族的族务，为了感谢各位族人，我在自己的道地，略备薄酒，宴请众位。”
“我一定去的，去的，你这是第三次上门请吃饭了。”玲娣说。
王传本明显十分痛心的样子，说：“家父在世的时候，对您和您的父亲多有得罪，小侄在此抱歉，对不起，我赔罪了，赔罪。”
这时候，下课的钟声响了。学生的吵闹声顿时沸腾道地。郑西风和另两个老师看见传本在这里，就远远地打招呼，未待进门，郑西风就说：“听说荣升族长了，王族长，请我们王校长赴宴，别忘了我们啊。”
“哪能啊。”传本明显地感觉那声音带有挑衅意味，脸上的笑却不减，说，“郑先生可是我们小学的顶梁柱，请校长，也请郑先生和两位老师，您的光临，会让寒舍蓬荜生辉啊。”
郑西风走进屋来，说：“说顶梁柱，不敢当，因为，我还不会偷梁换柱、乾坤大转移哪！跟您开玩笑啊，晚上我一定赴宴，王族长，好年轻的族长公啊。”
玲娣忙说：“都是一帮搞新学的人，满脑子都是新思维，贤侄你别在意。”
传奎立在门外不进来，话却扔进来：“都不是天鹅，充什么天上仙，哼，屎尿一样臭。”
“传奎你……这两位可都是你的兄长啊！”玲娣说。
“啊啊，我没说话，”王传奎恨恨地说，“我放屁，行了吧？”
传本再次邀请，临走，让传奎一起去参加晚上的酒席，传奎没答应，玲娣替他答应了。
玲娣再次看见传本的时候，是在晚上传本的家，前族长公世利留下的道地。玲娣听见传本大声地笑，传奎在一边小声地说：“小人得志，得志便猖狂，得意忘形。”
传本是在阊门口迎接传达时笑的。传达比玲娣早来了一步。传本不仅笑，而且挽起传达的一只胳膊，一起向道地深处的堂前走去，道地檐界和堂前都摆满了八仙桌，许多宾客已经入席，菜肴陆续端上来，还没有开席，桌下的狗却忍不住，从这一桌，钻到那一桌。
有时候，对肉骨头的向往，可能比得到它更让狗们亢奋。
王传本一边走，还一边高声说：“我师兄来了，师兄来了！”
王传达一路走的时候，道地里的族人都将目光对准了他。他的身上披着一层圣光，连传本身上也被照亮了，这是传奎在很多年后回忆起此刻的情景时说的。
王传本一直将师兄安置好了才掉过头来，又大声叫：“我玲娣姑来了，哦，是王庄小学的王校长来了，学校的郑西风先生来了，学校的全部老师都来了，请，请上座。”
玲娣一行人行走的时候，道地里的人目光再次聚焦。玲娣为首的学校员工，被高规格地安排在与“东大一”相邻的“西大一”一桌，玲娣被安排在这桌的主位入座。
郑西风简直有些受宠若惊，在他的人生经历中，这是一次最重要的受人尊重，最重要的亮相，尽管他有些讨厌这个虚伪透顶甚至恶透了的人。
“师兄请坐。”王传本说。
“贤弟坐，今天是你的吉祥之日。”
两人在极力相让的座位是“东大一”，这是酒席上最重要的位置。
“师兄德高望重，当坐此座啊。”
“我是平民一个，你啊，贤弟，你是族长公啊。”
两人相让的声音不大，但周围的人都听到了。玲娣听到了，以为世道真的变了，狗变得不吃屎了。郑西风心里恨恨的，直叹王传本的功夫老到。只有传奎心里十分清楚明白，他想到了《狐假虎威》这个故事。
果然，王传本坐了下来。“坐，坐，师兄挨着我坐。”一坐下来，王传本说话的口气也变了。
待大家坐定，王传本响响地拍了拍手，叫一声：“开席，奏乐！”
郑西风觉得十分没趣。他以为，此刻新任族长公，一定会发表一通讲话，像是就职演讲。直到鼓乐声起时，他才稍稍揣摩到族长公的心理。刚才手携师兄大声吆喝，不就是一场演讲吗？
酒席散的时候，许多人喝多了。传达被方氏架回家去了。玲娣让郑西风扶着，两个人都踉踉跄跄。传奎跟在后边，想在玲娣发生紧急情况时予以帮助，可是，直到来到阊门口，玲娣和郑西风都没有发生意外。
两个老师回屋休息去了。玲娣和传奎说：“好了，关了阊门，回吧。”
传奎“哎哎”地应着，装出关阊门的样子。传奎有后水门的锁，他是杂工，关门落锁全是他的活儿。
