这一胖一瘦两名汉子，正是强人的大头领和二头领。
大头领刚说完，二头领马上催促道：“我家寨主说话算话，讲！你从，还是不从？”
“哼！”姜忠冷哼一声道，“老夫刚打跑一拨，这又来了一拨。只为几个臭钱，尔等便甘为权奸鹰犬，连老夫这老迈之人也不放过，真是可恶！老夫正告尔等，赶快让路，不然老夫只能用拳脚与尔等说话了！”
“哦嗬？”大头领眯缝起眼睛觑着姜忠，“看来你这老小儿不识好歹，硬要跟本寨主来横的。那好，本寨主便成全你，莫怨爷爷我手下无情！”说罢拉开架势就要动手。
二头领一扬手臂：“大当家的且慢！拿下这老小儿如吃小菜一碟，还用得着你动手？看兄弟我来拿下他！”说罢走前一步，对姜忠道，“小爷我擅使双截棍，把你的家什也拿出来呀。”
姜忠冷笑一声：“对付尔等小贼，何须用什么家什，老夫用这木箱与尔等对决足矣。”
二头领道：“好啊，这可是你说的，莫怪小爷我欺你，来吧！”
二人马上打斗起来。二头领把双截棍舞得令人眼花缭乱，姜忠也把木箱舞得呜呜生风。双截棍打得木箱乒乓作响，木箱几次险些砸到二头领臂膀上。姜忠故意卖个破绽，二头领舞棍照姜忠肋部打来，姜忠闪身躲过，二头领前冲之间就把头部挨近了姜忠，姜忠以闪电般的动作抡起木箱朝对方头上一扣，就把二头领的头颅扣到了木箱内。乘二头领急于挣脱木箱之机，姜忠一把就把对方手中的双截棍夺了过来。
站立一旁观战的大头领急忙过来增援二头领。姜忠手持双截棍与手持钢鞭的大头领过起招来。只听钢鞭与双截棍的磕碰声噼啪作响。双方交手时候不大，钢鞭就与双截棍缠绕在了一起。姜忠狠力一拽，把钢鞭从大头领手中挣脱，继之手臂用力一抡，就把双截棍连同钢鞭甩到了远处。
双方各以拳脚打斗起来，二头领也加入到了打斗中。二人在与姜忠打斗中边打边退，渐渐退到了一道峡谷中。倏忽间姜忠脚下被绳索一绊，紧接着那绳索套住姜忠一条腿的腿脖子快速向上提起，即刻把姜忠脚朝上头朝下吊到了半空。他勾身往上一蹿，身子就正了过来，同时用双手抓住了绳子。他抬头看去，见悬崖顶上长着一棵松树，把他吊起的绳子就挂在松树伸向峡谷上空的侧枝上。
原来，树枝上挂着一只滑轮，滑轮上挂着吊起姜忠的绳子，绳子的另一头由山崖上的四名汉子把握着。
姜忠用双手交替抓绳迅速引体上攀。当他快要攀上崖顶时，站在山谷谷底的大头领高喊一声：“放！”
吊着姜忠的绳子随即迅速下滑，姜忠随之急速下落，落到距谷底一人多高时忽然停住。姜忠又用双手交替抓绳上攀，当他再次快攀上崖顶时，站在谷底的大头领又高喊一声：“放！”
吊着姜忠的绳子又迅速下滑，姜忠随之急速下落，落到距谷底一人多高时忽又停住。姜忠再度双手交替抓绳上攀，当他又一次快攀上崖顶时，下面的大头领又高喊：“放！”
这一次，绳子的另一头脱出滑轮，姜忠连同绳子当空而降，落到谷底的姜忠一蹲身子来了个前滚翻。在他正要起身之际，忽从一旁蹿过来三个强人，其中两个一边一个摁住姜忠左右臂膀，一个用绳子捆绑姜忠。此时一声高喊当空而至：“哇呀呀！你公孙爷爷来也！”
话音未落，公孙武达双手舞着流星锤旋风般冲到捆绑姜忠的三名汉子跟前，把三名汉子打得鬼哭狼嚎。强人大头领和二头领各持兵刃赶忙来战公孙武达，被公孙武达挥舞流星锤打得连连后退。大头领把手指伸进嘴里打出一声尖厉的呼哨，立刻有三十余名强人从山谷北面冲过来，把公孙武达团团围住一起来战。公孙武达左冲右突，打得强人们连连后退，但后退之后又涌了过来。
此时站在山谷南面一道坎上的刘师立高喊一声：“上！”其身侧七名卫士立刻如下山猛虎一般从崖壁上冲进山谷，个个手持腰刀冲入强人群中与强人混战起来。公孙武达和众卫士以少胜多，越战越勇，强人渐渐支持不住。大头领打出两声呼哨，强人纷纷向北撤去，被砍伤的强人也在其同伙护持下退去。
