这几天于方彪真可以说是喜事连连：批判会上批得五类分子、走资派张口结舌、无言答对是一喜；死对头吴洪敏喊错了口号、被打翻在地，又送上一喜。正当他沉浸在“双喜”的回忆中时，突然连打了三声喷嚏。这是咋啦？是谁在念叨我（迷信讲，接连打喷嚏是有人在念叨自己，念叨的应该都是好事）？难道说后面还有喜在等着我？
“于队长，”胡东彪推着自行车进了院子，还没来得及入座就对于方彪说，“告诉你一个最最好的好消息，“红卫兵大队”被咱打趴下了，无力夺权了，咱‘红卫兵团’一鼓作气、把大权从杜慎言手中夺过来，成立了临河公社革命委员会。我这次来的目的，就是敦促你们抓紧夺权，成立本大队的革命委员会。”
“咱“星火燎原”也把“千钧棒”打趴下了。胡队长，有你为我们撑腰打气，夺他罗三九的权就是小菜一碟。”于方彪美滋滋想，前头那两喜加起来也不如这一喜，这可真是个大喜啊！
公社“红卫兵团”夺权，用了不到三天的时间，于家屋子大队夺权只用了半天工夫。吴洪敏被打得趴在炕上起不来，就算是能起来、也没有了夺权的政治资本了，只剩下“星火燎原”自己夺，那还不好夺？当于方彪领着一伙骨干队员闯进罗三九家的院子时，罗三九早已把三抽桌和文件橱倒腾到了院子里。
“把钥匙交出来！”于方彪站在三抽桌有抽屉的那一面，拍着桌子大声喊。
罗三九笑眯眯地走到于方彪跟前，撩起衣角，从裤腰带上摘下那一挂象征着权力、带着一丝体温的钥匙，恭恭敬敬地交到了他手中。
夺权后的第一要务，就是成立革命委员会。在于方彪召开的、由“星火燎原”全体队员参加的大会上，胡东彪带来了公社革委的口头指示：任命于方彪同志为于家屋子大队革委会主任。另两位副主任由新任革委主任提名，全体队员通过后产生。
“这里特别需要强调的是，”胡东彪很严肃地说，“战斗队的领导成员可以是父子爷们儿兵，革委会成员决不能是父子爷们儿成员。”
“我提议，让叶大树同志担任革委副主任，大伙说行不行？”于方彪这个提议，是于汉甲暗中让他“提议”的。
在座的都说很行，很行。
“还有一个副主任呢！”见于方彪不张嘴了，胡东彪只得提醒他说。
“再挑就得从俺家族里头挑了。”于方彪说，“外面没有合适的了。”
“没有就算了。”胡东彪说，“水平高的副主任，一个能顶俩。”
“叶大树能顶俩，能顶俩。”于方彪嘴上这样应付着，心里却在打着自己的小算盘儿：一个也好、俩也好，都无所谓了。反正真正的副主任是俺大儿于汉甲和二哥于方信。
于方彪当上革委主任后，就把“星火燎原”正队长的位子让给了于汉甲。于方彪不把叶大树这个挂名的副主任当回事儿不要紧，有于汉甲暗中捧着他、敬着他也就够了。
自从叶大树当上革委副主任后，对红杏看管得更严了。有一天晚上他在喝饭前酒的时候，突然把盅子往桌上一蹾、对红杏她娘说：“不能再等、再拖了，从今后晌起，你和红杏在西屋里睡，别让她再到那个泼妇（指小果她娘）家里去打宿过夜了。”
“要是小奶奶来叫我呢？”红杏不甘心地问了一句。
“来叫你就把她撵出去！”叶大树说，“如今是我们‘星火燎原’的天下，吴洪敏、于法子不吃香了。小果她娘那翅子挓挲不起来了。”
对于红杏她娘来说，叶大树的话就是最高指示。他的话音儿刚落，吃了个半饱的红杏娘、赶忙把碗放下了。
就在娘拾掇完西屋、催着红杏进去睡觉时，院门“啪，啪”地响了起来。红杏一听就知道是小奶奶。因为常来串门的几个人都拍得很轻，只有小奶奶拍得啪啪响。她一准是见我天这么晚了还没去，特意赶来叫我。
刚拉开门拴，对方就说话了：“估计是你，果真就是你。你这可是第一次为我于汉甲开门呀！往后咱就来个开门有赏。”
再关已来不及了，于汉甲大摇大摆地走了进来。红杏迅速躲进西屋，气得浑身打哆嗦：可让这个狗东西给骗枯了，他咋就突然改轻拍为重拍了呢？
红杏想起来了，有一回于汉甲正和她爹商量事儿，院外忽然传进“啪啪”的拍门声。叶大树说，一听就是小果她娘，除了她没有拍这么响的。于汉甲把嘴一撇说，真她娘的缺乏教养。
你他娘的这样拍就不缺乏教养了吗？红杏在心里骂道。
叶大树一改常态，让于汉甲坐在了正座上。这是作为副主任的他，第一次在家里迎接“星火燎原”的正队长。
“大树叔，大眼儿瞪小眼儿瞅着你这位子的、可不是你一个人。”于汉甲接过叶大树递上的烟、猛吸一口说，“我向俺爹力推你当副主任，完全是从你的组织、领导能力上考虑的，与红杏妹这方面无关。”
“是啊，是啊。”叶大树嘴上说是，心里却知他的话中掺了一大半的假，“汉甲，红杏这头儿你就放心吧。”
“好几个月前就让我放心，今日还是让我放心，这句话都让我的耳朵磨出茧子来了。大树叔，今后晌我是来和你摊牌的。”于汉甲接过叶大树捧上来的一杯茶，连喝两口润了润喉咙说，“这几天给我介绍对象的挤破门了，要不是我看邪了眼爱上红杏，今后晌这一趟我就不来了，来的目的就是要你一句干脆话：你认为能说通她我就再等几天，没有把握我就不等了。”
“说不通就让巴掌、拳头打通她。”叶大树说，“我就不信治不过她来。”
