距离李适入江北大营巡防，不知不觉间已过了五日。天气越渐寒冷，深秋里刺骨的寒冷正在悄然酝酿着一场入冬的大雪。
入夜，气温骤降，茉莉苑内的宫人们早已备好了炭火，寝殿内热气氤氲蒸腾，可昭叶却是心事重重，久久不能入眠。心神不宁、辗转反侧之际，昭叶索性起身，披上了厚厚的貂裘披风，拖着布履，缓步向山崖方向走去。
一年多来，她已在不经意间养成了习惯，每每失眠时，总是喜欢去山崖边待上会儿。闻闻沁人的花香，再看看山下营地间的荧荧绿光，会让她感到一丝心安。
低头俯瞰，山崖边远离温泉的地方，早已堆满了飘零的落叶，一眼望去，尽是一片枯黄的衰败景致，自山顶而下飘落的雪花，正在一片片地缓慢堆积，一点点地埋藏着这片衰败。
叶落知秋，落尽即冬，长安城的初雪就要来了，山下该更冷才是。昭叶心心念念着：她的皇兄腰间有旧疾，不能着凉，也不知道他的衣物带够了没有？营帐里的炭火是否够用？偏偏担心也是无用，城门早已落锁，城内也已宵禁，无法随意走动。她心下不自觉地思索着，无论如何，明日定要亲自去江北大营看看，才能安心。
东宫暗卫副统领云松佩剑而行，远远地便看到了山崖边有一个清冷的身影，至近处赶忙上前行礼道，“殿下怎么还没有休息？”
东宫正值多事之秋，昭叶并不想在下属面前表现出太多的忧郁和失落，只是一扫满目愁容，淡淡地说到：“天气骤冷，我有些睡不着，所以出来走走。”
云松关切到：“山顶已经开始飘雪了，请公主殿下保重身体，早点回到寝殿中歇息，不要再在这悬崖边的风口处站着了。宫里的车驾一直等在外面，陛下也已经几次派人来催，问殿下何时下山回宫？”
昭叶心下隐隐的存着不安，天涯霜雪霁寒宵，这样更深露重的霜雪之夜，最易出事，“宫里和齐王府，可有什么异动？”
“一切如常，并无异动。”
昭叶并未有丝毫的放松，继续问到，“你大哥和魏绍玄那边呢，何时能抵达长安？”
“青城山那边传来消息，说是大哥已经在回来的路上了，估计最晚明日就能到，魏将军星夜兼程，已入潼关，预计今夜就能回来了。”
昭叶悬在半空中的心终是没有落下，她深深吸了一口气，半晌才说出，“再等等吧，我想等皇兄回来，一起回宫。去回禀父皇，就说母后的祭悼还差几日未完成，眼下还不能回去。”
云松鼓起勇气，“公主殿下，太子殿下的本意是不希望您再回到宫中。再拖延下去，从长安通往云溪的路就会被大雪所阻断，到时候您再要和沈公子一起出去就难了……”
云松话音未落，昭叶便出言打断，“我明白你的好意，只是临近年关，皇兄又不在城内，我内心十分不安，唯恐东宫生变，此时是决计也不能离开的。”
云松随即若有所思地陷入了一阵缄默，昭叶只好轻言宽慰道，“好在这里离江北大营近一些，从山崖向下一眼就可以望到，皇兄若是有什么事，我们也可以及时知晓。今夜不用你值守，你安心去休息，明日一早陪我去趟江北。”
“请殿下安心回寝殿歇息，属下会守在这山崖边上，时刻关注着江北大营的情况。”
昭叶无奈地笑着，“我睡不着，不如就守在这里等天亮。”
云松坚持到：“若殿下执意要守在这里，那么请允许属下叫些人来，为殿下备些驱寒保暖的衣物和炭火。”
他既然说出了这样的话，昭叶便知道自己已不适宜再待在这里了，她一个人不睡不打紧，却不能把动静闹大，连累茉莉苑内的一干人等不眠不休。
