却说曹操当夜命人随金光挖掘，后下人来报说掘出一铜雀，曹操视之不解其意，于是他回头对荀攸说道：“此是何兆？”
荀攸想了一会说道：“昔有舜母梦玉雀入怀而生舜，今得铜雀，亦吉兆。”
曹操大喜，遂命众人作高台以庆，即日破土断木，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上，约计一年而工成，曹操三子曹植进道：“若建层台，必立三座：中间高者，名为铜雀；左边一座，名为玉龙；右边一座，名为金凤。更作两条飞桥，横空而上，这样才叫壮观。”
曹操闻言于是留曹植与曹丕在邺郡造台，使张燕守北塞，他则将所得袁绍之兵，共五六十万，班师回许都，大封功臣，又表赠郭嘉为贞侯，养其子奕于府中，复聚众谋士商议，欲南征刘表。
却说刘备自到荆州，刘表待之甚厚，一日，正相聚饮酒，忽报降将张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反。
刘表让刘备引军破之，刘备当日领命即行，不一日，来到江夏。张武、陈孙二人引兵来迎，刘备与关、张、赵云出马在门旗下，望见张武所骑之马，极其雄骏，刘备指点道：“此必千里马。”
言未毕，赵云挺枪而出，径冲彼阵，张武纵马来迎，赵云手起一枪刺张武于马下，随手扯住辔头，牵马回阵。
陈孙见了不由从背后杀来，张飞大喝一声，挺矛直出，将陈孙刺死，众皆溃散。刘备招安余党，平复江夏诸县，班师而回。
刘表出郭迎接入城，设宴庆功众人酒至半酣，刘表停杯对刘备说道：“玄德如此雄才，荆州有倚，我现在唯忧南越不时来寇，张鲁、孙权亦虎视眈眈。”
刘备闻言笑道：“弟有三将，足可委用，使张飞巡南越之境，百越必退，云长拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权，兄长以为如何？”
刘表闻言喜，欲从其言，此刻蔡瑁在侧，急忙以目制止，当夜会同蔡夫人一同劝说刘表，刘表沉吟不答，次日出城，见刘备所乘之马极骏，问之知是张武之马，刘表称赞不已。
刘表遂将此马送与刘表，刘表大喜，骑回城中。正遇蒯越，蒯越见而问之何来，刘表如实答之，蒯越皱眉说道：“昔先兄蒯良在世时，最善相马，越耳濡目染亦懂一些，此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主，张武为此马而亡，主公不可乘之。”
刘表闻言皱眉，次日请刘备饮宴，送回此马，刘备称谢。刘表又命刘备引军屯于襄阳北部属邑新野县，刘备知刘表怕他反客为主，于是领诺而出，次日，刘备谢别刘表，引本部军马径往新野，招兵买马。
且说甘夫人虽刘备在新野，尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，一夜有白鹤一只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去，甘梅只觉腹痛难忍，当夜分娩，异香满室，得一男婴，取名刘禅，乳名阿斗。
一日刘表邀刘备至后堂饮酒，酒至半酣，刘表停杯长叹。刘备见了不由开口问道：“兄长何故长叹？”
刘表叹息一声说道：“我有心事，未易明言。”刘备再欲问时，蔡夫人出立屏后，刘表乃垂头不语，须臾席散，刘备虽然疑惑但仍自归新野。
又一日刘表又请刘备，席间刘表忽潸然泪下，刘备慌问其故。
刘表叹息一声说道：“我实有心事，憋在心中，前者本欲诉与贤弟，又难以启齿。”
刘备听了急忙说道：“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘表擦去眼泪收拾心情之后，他开口说道：“我有二子，长子刘琦前妻陈氏所生，为人虽贤，但性格柔懦不足立事，而后妻蔡氏所生少子刘琮，颇聪明，我欲废长立幼，但又恐碍于礼法，欲立长子，争奈蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱，因此委决不下，心中烦闷。”
刘备听了皱眉说道：“自古废长立幼，乃取乱之道。若忧蔡氏权重，可徐徐削之，望兄长明察。”
刘表闻言默然，是时蔡夫人正在屏风后，闻刘备此言，心甚恨之，刘备自知语失，遂起身如厕。
见己身髀肉复生，亦不觉潸然流涕。
少顷刘备复入席，刘表见刘备面有泪容问之。刘备长叹道：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，而功业不建，汉室未匡，是以悲来，不觉泪下！”
刘表安慰一顿，当日席散，刘备酒醉，歇于城内馆驿之中，而刘表退入内宅，蔡夫人开口道：“适才我于屏后听得刘备之言，甚轻觑人，其人必有吞并荆州之意。今若不除，必为后患。”
