那天，正是除夕。
雪花纷纷扬扬地如柳絮般，飘落在这个世界。
荆羽和荆扬回剑陵城了。
他们回家了。
是荆无常驱着马车，前去军营接的荆扬和荆羽。
当马车缓缓走在剑陵城那久违的街道时，它在长街上留下长长的两道辙痕。荆扬和荆羽揭开车帘子，欣赏着这美好的定康。
穿着大厚棉袄的百姓们，踏着街道上的白雪，在与街道两旁卖年货的小贩讨价还价。小孩子们戴着虎皮帽，哄闹着在僻巷里打雪仗，堆雪人，满是一片欢笑声。
荆无常坐在荆扬和荆羽的面前，彼此之间，一言不发。
好久，荆无常才问道：“在里面过得还不错吧？”
荆扬冷笑一声，荆羽更是沉默着。荆无常才意识到，这个问题问得太愚蠢了。
荆无常叫马车停了下来，嘱咐着两个少年：“在车上好好待着，为父下去买些东西，一会儿就回来。”
然后真的下了马车。
荆扬同荆羽的目光，驻留在那欢声笑语的小僻巷里。
小孩子们在玩雪。
本来一开始，他们都还笑着，你扔我一雪团，我甩你一雪块，乱哄哄地，热闹极了。有各家孩子的父母，呼唤着他们的乳名，可孩子们就是不愿离开，父母们只好走开了。可是不知不觉，他们动真格了。他们扭成一团，一阵阵稚嫩的辱骂声混作一团。
“怎么真打起来了？”荆羽哭笑不得。
恰巧这时荆无常也上马车了，也透过车窗看了这一幕，冷然一笑：“果然是一群小屁孩。”
后来，孩子们的父母闻声而至，正打着架的孩子们，犹如老鼠遇到猫，纷纷作鸟兽散。有来不及逃的，被自家父母揪着耳朵带回家去了。
后来，马车行至将军府的门口。
荆扬先下的车，看见母亲早在府门口等候着了。
纳兰甄披着貂皮披风，肩头竟有了落雪，显然是在此等候以久了。
荆羽也下车了。
“站到为娘这儿来。”纳兰甄微笑着，面容很憔悴。两个少年走进纳兰甄，纳兰甄纤细的双手，一手抚着一个少年的面容。
“一眨眼，你们就长得跟为娘一样高了。从小到大，你们何时像这般离我这么久？你们知不知道，自己的心头肉一下离那般远，是什么滋味？”纳兰甄喃喃着，眼圈红了起来，有了几分的沧桑。
纳兰甄的大好芳华已流逝了。
母亲老了。
她端详了好久好久，说：“你们的肤色这般粗糙？竟还有血丝？”
“我们不也壮了不少吗，娘？”荆扬苦涩地笑答道。
“你这孩子，平时就没个正形！”纳兰甄嗔怪着，泪水流了出来。好久，他才说：“我儿受苦了。”可是，她突然又扭了荆扬的耳朵，嗔道：“你要不去酒楼里惹事生非，能受这般苦吗？”
“娘！别揪了！疼！”
“你还知道疼，那你们又知道，你们离开那段时间，为娘的心是有多疼吗？为娘多少次想你们想到发疯？”
荆扬缄默，心里很惭愧。
她那双泪眼转到荆羽的脸上，双手捧着荆羽的脸，说道：“小羽，你知不知道，你如此内向之人，让为娘很是担心，只怕你从军营回来，是更加内向，如此一来，你还怎么高兴快乐？”
“义母，小羽一直都很高兴快乐。”荆羽笑了。
纳兰甄也笑了。
落雪纷纷，温情无限。
但是，荆羽的心里有一点淡淡的忧伤。
每年过年，都有着阿娇。
可她，走了。
他也只能轻轻叹一口气。
“小少爷。”耳后，忽然一声清脆的呐喊。荆羽的内心突然有一种归属感：好熟悉的声音！