“也好，我回去休息，辛苦你今夜守在这里了。”
昭叶内心深处隐隐地不安，可又实在是过意不去，遂回到寝殿，和衣而卧，睁着双眼想静静地等待着天亮。
夜半三更，寝殿外忽然传来一阵疾驰的脚步声，“殿下……公主殿下……”
昭叶本就警觉着，现下立即起身，她刚迈出寝殿门没几步，便迎面撞上了神色慌张的洛梅。
洛梅一脸惊慌，上气不接下气地说着，“殿下……不好了，山下着火了，是江北大营和北庭军的驻地方向。”
江北大营？北庭军？一听到那两个最牵动她心的地方，昭叶便心急地慌乱奔向山崖边，从寝殿到后山的悬崖边不过百步，她踉踉跄跄地险些跌倒。
未至近处，只看到了山下的火光连成一片，从前星星点点的荧荧绿光，如今成了一片火海燎原，汹涌的火光仿佛点亮了整个夜空，倒映在她的眼眸中，灼烧着她的内心。
“好好的军营，怎会半夜失火？”
云松惊慌失措地禀报到，“殿下，三更时分，属下观察到江北大营方向有零星的火光出现，起初以为只是天干物燥，军营驻地零星着火，没敢惊扰殿下，却没想到这火势会蔓延的这么快，如今都聚集在江北的上空。”
“皇兄，皇兄还在江北……”昭叶四肢冰凉、冷汗直冒。
洛梅搀扶着她，感受着她由内至外的恐慌，慌忙安慰到，“公主殿下，请放宽心，太子殿下一定会没事的，不用多久，大火一定会被扑灭的。殿下你看北庭军方向的火光正有规律地向江北聚集移动，想来是北庭军看到江北大营失火，赶去增援救火的。”
云松的眉宇间却十分凝重，“殿下，情况有些不对头，像是出事了。属下一直盯着，已经过去半刻了，江北大营的火势不仅丝毫未减，反而越来越大。”
昭叶心下一凉，万千思绪在她脑海中飞快略过，她不发一语，紧紧地握着洛梅的手，眼睛直直地盯着山下的火势，半晌才艰难地说出了问题的关键所在：“不是灭火，这根本不是去救火。北庭军属禁军，即便是看到江北着火，无圣旨和兵符，也不得随意调动！”
洛梅恍然大悟，“是啊，禁军无圣命不得外出，这大火刚燃起不久，宫里怎么会这么快就得到消息？况且城门早已落锁，任何人不得随意出入，又怎能传递消息？可北庭军既不是灭火，又是要做什么？”
云松眉宇间不自觉地越凝越深，“北庭军的主将虽暗地里与齐王有所勾连，但他的一家老小都在宫中隐卫的监视之下，无诏怎敢行悖逆之事？”
不祥的预感在昭叶心中升起，仿佛阴霾一般笼罩在她的心头，她在内心中翻来覆去的告诉自己：不会的，父皇不会这么狠心，一定不会的……
心中希冀的一丝生机闪现，她蓦然地问起，“宫里的车驾可还等在外面？”
云松却遗憾地表示：“没有，今夜人和车都已经撤回宫里了。临行前，陛下身边的李公公还说，等积雪消融时，他再来接公主殿下回宫。”
昭叶大惊失色，父皇身边的心腹太监李公公这样欲言又止、话里有话到底是为何？他到底意有所指的在暗示什么？积雪消融时？那是多久以后？她已经说过了，要等皇兄一起回宫，最多不消几日，为什么已经等候多日的车驾，会在今夜落雪之前全部撤走？从前父皇多番催促她回宫，如今却是摆明了要将她困在汤泉山上。
已经不用更多证据了，昭叶几乎可以确定：今夜要对东宫动手的不是齐王，而是她的父皇……
