就像是噩梦一样，夏初每天都会被折磨得不成样子，银兰在姐姐的哭叫声中逐渐变得神志不清。夏初只好忍下所有痛苦，每天宽慰着银兰，就好像她们还在父母身边的样子。夏初觉得，虽然她经常都在应付男人的索取，可是男人最终的目标似乎并不是她，而是银兰。她害怕银兰遭到和她一样的命运，可是却无法保护她。她日夜恐惧，蚀骨的恐惧几乎逼疯了这个年轻的姑娘，摧垮了她的一切。
就这样，时间慢慢过去了两年多。虽然夏初身心备受折磨，可是她的外貌还是变得越来越出众，银兰也从一个小不点儿，慢慢地长成一个大姑娘。
夏初和银兰通常都被囚禁在一个小院子里，可是偶尔也能出来放放风。院子里有个很小的花园，有机会出来的时候，夏初都会来这里坐坐，一坐就坐上一整天。
一次，夏初在花园里第一次碰上了一个年轻人，年轻人长相英俊，身形挺拔，二人目光相撞时俱是一愣，仿佛有什么将他们的目光粘在了一起，难以分开。
后来夏初每次在花园放风都能看到年轻人，但是她不敢问，更不敢接近。他们在花园的两端遥遥相望，却又一言不发。
一年就这么过去了，又一年就这么过去了。夏初长到了十五岁，银兰八岁，小女孩瘦得几乎一阵风就能吹走，却愈发清丽脱俗，让人心生怜爱。
男人看银兰的眼神越来越让夏初害怕。她一开始不断抗拒男人的亲近，到后来，为了转移男人的注意力，保护妹妹银兰，她倾尽全力讨男人的欢心，倒也让男人对她多了些眷顾，对她们姐妹也不像以前看得那么严密。
夏初终于有机会走出那个院子，这才发现她居住了两年多的院子只不过是这庞大府邸的一小部分，府邸中还有许许多多这样的小院子。她想象着那些院子里居住着什么人，里面到底是空置的，还是住着和她一样的女孩？
府邸内守着许多穿着黑衣的男人，却没有那个年轻人。夏初早就感到奇怪，那个年轻人到底是什么人？为什么她经常能见到他？可更奇怪的是，从那以后，年轻人突然不再出现。夏初心中难过，原来早在他们的一次次相见时，夏初已对年轻人暗生情愫。
见不到年轻人，夏初觉得十分煎熬。
有一次夏初趁着黑衣人换班的时候，偷偷带着银兰溜出了她们待了两年的小院，但很快就被人发现。在慌不择路的情况下，她们来到了一座佛堂，并且躲了进去。
黑衣人四处搜寻，整个府邸逐渐喧闹起来，火把将四处照得亮如白昼。本来一直跟夏初依偎在一起瑟瑟发抖的银兰突然放声尖叫，夏初也被眼前的情景吓得几乎晕厥！
原来，她们躲藏的佛堂里供奉的根本不是什么佛像，而是许许多多的鬼王雕像，雕像个个面目狰狞地盯着她们，而且就在这些雕像的手臂或者颈项上，都吊着一些血淋淋的似乎是动物内脏的东西。
坐在最中央的那个鬼王雕像的手中拿着一面精巧的鼓，鼓面是绿色的，右手却抓着一颗石雕的心脏。
因为银兰那一声尖叫引来了侍卫，她们再一次被关进了小院。男人得知她们逃走的举动之后并没有大发雷霆，只是用漫不经心的语气，吩咐侍卫打折夏初的两条腿。
夏初的两条腿生生被打折了，之后又被接上。夏初虽然很痛苦，但让她更为不安的是，她不知道男人将会怎么处罚银兰。
夏初和银兰仿佛又回到了刚刚被带到这里的时候，被人严密地监视起来，她们活得煎熬，夏初好几次都想带着银兰自杀，可是看着妹妹幼嫩的脸颊，她刚狠下的心肠又慢慢地软了。她，无法剥夺银兰活下去的权利，却又预见了她将来痛苦的一生。
夏初的腿逐渐痊愈的时候，男人又来折磨她了，并将她带到了别的房子里。
在那里，夏初终于再次见到了年轻人。年轻人应该是男人的奴仆，他跪在地上，手捧着一面绿色的鼓，跟夏初在佛堂看见的很相似。年轻人献上鼓之后便恭敬地退下，在离去时，他偷偷地瞥了夏初一眼。夏初心中一片酸楚，眼泪差点儿流出来。
男人满意地敲击着鼓面，那“嘭嘭”的响声让夏初的心跳也跟着加速，身边似有许多烟似的影子在乱晃。最后，她竟在密集的鼓声中差点儿晕厥过去。
男人折腾完夏初后，她真的晕了过去，恍惚中她听到男人似乎对某个人说，那个小女孩是制鼓的上等材料，不过年纪太小了，再养两年就差不多了。姐姐嘛，也不错，不过比妹妹的资质却差了很多……