“不要给我打她！打不是根本办法。依我看，先断了她的后路再说。”于汉甲凑到叶大树耳边嘀咕了几句就走了。
“我就不信治不过她来！”这大话叶大树早就在于汉甲面前吹下了，但心里却没有多少把握。听了于汉甲刚出的这一主意后，他觉得把握在增大。
见西屋里已关门、吹灯，叶大树打开盛衣柜，拖出红杏截衣裳时提回来的那两个红包袱，悄悄溜出院子……
在敲开于占吉家大门的同时，也“敲”亮了院内各屋里的灯。对叶大树的到来，全家人没有一个感到意外。
“叶大……叶主任请坐。”乍猛的叫他主任，于占吉还真有些不习惯。
“我原本就不同意这门婚事……”叶大树刚进屋门就不想再往里迈了。
“我也不同意。”于占吉知道他的话还没说完，但他必须抢在第一时间插上这一句，说晚了就显得自己多么同意似的。
“……又加上现在的形势不允许，最好的办法就是退婚。”叶大树接上刚才的话茬儿说。
“起先我就不同意，又加上现在这形势不允许，我就更不同意了。”于占吉边说边往叶大树跟前走，连他自己都弄不清楚，走过去的目的是拖他坐下、还是接过他手中的包袱。
不论于占吉怎么想，叶大树认定他是过来接包袱。直接递给他有点儿送礼的意思，他娘的我堂堂一个副主任，能给五类分子送礼吗？叶大树两条胳膊一扬，两手朝炕的方向一扔一撒，两个红包袱在炕上各自打了个滚儿，奇迹般地滚碰到了一起。叶大树觉得滚在一起不吉利，又凑过去把它俩分了分。
“叶主任，这么点小事儿也值得麻烦你一趟，捎个信儿让孩子们去拿就行。”送人时常用的话是“有空常来玩儿”，于占吉不敢这样说。人家堂堂一副主任，能到咱五类分子家来玩儿吗？可跟在人家腚后头送人家、总不能装哑巴呀，于是便胡诌了这么一句，算是有个响声儿吧。
“今日咱一家人运气不错呀，白白拾了两包袱布料和衣裳。”于占吉进屋后，见孩子们低着头一动不动、一言不发，就故意说了这么一句俏皮话。
吉光长叹一声，正想回西北屋，于占吉忽然对他说：“看看包袱里有没有咱开的那号。亲事散了，号就该换过来了。”
吉光解开包袱细细找，连仅有的两件成衣的荷包都掏遍了，也没见到那张红纸条儿。
“他忘了我没忘。”于占吉开锁掀柜，拿出了写有叶大树字号的红纸条儿，“现如今时兴最高指示不过夜，为了少招惹麻烦，咱来它个‘送红纸条儿不过夜’。”
院外又一次传来拍门声，西屋里的红杏和北屋里的叶大树都猜不出是谁。红杏以为是小奶奶换了拍法儿，开开屋门急着往院门跟前跑；叶大树以为是于汉甲仍按原来的拍法儿拍，也忙着往院门跟前跑。开门一看，想不到竟是于占吉。
“叶主任，”于占吉正打算把换“红纸条儿”的事告诉他，见红杏也在场便改口说，“想跟你汇报点事儿。”
“啥破烂事儿？刚才我去你家时咋不汇报？”叶大树这阵子跟五类分子说话，开口就是训人的腔调。
红杏只叫了声大爷，无奈回到了西屋里。她问娘：“占吉大爷来干啥？听爹话里的意思，好象刚去过他家。你装着到北屋里拿东西，帮我听听。”
娘说；“你是嫌我挨你爹的打还没挨够呀！”
“叶主任，你送红包袱时，忘了把写着我名字的那张红纸条儿带过去了。”进屋后，于占吉边说边把手伸进了荷包。
“写着你臭名字的那张红纸条儿，换号的当天就被我揉成个红球球扔进猪圈里去了。”叶大树进屋后没坐下，也没让于占吉坐下。
“那好，那好，我那臭名字就应该往猪圈里扔。”于占吉掏出写着叶大树名字的红纸条儿，恭恭敬敬递到他手上。
“还有事吗？”叶大树接过红纸条儿，撕成了两溜红纸条儿。
“没事儿了，没事儿了。”于占吉倒退着走出北屋，转身溜出院子。
第二天一大早，红杏就悄悄去了吉光家，一切的疑问全都打开了。于占吉还掀开柜子、故意让她看了看那两个红包袱，不知是鼓励她去拿，还是馋馋她。
自打从县城提回这两个红包袱，红杏几乎每天都要偷偷看看它。每看一次心跳都会骤然加快，每过一天都意味着婚期又近了一天。原本应该把包袱内的布料变成被、变成褥、变成红袄、红裤，风风光光地拉进吉光家，没想到竟被爹强行提了过来。她不忍心，她不甘心，手不由已地把红包袱从柜子里拿了出来……
见红杏把红包袱提回家，叶大树举起的手忽又落了下来。他想起了于汉甲留下的话：不要给我打她。
红杏她娘夺过包袱就往外走，闺女做出这样的事不怨当娘的也怨当娘的。要想不挨打，也只有用这种办法“立功赎罪”了。
“放下！”叶大树大声喝道：“去和于占吉说一声、叫他来拿，再给他送第二趟我还觉得掉架儿呢。”
不大一会儿，于占吉便风风火火地赶过来：“报告叶主任，红杏去的时候就吉霞一人在家，要是我在的话、就出不了这些麻烦事儿了。对不起，实在是对不起。”说罢提起红包袱就走。
“要管不过你来，我就不是你爹！”于占吉走后，叶大树拧着红杏的胳膊硬往西屋里推，上锁后把钥匙交给了红杏娘，“从现在开始，后晌守着她，白天关着她，你要是给我把人看跑了，我要你那小命。”
把看管红杏的任务交给她娘，既合适、又保险。她因怕挨打而不敢有半点儿马虎，红杏因怕娘挨打而不敢离开家。
红杏被反锁在冷屋子里，坐着冷、站着也冷。总不能蒙上被子光躺着吧？没有办法的办法、就是在地上来回溜达。