他猛地回头，落雪纷纷之中，阿娇披着灰色的毛坎肩，绒毛轻轻托着她的脸蛋，如落雪般，楚楚动人。
她正凝视着荆羽。
荆羽过去，一下搂住阿娇。
他没多想就这样做了，对他来说，这是本能。
“你怎么来了？”荆羽问。
“我爹爹今年来定康做一趟生意，来看一看你。这分开的几个月，你有想我吗？”
“何止是想？还夜夜梦到你。”
阿娇笑了，因为一句话，让他很知足。
他们忘乎了世界，以至忘了身边，还有着偷笑的人。直到纳兰甄喊道：“阿娇，今天留下来，吃顿饭吧。”
两人这才尴尬地松开拥抱，阿娇说：“这再好不过了，谢夫人。”
荆玉珠挺着个可爱的半圆肚子，由两个丫鬟陪着，漫步在庭院里。荆扬碰见了她，喊了一声：“小姑！”
“呀，小扬！”
荆扬跑向前去：“小姑，想我不想？”
“当然想，没你在这府上回处喧嚷，没有小羽的身影，这心里，一下子空落落的。”
“小姑，你肚子里的小宝宝都这么大啦！”荆扬夸张地比划着，“小姑希望是是小弟弟呢，还是小妹妹呀？”
“无论是男是女，都是为娘的心头肉。”荆玉珠怜爱地看着，抚着隆起的肚子说道。
“宇文大哥呢？他去哪了？”
“你怎么还大哥大哥地叫？你这小扬，现在该叫姑父！”荆玉珠哑然失笑，笑得双眼都弯了。“他出去有事，一会儿回来。”
荆扬沉默了。
他也想起，自己也有些事。他突然问：“小姑，年夜饭什么时候才好？”
“马上了呢，怎么，馋啦？”
荆扬沉思。
“怎么啦，小扬？看你神经兮兮的。”荆玉珠很是奇怪。然而荆扬没回答。荆玉珠很是好笑，她说：“小扬又要弄什么鬼点子？”
一顿热闹的年夜饭后，雪不小了，但是，门外传来的阵阵烟花爆竹声里，充满了过年独有的韵味。
荆扬来到了长长的马廊边。
身体发福的中年马夫摸着胡子向荆扬问好，马廊里那一排排马儿，不断喷着响鼻。
他很快看到了黑马扬风。
扬风也看到了久别的主人。
荆扬走到扬风面前，抚摸着马儿那长长的脸，喃道：“老朋友，想我了吗？”
扬风不断咴咴低嘶着，喷着响鼻，竖挺的双耳时不时起摇动着，显然是很高兴。它摇了摇头，甩得鬃毛乱舞，威风极了，似乎在等待着主人的召唤。
“来人，备鞍！”荆扬大喊。
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荆羽同阿娇走在热闹的街道上。
“多么绚丽的烟花。”阿娇看着满天绽放的烟花喃道。“小少爷，以后我们还能在一起看如此烂漫的烟花吗？”
“会。”荆羽回答得毫不犹豫。
可是，他那一刻，有些没底：真的会吗？
“我该走了。”阿娇说，“抱一抱我，好吗？”
荆羽不说话，人来人往中，漫漫落雪中，他揽住了她，两个身影彼此拥抱。阿娇的眼圈突然红了，她哽咽着，说：“小少爷，你说，这次分离，会不会成了永别？”
荆羽心脏骤然停顿了一下。
“大过年的别乱说。”荆羽说着，轻轻推开阿娇，看着她的眼晴，替她擦泪。“别瞎想了，我们都要好好的。”
阿娇眼圈红着，点了点头。
“小少爷，我该走了。”阿娇说。
荆羽愣了愣，点点头。
落雪中，长街上灯火晕炫温暖，漫夜之中的一幅画。
