西境的事件进展很快又被呈到了宣政殿上。这一道新的折子把事情调查得清清楚楚，说是半个月前，这一队西楚商人和一个当地的录事参军曾当街起过争执，那个录事参军仗着家世，在西境一向是横行霸道，曾扬言一定要杀了这几个不长眼的刁民。没过几天，客栈就出了事。裴言其已经查实，此事确实是这位录事参军所为，已将他收监关押，他也对犯罪事实供认不讳，案件证据都已一并提交，听候永安帝的旨意。
内侍把折子念到这里，永安帝挥手示意他停下，看下了殿下的一个年轻人，“宋仪，朕刚才让你查这个录事参军的卷宗，你可查清楚了。”
“回皇上的话，臣已经查阅过了他的卷宗，”宋仪道，“这位录事参军是三年前通过荫补得到这个官位的。”
永安帝看了他一眼，示意他接着说，宋仪遂道：“这位参军姓袁。”说完他顿了顿，朝中顿时响起了细碎的谈话声，袁家在大越也算是名门望族，出过好几个将军，袁家大房的大小姐还是顾延明的正妻。
“也是兵部尚书顾大人夫人的内侄，同出顾家长房。因乡试屡屡不中，后其父得到军功荫补，西境正好有个空缺，就派他过去了。”
这下，不用说大家也心知肚明了，一个从七品的小官为什么能在西境如此蛮狠，因为之前的西境大将军就是他的亲姑父。
永安帝没有看顾延明，可他的脑袋上却开始冒汗了，再不是前几日从容的模样。他立刻走到殿下，跪了下去，“皇上恕罪，是臣管教不周。臣这位妻侄确实功课上欠缺一些，可臣万万没有想到他竟然会顽劣至此。”
“管教？”永安帝听了，突然意味深长地反问了一句。“朕记得，录事参军这个职位，司的是军中监督，举弹善恶。应该是他监督你，怎么成了你管教他了？”
顾延明被这一句反问问的哑口无言。他这个妻侄平日里作威作福惯了，当年顾延明在西境的时候，他就失手打死过人。可后来裴言其接任，顾延明也没听说他出什么大的岔子。这次听说西境死了五十个人，他还以为是天都要薛连衡亡，万万没想到居然是自家的妻侄犯的事。
难道这次要让薛连衡全身而退，让他来背这个黑锅吗？
顾延明想了想，冷静地道：“皇上，臣这个妻侄虽然偶尔行为有失检点，但绝没有这个胆量，敢一口气杀了五十个人啊。他一定也知道，这样的大案是要上达天听的，就算是臣也帮不了他，他又怎么敢做下这样的事呢？”为了得到永安帝的信任，顾延明不惜抛掉了那套虚伪的做派，接着道，“皇上，录事参军司军中监督，难免在行事上会得罪一些人，臣疑心此事是有人故意挟私报复，诬陷他，皇上不可只听信裴大人一面之词啊。”
“说的也是。”永安帝思量着道，“朕刚才让门下省查了一下，袁参军确实先后弹劾了裴将军很多次。”
顾延明立刻道：“是啊，裴将军一定是对他怀恨在心。”
“怀恨在心？”永安帝的神色在一瞬间变得冷厉，“你们真是好大的胆子！”永安帝说着把桌上的一张卷轴扔给了内侍，“你念给他们听！”
那是一封西境商人和一些民众的联名上书，怒斥袁参军在西境期间，依仗顾家的权势，四处欺压百姓，向商户借款不还，索要高额的“孝敬”，如今更是杀人放火、烧杀抢掠。自裴将军上任后，广开商路，却处处受到袁参军的为难。
听到内侍一句一句地往下念，顾延明的脸色变得越来越苍白。
一封长长的上书终于念完，永安帝幽幽地问：“这个袁参军如此作恶多端，为什么三年来却没人弹劾他？”
因为平日里臣子上奏，都是要先交中书省查阅，草拟后再递交永安帝批阅。而这其中，自然就会筛选掉一些无关紧要的折子，以减轻皇帝的负担。所以借此机会，裴言其数次上书弹劾这位录事参军的折子，就都被顾家的人给拦了下来。
本来以为在中书省安了人就是万无一失的，可是这次永安帝等着裴言其的回函，他的折子一进京，直接就送到了宣政殿。他们万万没有想到，裴言其会在里面加上一笔往事。不仅要处理了这个录事参军，还要把袁家和顾家都拉下水。
“朕说过多少次，我们对西楚的策略要软化，这事朕当时就已经授意了裴言其便宜行事，不必事事请旨，务必要保证两国商路畅通。可是为什么袁参军弹劾他不经审批擅自修路的折子还要递上来？为什么裴言其弹劾他收受贿赂的折子朕却没有看到？你们中书省真是能耐大了！”