从屋门到后窗是四步，从后南墙到北墙是八步；两间屋上共十根檩条儿，一架梁上共有三根立柱，相处了多年的西屋，红杏对它从没有象今天这样熟。自和小奶奶打伙做伴儿到现在，已冷落了这张床两年多，要不是爹强行把她锁在屋里，这张床还将继续被冷落下去。
红杏不停地在地上溜达，忘了从屋门到后窗是几步，忘了梁上有几根立柱，挂在她心上的、还是那两个红包袱：把包袱送过去就意味着断了这门亲事吗？那也不一定。旧社会时兴父母包办，新社会提倡婚姻自主，文化大革命又没跑出新社会这片天地去，不照样是提倡婚姻自主吗？未婚女带几件贴身衣裳偷跑进婆家的有，两手空空逃进婆家的也有。看不惯吗？看上一年半载的也就看惯了；说三道四吗？说上几个月也就不说了，爹要再逼我，就是逼着我走这条路。和吉光哥已成了事实上的婚姻关系，要想光明正大地跑过去，只差两张结婚证了。红杏忽然意识到，把包袱送到吉光家不是坏事儿。这等于为下一步往他家跑提前做好了准备。
在屋里溜达了大半天，腿酸了、脚麻了，偷跑的主意也拿定了——从家里偷跑、娘承受不了，从小奶奶家偷跑谁也管不着。小奶奶呀，夜来后晌你没来叫我，今后晌你可要早点来！
小果她娘来得不晚，太阳还没落下去就来了，不是空着手来的，是搬着红杏的铺盖卷儿来的，一看便知不是来叫她、而是来辞她。红杏的心里凉了半截。原本清冷的屋里，由于添了这一卷儿铺盖，显得更清冷了。
“小奶奶，我咋得罪你了？为啥不让我和你打伙作伴儿了？”红杏话还没说完，眼泪就先流了出来。
“好闺女，不是你得罪了我，是我帮不了你呀！咱俩分开住，你我两清白；咱俩伙着睡，你我两遭殃。”小果她娘说，“你知道我夜来后晌为啥没来叫你吗？”
“不知道。我等你等到半夜呀！”红杏说，“都睡起一觉来了，还盼着外边传来你的拍门声。”
“小果睡下后不见你来，我就打谱儿到你家看看。刚迈出北屋门，忽从院外飞进一块砖头，刷地打我面前撩过，带起了一阵小凉风儿。吓得我转身回屋，赶紧吹灭了灯。”小果她娘说，“要是那砖头砸到头上，今日我就不是坐在这里、而是躺在公社卫生院里了。”
红杏说：“这是谁家那坏孩子干的？”
“今下午吉光去俺家，我把扔砖头的事说给他。他说他家也挨了两砖头，有一块还砸在了西屋的窗棂上。”小果她娘说，“这坏孩子是谁，你心里该有数了吧？这不是秃子头上那虱子、明摆着嘛！”
“小奶奶，你说我和吉光哥该咋办？”红杏着急地说，“你得给俺俩出个主意呀！”
“这个主意不好出。把吉光比做一个鸡蛋，于汉甲就是一块石头，再加上你爹这块‘老石头’，吉光能招架得了吗？”小果她娘说，“你爹巴不得你明日就和于汉甲登记，后日就和他结婚。”
“找个秃的、嫁个瞎的，也不嫁给他。”红杏说，“我一看见他就恶心，更不用说天天在一起了。”
“你烦他，可你爹不烦他。你爹就是拿你当鱼饵钓他。”小果她娘说，“于汉甲要不是迷上了你，他能让你爹当副主任吗？”
“小奶奶，为了不连累你，咱俩也只好分开睡了。可你得替我说说情、让俺爹放了我呀！他怕你，你在他跟前有面子。”
“你爹是个扶竹杆不扶井绳的人，他现在当上官儿了、有靠山了，就不怕我了，早先给我的那点面子也就收回去了。”小果她娘说，“刚才你娘过来开锁时，你爹就在北屋里，他看见我装没看见，一转身躲了起来。”
“你说我下一步该怎么办？”红杏攥住小果她娘的手，一边摇着一边问。
“没有好办法。我看你和吉光的缘分到头了。你爹在当上副主任的同时，也把你‘卖’给于汉甲了。杏啊，认命吧。”小果她娘边说边站了起来，“天不早了，我得家去烧火的。”
小果她娘走了，和吉光幽会的桥塌了。一把锁把她和吉光隔绝开了。白天不敢盼、夜里盼，盼着吉光能想出类似登梯越墙的办法来到她跟前。小时候所听到的最让人害怕的故事，莫过于“做贼挖窟窿”。每当夜里哭闹着不想睡觉时，娘就说，你哭吧你！让偷孩子的听见，从咱后墙上挖个窟窿把你抱了去。红杏立时就不哭了。现在她竟孩子似地盼着吉光、能从西屋后墙上挖个窟窿把她解救出去。
盼呀盼，没把吉光盼来，却把于占吉盼来了。得到叶大树的允许后，红杏娘为他打开了西屋门上的锁。
北屋里紧接就传出叶大树的呵斥声。红杏没听出爹说的是啥，只听到娘的脚步声又一次临近西屋，“咔吧”一声上了锁。
现在的西屋里关着两个人：一个贫下中农，一个五类分子。在这个特殊的小环境里，贫下中农的命运掌握在了五类分子的手中。只要红杏能按于占吉所说的去做，她就可以获得自由。
“闺女，你听不听我的话？”于占吉没有想坐下的意思，揣着手在地上来回走动。
“听。”红杏说，“大爷，你的话幽默又实在，句句向着我，我能不听吗？”
“大爷今后晌想说的话，比以往任何时候都向你，只是幽默不起来了。”于占吉说，“闺女，和吉光分手吧。”
“这话我可不能听你的。”红杏用指头堵上耳朵眼儿，“大爷，这不象是你说的话。”
“你和吉光早半年登记，这婚也就结了；文化革命晚来半年，这婚也结了。唉，”于占吉叹了口气说，“啥也别怨，就怨你俩没缘分呀！”