看着玲娣在郑西风的搀扶下走向屋里，传奎顺手将一边阊门推向门槛，阊门轴转动时，发出“昂”的一声响。传奎想关另一扇门时，门外飘来一阵浓浓的香气，传奎在这香气里打了一个喷嚏。
“哦，别关门，这就是王庄小学吗？小哥哥哟。”声音嗲嗲的，都酥人骨头里去了。
“请问您找谁？现在都放学了，明天请早吧。”传奎客气地说。
“哟哟，小哥哟，你连我的声音也听不出了？我们城里群芳楼上人见人爱的秋芳，与你们村里的王世民好着呢。我，我是秋芳嫡嫡亲的养女，你是？”那声音笑起来，“莫非你是他儿子王传达？那可是千年修来的缘啊。”
“你走，我要关门了，谁跟你有缘啊？”传奎说。
“哎哎，让我进来，小哥哎。”那声音跟随身体软软地挤进来，她与传奎擦身而过的时候，像是故意贴近了，让传奎隐隐地感受到两个柔软的诱惑。
“我找我男人，是这里的老师，郑西风。”
王传奎想喊郑西风出来接人，可是话到嘴边又咽了回去。
王传奎关了门，将这个女人带到郑西风的住处。郑西风住在西边楼上。女人一边走在楼梯上，一边埋怨：“真是的，楼梯也不安个灯笼，堂堂学校，还不如我们群芳楼亮堂啊。”
在郑西风的房间，传奎给点了灯。板壁上影影幢幢的，女人说：“你不能走，我怕。”传奎说：“我叫你男人去，这里没有鬼，没有舌头伸呀伸的一尺长的长舌鬼。”女人吓得尖叫起来，传奎却乐呵着下楼去了。
在道地里，只要大声叫一声，肯定角角落落都听得到，可是王传奎没叫。校长吩咐过，在学校里，不能大声喧哗，否则不文明。王传奎觉得憋气，可是，别人的话可以不听，校长的话必须得听。
王传奎径直去了校长的房间，门外，立住，他想先敲门，这也是校长定的规矩。
当他的手举起，想敲在门板上的时候，他听见了屋里的说话声，那说话声让他举在空中的手放了下来。
“郑先生，西风，风，让你脱你就脱，脱嘛脱嘛。”
“王校长，校长，玲娣，娣，不好吧，您醉酒了，您早一些休息。”
还有一些动作发出的声音。王传奎忍不住偷偷地眯着眼从门缝里看。一看，差一些叫出声来。
郑西风躺在地板上，上身的衣裳全脱了，光着，看得见皮肤冷出的鸡皮疙瘩。下半身，也被脱了只剩下短裤。玲娣闭着眼睛，双手往那里扯他的短裤。
“冷，冷。”郑西风叫着。
“嘻，风，比起那天的雪地暖和多了。”玲娣说。
郑西风说：“我可是从来没有让女人看过身子，脱了，你得担责任哪。”
“嗯，嗯。”玲娣说。
传奎看见郑西风像是断了骨的蛇，全身瘫软，那身上的短裤竟被玲娣扯下了。
以为玲娣会脱去自己的衣裳，传奎从没有见过这样的场面，想闭眼睛，却又睁开。
玲娣没有脱自己的衣裳，连一颗纽扣也没解开。玲娣只是弯下腰去，将躺在地上的郑西风扶起来，背在自己的背上，这一整套动作，竟是在极短的时间内完成的，像是专门训练过似的。
玲娣佝偻着身子，在狭小的房间家具隔成的空隙里行走。
直行，转弯，像是穿行在狭小的墙弄里。
传奎突然明白了，她是在重演那个正月初一的情景。
那个时候，玲娣也是这样佝偻着身子，在传奎的常识中，就像是王庄的女人背柴火、背稻草的样子，王庄女人世世代代就这样背负下来的——那、那背负的原来是光身的男人啊！可、可是……传奎的头有些疼，那天，他确实没有看见玲娣身上有任何东西。
“那天，是我的眼睛没有看到她身上的人吗？”传奎想到这里时，心里惶惶地发慌。
走了一步、两步、三步……每走一步，玲娣的步态都迈得有些滑稽，可都似乎在感觉什么，仿佛是瞎子在感觉阳光，或者是迷茫的人在寻找方向。
开始几步，玲娣的脸上充满了希望，像晚霞那样放光。传奎在玲娣回村后的时间里，从来没有看见她如此地亢奋，如此地投入，就像背的是一座金山，是一座天堂，她的终身依靠。渐渐地，那霞光没了，天空转黑，连一点星光也没有，连一只嘶叫的夜鸟也没有了。
“乒”的一声闷响。传达看去，原来是玲娣将背上的郑西风摔在地板上。玲娣的脸上，全是由于失望引起的懊恼。