此时，仍站在山坡上的刘师立并未急于往山谷下走，却倏然回头朝身后扫了一眼。在其身后不远处的一块巨石后面，正探头望着山下的尹何赶忙往下一缩头。刘师立微微一笑，这才朝谷底走去。
下到谷底的刘师立来到姜忠身边，众卫士也纷纷围拢过来。
刘师立关切地问姜忠：“老人家受苦了，可摔着了？”
姜忠以疑惑的眼神注视着刘师立：“老朽无碍，多谢诸位拔刀相助。敢问各位何方人氏？”
刘师立道：“我等一行乃秦王麾下将士。秦王得知曹仁鸿将军父子罹难之后，又有人前来此地追杀曹氏遗孤，便命我等前来解救，今我等已知曹氏遗孤被老人家所救。敢请老人家将曹氏遗孤交与我等，由我等护送至京师好生抚养，好留住曹将军一条根脉。”
姜忠眼中疑惑的烟云仍未散去，心想：“哼！空口无凭，老夫岂能轻信！若彼等是尹府那伙人之同伙，一同到老夫面前来施苦肉计，老夫一旦轻信，说了实话，曹氏遗孤必将有杀身之祸。”
刘师立见对方对自己心存疑虑，便又恳切地说道：“老人家，请相信晚生之言。”
姜忠却冷冷地说道：“莫再提曹氏遗孤，他人已死了！”
刘师立心中一惊：“死了？”
公孙武达道：“尔老者不可骗人！我等一行奉秦王之命前来解救曹将军遗孤，尔岂可以假言相瞒！”
姜忠道：“老朽未曾骗人，老朽说的是实话。”
刘师立问：“老人家说曹氏遗孤已死，是如何死的？”
姜忠道：“是老朽外出之时，被野狗咬死的。”
刘师立又问：“可有尸身在？”
姜忠道：“有啊。”
刘师立再问：“尸身现在何处？”
姜忠道：“在距此处不甚远的山神庙里。老朽方才扛的那只木箱，便是用来装殓孩子尸身的。”
刘师立道：“老人家可愿带我等去看看孩子尸身？”
姜忠道：“好啊，走吧。”
姜忠引领刘师立等一行来到山坳里的山神庙前。姜忠率先进入庙内，刘师立和公孙武达随后进庙。
姜忠把死婴取出放在香案前，说道：“二位且请过目。”
刘师立看着死婴道：“嗯，真是，还是个男婴，真是太可惜了。”
公孙武达道：“确实死了么？”
刘师立边朝庙门外走边道：“尸身硬挺，已死去多时了。”
公孙武达随后走出庙门：“我等千里迢迢来到此地解救曹将军遗孤，却落得如此结果，回去如何向秦王殿下交代？”
最后走出庙门的姜忠流露着痛心的神情，说道：“全怪老朽粗心大意，方招来此祸，老朽真是对不住师兄在天之灵啊。”
刘师立诧异道：“师兄？谁是你师兄啊？”
姜忠道：“就是曹仁鸿将军哪，他是早年间老朽拜师习武之时的师兄。”
刘师立道：“老人家既是曹将军师弟，就应精心呵护曹将军遗孤，怎可如此粗心大意，竟把孩子放在这荒野神庙内，让野狗咬死呢？”
姜忠道：“老朽未曾想到在这荒山之上还会有野狗。”
公孙武达没好气地说道：“你这老者真是糊涂，将婴孩放在这杳无人迹的大山深处，即便不被野狗咬死，也会被豺狼吃掉！”
姜忠道：“老朽曾问过当地住户，这山里没有豺狼。”
刘师立道：“如今说什么都晚了，我等与老人家一起将婴孩掩埋了吧，也算是为曹将军在天之灵尽了一点心意。”
一行人一起来到山坡上，选了一小块平地，刘师立吩咐卫士们用腰刀掘出一个坑穴。姜忠把内装死婴的木箱放入坑内。卫士们再用腰刀掘土把坑埋上，堆起一个小土丘。
刘师立对众卫士一挥手道：“走！去城内客栈牵马，速回京师！”
姜忠望着刘师立等一行人的背影自忖：“难道，他们真是秦王麾下之人？”
当姜忠最后一个离开山坡之后，尹何来到小土丘旁，命随行的两名府丁用腰刀扒开土堆，再把坑穴中的木箱撬开。
尹何猫腰探头往木箱里看着说道：“嗯，真是死婴，是个男婴。”看罢直起腰身，“走！明日一早起程回京师，去向国丈大人复命！”
这一幕，被隐身暗处的姜忠看得清清楚楚。他以为，从此以后曹氏遗孤便可安然无事了，却没料到，以后事态的发展完全不像他想的那样。