满腔的悲凉在昭叶心口处积郁交织，寒风裹挟着无声的泪水散落在地上。她已无暇去自怜自艾，只能争分夺秒地去尽量挽回东宫即将到来的败局。她尽力保持着镇定，一颗七窍玲珑心飞快地思索着，脑海中竭力搜寻着所有可能破局的退路。
她坚定地下达着命令，企图用一己之力来扭转乾坤、力挽狂澜。
“来不及了，今夜我们分头行动！我现在马上回宫，去向父皇解释。云松，你立刻集合山上所有的东宫暗卫，带上我的令牌，由青绮门出城，赶去江北大营，不惜一切代价救出太子殿下！”
云松神情愈发凝重，“殿下，城门已经落锁，即便有您的令牌，恐怕也是无用，巡防营守将绝不会任由我们出城，城外还有北庭军，他们必会全力阻挠，今夜青绮门必是一场恶战。”
昭叶从贴身的衣袖间取出一块翠玉，“将这玉蝶交给飞羽军的副将奚志铭，今夜太子殿下被困江北，你须与他说明情况，请他务必调动麾下兵力抵挡住巡防营和北庭军。”
昭叶心里清楚，奚将军是母后身边的旧人，昔年母后曾叮嘱她：若是皇兄有难，危急时刻她可自行调兵应急，如今她不得不寄希望于这不到半数的飞羽军，能勉力抵挡得住巡防营和北庭军。
云松颤颤巍巍地伸手接过玉蝶，“殿下，私自调兵可是重罪……”
“你只管去做，所有的罪责由我一力承担。”昭叶斩钉截铁地说到，“今夜巡防营也好、北庭军也罢，胆敢阻挠者，格杀勿论！我只要皇兄一人的安危，他若是有何不测，你们也不必再回来见我。”
昭叶其实心有余悸，只因她思念的那个人还在北庭军中。她晓得自己说出这番话会是怎么样的后果，可形势逼人，由不得她在下属们面前瞻前顾后，她不能收回命令、也不能退却。若今夜狭路相逢，势必只能保全一个，她宁愿选择自己的皇兄，选择这个大周未来的储君。
危急时刻，昭叶公主身上这样神挡杀神、佛挡杀佛的信念，彻底打消了云松身上所有的顾虑和不安。
“你们相机行事，若是情况不对，救出太子殿下后，切记一路向云溪去，一定不要回头。太子殿下是东宫的希望，只有他在，东宫才会有东山再起之日！”
“殿下，那你怎么办？”
昭叶坚定地说到，“不必管我，长安城里有我在，尚能向父皇斡旋，保住东宫上下周全。请你转告皇兄，请他一定要保重自身，情况若有转圜，我定会设法通知你们。”
“是，属下定竭尽全力，绝不负殿下所托！”云松青筋直露，立下重誓，风陵盏声动，只听他一声令下，“所有暗卫随我下山，救护太子殿下！”
汤泉山上，数百暗卫倾泻而出，一道道黑影划过夜空，旋即消失于夜幕之中。
昭叶目送东宫暗卫们离开，还来不及裹紧披风，便争分夺秒地携洛梅登上了车驾。
她紧握着洛梅的手，不住地嘱托道：“一会儿马车路过东宫门前，你便先下车。今夜务必要稳住太子妃，请她和昊儿先暂避东宫，绝不可多生事端。一切等我从宫里回来再从长计议，好吗？”
洛梅低声啜泣着，欲言又止的万语千言积压心头，只化作一句：“殿下，奴婢有些害怕……”
昭叶握紧洛梅的手，喃喃自语着，“不要怕，我即刻进宫去求父皇，会没事的，一切都会好起来的……”殊不知她在安慰洛梅的同时，又何尝不是在安慰自己。
车驾小心翼翼的行驶在崎岖的山路上，昭叶心急如焚着掀起帘子，“就要来不及了，还能再快点吗？”
车夫探出头来，“殿下，雪天山路湿滑，这马车轴上还未来得及套上防滑的绳索，属下不敢赶的太快，怕一不小心滑落山崖，伤着殿下。”