夏初突然领悟到，一直以来，男人看银兰的眼神，似乎并不是真的对她存在着什么贪恋，而是把她看成了一个稀罕的物品。一想到银兰很可能被制成一张冰凉凉、没有生命的鼓，并且会被可怖的鬼王拿在手里，夏初就觉得毛骨悚然。
她终于下定决心，哪怕是死，也要把银兰送出这个恐怖的地狱。
夏初拼命寻找机会，可是这个机会始终没来。直到几个月后，她听男人说，他需要一个自愿献出皮肉和骨头做鼓的人，如果对方全心奉献的话，他可以答应那个人一个要求。
夏初知道，机会终于来了，可是这个机会却要用她的生命去换。她流着泪祈求男人，她可以献出自己的生命，但她的心愿就是把银兰平安送回到父母身边。
在她的苦苦哀求下，男人答应了。
4
那是一个阳光明媚的午后，夏初被带到一个小小的石台上，石台上有一根圆形柱子，石台和柱子上都是暗褐色的痕迹，让人触目惊心。
夏初被牢牢地捆绑在柱子上，剥光了全身的衣服，像一头献祭的白羊。年轻人突然出现，他们之间从来没说过一句话，从来只能遥遥地相望。现在他们终于能挨得近一些，却是因为这残酷的现实。
夏初突然泪流满面，她想唤一声年轻人的名字，却连他的名字都不知道。她更没有想到，年轻人，竟然是那个恶魔般男人的刽子手！
年轻人可能也没想到自愿献祭的人会是她，可是他依然沉默地走到她的跟前，拿起一把锋利的小刀，在石头上磨了一下。
夏初带着泪笑了，她用最后的力气对年轻人说了一句：“是你呀，能帮我个忙吗？我的妹妹……”
剩下的话她没有继续说下去，可是年轻人已经懂了。
年轻人紧紧抿着嘴唇，只有夏初看到了他眼里的泪光和不舍。
年轻人的手一抖，就在夏初的头顶心上割下一道伤口。血顺着夏初的脸颊淌了下来，她疼得浑身颤抖，却没有喊叫，只是朝着年轻人露出一个悲伤的笑容。
年轻人拿起放在一旁的器皿，里面装满了水银，他把伤口扯得更大一些，将水银慢慢地倒了进去。
水银进入夏初体内的时候，她整个人剧烈地挣扎了起来，整个身体鼓起了大大小小的包，这些包不停地在她的身体上下移动着，她的脸上、身上瞬间起了多得数不清的皱纹，这个才十五岁的少女，仿佛一下子老了五十岁。
慢慢地，那张皮像是一层衣服似的缓缓地往下滑落，不多时，一张人皮从一个血肉之躯里脱落出来！将死的夏初痛苦地眨了眨眼睛，似乎困惑自己怎么还活着。她回头看了年轻人一眼，然后向前走了两步，一股细细的血流从她脚底蜿蜒而出，她走得摇摇晃晃的，没有了皮肤的保护，浑身的血肉瞬间崩裂！
就在夏初倒下的那一刻，年轻人一口血喷在她褪下来的那张皮上，然后也倒下去了。
之后，夏初的头颅被人砍下，和那张完整的人皮一起，交与制鼓的工匠。回收夏初尸身的下人发现，她的肚子膨胀得厉害，里面似乎装了什么东西。
难道夏初已经怀孕了？
还没出生就在母亲肚子里夭折的胎尸，可是供奉鬼王的好东西！下人用刀小心地剖开夏初的小腹，才发现她并没有怀孕，她胃里装着大块大块还没有消化的风干人肠和人心，这些东西都是府里供奉鬼王用的，不知道夏初是怎么弄了来，并且把它吞进肚子。
下人并没有在意，他们把夏初的无头尸体草草掩埋在后山。
人们走后，年轻人出现了。他挖出夏初的尸体，含泪砍下了尸体的右小腿，然后将尸体烧成了一堆灰烬。他将砍下的小腿剔尽血肉，制成了一根白骨笛。后来，他经常在无人的地方吹响白骨笛，这支人骨笛发出的声音异常尖锐刺耳，就像少女痛苦的尖叫声。
夏初死后，男人并没有遵守承诺。银兰依然被关在小院子里，失去了姐姐，她日夜哭泣。
年轻人要帮夏初完成最后的遗愿，于是想尽办法制造了混乱，然后带着银兰逃了出去，可惜他刚来得及将白骨笛交给银兰，就被从后面追来的黑衣人刺穿了大腿。
银兰很侥幸地逃走了，她的最后一眼，就是那个伏在地上的血色身影。
再后来，不管男人怎么寻找，都没再找到银兰。有人说她逃走了，也有人说她死了。不过，在空荡荡的原野上，经常会有行人听到风送来的白骨笛的悲鸣。还有人曾看到过她的身影在夜间四处游荡，但是这些都是传说，没有人去证实。
以夏初的皮和骨为原料的骷髅鼓做好了，鼓面被涂成绿色。这只鼓并不大，但敲响时却能发出一种震撼人心的声音，让男人很是满意。这只鼓作为男人的收藏品，被放在内宅之中保存起来。
