这天晚上,林姨娘睡得很熟,呼吸均匀。无忧和莲香唤了她好几声,都没有任何回应。两人这才放心,一前一后地出了春和苑。
到了库房,只见刀疤山贼也是呼呼大睡。白天无忧给林姨娘下药时,莲香也没闲着。她从后厨端了一碗绿豆汤,在里头下了药,而后送给了刀疤善哉。刀疤山贼自然不会起疑,还以为莲香也倾心于他,色眯眯地看着莲香,一边仰头将绿豆汤尽数喝下。
无忧蹲下身子,推了推刀疤山贼,见他已经睡死过去,这才放心地走到了库房里头。库房里头黑漆漆的,但是又不能开灯,因为烛光会把其他人给招来。无忧有内力,所以夜视能力强,便让莲香在外头望风,自己进去下药。
无忧将一个米盖子费力地打开了,而后从怀中掏出了一包药粉,洒在了米堆里,而后用手将米都搅了搅,让药粉都能附在米上。
虽说在煮饭之前,都一定会把米先清洗一遍,但是这种药粉奇就奇特在只要沾上了,就很难再把它清洗掉,除非用刀将表面的一层都削掉。不过,谁会闲到没事去削大米呢。
无忧将药粉都撒完了之后,出门时,见刀疤山贼还在睡,且睡得不是一般的香。无忧轻笑,让莲香将解药给他服下。
这种迷药,能让人一觉睡到大天亮,轻易不会醒。若是不服解药,那边只能由着他睡到第二日日上三竿。但若是服了解药,当下就会醒。
果然,莲香只是将解药香膏放在刀疤山贼的鼻尖下让他嗅了嗅,便眼珠子开始微微转动。无忧知道他这是要醒了,便拉着莲香离开了库房,回到了春和苑。春和苑里,林姨娘还在呼呼大睡着。无忧和莲香齐齐松了口气,在门口的台阶上坐了下来。
莲香怕无忧冻着,便想要把自己的外袍脱下来给她垫着,被后者拒绝了。无忧看着外头的景色,不知不觉,离开赵承璟已经一个多月了,也不知道他如今怎么样了。
这两天,无忧在东城里忙着给王家的米下药,而赵承璟却在准备下一年的皇家品鉴大会。他想过了,他必须要派遣一个信得过的人入宫,为他打探宫中的消息,这样才能里应外合,知己知彼。
赵承璟吩咐了花街柳巷妓院的老鸨,让她最近开始留心一些相貌上乘的良家女子。老鸨选了几个来,但都不合赵承璟的心意。不是长得不够好看,而是差了点儿感觉。这些女子都没有那种能让赵承乾喜欢上的感觉。
她们大多都是过不下日子的农家女,被父兄卖到妓院里来还钱。因着如此,这些女子大多都是畏畏缩缩,连赵承璟都不敢正眼看他,那就更别提赵承乾了。怕是进了皇宫,就吓到抖得不行了。
这日,老鸨又带了五个女子来到了白府。正巧这一日,赌场掌柜的病了,便让翠花将账本送到白府来了。翠花见这群女子都被打扮得花枝招展的来,而后又都是失魂落魄地回去,心下好奇,还以为是赵承璟要选妾,便在将账本递交给马一时,问了一嘴儿。
马一只让翠花不要看不该看的,不要问不该问的,而后便拿着账本去书房了。翠花见马一不肯说,便在出府的路上,随手抓住了一个家丁,问道:“这位大哥,方才出去的那些女子,都是来干什么的呀?”
家丁见翠花长相尚可,便答道:“她们呀,都是过来选美的。”
“选美?”翠花愣住了。听说过选鸡选鸭选鹅的,倒是第一次听说选美。
家丁见她不懂,睁着一双黑白分明的大眼睛看着自己,便道:“陈公子这是在为下一年的皇家品鉴大会做准备呢。他要挑几个长得好看的良家女子送进宫去。”
长得好看,良家女子……翠花细细一思索,自己不正好符合吗。翠花拉着家丁的衣袖,问道:“那,那要怎么才能参加呢?”
家丁上上下下地打量了翠花一眼,道:“我说姑娘,那都是见钱眼开,想要飞上枝头变凤凰的姑娘才会想要去的。我看姑娘你也不是这样的人,为何却上赶着要参加呢?”