昭叶却是不假思索，“顾不得那么多了，再快点，不然就来不及了。”
“驾……”马车一路疾驰，朝山下飞奔而去。
长安的街巷一片静寂，马鞭簌簌的落下，“驾驾……”，那马发了性子，索性在城中横冲直撞，来不及腾挪闪避街道边的杂物。
转角的暗巷处突然冲出一人一骑，迎着月光，那位身着铠甲的将军手握缰绳，骑着云雪骢急速飞驰在夜色中。银鞍照白马，飒沓如流星，将军那气宇轩昂的身姿在寒夜里显得尤为刚毅挺拔，他胯下那匹大宛进献的良驹，青白的周身更是没有一丝杂毛。
“吁……”刹那间，将军和马车夫同时拉紧了缰绳，才避免了一场即将而来的相撞。
这猝不及防的停滞，令昭叶险些摔倒在车内，她死死地拽住了车帘，正襟危坐时，语气中带着一丝愠怒，“怎么回事？”
车夫惊慌失措道，“殿下，好像是魏将军。”
“魏绍玄？”昭叶掀起车帘，一眼望到他那张熟悉的面庞，她紧紧绷着的神经，才微微松懈了一丝丝。
魏绍玄下马行礼道：“是末将。殿下这样行色匆匆，可是出了什么事？”
一接到东宫旨意，他便归心似箭，星夜兼程着从北境赶来赴命，没想到却在深夜的街巷口撞上了公主殿下。
“魏将军，太子殿下今夜有危险。来不及多做解释了，我要进宫一趟，烦劳魏将军今夜卫戍东宫。”
魏绍玄的声音十分坚毅，“殿下请放心，末将现在立即赶过去。一炷香在驿站门前，末将看到整编的飞羽军正朝东宫方向集结，想来不会有事。”
“你说什么？一炷香前整编的飞羽军向东宫方向集结？”昭叶惊坐起，今夜从她推断出皇兄被困到现在，还不到一炷香的时间；青绮门明明在西侧，怎么飞羽军会朝东集结；她的玉蝶充其量只能令奚志铭麾下两个营听命于她，又怎么会是整编的飞羽军？这些时间地点都对不上，真是细思极恐。
“糟了，兵符，一定是兵符落到了太子妃和杨谒手里。”昭叶下意识的反应如此，东宫和皇宫不过只有一丈之隔，为着那句废掉太子的流言，他们到底是要做什么？
今夜子时之前，长安城寂静的可怕，可怕到她们兄妹二人什么都不知道，丝毫未察觉到危险的逼近。直到子时城门关闭后，一切早已预谋好的阴谋才开始浮现……
太子回銮前，北庭军突然对江北大营动手；而太子妃也选择今夜调集飞羽军发难。螳螂捕蝉黄雀在后，皇兄是那懵懂不知的蝉，而太子妃和父皇，到底谁是螳螂？谁是黄雀？
对了，还有齐王？这样大的阵仗布局，他又在其中起了什么作用？
结果其实已经显而易见，昭叶惊魂未定，“魏将军，我们先去东宫。”只见她果断地跳下马车，伸出了手，示意魏绍玄扶她上马。
魏绍玄却迟迟不敢接，只跪着说，“殿下，这样不合礼数。”
昭叶气急，“东宫危在旦夕，哪里还顾得上这些小节！”
魏绍玄无奈起身，将她一把接过，飞快踏上白马，“驾……驾……”
云雪骢不愧是千里良驹，二人共乘一骑，不多时便飞奔到了东宫门口。还未及近，只听到东宫里整齐划一的呼喊声划破天际，“围皇宫，清君侧，誓死效忠东宫！”
魏绍玄一把拽住昭叶，叮嘱着：“殿下小心，不要进去，里面太危险了……”
昭叶径直甩开他的手，推门直入。昭叶虽然心中早有准备，眼前的一幕却是令她震惊不已，东宫内站满了手拿长剑的将士们，他们重重叠叠地站立于大殿前，黑压压地一片簇拥着前方，而站在东宫大殿上的正是太子妃、杨谒和宿苒三人。
