李世民在四位随驾大臣陪侍下进了大门，走到议事厅门外停住脚步，谛听起来。只听尉迟敬德操着大嗓门道：
“陈君宾你混账！老夫费了这大半日唾沫，竟得不到你一句回应，你聋了，哑了？你在老夫面前就只能当缩头乌龟？我再跟你说一遍，你邓州没遭灾，你能！你可不把我尉迟恭放在眼里，这我无话可说，可你哪里只是不把我尉迟恭放在眼里？你邓州没遭灾，你富了，这倒也罢了，你不资助我襄州倒也罢了，可你为什么去资助蒲州？蒲州与你邓州是近邻，难道我襄州与你邓州就不是近邻？你以为老夫傻，你以为老夫看不出来？老夫看得清清楚楚！你为什么只去资助蒲州？还不是因为蒲州离京师不远，你把蒲州喂饱了，朝中君臣看得见，你好向朝廷邀功请赏？老夫是粗人一个不假，可就因为老夫是粗人一个，便最看不惯你这种文人酸文假醋的模样！”
接着听陈君宾道：“哎呀，老将军，你消消气，消消气，陈某对老将军失礼之处，还望老将军多多担待，多多担待。”
又听尉迟敬德道：“你别跟老夫来这一套，老夫不吃你这一套！拿唾沫星子甜乎人，谁不会？唾沫星子能当饭吃？能当衣穿？”
李世民听到这里，迈步进门。一当进了门，议事厅内一副奇特的情景便呈现在李世民眼前：尉迟敬德坐在书案上，朝陈君宾伸着手指指点点正在数落，陈君宾则毕恭毕敬地站在其面前地上一个劲地点头哈腰。
李世民道：“看来尉迟卿火气不小啊。”
尉迟敬德一见李世民的面，马上从书案上一出溜下来跪到地上：“老臣参见陛下。”
陈君宾也赶忙跪拜：“微臣参见陛下。微臣不知陛下驾临，未能远迎接驾，微臣有罪。”
李世民对陈君宾一招手道：“陈爱卿免礼，起来吧。”
陈君宾说一声“谢陛下”，之后起身。
此时长孙无忌等大臣依次进入厅内。
李世民走到书案后坐在椅子上，以平静的语调说道：“尉迟卿，你不在你襄州刺史任上好好值守，跑到这邓州来做甚呀？”
尉迟敬德低着头道：“回陛下，老臣耳闻这邓州农事做得好，特来观瞻。”
“是啊，朕这一路走来，所见尽是干旱情形，土地龟裂，庄稼枯萎，只是进入蒲州地界之后，旱情方大有好转。再到这邓州地界，眼前更是一亮，一眼望去，一片绿意盎然，已是丰收在望。”李世民说到这里对尉迟敬德明知故问，“不知你襄州庄稼长势如何，也如这邓州一般吗？”
尉迟敬德把头低得更低：“回陛下，襄州庄稼长势远不如邓州。”
李世民又问：“是吗？襄州与邓州地缘相接，又同在一片蓝天之下，为何庄稼长势就不如邓州呢？”
“这个……”尉迟敬德先是语塞，其后只得硬着头皮回答，“是老臣无能，老臣这个襄州刺史没有当好。”
李世民话语不无揶揄：“哦？不对吧，方才朕一进门，便见你指着他陈君宾的鼻子在吵闹，是不是陈君宾把你襄州的庄稼弄坏了呀？”
尉迟敬德道：“这个……倒不是。”
李世民道：“既然不是，你跟他吵什么呀？”
尉迟敬德不得不说心里话：“老臣……老臣以为，那蒲州挨着邓州，我襄州也挨着邓州，如今邓州富了，他陈大人不资助我襄州，却偏偏去资助蒲州，是陈大人看蒲州离京师不远，易于让朝廷看到他陈大人的功德，故此有邀功请赏之嫌。”
李世民转向陈君斌：“陈君宾，朕问你，是这样吗？”
陈君宾复又跪下道：“回陛下，那蒲州刺史张恩相见邓州去岁抗旱甚有成效，庄稼收成好，今春便专程赶来邓州向微臣请教抗旱之法，又对微臣说起该州诸多困难，微臣便佘给了该州一些种子与百姓度荒的口粮。至于襄州那边，此前尉迟大人并未来向微臣求援，微臣便也未能想到要资助襄州一事。此事微臣确有疏漏之过。”
李世民环顾一下众人：“你看看，你看看，一个是来向对方请教抗旱之法，一个是来指斥对方不帮自己，两者孰高孰低，孰优孰劣，不是甚为明了么？尉迟卿，你看呢？”
尉迟敬德羞得满面通红：“这个……是老臣不对，老臣知错。”
李世民道：“还有，同在一方水土之上，同在一方蓝天之下，邓州能够把农事做好，襄州为什么就不能做好呢？”
尉迟敬德道：“这个……陛下，容老臣说句心里话，这邓州治理得好，功劳不全在他陈大人一个人身上，已故邓州刺史曹仁鸿将军早就把邓州治理好了，是曹将军为邓州打下了良好基础。”
李世民道：“你倒是饶有说辞啊。”
陈君宾道：“陛下，尉迟大人没有说错，已故曹大人生前在邓州首倡与力行’抚民以静，与民休息’理政之策，并兴修水利工程，开沟挖渠建造水车，引水灌溉农田，方使农田旱涝保收，为邓州农事打下了良好基础。微臣只是承接了曹将军遗风而已。”
李世民道：“你不单是承接了曹将军遗风，像本州富了慷慨解囊襄助他州，赈济外来灾民，便是你陈君民的神来之笔。魏爱卿，由你草拟朕之诏书，将邓州抗旱重农情形诏告天下，敕命各州均效此法力行之！”又对尉迟敬德道：“尉迟卿，你起来，引领朕与各位爱卿前往你的襄州去看看。”