细雪漫天中，烟花煦丽中，两人互道，后会有期。然后，两人踏着薄雪，分道扬镳。当两人距十步之远时，荆羽忽然想起了什么，他回头，两手作成拱形，大喊道：“过年好！”
阿娇听见了，烟花爆竹声中，嬉闹声中，她回眸一笑。
她学着荆羽，双手作成拱形在嘴边，回应道：“新年好！”
“新年快乐！”
“少爷吉祥！”
“阿娇如意！”
“平安一生！”
他们就这样，不停地，开心地，真诚地喊着祝福的话。阿娇喊着，并随着声音渐行渐远，直至消失在茫茫人海，只有荆羽还留在原地。
他笑着，心里空落落的。
“后会……有期。”荆羽喃道。
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“姐，雪人堆好啦！”楚无风打量着面前的洁白雪人囔道。他戴着虎皮帽，穿得跟个绵宝宝似地。
他身边的姐姐楚无忧，手早冻红了。她边给自己的手掌心哈气，边打量着面前的雪人。雪人那副憨态可掬的样子，令楚无忧忍俊不禁。她说：“无风，你也是跟这雪人一样，愣头傻脑的，真是让人想笑。”
楚无风不屑道：“我哪有雪人这般头大？”
“明明就有！”
“哪有？”
“哼，就有！”
正当两姐弟争论着时，身后有人喊了一声：“无忧。”两人回头，竟然发现荆场不知何时骑着匹马到此的。他的脸冻得通红，显然是快马加鞭而风雪肆虐成这样的。
楚无风笑了笑，活脱脱一个鬼马精。他说：“姐，我回避。”然后一溜烟走了。
荆扬笑了笑，他想，小子倒是知趣。
“你，你怎么来了？”
“过年了，来看一看你不好吗？新年快乐。”
她脸红了，她说：“你真是的，天这么寒，你也不怕受了风寒？”
“放心吧，我身体扛得住。”荆扬说。“过年了，要红包吗？”
“红包？”
荆扬从怀里拿出两封红包，说：“新年快乐，有份是你弟的。”然后抛在半空，楚无忧一下接住。她愣了愣，说：“那我就收下了，多谢。”
“你怎么不问我在里面放子多少票？”
“我为什么要关心这个？”
荆扬心里很是高兴，他高兴自己喜欢的人，并不是个俗气的人。他说：“我走了。”
“这就要走？”
“没办法，再晚一点，城门一关，我父母又要担心。”
楚无忧说：“好吧，保重。等一等！”
荆扬回头。
“你，叫什么名字？”楚无忧鼓起勇气问道。
荆扬淡然一笑，答道：“我叫荆扬，荆棘的荆，扬眉吐气的扬。你可以叫我小扬。”
这下楚无忧吃惊可不小。
“荆扬？你便是荆老将军之子荆扬？”
“哈哈，原来我跟我爹这么有名头？”
楚无忧心中无比惊讶。
“小扬，我好几个月都没见到你，去了城内都有好几回了，也没碰见你，这不是你的风格……你到底去哪了？”
“怎么，想我啦？”荆扬说。
“不不不，我还以为……你生我气了，故意躲着不见我。我听说那天你大闹了一家酒楼后，再也没听到你的消息了。”
“我去了军营。”荆扬说，“现在我已经是一名军人了。”
“军人？”楚无忧双眼发亮，她想，也许他穿着铠甲的样子一定很帅。
荆扬道：“好了，该走了，后会有期。”
随后，荆扬策马离开，消失于漫漫飞雪的长夜中。楚无忧愣在那里，喃喃道：“傻瓜，莫受了风寒。”
金国，长城一边的国度。
金国都城，曲阳。
宫城之上，金帝捊着长须，眉头紧皱，看着面前纷纷扬扬的落雪。