只见飞羽军主将宿苒此时正声嘶力竭地鼓动人心：“众将士听令，太子殿下此时就在城外与我们里应外合，我们一起冲向皇宫，兵谏陛下，诛杀齐王，拥护太子殿下登基。”
一众将士齐声大喊：“杀杀杀！”
一个清丽柔弱的女声打破这阵喧嚣，“住口！你们要做什么？逼太子殿下谋反吗？”
昭叶由远及近走来，一袭清丽单薄的素衣，没有华贵的装饰，周身却散发着绝代风华的天家威严，让人不敢斜视。魏绍玄则紧随她身后，面色铁青，手持着一柄寒剑为她开辟道路，令人不自觉地望而生畏。
站在后排的将士不由地转过身去一看究竟，眼尖的一眼便认出了：“好像是昭叶公主！”
“快看，公主殿下身后的是魏将军。”
“是魏将军，是魏将军回来了。”
起初只是小声的议论，再后来，这些兵士们很自觉为他们二人让出一条道路。
见此状，东宫大殿石阶上，太子妃、杨谒和宿苒三人均是一副不可言喻的神情，
最先沉不住气的便是飞羽军主将宿苒，只见他脱口而出：“昭叶公主，你来做什么！今夜我等奉太子殿下之命行匡扶社稷、清君侧这等大义之举，请公主殿下速速退下。”
昭叶丝毫没有惧色，她义正言辞地质问着：“奉命？太子殿下今夜被困江北大营，你到底是奉谁的命？敢行此等悖逆之举！”
杨谒身着一身红色朝服，目光透着狡黠，只见他高高举起一块兵符，说道：“太子殿下兵符在此，昭叶公主休要信口胡沁。这兵符的真伪，殿下若不信，可以亲自来验。烦请公主殿下念及身份，自行退去；若再行阻拦，将以军法论处。”
昭叶大约是气急了，怒指着杨谒，“军法之上是大周国法，太子殿下身为储君、忠君爱国，岂会行此等逼宫之事？宿苒、杨谒，我早知道你二人狼狈为奸、沆瀣一气，今欲置太子殿下于不忠不孝、不仁不义之地，其罪当诛！”
杨谒却不甘示弱，甩一甩衣袖，“昭叶公主，我敬你是太子殿下胞妹，才礼让三分，不要得寸进尺，东宫还轮不到你来做主！”
昭叶冷笑着，“哦？我竟不知东宫何时到了要你大理寺卿杨谒发号施令的地步？”
杨谒恭敬地朝身旁的杨妃拱手，指着昭叶厉声批评到，“皇太子殿下不在，太子妃殿下才是东宫正主，一切皆以太子妃为尊，昭叶公主你僭越了。”
昭叶行至杨妃身前，她深吸一口气，极尽忍耐地说着：“好，太子妃殿下，今夜太子殿下在江北大营遭遇北庭军埋伏，我李昭叶现在恳请你立即停止围宫计划，马上令飞羽军回援江北大营，救出我的皇兄、你的夫君。”
太子妃仿佛置若罔闻，只是平静地说：“公主殿下，请别挡路！东宫朝不保夕，先下手为强方是上策，今夜城中守军已尽数调往城外，此时是动手的最佳时机。太子殿下能否登上皇位，成败只在今夜！”
“你早知道的，对不对?”昭叶通红的双眼中擎满了泪水，却始终不肯落下，她的目光逼视着太子妃：“皇兄深陷困境，而你在做什么？你在想着如何夺兵权、控制皇宫，逼陛下禅位。你们有谁真正想过，要去救他吗？”
杨谒见状，一脸狡诈地高谈阔论到，“昭叶公主，你懂什么？如今方行围魏救赵之计，我们只要在皇城内挟持住陛下，方可援回城外的太子殿下，挽救东宫。”
“围魏救赵？真是一个好计策呢。”昭叶怒极反笑，转身拭去泪水，“愚蠢！今夜江北大营火光冲天，父皇怕是早已动手，不待你们将皇宫围住，皇兄便会命丧于江北！放弃你们那不切实际的幻想，方能保全皇兄和东宫。”