“文化大革命是号召人们起来造反，是让造反派批斗五类分子和走资派，也没听说不让青年男女自由恋爱呀！”红杏拉住他的手求他，“大爷，你回去偷偷和吉光哥说一声，让他想办法把我解救出去，于家屋子容不下俺俩，俺就逃跑，逃到哪里哪里是家。”
“这几天连门我都不敢让他出，咋来救你？”
“为啥不让吉光哥出门？”
“先别问我，我先问你：你知道我是为啥到这里来的？”
“我……我还真猜不着。”
“是你爹和于汉甲命令我来的，命令我劝你和吉光分手。”
“别听他们的，这种事不是下命令就能解决的。”
“闺女，我现在是一头披着人皮的牛，谁拿鞭子抽我，我就听谁的。”于占吉说，“叫我上西我不敢上东，叫我吃干草我不敢啃青。”
“大爷，今日我可真要驳你的面子了。”红杏说，“我和吉光哥是两厢情愿，谁也管不着。”
“正常情况下我管不着，非常时期我不管还真就不行。万一吉光被人打伤了、打残了咋办？”于占吉说，“这就是我这几天不让他出门的原因。”
“伤了我也爱他，残了我也跟他。”红杏说，“这辈子除了他我谁也不嫁。”
“不是吉光不想娶你，是他不敢娶你呀！”费了半天口舌、一点希望都没有，于占吉心里一急，扑通一声给红杏跪下了，“闺女，你要真爱吉光的话，你就饶了他、饶了俺一家人吧！”
“大爷，你这是干啥？”红杏忙俯下身子去扶他、去拖他，“你是不是被我刚才的话气疯了？怨我，怨我还不行吗？”
“气疯了一点作用不起，怨你也不能解决问题。这回儿我豁上了，豁上在你面前失态了，”于占吉的四肢和头就象粘在地上一样，“你不答应和吉光分手，我就不起来。”
“我……我答应。我答应还不行吗？”红杏心里明白了，事情闹到这个地步，不答应就等于懒着人家、害了人家，就等于不要脸了。
“闺女，就盼着你说这句话了，你这句话救了俺一家人啊！”于占吉扑打扑打膝盖和胳膊肘上的土，趁红杏的这句话还没“落凉”，赶忙把嘴凑到门缝上往外喊，“通了，通了。”
随着于占吉前脚出屋门，随着红杏她娘后脚来上锁，红杏绝望了。
天已完全黑下来，于占吉“汇报完工作”急着回家，叶大树假惺惺地拖住他：“在这里吃饭吧。”
“不了，不了，”于占吉甩开他的手，灰溜溜地走了。
送走于占吉，迎进了于汉甲。
“谈得怎么样？”于汉甲一进北屋就问。
“答应了，答应了。”叶大树喜不自禁，“汉甲，你想的这个办法高，实在是高。”
“他于占吉今日要办不成这事，我砸断吉光那腿。”于汉甲故意提高了嗓门儿，为的是让红杏听见。
锁头“喀吧”一声响，叶大树推门走进西屋。答应不嫁给吉光，并不等于答应嫁给于汉甲，还是得耐着性子劝劝她：“红杏啊，和吉光分手这句话，总算从你嘴里说了出来。过去你和他谈恋爱、我没怎么拦挡，要不我也不让你和他去截衣裳。但过去是过去、现在是现在，现在于占吉这个老地主分子又重新被批斗，而我是新当选的革委副主任，两个水火不相容的家庭，咋能做亲家？”
红杏斜卧在铺盖卷上，一声不吭。
“这阵子给汉甲介绍对象的很多，有本村的、也有外村的。”叶大树说，“但汉甲有话在先，只要你同意嫁给他，谁再介绍也白搭。”
红杏斜卧在铺盖卷上，既不作声、也不看他。
“你是个耷巴还是个哑巴？”本想耐着性子劝她的叶大树，忍不住还是发起火来，“今后晌你要敢不答应这门婚事，我就把你吊到房梁上，用鞭子把你这犟脾气治过来。”
“做思想工作哪有你这样做的？”于汉甲从北屋里跑过来，扯住叶大树的衣角说，“走，俺婶子炒出菜来了，咱爷俩喝咱的酒，让红杏妹妹再考虑考虑。”
还没等他俩迈出门坎，红杏就吹灭了灯。
刚吹灭灯后的那种黑，比原本应有的黑更黑，屋里的一切都被夜隐藏了起来。红杏躺在黑暗里，盘算着该怎样熬到天明。昨晚她还是在希望中度过的，今夜怎么过？断了吉光这条路，眼下她能走的路只有两条：一条是嫁给于汉甲，另一条就是寻短见。她必须在这两者之间作出选择。
娘把晚饭端了过来：“杏啊，寻思得咋样了？”
红杏边点灯边说：“死也不答应他。”
“杏啊，别犟了，胳膊扭不过大腿，”娘劝她说，“这事由不得你呀！”
红杏娘刚进北屋门，叶大树就急着问：“她考虑得咋样了？”
“死也不答应。”红杏娘把红杏的原话如实说给他。
“不答应是蹲冷屋子还没蹲够。”叶大树走到西屋跟前，冲着里面大声说，“咱看谁治过谁，咱看谁熬过谁。”
过了一会儿，娘进来收拾碗筷时又苦口婆心地劝她：“孩子呀，你跳不出他那手掌去呀，答应了吧。”
红杏沉默了许久，长叹一声说：“容我再琢磨琢磨吧。”
红杏娘把这话带进北屋，高兴得叶大树端起门前盅一饮而尽：“口气没刚才那么硬了，见有眉目了。”
借红杏娘进里间屋的当口儿，于汉甲悄声对叶大树说；“于占吉屈膝一跪、把吉光和红杏的婚事跪散了；要是让俺婶子再一跪，说不定就会把我和红杏的事跪成了。”
“是个好主意。咱来它个趁热打铁。”叶大树把红杏娘从里间屋里拖出来，一直拖到院子里，在她耳边喳喳了几句，然后猛一推她，红杏娘跌跌撞撞地扑到了西屋门跟前。