在尉迟敬德引领下，君臣一行策马来到襄州地面。在经过一个村子时，忽然从一户人家门内传出一声声凄惨的哭声。
李世民勒住马头，对一名侍卫道：“进去问一问，这家人家缘何哭泣？”
侍卫进门后很快出来回报：“陛下，这户人家饿死了老人，其儿女因此哀哭。”
李世民扭头看了尉迟敬德一眼。尉迟敬德羞愧得低下头去。李世民皱紧眉头，催马缓缓向前走去。众大臣和侍卫于其后缓缓跟进。
刚走不多远，又从一户人家门内传出哭声，还夹杂着倾诉声。李世民勒马驻足，认真谛听。
只听一个男人哭诉道：“娘啊，您是活活饿死的呀，呜呜，早知如此，说什么儿子也要带您去邓州那边了呀……呜呜，去了邓州就能吃上饭，您老怎也不至于饿死啊……呜呜呜……”
李世民对尉迟敬德怒目而视，说道：“这便是你治下的邓州？”
尉迟敬德一骨碌下马跪伏在地，说道：“臣无能，臣有罪，臣愿陛下免去臣襄州刺史一职。”
李世民道：“朕看你这个刺史也是当到头了！”回头对其他大臣道，“不往前走了，回京师！”说罢一勒缰绳调转马头往回返。
其他大臣和侍卫也纷纷调转马头紧紧跟上，把尉迟敬德晾在了原地。
回京路上，李世民一勒马缰放缓行进速度，对走在身边的长孙无忌道：“像襄州这样的情形并非绝无仅有。如同尉迟恭一样，不少担任地方官的老臣，倚老卖老，躺在功劳簿上睡大觉。还有不少做着京官与地方官的皇亲国戚，自恃身份高贵，吃着朝廷厚俸却不做事。这些人占着官位无所事事靡费朝廷俸禄事小，失职渎职废弛政事可是误国害民的大事啊。长孙卿，回朝以后你与玄龄先议一议这裁撤庸官懒官之事，拿出个初步设想来，此事已不能再拖下去了。”
长孙无忌道：“是，臣定当尽力去办。”
皇宫后宫鹅卵石铺就的甬道上，徐惠在前、侍婢菱儿手提一只食盒在后一路往前走着。徐惠去求韦贵妃给曹修仪解禁而横遭拒绝，遂觉得再这么下去曹修仪定然性命不保，就决定去给曹修仪送些吃食和茶饮，她知道她这么做定会遭到韦贵妃的严厉责罚，但她已顾不得那许多了。
主仆二人走到幽禁曹娴的立政殿旁边的一间耳房门前。
徐惠对门外值守的两名内监道：“有劳公公打开门，让我们进去给曹修仪送一点吃食。”
门右边的稍年长内监道：“不可！贵妃娘娘有话，任何人都不得进去给幽禁之人送吃食。”
徐惠道：“到今日曹修仪已是五日滴水粒米未进了，再如此下去会出人命的。二位公公若一定不让我们进去送些吃食，里面的人出了事，你二人便是杀人犯，你们愿担这个罪名么？”
稍年长内监道：“我们也不愿死人，可贵妃娘娘下了死命令，若无贵妃娘娘的话，任谁都不准走进这耳房一步，不然便将我等二人乱棍打死，故此我们不敢违命行事。”
徐惠顿时皱起眉头，稍微驻足之后默然转身往回走，菱儿随后跟上。
走到一个岔路口时，徐惠停住脚步对菱儿道：“你先回去，我要去见贵妃娘娘。”
菱儿担心地看徐惠一眼，然后应声去了。
徐惠向左侧的一条路上走去。
徐惠走到永仪殿门前，对门外值守的内监道：“烦请公公进去通禀一声，婕妤徐惠有紧要事要见贵妃娘娘。”
内监道：“贵妃娘娘有话，徐婕妤不得入内，请回吧。”
徐惠高声道：“我今日定要见贵妃娘娘！你们若不进去通禀，我便一直站在此处等候贵妃娘娘出来！”
“这……这……”内监一时不知如何应对了。
“大胆！”随着一声呵斥，韦贵妃出现在殿门口，“好你个徐婕妤，竟敢来本宫殿门外吵闹，真是反了天了！”
徐惠急忙一屈身子跪下：“妾身有要紧事禀告贵妃娘娘。”
韦贵妃冷笑一声：“要紧事？你不就是想让本宫把那曹修仪放出来吗？你休想！”
徐惠抬起头眼睛直视着对方：“曹修仪出宫祭奠先祖，是妾身让她去的，妾身是幕后主使，故此事的错全在妾身身上，请贵妃娘娘将妾身打入别室，放曹修仪出来。”
韦贵妃冷哼一声：“你对曹修仪真是舍身相救啊。你以为本宫能相信你的谎言吗？你是幕后主使？既然如此，你为何早不坦承，到此时才来承认？”
徐惠道：“是妾身怀有私心，恐一旦坦承便将遭受重责，故此瞒过了贵妃娘娘。此事原本就错在妾身的身上，妾身又迟迟不敢坦承，乃错上加错，故此请贵妃娘娘重责妾身，放曹修仪出来。”
韦贵妃道：“你倒蛮会打算！你以为本宫会听你的吗？即便你是幕后主使，那又如何？终归是她曹修仪去的郊外。你主使，她犯案，那便一并责罚！来人！”
立刻过来两名内监。
韦贵妃道：“将这徐婕妤打入别室，若无本宫允准，任何人都不准放她出来！”
两天后的傍午时分，韦贵妃一如往日坐在镂花靠背椅上微闭双目，由侍婢秋荷为其捶着肩背。