“雪越下越大了，可真是让朕忧怨啊。”金帝长叹道。
“皇上，您让臣领命至此，不单是议雪吧？”身后，胡子花白的金国丞相喀脱儿躬手说道。
“眼看长城那边的楚朝一天天发展壮大，你可知朕的忧愁？可谓是，顶上悬剑呐。哦，算算日子，朕暗下派去大内高手，快要到楚朝都城了吧？”
喀脱儿心里喀噔一下，瞪大了眼，满脸惊恐。他说：“皇，皇上可要明智吶！”
金帝背手回身，厉声道：“朕很明智，朕要送中原百万铁骑！”
“皇上！万万不可！”喀脱儿一下跪伏在地，“我大金兵力尚不及中原，胜算不大！皇上，三思，三思呐！”
金帝冷笑道：“好你个喀脱儿，竟长南蛮子威风，你是活到头了吧？”
“皇上，臣乃肺腑之言！臣忠于大金，日月可鉴！伐楚风险实在太大！”
“你住口！我大金的兵士就全是酒囊饭袋了？朕命你来，不是叫你阻止，是叫你来制定攻楚方案的！”金帝愠怒道。
“皇上，长城之险，非同小可，易守难攻！若越了长城，那我军就可大胜！反之，我们就会陷入被动！”
“所以，朕要赌一把。喀脱儿，你让朕对你失望透顶。滚！”
喀脱儿知道，圣命已决，再阻拦就是死路一条。于是，他告退。他走出宫门，马车与几个护卫一直等候着。
他仰天，听风吹得凄厉，看雪下得漫漫。
夜，那么漆黑。
他长叹了一口气，说：“大金呐，危矣！”
这个茫茫雪夜，是除夕夜。
大年初五那日的大楚都城天定。
雪停了，阳光出来了，铺在地面上和房檐上的残雪，晶莹剔透，恍如白玉。
年过六旬的赵信，左手按着腰间佩剑的剑柄，踏着残雪，漫步于长街之上。他的两鬓与胡须早已斑白，皱纹爬满了脸上。可那双眼，依然锐利，如同出鞘的剑。
整个人看起来精神焕发，宝刀未老。
他在书房看书时，有人送来了书信，约他去宛轩楼见面。奇怪的是，那封书信竟没有署名。
宛轩楼是一个酒楼。
里面的人热闹极了，什么人都有，客商，官员，总之都是身份不低的人来能来的地方。
然而，身为三军统督的他，却是第一次来到这个酒楼。
他上了二楼，坐在了约好的位置。
桌上全是琳琅满目的好酒好菜，然而赵信并不感什么兴趣，他感兴趣的，是面前侠客打扮的一个年青人。
“你就是赵信赵老将军？”对方开口了。
“正是赵某。”
“当年征天丸，保卫了大楚，我甘某人敬佩！来，喝一杯！”对方说着，给自己斟了酒，也给赵信斟了酒。
两人端起酒杯，一仰脖，一饮而尽。
“赵老帅身为三军督统，怎么不带卫士？”对方望了望赵信左右。
“老夫没这习惯。老夫还有事，少侠有何事约老夫至此？”
“我只想告诉你，有人要行刺你。”
“笑话！谁胆敢行刺老夫，他有几颗脑袋够砍？”赵信冷笑。
对方笑笑，说：“就是我。”
话音刚落，他将酒杯掷于地面！一声脆响，碎瓷乱飞！犹如一个暗号，立刻有十几柄钢刀铮铮出鞘，明晃晃地掣在十几个人手上。十几双狼眼，盯上了赵信。
食客们乱哄哄地相涌下酒楼，争相逃跑。
赵信锐利如鹰的眼，打量着面前十几个刺客，只见他们着装不同，有公子打扮，有商贾打扮，甚至有武官打扮，还有赵信面前的侠客打扮。
“你穿这身衣服，简直是侮辱侠客。”赵信说。
这是对对面那家伙说的。