“杏啊，你逼你爹、你爹逼我，他让我来给你下跪呀！”红杏娘说着就打算躬腰屈膝。
红杏一把拉住她说：“娘，我答应了。我答应嫁给他还不行吗？”
“真的？”红杏娘象领了圣旨似地往北屋里跑。
北屋里酒场儿暂停，叶大树和于汉甲咧着嘴儿进了西屋。
叶大树说：“红杏啊，盼了你这么些天，盼的就是这句话。”
于汉甲说：“红杏，这一刻，我比当上‘星火燎原’正队长的那一刻都高兴。”
红杏对爹说，“你回去歇着吧，我和于汉甲有话说。”
“我歇着，我歇着。”叶大树边说边知趣地往外走，还没到北屋门口，忽又退了回来，“你俩谈你俩的，俺俩这就关门睡觉了。”
拴在南敞棚里的老母羊，“咩咩”地叫了两声，它可能是察觉到今晚院子里有些反常。
听到北屋里的门栓响，于汉甲胆子大起来。他从撑子上挪到床沿上，从床沿上一寸一寸地往里挪，眼看就要挪动到红杏跟前了。
“今后晌不许你动手动脚。”红杏从针钱笸箩里拿出剪子吓唬他。
于汉甲嬉笑着离开床沿，又回到了撑子上。两人没话寻话地拉到半夜。
送走于汉甲，红杏把大门上的门闩胡乱推拉了几下，但并没把大门关上，而是留下了一道能塞过身子去的缝隙。推拉门闩是推拉给她爹听的。假如他还没睡着的话。
在床沿上坐了好久，把针钱笸箩中的剪子拿起来又放下，最后还是拿着它钻进南敞棚，把拴羊的绳子剪了下来。老母羊不知年轻的主人为啥在半夜把它放了，作为报答，它用温润的舌头舔了舔她的手背。
把撑子藏在胳肢窝里，撩起棉袄把绳子扎在腰上，红杏面对自己的床铺深深鞠了一躬，溜出院子后、又冲着自己的家门深深鞠了一躬。
半夜里带着个撑子走在路上，遇上人的话如何表白？幸亏今夜是个月黑天。
月黑天就看不见人吗？看不见那是离着远。还没等红杏走到于汉甲家的大门口，就被吴三九发现了。
今夜吴三九连扑两个酒场儿没尽兴，走街串巷又滤了一遍，别说烟囱冒烟的户，就是没睡觉的户也已不多了。
在回家的路上，没想到刚才就已一片漆黑的于方彪家，忽又亮起了灯。经验和教训使他并没有马上向目标靠拢，这样的突然亮灯，十有八九是一觉睡醒后起来“使盆子”。
希望随着亮灯的时间在增长，当他确信这灯决不是为“使盆子”而点时，脚步已在不知不觉中靠近了于方彪家的后窗。
于方彪家的酒场儿他“扑”到的并不多，因为他家很少来亲朋，酒场儿上坐的大都是自家爷们儿，扑进去能让他喝两盅后再往外撵就满不错了，不等入座就往外推的时候、也不是没有。
自打于方彪当上造反队长后，和各村的造反队长来往不断，今晚在这村喝、明晚去那村喝，赶上酒场儿密，一晚上喝两场儿的时候也不是没有。刚才他家没亮灯，说不定他正在外村喝；现在又亮起灯来，说不定是巴结他的人因请他排不上号，踩着他的脚后跟儿提酒携肴找上门来了。
巴结造反队长不可能带孬酒，也不可能携孬肴，从于方彪家后窗射出的灯光，对吴三九有着不可抗拒的吸引力。
来到院子跟前，推了推大门、上着闩，转到后窗抬脚抻脖儿刚一探头，屋里的灯突然灭了，那巧劲儿就好象是他一探头吹灭的。
他娘的，吹灭了灯正是两口子寻话儿说的时候，扑不上酒喝、过不了嘴瘾就让耳朵过过瘾，听听这俩老东西夜里都在胡诌些啥。
让吴三九不能尽兴的是，两个老东西说话用的都是“公鸭嗓子”，喳喳的内容除了红杏这就是红杏那，但没听清楚一句囫囵话。他知道红杏愿意嫁吉光，也知道叶大树逼她嫁于汉甲，他娘的，爱嫁谁就嫁他娘的谁吧，反正又不嫁给咱。
离开后窗、顺后墙往西刚到拐角处，就发现有人朝于方彪家这边走来。吴三九忙把脊梁贴到后墙上，黑暗中他的身子和后墙溶为一体。当来人离他只有三四步远时，他看清楚了，是红杏。半夜三更到这里来干啥？不是找于汉甲还能找谁？不是送门子（偷情）又能干啥？红杏啊红杏，说不同意嫁给于汉甲的是你，同意了就急得控制不住的也是你！他娘的，没喝上于方彪的酒，没听上老两口儿的门子（听门子即听房），听听未来小两口儿的门子，也算是没白来。
于方彪家的大门前有两棵粗矮的大槐树，让吴三九感到奇怪的是，红杏在门前停了一阵子后，没去拍院门、没去敲于汉甲西屋的后窗，竟然朝其中的一棵槐树走去。只见她身子一弯，一个撑子便立在了她面前，这更让吴三九难以琢磨：寒冬腊月、深更半夜，还能坐在槐树底下乘凉吗？这闺女是不是得神经病了？
接下来的一个动作，惊得吴三九几乎要大喊大叫起来——红杏从腰间解下一条绳子，抬脚站到了撑子上。
假如不是亲眼看到，吴三九做梦也不会梦见她上吊，一见她上吊，他马上就猜个八九不离十：一准是她想嫁吉光，而有权有势的于汉甲逼着她嫁他，逼到无路可走的时候，也就只有这条路可走了。
把绳子往一个大树杈上一搭，把绳扣一拴套在了脖子上，这时的红杏只需把撑子一蹬、就完成任务了。
救还是不救？不管对于汉甲这个地痞流氓多么恨，不管对红杏这个美人儿多么嫉妒，都得救。见死不救伤天害理。舍己救人我吴三九做不到，不舍已就能救人的话，我吴三九毫不含糊。
