猪蹄子周遭上下都过火，还不算完，把它搁置一边，还要捡几个火食塞在脚丫里去烫烫，要不然，猪脚里漏掉的几根猪毛可就不败了一锅好肉的兴了。
用铁刮子在烧过的猪蹄子上轻轻一刮，黑乎乎的油垢应刮而落，露出焦黄的皮来。但凡是你现在看到这刚刚露出一点的皮，你就会觉得很有食欲，土家族的伙食是有绝对的诱惑力的。把这一层油垢刮过之后，猪蹄子扔到大锅里，添了水，水热了，再精精细细地洗个几道，直到一兰觉得干净了，才拖过木籽树墩垫了，用开山斧将那一只蹄子剁成拳头大的块块扔进砂锅里，山里人吃肉不兴小打小闹的。
砂锅里添了几瓢梅泉水，一兰又剥了一把的蒜头丢了进去，橘子皮也扯了几块洗洗扔了进去，想想两个丫头都是爱吃麻辣的主儿，于是一兰又去吊脚楼上拿了一把干朝天椒和一把花椒，这几样都放妥了，火塘上夹个铁三角，将砂锅坐上去，一时的功夫就不用管了，让它自个儿在那里紧炖慢熬吧，一兰可以趁这个时间去做做别的。
丫头们都喜欢吃洋芋片儿，真不晓得有什么好吃的，每次她们一回来，必会要一过洋芋片儿的瘾。一兰端着篾撮箕去里间捡了几个大洋芋，一想到反正是掏力（费工夫之意），就又捡了好些小洋芋，今儿个索性来焖个洋芋饭。
大锅里煮着米，一兰坐在灶门口边刮洋芋边看火，中途又几次起身去看火塘里的火还旺不旺，砂锅里的水煮干了没有，又要把锅里的米搅一搅，免得煮成团了焖出来的饭不好吃。丫头们的嘴巴都蛮刁。这样洋芋还没刮几个，院坝里一阵跑动的脚步声夹着几声“妈”传进了一兰的耳朵，她立马把刮子一扔，迎出门去。
两个姑娘走得脸红耳赤的，但看样子都还满高兴的样子，双生姐妹，五官长得却不相同，姐姐大眼睛双眼皮，妹妹小眼睛单眼皮，妹妹皮肤白，姐姐的皮肤却呈小麦色，姐姐的鼻子肉肉的，妹妹的鼻子就要细巧的多，但这些异处却并不妨碍初识者看出她们是一胞而生的姐妹，小蔻说这或许就是神似吧。姐妹俩身形倒是比较相同，一样的高矮，一样的胖瘦，只是妹妹的肩膀要窄一点点，总之妹妹到底是妹妹，虽然只是晚来这个世界几分钟，却仿佛因此便要显得小巧可人得多。姐妹俩喜欢穿一样的衣服，这倒不是在刻意，只是俩人在衣服的审美方面有着惊人的共识，小豆常说这是心电感应在作祟。今天俩人照样是穿的一样的衣服，宝蓝色长袖T恤，灰色休闲裤，都背着一个黑色的大背包，里面装着家庭作业和吃空了的榨广椒罐罐。小蔻的手里还拿着几只映山红。
一兰一手一个接下姑娘们的背包，挂在堂屋板壁的洋钉子上，这是自她们踏进学堂的第一天起爸爸便钉了的，一排三颗，专门用来给姐弟三个挂书包。她随后又拿了个木盆，从开水瓶倒了半盆开水，又去水缸里掺了点冷水，放到姐妹俩面前，姐妹俩便就着一个盆洗起脸来，一点也不觉得母亲为自己服务不应该。一兰家的娃儿们不矫情。
“妈，你不晓得今儿把小蔻吓死哒。我们过高头梅泉的时候，觉得那个水潭潭儿蛮好玩儿，水清亮亮的，潭底下的石板上还趴着几只螃蟹。我们走热了，还准备下去洗个脸的，哪晓得一哈儿一条水蛇嘘溜溜地游进去了，吓得小蔻腿都软了，走不动了，连潭上面的那个竹子桥都不敢过了，其实我也怕，不过后头还是我把她拉过来的。”小豆边洗脸边给一兰讲述这惊心的一幕。
