对于一个男人来说，结婚成家了，身上的担子也陡然加重了，面临的矛盾和困难也会增多，这是一个必然的过程，需要你冷静面对。
那年家旺虽然只是在部队举行了一个简单的婚礼，没摆酒席，没置家具，也没买婚戒，但毕竟是新成了一个家，锅碗瓢盆、被子衣物、针头线脑，吃的穿的用的，统统都要花钱去买，加上订婚和来回的车费等花销，一下子花掉了几千元钱，欠下了三千多元钱的债务，一笔一笔都记在本子上了。家旺倒没有什么，觉得结婚欠点钱也是应该的，妻子大菊却有点受不了，回家后见了母亲，便不自觉地掉起眼泪来。母亲吓了一大跳，以为她受了什么委屈了，一听说是欠了钱，才放下心来，安慰说只要家旺人好就行，欠点钱怕什么，总可以还清的，留得青山在，不怕没柴烧。经母亲这么一开导，大菊的心总算安静了下来。
在那几年中，还账成了家旺生活中第一位的紧要任务，他每月只给自己留下十几元零花钱，其余均用来还了账，连给母亲的生活费也压缩了。母亲和哥嫂知道家旺结婚欠了债，却没有能力帮助他，只能徒叹奈何。
那天，家旺收到一封家信，说因连日多雨，家中房后发生塌方，猪栏厕所和房子的后墙被埋，需立即请人清理、修复，希望家旺寄些钱回家。家旺手中无钱，正在为难之际，一个煤炭贩子找上门来推销煤炭，说保证保质保量按时供货，并私下答应每车给一百元回扣。家旺一时为钱所困，脑子便犯了糊涂，抱着试试看的心理，买了煤贩子一车煤。
煤拉来了，一百元回扣也到了手，可是那煤却烧不着，快到开饭时间了，水还没烧开。炊事班长急得不行，赶忙烧柴火，好不容易蒸汽才上来，等到镘头出锅时，早已过了操课时间。一连三天都如此，弄得炊事员们焦头烂额，怒气冲天。家旺亲自去伙房察看，只见那煤半天不着火，好不容易燃起来，却是红红的一团，没什么火苗。细看那煤，硬硬的，大多是未熟的煤矸。
“怎么买这样的煤来，太不负责任了！”炊事员小廖把煤铲一扔，没好气地说。
“就是，这样的煤怎么烧呀，烦死人了！”炊事员小谢附和着。
“吵什么吵，没看到排长在这里吗？干活！”班长老钟借机发火。老钟是第四度的老兵，也是排里少有的几个党员之一，是个没有多话的人，平时不怎么吭气，可一旦说起话来，却句句都有所指，一针见血，掷地有声。他刚才这话，明显是针对家旺来的，只是给家旺留了些面子，没有挑明而已。面对老钟僵硬的话语和阴郁的表情，家旺心里难受极了，像被架在火上烤一样。
“煤是我买的，问题由我来解决。司务长，你先去指挥连借几百斤好煤来，我现在就去团里报车，把这车差煤退回煤坪去。”家旺红着个脸强装镇定地说。
家旺去到煤坪，把煤退了回去。那煤贩不肯接收，说煤又不是不能烧，哪有说退就退的，可以再买车好的放在一起烧嘛。家旺说你口口声声保质保量，结果却是骗人，谁还敢要你的煤，不罚你就算了，赶快退钱！
“退钱给你，我那些钱不是白花了吗？”煤贩拿眼瞅着家旺，慢条斯理地说。
家旺抬头盯着煤贩不放，从口袋里掏出那一百元人民币，当众摔在桌子上，说我不就是要了你一百元回扣吗，我现在还给你，看你还退不退！那时候，百元大钞刚发行，还是稀罕货，这张大钱在家旺口袋里放了几天，一切未变，只是捂热了一点。
那煤贩无奈，只得乖乖退钱。家旺立即随车赶到几十公里外的国有煤矿，买了一车好煤回来。
当晚，家旺组织全排点名，第一件事就是自我检讨。他说：
“前几天排里因为一车烧不着的差煤，几天推迟操课，炊事班还为此受了气，受了累，受了委屈，同志们不知怎么回事，议论纷纷，我现在告诉大家，问题出在我这里，煤是我买的，我没有把好质量关，轻信了煤贩子的话，上当受骗了；更为严重的，是我收了煤贩子一百元回扣。今天，我把那一百元回扣退给了煤贩子，把那车煤退了，把钱要了回来，同司务长一起，另买了一车好煤，算是挽回了损失，纠正了错误。但是，这件事给我们的工作和生活造成了不良影响，是极不应该的，我在此做出深刻检讨。”
家旺的脸上由青变紫，再变红，整个人僵硬地站在那里，眼里似乎有泪花在闪烁。过了一会接着说：
“同志们知道我这几天日子是怎样过的吗？就好像被架在火上烤一样，就好像灵魂被出卖了一样，就好像掉进深渊不能自拔了一样，简直连肠子都要悔青了！这件事说明，贪小便宜吃大亏，只有不断加强思想改造，才能少犯或不犯错误；只有严格按规章制度办事，才能把工作做好。从今往后我再不跟排里的钱物直接打交道，请大家监督我……”
这是家旺有生以来做得最糟糕的一件事，他的内心为此承受着痛苦的挣扎和煎熬：以权谋私收受回扣，侵吞公款，这不就是偷、抢、贪污吗？不就是犯罪吗？他想不到自己会做出这样低下的出格的事来，感觉自己的良心被蒙蔽了，灵魂被玷污了，思想松懈了，行为上离犯罪已经不远；觉得自己对不起组织，对不起部属，对不起自己，对不起祖上！他仿佛看到了战士们鄙夷的目光，听到了领导严厉的批判；他预感到自己站在了悬崖边上，一个深不见底的黑洞在吸引着他……他害怕了，醒悟了，于是勇敢地站了出来，自揭其短，自我救赎！他深刻地认识到，在物质利益的诱惑面前，任何人都没有天然的免疫力，若不加强学习和思想改造，不时刻提高警惕，必将成为金钱的奴隶！他从思想认识上和行动上给自己打了预防针，他要用一生的行为来证明，他李家旺再也不犯类似的错误！
好在战士们是善良、宽容的，他们并没有因此失去对李家旺的信任，反而对他的真诚和坦率生出了另外一层的佩服和尊敬。是的，金无足赤，人无完人，谁不会犯点错误呢？关键是对待错误的态度，是勇于承认错误改进错误还是拒不承认有错不改，这才是衡量一个人道德良心的试金石。
李家旺的话音一落，战士们报之以热烈的掌声，他们从内心里谅解了他，给了他鼓励和温暖。
在李家旺的带领下，特务排的工作顺利地开展着。一批士兵退伍了，又一批士兵补充上来，人员还是那样多，只是旧面孔换成了新面孔。退老迎新，训练执勤，年年都是如此。