红杏把撑子一蹬，脚没有了依靠，身子悬起来了。也许是由于后悔、也许是因无法呼吸而迸发出来的一种求生本能，她拼命地想扬胳膊、想摸勒住脖子的那一段绳子。但她无论如何努力，都摸不着那段绳子——能摸着的话，就没有上吊这一说了。
吴三九迅速离开墙角、想往槐树跟前跑，迈出去的一条腿还没着地、忽又缩了回来：刚吊上去就救她吗？救下个大活人等于没救，救下个半死不活、揉揉拤拤勉强能活过来的、才算是英雄。
该啥时出手呢？这得在活与半死不活之间选一个合适的当口儿。吴三九看见红杏的胳膊一个劲儿地想往上撩，脚一个劲地想往上抬，说明她的气门儿（气息）还挺大。
慢慢地，红杏的胳膊死心塌地地垂下来了，脚也懒得动弹了，吴三九知道火候到了，他打开撑子站上去，面对面使劲把她抱起、猛地往上一举，脖子顿时离开了绳圈儿。只要咬住绳圈儿用力往外一甩，它就会从脖子上脱落下来。但吴三九不打算这样做，这样做会说不清道不白，最聪明的办法是抱着她大声呼救。
就在这时，吴三九发现红杏的身子有些微微抖动。不行，不行，不能让她在这个最不应该醒过来的时候醒过来。
“哎呀可累煞我了，哎呀抱不动了……哎呀呀可摔煞我了！”于三九这是说给红杏听的。他在说这话的同时，故意蹬翻了撑子跌倒在地，红杏又一次被吊在了绳子上。
可能是听到门外有说话声，于方彪家的西屋和北屋都亮起了灯。看到灯光的吴三九赶忙爬起来、打开撑子站了上去。他一边抱住红杏一边大声喊：“救人啊——救人啊——”
呼救声惊醒了小半个村子，人们一传五，五传二十五，纷纷往于方彪家的门前跑。于汉甲拉开门栓、最先跑到了槐树跟前。
叶大树见自己的西屋门大敞、院门半掩，吓得两腿发软，眼看就要迈不动步了。
黑糊糊的大槐树下，聚集了黑压压的一片人。于方彪提来一盏马灯挂在树干上，救人的人和被救的人都亮在了灯光下。
吴三九迅速把红杏从绳圈儿上抱下来，一腚蹾在了撑子上。红杏横卧在他怀里，他一手托住她的头、一手托着她的脚，边托边轻轻摇晃，象母亲在摇晃襁褓中的宝宝。前来救人的想救插不上手，唯一的表示就是围在四周唉声叹气。
“三九哥，我替替你吧。”于汉甲从没给吴三九叫过一回哥，这一次不得不叫了。他心里乱得很，看到在自家门前发生的这一幕，他弄不清吴三九是救了红杏、还是救了他们一家。
“不行，我把耳朵贴在她嘴上听了听，喘气声还很细，胡乱挪动怕是有危险。”吴三九说有危险就是有危险，说不能乱动就不能乱动，此时他的话比造反派头头儿的话都管用。
“三九，让你受累了，还是我来抱她吧。”叶大树弯腰伸手凑了过来。
“滚一边去！要不是有你这样的混帐爹，她还吊不到这棵大槐树上呢！只要红杏还没醒，别说是你，在场的这一圈儿人谁也别想动她。”吴三九在众人面前、以光明正大的理由，紧紧托抱住红杏。
红杏终于醒过来了。人们以为她醒在吴三九的怀抱里，必定会羞得满脸通红，但她却满脸腊黄；人们以为她会马上挣脱出他的怀抱，没想到她一歪身子又往他的胸前靠了靠。
其实红杏刚才就醒过来了，只是懒得睁眼，说不出话。她一醒过来就考虑下一步该怎么办。在伸手不见五指的夜里上吊，竟有人赶过来救她，这就是老天爷不让她死；在一双双眼睛面前躺在吴三九怀里而不会被人笑话，这就是和他有缘分。原以为和吉光退婚后只两条路可走，没想到现在又多出一条。在死和嫁给于汉甲这两条路中选一条，她宁可选择死；在死和嫁给吴三九这两条路中选一条，她选择嫁给救命恩人。
上吊被人救下来和喝农药被人救过来大不一样，喝了农药不折腾个半死救不过来，上吊只要没把气儿“吊”没了，躺一会儿就没事儿了，坐起来也就和好人一样了。
红杏一歪身子坐起来，坐在了吴三九的一条腿上。吴三九赶忙起身离座，把撑子让给了她——再好吃的东西吃多了也够，再愿意抱她、抱多了时候也沉啊！
“三九哥，把我背回去吧。”红杏也是从没叫过他一声哥，第一次叫就叫得很亲切，她是“亲切”给周围人听的。
红杏的话音儿刚落，吴三九就把宽厚的脊背摆放在了她面前。
在场的人闲着没事儿都冻得够呛，周围想干这活的人很多，谁不愿意在助人为乐的同时、自己也捎带着暖和暖和？于汉甲胳肢窝下夹着床薄被子，早在一旁等着了。
想干的捞不着干，想歇歇喘口气儿再干的不得不连续作战，真是闲煞的闲煞、累煞的累煞呀！
红杏把吴三九的脖子一搂，吴三九把她的双腿一搬，两个人合二为一站了起来。周围人的身子和这对儿身子一比，都显得很单薄。
“红杏，盖上这床被子吧。”于汉甲在说这话的同时，已把被子披到了她身上。
红杏腾出一只手，一下把被子扔了出去：“来时不怕冷，回去就冻不着。”
“你还嫌我身上的担子轻啊？”吴三九费力地抬起头，喘着粗气冲于汉甲说，“还是拿个锯来，赶快把这棵丧门树锯了吧。有它在，你们家这官运就长不了啊！”
于汉甲害得人家寻死上吊，又假装给人家“送温暖”，让在场的大多数人见了恶心；吴三九当面讽刺他、挖苦他，说出了别人想说而不敢说的话，让在场的大多数人听了过瘾。
吴三九背着红杏在前面走，叶大树拿着撑子和绳子在后面跟，路过吴三九家所在的胡同口时，伏在背上的红杏，真想让他把她背到他家去算了。