后来很多人都接触过这只鼓，可奇怪的是，每个接触过骷髅鼓的人都会在鼓面上看到自己的脸，过没多久，这个人就会死去，连那个恶魔般的男人都不例外。下人们说，因为夏初死前吞吃了供奉给鬼王的供品，所以她借助鬼王的力量成了厉鬼，怨气不散，在人间为非作歹。
因为这件事太过邪门，最后接手宅邸的人就将骷髅骨和鬼王一起供奉，至于后来还有没有再死过人，就没有人知道了。不过，在那样的血腥供奉下，骷髅鼓上的凶煞之气恐怕永远都不会散去吧。
后来，那个恐怖的宅邸不知被谁放了一把火，熊熊大火烧了一天一夜，一场大雨才将它浇熄。人们在灰烬中看到许多幼小的尸体，许多真相也随着宅邸内所有人的死亡而被湮没。夏初的遭遇不知怎么的传回了她的家乡，那时她的父母早已经死去，再也不能为女儿的遭遇悲伤了。
5
听完旅店老板的故事，檐下水猪感到十分震惊。看着像是艺术品的鼓，却是剥下少女的皮，砍下人头、剔尽血肉制成。其血腥程度，堪称五颗星。
他不由得低下头去，看着柜子上的骷髅鼓：“那这个鼓和故事里的鼓是一样的吗？”
旅店老板笑了：“当然不是了，那只鼓应该早就烧毁了。不过当年也有一些骷髅鼓流出，人们将它们放进庙里供奉，期望超度那些身体被制成鼓的少年或少女。送我骷髅鼓的和尚说，这只鼓被供奉了许多年，鼓上面的戾气早就散去，不过它有时还会出现一些异象，但是却不会伤害到人。”
檐下水猪顿时松了口气，他默默地瞅着那张骷髅鼓，想象着夏初的样子。这个故事，听上去像是夏初以她自己的方式复了仇，但说到底，她其实不过是没有什么价值的牺牲品。还有她那个至死都放不下的妹妹银兰，在那样黑暗的年代里，只怕也活不了多久吧？
檐下水猪心神恍惚地回到了房间里，同事仍然在呼呼大睡，这时积累一天的疲惫终于让他支撑不住，昏睡过去。
似睡非睡间，他觉得耳边似乎又听到了白骨笛刺耳的声音。
第二天，檐下水猪顶着两个大大的黑眼圈起床，让同事好一顿嘲笑。他跟两个同事讲述了昨晚的经历，两个同事却都半信半疑地看着他，甚至认为他可能是做了什么怪梦。
檐下水猪也懒得跟他们解释，三个人吃过早饭之后就离开了旅店。他们的目标是看遍最美丽的风景，如果能跟美丽的少数民族姑娘再来个一见钟情什么的，就更好了。
那时正值九月，秋高气爽，湛蓝的天空没有一丝云彩，可是刚开车走出不到五公里，天空却渐渐阴起来，不多时，已经积起一大片厚厚的云层，不过顷刻之间就开始下大雨。
起初他们想，这雨应该是阵雨，很快就能停，没想到等了许久，雨不仅不见停，反而越下越大。不知道下一个能落脚的地方还有多少车程，他们看着地面上奔流的雨水，一致决定往回走。
好不容易把车开回旅店，几个人稍显狼狈地冲进了屋子里。说起来，这还是他们进入云南后遇到的第一场雨，本来在这个季节，雨水应该很少。
他们三个一边脱掉沾了雨水的上衣，一边埋怨天公不作美。
檐下水猪一扭头，突然看见大厅的角落里站着个七八岁的女孩，穿着很奇怪的衣服，脸色很白，衬得乌黑的眼仁像两块黑色晶石，正盯着他看。他顿时一愣。
这时，从厨房走出一个小伙儿，正是这家旅店的服务员。他看到一行人淋了雨，急忙帮他们安排房间换衣服洗澡。
檐下水猪再往那个角落看去，已是空空的，哪儿还有什么小女孩？
他带着些许疑惑回房间洗澡，很快，那些疑惑就被热水给冲得不见了，他满脑子只想着再去补一觉。
洗完澡，他躺在床上一动不动，同事叫他下去玩扑克，他也没理。
外面的大雨还在下，他躺了一会儿就睡着了。
这一觉睡得昏天黑地，醒来时雨已经停了，天色微微发暗，他饿得前心贴后背，急忙跑到餐厅点东西吃。
两个同事不见踪影，他也懒得找，点了一大盘子的炒面，吃完才觉得自己活了过来。
不过，在吃饭时他就发现，放在大厅里的骷髅鼓已经不见了，取而代之的是一个精巧的红木座钟。而且，他们回来这么长时间，一直没看见那个亲切的旅店老板。
檐下水猪顺口跟少数民族小伙儿打听了几句，小伙儿汉语不太好，说了老半天他才弄明白。原来，多年前，旅店老板有一个小女儿，后来他的小女儿生病死去了，今天就是他的小女儿的忌日。每年的这一天，旅店老板都会到十几里地外的寺庙念经祝祷，所以一大早就走了。