刘表摇头不答，自去睡了，蔡夫人气愤不已，于是密召蔡瑁入内，商议要杀刘备，在蔡夫人眼中，刘备不除，恐怕其子难继刘表之爵位。
当日二人商议以以定，蔡瑁便连夜点军去驿馆杀刘备。
却说玄德在馆舍中，方欲就寝，忽一人叩门而入，刘备视之乃荆州从事伊籍，原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备，特夤夜来报。
当下伊籍将蔡瑁之谋，报知刘备，催促刘备速速起身，刘备听了急唤从者，一齐上马，不待天明，星夜奔回新野，比及蔡瑁领军到馆舍时，刘备已去远了，蔡瑁悔恨无及，当日他又与蔡夫人商议准备大会众官于襄阳，然后在谋刘备。
次日，蔡瑁入禀刘表说近年丰熟，应聚众官于襄阳，以示抚劝之意。
刘表听了本欲想去，但近日又腹胀难受，只令二子主持典礼。蔡冒又道二子年幼，恐不堪大任，刘表此时烦闷于是就让蔡冒去新野请刘备来主持，蔡冒暗喜。
却说刘备当夜奔回新野后，自知失言取祸，并未对众人言语，忽使者至，请赴襄阳，刘备闻之虽有心不去，但又担心刘表怪罪，只得命赵云引兵三百护送其赴襄阳。
刘备到了襄阳，蔡瑁出郭迎接，意甚谦谨，随后刘琦、刘琮二子，引一班文武官僚出迎，刘备见二公子俱在，疑忌稍减。
是日蔡瑁请刘备于馆舍暂歇，赵云自引三百军围绕保护，赵云披甲挂剑，行坐不离刘备左右，蔡瑁见了知刘备有心防护，当夜并未动手。
次日，襄阳城内荆州九郡四十二城官员俱已到齐，刘备先出席主持工作，而蔡瑁则私下请蒯越计议道：“刘备这个人乃世之枭雄，久留于此，后必为害，可就今日除之。”
蒯越闻蔡瑁欲杀刘备，他不由皱眉说道：“杀了刘备，恐失士民之望，主公如何说？”
蔡瑁笑道：“先生放心，我之所以这样做，就是密受州牧大人之意！”
蒯越听了说道：“既然如此，我等可早作准备。”
蔡瑁以手抚刀柄说道：“东门岘山大路，我已使蔡和引军守把，南门外使蔡中守把，北门外已使蔡勋守把。止有西门未曾派人守把，因西门外有檀溪阻隔，刘备虽有数万之众也过不去。”
蒯越闻言之后说道：“我见赵云行坐不离刘备，恐怕难以下手啊。”
蔡瑁摆手说道：“无妨，我在伏五百军马在城内准备，到时候赵云就算有三头六臂又如何！”
蒯越摇头开口说道：“万万不可用强，昔年刘备穰山夜奔，这赵云连战曹军许褚，李典，于禁，张郃，高览等人，此人武艺太过诡异，又及擅死战，稍有不慎，恐怕我方损失惨重，而且新野之中还有关张二人，用强的我们占不到便宜的！”
“那先生说应该怎么办？”蔡瑁握拳恨声问道，蒯越皱眉想了片刻，然后开口说道：“我们可使文聘、王威二人另设一席于外厅，以待武将，到时候先请住赵云，然后方可行事。”
蔡瑁从其言，当日杀牛宰马，大张筵席，众官皆至堂中，刘备坐于主席，刘表二子两边分坐，其余各依次而坐，赵云带剑立于刘备之侧。
且说当日众人都入席后，文聘、王威入请赵云赴席，赵云本欲推辞不去，刘备听了令赵云就席，赵云虽心中不愿，但刘备百般催促于他，最后赵云只好勉强应命而出。
蔡瑁此刻引军悄悄在外，将整个府邸包围的和铁桶似的，而赵云所带军士，都被蔡瑁以借口遣归馆舍，此刻蔡瑁只待众人半酣下手。
酒至三巡，堂中伊籍起身把盏，至刘备身前，他以目视刘备，低声说道：“请更衣。”
刘备会意，即起身如厕，伊籍把盏毕，疾入后园，接着刘备，附耳说道：“蔡瑁设计害君，城外东、南、北三处，皆有军马守把。惟西门可走，皇叔当速逃！”
刘备听了之后大惊，急解的卢马，开后园门牵出，飞身上马，匹马望西门而走。
西门门吏当之不住，飞报蔡瑁，蔡瑁听了立刻上马，引五百军随后追赶。
却说刘备撞出西门，行无数里，前有大溪，拦住去路，那檀溪阔数丈，水通襄江，其波甚紧。刘备到溪边，见不可渡，勒马欲再回寻路，遥望城西尘头大起，追兵将至。刘备遂回马到溪边，回头看时，追兵已近。
刘备着慌，纵马下溪，行不数步，马前蹄忽陷，浸湿衣袍，刘备乃加鞭大呼道：“的卢，的卢！今日妨吾！”
刘备言毕，那马仿佛有了灵性一般，忽从水中涌身而起，一跃三丈，飞上西岸。
刘备如从云雾中起，马蹄蹄碎青玻璃，天风响处金鞭挥。耳畔但闻千骑走，波中忽见双龙飞。
刘备此刻跃马过檀溪，身后的蔡瑁眼睛都看直了，此刻斜阳寂寥正照空山，刘备回顾望东岸，见蔡瑁已引军赶到溪边。
蔡瑁回过神来，他不由开口大叫道：“使君何故逃席而去？”
刘备以鞭指蔡瑁道：“我与你并无仇怨，今何想要害我？”
蔡瑁闻言一面悄悄从背后摘下弓，一面开口说道：“我并无此心。使君休听他人胡言。”
刘备见蔡瑁偷拈弓取箭，急忙拨马望西南而去，蔡瑁见刘备去远叹息一声，方欲收军回城，只见西门内赵云引三百军赶来！