这段时间,赵承璟因着忙着各种各样的事情,已经很久都没有来过赌场了,翠花也已经很久没有见到过他了。这些天,翠花一直在想,赵承璟他过得好不好,开不开心,是不是生病了等等诸如此类。她并不知道,这就是思念,她就是单纯地想要待在赵承璟身边,陪着他,同他喜,同他忧。
如果能够被选上去参加皇家品鉴大会的话,她就可以日日对着赵承璟。因为参加皇家品鉴大会的姑娘,是由赵承璟亲自培养的。届时,她就可以名正言顺地跟在他身边了。
翠花自然不能将真实的原因说出来,便随意寻了个借口,道:“还不是因为家里穷嘛。哥哥又欠下了一屁股的赌债。若是俺能够进宫,那就是光宗门楣,祖上冒青烟的大好事啊!俺是个女孩儿,能帮家里的委实不多,还请大哥能指点指点俺。”
家丁听她这样说,想来也是个命苦的,便叹了口气,道:“你明日去妓院找老鸨吧,让她先看看你行不行。若是老鸨觉得你行,就会带你到陈公子面前,让他再看一遍。若是陈公子都点头了,那你就是真的进了。”
老鸨……翠花在心里暗暗记下了。谢过家丁之后,便离开了白府。
第二日一早,翠花就在赌场请了一天的假,跑到对面的妓院去了。老鸨一见到她,还以为是来捉奸的,二话不说就要把她往外赶。翠花知道她是误会了,连道:“妈妈,俺想参加皇家品鉴大会。”
老鸨停下了手上的动作,奇道:“你?”
翠花点了点头,道:“没错,就是俺。”
老鸨见多了衣着暴露,行为轻佻的女子。或是唯唯诺诺,说话声细若蚊喃的女子。独独没有见过翠花这般理直气壮的女子,一时觉得有些好奇,道:“你可知道,被选上之后,会怎么样?若是你运气好,自然是可以大富大贵的,但大多数的女子,进了深宫之后,都难逃孤独终老的命运。”
翠花没想到老鸨会这么说,一时便有些迟疑了。老鸨自然看出来了,道:“姑娘,我看你都还没有想好呢,还是先回去吧。”
说着,老鸨就要送她出去。翠花自然是不肯的,一想到又要见不到赵承璟,只能等着他偶尔来赌场时,躲在门后头偷偷看他一眼,实在是太辛酸了。翠花闭了闭眼,咬了咬牙,道:“不行!俺一定要被选上的。俺,俺想好了,俺就算是老死宫中,也要参加皇家品鉴大会!”
老鸨见她决心这样坚定,虽然不知道是因为什么,但还是点了点头,道:“那好吧。明日一早,你到这里来,我带着你去白府。不过记得,今日回去之后,先把你说话的习惯给改一改,别老是‘俺’,‘俺’的,姑娘家家的,说话这么粗鄙可不行。”
翠花拍着自己的胸脯保证道:“妈妈,你就放心吧。俺……不是,我,一定会改的!”说完,翠花就大步离开了妓院。
这段时间在赌场的经历,改变了翠花很多。从前的她因着自己家里是最底层的家庭,所以说话从来不敢大声,也不敢争辩些什么,从来都是一副唯唯诺诺的样子。都说狗仗人势,其实何止是狗,人也是一样。有了可以撑腰的靠山,自然底气也就足了。
赵承璟对待下人其实挺好的,不仅给他们吃白米饭和白面馒头,还很护短。这使得明明大家都是下人,可走出去,花街柳巷的下人就是高其他下人一等。翠花也渐渐地,开始说话大声起来,也敢表达自己的内心了。
再说那老鸨。她到底是在风月场上待惯了的人,第一眼就看出了翠花是个好苗子。虽然她现在看着不起眼,仔细打量良久,半晌也只能夸一句清秀。但是老鸨心里知道,这都是因为翠花一直吃不好,营养不良的关系。
翠花现在虽然也算个大姑娘了,但看着就跟那豆芽菜没什么分别。干瘪的身材,全身上下半点儿都像是一个女人。但是老鸨知道,只要好吃好喝地供着翠花,不用一年的时间,她就会蜕变。毕竟翠花的底子好,巴掌脸,柳叶眉,樱桃嘴,她全都有了,一看就是个美人胚子。