宣政殿上，无人敢出声应答，过了一会，薛连衡开口道：“录事参军只是一个从七品的小官，四品以下官员的考核问题都是由吏部决断的。”他说着还替中书省遮掩了一下，“按祖制，此事本就不必上达天听，中书省也是按例行事。。”
“吏部？”永安帝瞥了一眼吏部尚书，“那吏部都是怎么决断的啊？”
“这事……”吏部尚书擦了一下额头上的汗水，“老臣没有注意到，可能是两位侍郎批复了，是老臣太不仔细了。”
话一出口，立刻便有人接道：“皇上，吏部尚书任职期限已满，皇上因他为政清廉，特施恩让他连任，可如今看来，尚书大人真的是年老了。吏部这么重要的位置，还是得干练的年轻人来主持大局才是啊。”
这件事被这些言官纠缠了很久，这回得了机会，自然是纷纷附和。
“这事容后再议，”永安帝有些恼怒地打断他，又看向吏部尚书，道““你先给我回去查查清楚，裴言其的折子到底是谁给他批复的！”
三日后，吏部的清查结果出来了，将裴言其的折子留中、未曾批复的人，正是吏部左侍郎。
对于此事，永安帝处置的非常果断。袁参军当众斩首。袁父的荫补收回，降侯为伯，此次向西楚的赔礼也尽数由袁家交出。顾延明降公为侯，他夫人的三品诰命也被收回。吏部左侍郎降至到工部待补，吏部尚书上书请辞，推举侍郎宋仪接任尚书之位，永安帝批了“允”。
如此看来，永安帝对顾、袁两家还是留有情面的，不过是一些封赏上的处罚，顾延明还是好端端地坐在兵部尚书的位置上。反而是吏部，一下子走了一个尚书、一个侍郎，留下一个年纪轻轻的宋仪主持大局。这事明面上看因为袁参军，可若是没有修罗卫连日来的活动，吏部尚书也不会这么快自己上书请辞，最多也就和顾延明他们一样，来个不痛不痒的处分罢了。
可纵是薛连衡将棋局谋划得如此完全，却还是没能一箭双雕。
明瑟楼中，薛连衡把事情的结果都告诉了徽音，他喝了一口茶，不满地道：“想不到出了这么大的事，父皇居然还不动顾延明。”
徽音自然比他更恼怒，冷冷地道：“在永安帝心中，五十个西楚人的命，根本不算什么吧。”
“徽音……”
“不过，”徽音说着顿了顿，“顾延明有一句话倒是说的很对。”
“什么？”
“袁参军不会不知道，杀了五十个人，就算是顾延明也保不住他，他哪里来这个胆子？”
薛连衡愣了愣，很快就道：“他不是胆子大，是没脑子，以为放一把火就可以掩盖一切了。”
“就算是放了火，最后死了五十个西楚人，这事肯定要上书到帝京。一查不就什么都清楚了吗？我不信这个袁参军真的那么蠢。”
“可是，他自己都招认了。”薛连衡犹犹豫豫地道。
“他那样的公子哥，从小到大就没受过什么苦。进了诏狱，还不是要什么口供就有什么口供。”徽音说着放慢了语调，“再说了，主审的人是裴言其将军，审出来的责任，自然是逃不开国舅爷一家了。”
“徽音……”他知道，她想到了别的事。
徽音缓缓地道：“也没什么，徽音只是想起了王爷那天说的两种可能。”
他说还有一种可能，凶手确实只杀了跟他有仇怨的那一行人，客栈里剩下的人，都是别人嫁祸给他的，为了把事情闹大。当时薛连衡说，这是为了借弹劾裴言其攻击自己。可现在，凶手是顾延明的妻侄，被弹劾的人明明是顾延明。
那么事情的主使，还会是谁呢？
徽音冷冷地道：“是徽音疏忽了。当时与王爷定约的时候少说了一条。王爷，我们西楚地广人稀，不及大越人口繁荣，经不起王爷这般安排，还请王爷放我们一条生路。”
“徽音，你不要误会……”
误会？她有什么好误会的呢。如果这件事一开始就不是顾家安排的，那事发之后他们浑然不知真相，自然会自以为是天意，想法设法攻讦裴言其和薛连衡。等到时候真相查明，却是顾家亲信所为，永安帝又怎么会想不起他们之前弹劾裴言其的话。那顾家在永安帝心中的形象，就成了不遗余力地攻击清河郡王了。不管顾延明最后得到了什么处罚，他在永安帝心中的位置，都再不从前那般稳固了。永安帝是要防清河郡王夺嫡，可若是太子有残害兄弟的嫌疑，永安帝自然也要重新考虑了。
无论怎么说，薛连衡都是此事的最大收益者，而事情，又怎么会刚刚这么巧？