“哎呀，我也不晓得是怎么搞的，小时候不怕蛇的嘛，那个时候他们捉的那个棒头蛇装到口袋里，我还摸了的，现在莫说看到，只要一想蛇的样子就觉得好肉麻。还有妈你不晓得，我和小豆今儿天差险乎被狗子咬哒。我们还在坎上那户人家的院坝里，坎下那户人家的狗子就在那里叫，我们手里有棍，又在地下捡了几个石头，本来是不怕的，没想到那个狗子象发了邪，它叫到叫到，就飙上来了，吓得我们棍也甩了，石头也甩了，不管三七二十一，就往人家屋里钻。别人一家正在吃中饭呢，那个男客家还蛮好，赶快出来给我们把狗子打跑了，还把我们送了一截。”小蔻讲起这件事情也很激动。
一兰家的两个姑娘都爱说话，她们一回来，一兰常说屋里象鸦雀窝里进蛇了，叽叽喳喳得热闹得很，当然她当妈的也高兴得很。生这三个娃娃，十月怀胎的辛苦不说，光是村里抓计划生育就差没把他们夫妻俩整死。罚了两千块的款，娃儿们爸爸还结了扎，才算了事。
“每回都给你们说，放学了搭车早点回来，你们就是不听。看你们读书那么多学费是出了的，还要你们给我们节约这点车费啊?”一兰把姑娘们洗过的水端到柚子树地下去倒了。
“又不是车费的问题，现在春天山上开了好多花啊，我们觉得浪漫，就走哦！再说也还减哈肥嘛！”小豆说。
“减个什么肥啊？只学到九精八怪的。瘦哒和个豇豆样的几多好啵？”一兰说。
“谁叫这是一个以瘦为美的时代呢？要在唐朝该有多好！”小豆还在用她的学生腔耍着贫嘴。
“你们快点洗啊，箱子里有炒的葵花落花生，自己去抓了吃，我先去办饭，锅里占到手的。今儿天给你们焖洋芋饭吃。”一兰说着到灶屋里去，引得姐妹俩一阵欢呼，吃了两个月的学校食堂了，哪里的伙食一想就让人只倒胃口。虽说也有洋芋片，可是皮都没刮干净，再说厨房大师傅好像是用的他们家的油似的，菜里根本就没油，仿佛连盐也舍不得放似的，淡不拉叽的，难道他们就不晓得鄂西南的子民都是一班口味重的家伙啊，一点都不逊于临近的重庆人跟湖南人的。
一兰三把两下把洋芋刮完了，就去把锅里的米搅了搅，看看差不多了，便用筲箕沥了起来，一边给锅里放上两瓢水烧着洗锅，一边便“噔噔”地切起了土豆片，这个柴火灶上办饭可是要讲究个手法儿快，不然就要忙慌饺子了。她的那个刀工可真叫一个好，切出来的洋芋片用薄如蝉翼来形容那倒是夸张了点，但比牛皮纸却是厚不了多少。小豆小蔻洗完脸进来了，小豆端着一升子（木制容器）葵花落花生边走边吃，小蔻却是拿着一个香蕉边走边剥，走到一兰旁边便把香蕉往母亲嘴里喂，搞了正忙的一兰一个猝不及防。
“叫你们莫带东西回来的嗄？生活费又不是蛮泼拉（充裕之意），在学校里自己要好生着吃。”一兰放下刀，接过香蕉说。
“这又花不了几个钱，再说也不是天天给你买。”小蔻拿起菜刀切起土豆片，尽管刀工比起母亲来说还差一段距离，但总算还过得去。
“我来切哈，你去吃落花生”小豆拍着手过来说。
“你切的厚墩墩的，砸得死鸡子，莫在这耽搁我。”小蔻说。
“你以为就你会切啊，不信你让我切给你看”小豆很不以为然，要去拿小蔻的刀。
“哎呀，妈，你看小豆嗄，我差点把手给切了。”小蔻抗议。
“小豆，想做事的我给你安排个事，你去菜园子里扯点韭菜，炒鸡蛋吃。”一兰说。
“园子里有蛇，我不敢去。你去扯，我来切洋芋片。”小豆是铁了心的想显摆显摆她的刀功夫。
“好，你切你切，一看你就不是个打猎的像。”小蔻把刀让给了小豆，但是她也不愿意去扯韭菜，现在正是蛇出洞的时节，在路上被蛇吓到的她还心有余悸呢。
“那你们看到灶洞里的火啊。”一兰请不动姐妹俩，只好拿着个没吃完的香蕉，提个竹筐筐儿去园子里了。小蔻在一旁吃了几颗落花生，到底看小豆那个架势看不过去，她慢条斯理的，又怕切到手，半天才切一块，却已经不叫片儿了，那得叫做洋芋墩儿了。