赵信腰间的钢剑，从鞘间闪过一道寒光，风驰电掣般刺向面前那人。然而剑再快，终究还是被躲过了。
虽然那人躲过了，可脸上划了一道血痕。
十几个刺客，暴喝着冲向赵信。
赵信飞身越起，持剑迎战。
他怒目金钢，剑如虹贯，削断了一个刺客持刀的右手。
赵信厮杀着，血溅在他的脸上，衣服上，全身也是大汗漓淋，冲洗着脸上的血污，实在可怕极了。
又一剑，一个刺客被砍飞头颅，鲜血四溅。头颅贯破窗户，飞摔在街道上。过往的人们看见这是一颗血淋淋的人头，纷纷惊叫，躲避。
很快，赵信的身子也贯破窗户，就如沙袋般，一声闷响，砸在街道上。
他嘴角渗着血，勉强用剑身支起身子。与此同时，那剩下的刺客，也都从二楼窗户跳了下来，团团围住了赵信。
“呵呵哈哈哈……”之前坐在赵信面前的那人狞笑着，使得他脸上的血痕更是诡异，他弯刀一指已是伤痕累累的赵老帅，狂吼着：“赵信，你老啦！所有人，杀！！”
于是，他们又对赵信发起了进攻。
谁也没有看清他们如何斗杀，因为乱影之中，只是刀光剑影如同惊蛇般闪动。
有时，只听扑嗤一声，一个人脖间或胸子喷溅着倒下。赵信奋力砍杀，砍倒了六名刺客。
然而，面对众多高手的围攻，赵信犹处劣势，他自己全身也受了无数伤。
终于，有刀锋一下贯穿了赵信的身子。
接着，无数刀锋，一个接一个，贯穿了赵信的身体，血浸满了他整个人，甚至连肠子都被血淋淋地挂在肚外。
这个曾经所向披麾的老元帅，却遭人刺杀，没有善终。
他倒下了，享年六十六岁。
他趴在长街上，血慢慢以他身底下四处泅开，犹如正在盛开的极恐怖的花。他死不瞑目，双眼仍瞪着一个刺客——刚刚坐在他面前的那人。
那人，是金国的将军阿律山。
杀死赵信，他们完成了金帝的任务。
“老东西，死都死了，还敢瞪我。”阿律山骂咧着走向前，蹲在尸首旁，一手抓住尸首发绾，一手用刀拉锯尸首脖子间，血，不断溢上刀锋。血腥的一幕让围观的人们侧目，可阿律山连眼都不眨。
经常杀人的人，为什么要怕？
赵信的头颅，被割了下来。
当阿律山提着血淋淋的头颅站起来时，一群甲士浩浩荡荡，四面八方地挤过人群，包围了这群刺客。
一个将领模样的人雷喝一声：“统统拿下！”
众甲士纷纷涌成一圈，包围了这些刺客，缩小包围圈，无数支尖森长矛，渐渐逼进他们。
阿律山暴喝一声，把头颅劈面一扔，头颅便插在了一个甲士的矛头之上，骇得众甲士连连后退，圈子一下扩大了。
将领的嘴角狂抽，他大喝道：“杀！！”
然而，阿律山仰天狂笑，随后自刎，喷血倒地。
不止是阿律山，还有那十几名刺客也随后自刎。于是，整条街充满了血腥的战栗！
那天，是大年初五。
血红色的大年初五。
后来，一具具尸首，都被盖上了白布，然后用担架担走了，连赵信的尸首也在内，只留下了一片片骇人的血红，让人们去讨论。
赵信的死，引起了轩然大波。
消息很快传到了皇宫。当时，楚文帝正在御书房里批阅着奏折，他刚刚躺在椅靠上闭上眼睛，休息一会儿，一个大臣就慌慌张张地来行个跪拜礼后，仓皇道：
“皇上！赵老元帅死了！”
“死了？怎么死的！”楚文帝的双眼猛地瞪圆，霍地站起身来。
“十几个刺客当街行凶，杀了赵老帅，连，连头颅都被割了下来！”