杨谒刹那间面露凶色，随即以一笑蔽之，“李昭叶，今夜你休想从中阻拦！来人，把她带下去！”
一队身着铠甲的兵士手持箭矢，上前将昭叶团团围住。
魏绍玄见状，寒剑出鞘，一步上前，将昭叶护在身后，怒呵到：“放肆！退下！”
那些飞羽军的士兵从前皆是魏绍玄的手下，因着他，无人再敢上前半步。
昭叶气急了，她的手微微发颤，指着面前这三个面目可憎之人，一字一顿道，“你们不是蠢，是其心当诛！你们今夜根本就不打算救皇兄，你们围攻皇城，只为一己私欲、谋朝篡位。即便没有太子殿下，只要控制住皇城，你们照样可以扶植元昊即位，我说的对吗？到时你们三人，一个太后，一个国舅，一个护国大将军，好不快活。”
太子妃始终立于其兄长杨谒身侧，不发一言。
大约是被戳破心事，杨谒愈发显得怒不可遏，杀机在他那张阴险的脸上浮现：“够了！宿将军，费什么话，拿下她！”
宿苒一挥手，那些士兵们纷纷拉满弓弦，将箭头齐齐对准包围圈内的昭叶，他们步步紧逼，打算不断缩小包围圈。
领头的一个士兵小声地说着：“魏将军，对不住了，主将有命，我们不得不从。”
魏绍玄以剑指着他，冷声说到，“谁敢？今夜谁要想伤公主殿下一根毫毛，先要问过我魏绍玄手中的剑答不答应！”
那些飞羽军的兵士们均是熟悉魏绍玄剑法的，对于飞羽军从前的这位主将，他们既钦佩不已又心生敬畏，一时面面相觑，不知该如何是好。
魏绍玄见状，环起昭叶，轻松地带她跃过包围圈，直直冲到宿苒的身旁，只见宿苒还未来得及反应，便被魏绍玄一手拿剑制住。
寒剑抵在脖颈间，宿苒不由地倒吸一口冷气，片刻也不敢动！只见魏绍玄一把扯下了他腰间的兵符，反手递给了昭叶。
昭叶惊魂甫定，伸手接过那兵符，却是平添了十分的底气：“奚志铭将军何在？”
石阶下一个身影走出，跪拜于地，高声应达到：“末将在！”
昭叶沉声发号施令，“奚将军，我以母后的遗命嘱托于你，清点你麾下所有能调动的兵士赶赴江北大营，不惜一切代价救出太子殿下！”
“末将领命！”
昭叶又轻唤着她身侧之人，“魏将军。”
“末将在，殿下请放心，这里就交给我来处置。今夜有我在，谁都别想踏出东宫半步，犯上作乱。”
昭叶十分感激地望向魏绍玄，话到嘴边却觉得一切感谢的话都显得那么苍白，终是作罢，只轻描淡写地说着：“护好东宫，我现在立刻进宫面圣。
“嗯”，魏绍玄亦回望着她，四目相对之时，一切的信任已尽在不言之中。
昭叶微叹了一口气，一番折腾，好在东宫的局面总算是暂且控制住了，她不敢再有耽误片刻，径直向宫门走去。
他的声音由近及远，那么坚定那么沉着，令人心安，“来人，请太子妃和杨大人下去休息。飞羽军剩下人等原地待命，若不想让你们的主将立时毙命，就好好卫戍东宫。”
东宫门前，昭叶见到了早已目瞪口呆的洛梅，她低声伏在洛梅耳侧嘱托到：“你记得与太子妃统一口径，一定要把今夜所发生的一切尽可能地往我身上推：兵符是我从皇兄处盗来的，飞羽军也是我调来卫戍东宫的。若有何不测，记得杀掉宿苒，就说他心怀不轨，意图挟持太子妃和杨谒，人是我下令杀的。不必顾惜我，一切皆以保住皇兄为首。”
洛梅忽然泪如涌下，低声啜泣着，“公主殿下……”
昭叶头也不回的走向皇宫，她自知今夜战斗还远未结束，而她却只能孤身一人奔赴属于她的战场。