背着红杏进了红杏家的北屋，放下她后也就没活可干了，吴三九坐也不好、站也不好。走吧，还真有点不愿意往外迈。
“不玩玩再回去吗？”叶大树用挽留的口气撵他。
“不玩了。”吴三九也只能这样回答。
还没等迈出门坎，红杏就叫住了他：“三九哥，我有话对你说。”
“闺女，有话咱就留着明日再说吧。”叶大树朝窗外指了指，“快明天了，你先倒倒、歇歇，压压惊。”
“现在就已经是‘明日’了。”红杏说，“弄到这个地步我也就没脸没羞了，有些该拐弯抹角说的话，我就干脆直说了——爹，我想嫁给三九哥，我啥也不要，三五天内就登记，年前就结婚。”
叶大树和吴三九听后同时惊呆了。当确信这话就是红杏亲口所说时，叶大树由惊变为惊慌，吴三九由惊变为惊喜。要是红杏当着他的面对吉光说这话，叶大树早就开骂了、骂吉光把红杏勾引傻了。但眼前站着的是吴三九，他可不是个“善茬儿”。
吴三九亲兄弟仨，娘死后又舍下他爹，上下两辈儿加起来赤裸裸四条汉子。再加上从年轻就守寡的奶奶，村里人暗中给这户人家起了个并无恶意的、综合性的外号，叫“一家五光棍儿”。
“五光棍儿”的脾气儿差不多，个个都象是提前进入按需分配的共产主义社会一样，拿着串门稍带着吃饭不当回事儿，不管到谁家、一让就坐下。有些户看见五光棍儿之一来串门儿，吓得到饭时儿上不敢掀锅。村子里几乎家家都瞧不起这一家，但敢欺负这一家的、几乎没有一家。
“五光棍儿”一家也有不少长处：训几句、挖苦他们几句无所谓，笑着骂他们几句也无所谓。假如得寸进尺闹过了火，得罪了“五光棍儿”中的一个，那可就不得了了。“一家五光棍儿”起码会拖出四条棍子出来助阵。
惹着“五光棍儿”的户不光挨了打、吃了亏，还被街坊们瞧不起：有能耐去惹当官的，和一帮穷光棍子打仗算啥本事？
叶大树是单门独户，怎敢得罪象吴三九这样的“光棍儿大户”？当红杏说要嫁给吴三九时，他想说同意吧又不情愿，说不同意吧又有点不敢：“红杏，你也得给我点儿琢磨琢磨的时间啊！”
“今夜我要是吊死在槐树上、就用不着你琢磨了。”因为身后有靠山，红杏胆子大起来，“三九哥，这就把我背到你家去，让他愿意咋琢磨就咋琢磨。”
吴三九闻声而动，又一次把脊背摆放在了红杏面前。
“我同意，我同意还不行吗？”叶大树说，“红杏啊，你这样做让我太没面子了。”
吴三九顶撞他说；“知道要面子的话，就不逼得你那闺女上吊了。”
说让吴三九把她背过去是假，逼爹表态、逼爹同意她“喜事新办”是真。红杏想象中的喜事新办，比时下流行的喜事新办要简单得多，比直接把她背过去要复杂一点儿。
结婚的这一天，吴三九洗了洗脸、梳了梳头，换上一身新衣裳就往红杏家走。一路上过街穿胡同、东张西望，那表情、那动作和寻酒场儿、喝扑酒时没啥区别。所不同的是，手里多了两本毛主席语录。
平日里邋遢惯了的人，乍一打扮格外显新。一社员见了故意问，到哪里去走亲戚的？吴三九摇晃着语录本说，娶媳妇的。
腊月里闲来无事，大街上贴墙站着一溜晒太阳的，见吴三九走过来，都好奇地随上了。吴三九家住村西头，红杏家住村东头，越往东走跟在后头的人越多，那阵势咋看咋不象是娶媳妇的。假如吴三九手里拿的不是两本语录，而是一条棍子，过路的陌生人说不定认为他是领着一伙人去打仗的。
拐进红杏家所在的胡同，看娶媳妇的人群和看嫁闺女的人群汇合了。这一刻，看娶媳妇的也都变成看嫁闺女的了。人们给吴三九闪出一条“时隐时现的走廊”，前面的“走廊”随着他的脚步慢慢打开，后面的“走廊”在他的身后逐渐合起来。
红杏家院内的北墙上，贴着一张毛主席像。红杏透过窗棂，看到街坊们簇拥着吴三九进了院子，就从北屋里走出来，和他并排站到了毛主席像下——这是他俩早就商定好的。
吴三九把手中的毛主席语录递给她一本，两人都把语录本紧贴在胸前，对着毛主席像鞠了三个躬，朝站在旁边的爹娘鞠了两个躬，双双转身往外走，往外走就等于娶着走了。
这个娶法儿简单吗？说简单也简单，说不简单也不简单，那得看和什么年代比。三年自然灾害时期，娘领着闺女要饭，找个合适的户就把闺女留下，换回一袋子地瓜干儿就走的，不算稀奇事儿，于家屋子就有好几个闺女被这样“嫁”出去，有好几个媳妇被这样“娶”进来。可别以为拿一个闺女换一袋子瓜干儿吃亏，送出一个一天吃三顿饭的大活人，一年省下多少地瓜干儿啊！
红杏和吴三九手把手出院门，顺着胡同往前走，后面拖着一条“长长的尾巴”，前面围着一堵弧形的人墙。人墙不堪一击，还没等他俩走到跟前，人墙就往后退、往两边分，最后统统变成了长长的尾巴。看热闹的平头百姓算老几？坐轿的县大老爷和娶媳妇的走个两碰头儿，还赶快让路呢！
新郎新娘手把手并排往前走，光走不说话；后面那条“长长的尾巴”边走边胡喳喳——
一看热闹的妇女对另一妇女说：“腊月二十八结婚，过年请媳妇时可真叫新媳妇了。你看春天里娶的那几个，还没进腊月就挺起个大肚子来了。”
另一妇女声音小得刚送出喉咙：“说新也新，说不新也不新，红杏春天里挺不起来，夏天里也就差不多了。”