“岂有此理！”楚文帝怒不可遏，一下子推翻了案板，原本摞得整整齐齐的奏折散落一地，打翻的茶水顺着台阶流下。
大臣和太监们都赶紧跪拜，甚至有十几个卫士掣剑撞进门来，然后也纷纷跪下。
“出去！你们进来干什么！出去！”皇帝扯着脖子大喊，卫士们便灰溜溜地退出门外。
好久，楚文帝才冷静下来，现场狼籍不堪。
“那些刺客为什么要刺杀赵老帅？”楚文帝冷冷问道。
“那些刺客已经自杀了，只从身上搜到一块玉帛。现在老臣已经把它带来了。”
“呈上来。”
“遵命。”
大臣将玉帛呈给了皇上，皇上扯着玉帛，上面赫然写着血字战书，而战书便是邻国金国的。当中有一句话，几乎把楚文帝气得浑身发抖：百万雄兵越长城，踏破中原俘楚皇！
“踏破中原来俘朕？好肥的狗胆！”楚文帝撒开玉帛，不住地冷笑。
“皇上，有何打算？”大臣问道。
楚文帝沉默了好久，说道：“明日早朝却在理会，爱卿退下吧。”
“遵命。”
大臣退下了。
太监们这才赶紧扶起案板，摞好奏折，清理地面。而楚文帝不断踱步着，眉头紧锁了。好久，他才顿住了身子，长袖一甩，双手负在身后。他不禁苦笑，脸上沧桑极了。他说：“才是十多年，我大楚又要起战事了。”
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当天下午，楚文帝微服出宫，只带了三四个护卫从骑马前往赵氏府邸去吊唁赵老帅。
赵府之内，四处扬起的白幡尽显府内之萧条。灵堂初设，堂中有一口乌黑的大棺材，一个老妇人扶着棺材板，正哭得死去活来。正搀扶着老妇人的那两个小丫鬟也红了眼，一声又一声地劝着老妇人节哀。
那个老妇人，正是赵老元帅的遗孀。
赵信的三个遗子跪在棺前，他兄弟三人皆是额系素巾，身穿孝服。老二与老三年纪尚小，他二人哭哭啼啼，泣不成声。但老大已是青年，他犹如一尊石雕，就一直跪着屹立不动。
他没有流泪，双眼却布满了惊雷般的血丝，那是一道道仇恨。
他是赵信长子，赵河。
楚文帝不忍心打扰这一切，于是他让护卫停于堂外，他自己轻轻走过去。到了棺前，他亲自烧了三柱香，插于棺前。
“皇上。”
楚文帝回头，目光与赵河相撞。
“我父亲一生对大楚朝是忠心耿耿，众人皆知，从他十六岁起，就在不断为朝廷建立功勋。然而老天无情，使我父亲未得善终，就连头颅都是被裁缝用针线缝在脖子上，才进的棺材。小人很不明白，我父亲他究竟是做错了什么，为什么那些贼人要害他？”
楚文帝鼻头骤然一酸，顿感凄凉。
他转身面对赵河，缓缓蹲下，一只手搭在赵河的肩上道：“因为有人看上了我大楚朝的河山，所以，他们才会行刺你的父亲，来以挑衅我朝天威。”
赵河的嘴角抽搐着，眼中的杀气又重了几分，他开口道：“那皇上作何打算？”
楚文帝道：“兴兵讨伐！”
赵河流泪了，下巴开始抖动。
楚文帝又道：“只是……朕现在正为挂帅领兵出征的人选而苦恼。”
赵河道：“皇上，由我来挂帅如何？”
楚文帝摇头道：“你还太年轻。”
赵河沉默良久，言道：“我父亲生前，不论是闲谈还是论事，常常谈起两个名字。”
“谁？”楚文帝双眼一亮。
“司空刺，荆无常。”