这时候，地板上的郑西风轻轻地叫了一声“呜呜”，一个鲤鱼打挺爬起来。爬起来的郑西风抱住了王玲娣。郑西风暧昧极了地叫：“玲娣，噢，心肝，我的小宝贝。”
“滚，快滚，”王玲娣惊醒了一般，怒吼着，像是一头母狮，“畜生，你要干什么？”
郑西风似乎是风月高手，嘴里含糊不清，想用吻封住对面女人的嘴。
“啪！”玲娣的手比对方的嘴更快，给了一个耳光。
就在郑西风第二次扑上去的时候，王传奎撞门进去。撞门后才知道，房门是虚掩的。屋主人的醉酒程度可想而知。
接下去，是乱糟糟的场面。郑西风猖狂地出逃，是光着身子的，玲娣将他的衣裳扔了出去，郑西风在黑暗中捡了衣裳匆匆地穿上。
过了很久，玲娣才“哇”一声哭起来。
王传奎说：“校长，我去、去宰了这个贼种，大花贼！”
王传奎说完就走，在门口，又被玲娣叫住。玲娣喷着酒气说：“我醉了，别怪他，是我，是我的责任。”
看着传奎一脸的迷茫，玲娣突然进入另一个空间似的，问：“传奎贤侄，你说，那天我回村背着一个人回家的时候，你是看到的，你觉得，那郑、郑先生与我背着的那人，像吗？”
王传奎不知道怎么说，玲娣催着他说。王传奎想了想，说：“那天，玲娣姑，您背的是一个神，刚才，您背的是一个畜生。”
玲娣说：“后生之人，说话不可太刻薄。”
王传奎还想说，被玲娣的眼光制止。王传奎退出玲娣的房间后，去了郑西风的住处。他是轻轻的，像猫一样爬上楼梯的。
王传奎就看到了他想看到的一切。他猫似的下楼来，敲玲娣的门。玲娣已经响起了呼噜声。房门仍然是虚掩的。灯还亮着，王传奎把进入梦乡的玲娣叫起。再次爬楼梯的时候，传奎的脚步声轻轻的。玲娣说：“做贼啊？这是我的家，你怕什么？”玲娣说着，上楼梯噔噔有声，王传奎暗暗叫道：不好，怕是看不见精彩了。
却不料，待他们响响地走到楼梯顶，那屋里正闹猛着。
不用靠近房门，玲娣和传奎也听得清清楚楚。
“……老狐狸精，哼哼，居然迷倒了你。”这是尖尖的女声。
“轻一点，轻一点，我的祖宗。”郑西风的声音。
“老狐狸精、老骚×套牢你了，你不走。”
“不都是为你吗？赛美玉，玉，我的小宝贝。”
“哼，当初你看上我的钱财，就是这么说的，我辛苦赚来的卖肉钱，让你花完了，你又转叫老妖精‘小宝贝’了！走吧，不要再做伤天害理的事了，你走，我再去群芳楼卖肉去也让你衣食无虞，我让你在家里安安闲闲做太公。”
“眼看马上就成功了，美玉你不看我在这里赔笑又赔力气，吃了那么多的苦啊？这里的傻女人……得了上海义父……外国人……遗产，钱多得花不完，你先回去，成功了我就来找你，我们下半辈子就等着享用了。你再大声嚷嚷，你看我不杀了你！”
“我就叫，就叫！郑西风是个骗子，骗色骗财的骗子！”
混乱的搏斗声。
被称作赛美玉的女人的惨叫声：“杀人啦！救命啊！”
王传奎踢门进去，门也是虚掩的。郑西风疯狂地舞着一把刀，玲娣认出这是她厨间的菜刀。女人额头流血了，但不是刀砍的。
“出、出去。”郑西风喷着酒气，对着王传奎说。
这时，王玲娣突然从王传奎背后站出来，看着吓傻了的郑西风说：“畜生，放下刀来！滚！你被解职了，连夜滚！”
那个花枝招展又略显过气的女人，这时突然横插在郑西风面前，说：“哼，你就是那迷住我家男人的老狐狸精？呸，有几个臭钱就要玩小白脸了，呸，老娘当年比你阔多了！滚，谁稀罕你的卖×钱！西风，风，走！”
郑西风一时无语，竟跟着赛美玉走了。
道地里另两个老师听见动静，纷纷来挽留，郑西风不说话，跟在女人身后，出了道地阊门。
郑西风出了阊门，消失在茫茫的黑色里。之后，许多年里，村里人都没有看见他的影子。
有一个说法，郑西风出了阊门后，没有跟着赛美玉回城去，在一个墙弄口，他独自一人走了另外一条路。女人苦等无效，哭哭啼啼回城去了，后来，几次来王庄小学找他的男人，也没有找见。
另一个说法，是说郑西风当晚离开他的女人后，独自去找王传本，想在族里当总管。王传本没应允他，却给他指了一条生路。
这些，大家都是后来才知道的。