“这样也好，这样也好啊！”走在她俩后面的小果她娘是这样想的，但没这样说。
红杏和吴三九刚拐出胡同口，一辆吉普车出现在了大街的东头。
“小卧车儿，小卧车儿！”孩子们喊叫着朝吉普车奔去。村里人给各类轿车统统叫小卧车儿。
小卧车儿在围上来的孩子们跟前停下，远远看见有人从车里往外探头，象是在跟孩子们说话。过了一会儿，小卧车儿便朝这边开过来。有人想的更大胆：是不是来逮吴三九的？他整夜四处胡转悠，谁敢保证他没做下犯法的事？
小卧车儿果真停在了吴三九跟前，大运他娘从车里走了出来。不是逮他上车，而是请他上车，帮他娶媳妇。
按于家屋子一带的风俗习惯，闺女结婚后就不应该再在娘家过年了。大运他娘住娘家已住了四、五个月，要不是有年这个门坎儿，她还想再住些日子。
这四、五个月变化可真大呀，她兄弟马青水由城关大队造反派头头儿、升为城关公社造反派头头儿，不久又坐上了县造反司令部总司令的宝座，整个县委大院就一辆吉普车，现在成了他的专车。荣耀得很哪！
他马青水咋就升得这么快呢？本事大占一半儿，离县城近占一半儿。乍一听，离县城近好象不能算是升迁的理由，细一琢磨也不无道理：在北京名牌大学毕业的学生、分到国务院各部委上班的可能性就大；在省名牌大学毕业的学生、分到省委省府上班的可能性就大；马青水要是在于家屋子大队造反起家，能“扑腾”进公社当个造反头头儿也就顶到天上了，谁敢说他不是沾了离县城近的光？
马青水在县城大集、大街上破“四旧”，让他姐姐跟着看；斗大队、公社、县委县政府的走资派，也让他姐姐跟着看。兄弟的目的她知道，兄弟的意图她明白，那就是学成后也当造反派头头儿。
离开娘家前马青水对她说：“回去先和于占吉断绝关系，紧接便成立属于自己的战斗队。估计你们大队的男青壮劳力都让吴洪敏和于方彪拉拢个差不多了，这不要紧，你可以重点发展女红卫兵。为此我为你准备了一盒子毛主席像章，一袋子红袖章。这红袖章都是用红绸子做的，对女人很有吸引力。”
“这袋子红袖章我是真稀罕，就是愁着没法往回带。”大运他娘说，“我和大运一前一后、就把这辆自行车占满了。”
“你寻思让你骑着你那辆破车子回去吗？”马青水说，“我是打谱儿让我那司机送你的。一路上不光累不着，还能让街坊们高看你一眼，这对你下一步成立战斗队是有好处的。”
吉普车一进村，大运他娘看见不远处围着一大堆人，这正合她的心意，她巴不得全村人都能看见她坐的这辆吉普车。
那一大堆人都在看啥？问过迎面跑过来的孩子们，才知道是吴三九娶媳妇。何不让车轮子多转几圈，帮他娶回去呢？用不着自家跑腿、用不着自家买油，既帮助了别人，又抬高了自己的身价，这可真是老天爷给提供的一个好机会！
“喜事新办、也不能办得这么简单呀！”大运他娘对吴三九说，“我让县造总司的车送你一程。”
“县造总司是个什么玩意儿呀？”一社员问另一社员。
“你也太不关心国家大事了。”另一社员说，“县造总司就是县造反总司令部的简称。”
新郎新娘正准备往车里钻，大运他娘突然把车门一关，故意绷起脸来说：“哪有从半路上娶媳妇的？退回去、退回去，退到红杏家的大门里头去，重新‘上轿’。”
大运他娘的提议不光让新郎新娘高兴，连叶大树也觉得身价倍增，咧开了从打一进腊月就没咧开过的嘴儿：“我这大门口多少年来连辆马车都没停过，更不用说小卧车儿。这下子真算是把我捧到天上去了。”
“新娘叶红杏先上，新郎官吴三九再上。”大运他娘打开车后排的一个门，并朝车门的方向伸出右手，亮出巴掌，表示“请”的意思。
红杏上车时、身子不注意蹭了她的巴掌一下，随后走过来的吴三九、以为大运他娘是想和他握手，于是便紧紧握住了她的巴掌。在握巴掌的同时还瞪了红杏一眼，嫌她不懂礼貌。街坊们“哄”地一声笑了。
娶媳妇是件喜庆事儿，没有“笑”的伴随咋行？新郎新娘上车后，大运他娘朝车里摆了摆手，这一回没弄错，新郎和新娘都朝外摆了摆手。有幸站在车门跟前的社员们，也学着大运他娘的样子朝车里摆手。他们还是第一次和坐在小卧车儿里的人摆手，都觉着自己的身价被自己一下子抬上去了。
吴三九和人们摆完手后，就眼不离车门，一个劲地看。大运他娘在车外问：“你看啥？”
“我找插关儿。”就是在说这话时，吴三九也没顾得上抬头。
“没有插关儿。”大运他娘说，“攥住把手儿用力一拉就能关上。”
吴三九照她说的办法试了几下，仍没关上。
“把手缩回去！不然的话挤着你那手指头可就麻烦了。”大运他娘在警告他的同时，攥住门外的把手儿，把车门拉到适当的位置用力一推，只听“哐”地一声，车门和车身霎时间严丝合缝。
“好，好！”看关车门的社员们边叫好边鼓起掌来。
大运他娘在掌声中走到副驾座跟前，开门入座，“哐”地一声把车门带上。
关门声就是无语的命令，司机一踩油门、一按喇叭，在吓唬跑了车周围那帮孩子们的同时，吉普车徐徐往前开动。
“真场面儿，真场面儿啊！”在场的社员们羡慕得直咂嘴儿。
吉普车以和步行差不多的速度，朝吴三九家开去，但看热闹的社员们，还是一个劲儿地嫌车开得太快。
