初二，宋好年夫妻两个和汪小福夫妻两个一道回娘家。
如今李篾匠还是只能拄着拐杖走一走，看样子想要恢复以前健步如飞的状态是不能了。就是手上功夫也不如从前，还能编篮子竹匾，却再编不了精细的花朵，也不能久坐。
好在朱氏还挺康健，再加上青松里里外外张罗，家里倒也不显得颓败，颇有过节的喜气。
闺女女婿一进门，放下年货，劈柴的劈柴，挑水的挑水，做饭的做饭，不用人招呼，都忙碌起来。
青松急得直叫：“你们别先忙着做活啊，坐一阵，吃些东西。”
汪小福笑道：“你别忙，新女婿上门，做完这一阵才好讨你的饭食吃。”
年轻人做事麻利，老人比不了，又比青松有经验，有他们一阵忙活，家里果然整齐不少，看着更加精神。
青松连忙把众人招呼进堂屋里，挤眉弄眼地说：“我可是打城里带回来好东西，藏了好些天没叫人看见，今儿给你们尝尝鲜。”
说着从他屋里取来一个怪漂亮的瓷瓶，圆肚子小口，甜白的胎上画几朵红艳艳的玫瑰花，瓶口密密封着。
青松一打开瓶口，一股甜香就散溢出来，众人都禁不住翕动鼻翼抽气，赞道：“好香！”
青松得意得不行，去厨房找来几个小碗，把瓷瓶里淡红色的液体一个碗里浅浅倒一层，用温水化开，推到众人跟前说：“这东西叫玫瑰露，快尝尝。”
玫瑰露闻着馥郁，全是浓烈的花香，在屋子里待一阵，只觉得整个人都给熏得香起来，呼吸间满是花的气息。入嘴却微酸清爽，其实不大适合冬天吃，夏日里燥得不行的时候冲上一盏，在井里一湃，定然更出色。
这是个金贵物件儿，众人先前都没见过，各自低头细品。朱氏一脸骄傲地说：“我儿孝顺，有啥好东西晓得先给我们尝，也没忘了你们。”
青松说：“娘，我姐也没忘了你哩，你少说两句。”
腊梅这会子正忙着喝玫瑰露，没顾得上跟朱氏对嘴，才免去又一场口角。
百合喝了半碗，轻轻一拉宋好年：“我这碗剩下的你喝了罢。”
宋好年道：“这个酸酸甜甜的，适合你们女人家喝。”
“你嫌我喝过的？”
“不敢。”
宋好年一点儿也不嫌弃自个儿媳妇，端起碗一仰脖饮尽。
青松眉花眼笑地说：“月娘姐给的，说是京城里那些个大家闺秀爱喝，有些讲究的公子哥儿也爱这个。”
腊梅说：“人家是掌柜的闺女，凭啥三天两头的给你东西，你可别错了主意。”
“我如今可是账房活计哩，”青松笑着说，“前儿忘了跟你们说，掌柜的说我认字快、脑袋灵光，提拔我跟着账房先生学算账，往后给店里做账房。”
朱氏越发得意：“我们青松就是能干！”仿佛儿子已经是账房，掌管绸缎铺的钱财一般。
汪小福笑着说：“银钱上头你可得仔细着，出一点子毛病，就了不得。”说着又喝一口玫瑰露，“你们那掌柜家的闺女，待你是真不错。”
青松也点头道：“月娘姐待我是真好，跟亲兄弟似的。这玫瑰露她那里也罕见，她跟雪娘一人才两三瓶，就分给我一瓶。”
汪小福跟宋好年对视一眼，心里都道：这傻小子，你自家那么多姐姐，人家干啥还上赶着把你当亲兄弟？
百合便问：“你晓得这东西是咋做出来的？”
青松挠挠头：“我听人说，是拿玫瑰花蒸出来的汁子，玫瑰花倒是见过，咋蒸就不晓得。”
今儿见着玫瑰露，百合给勾起些上辈子的记忆，玫瑰是好东西，能馏取精油，能浸花露，渍玫瑰膏，晒干了能做玫瑰花茶、玫瑰饼，又好闻又好看又好吃，还能滋养身体，对女性最好。
她不禁对宋好年道：“咱们今年，种些玫瑰花罢。”
宋好年素来对百合的意见没二话，只微微一愣，就点头道：“那开年我就去买些玫瑰花种子。”
“这东西不能用种子，有花苗的，我想想……大约是西北苦水那里有产，再就是山东平阴。这两个地方都远，但我想着，月娘既能有玫瑰露吃，只怕省城就能买到花苗。”
她不知不觉便说了许多乡下农妇本不该晓得的东西，好在众人都习惯了她时不时冒出的新点子，只当她又是从升大娘或是别人那里听来的，都不大计较。
宋好年一看媳妇眼睛都直了，也不敢怠慢，一叠声地答应，还是腊梅在百合肩上一拍：“你就是要种玫瑰花，也是几个月后的事情，这会儿还过年哩，你倒是回魂，好好吃饭要紧！”
百合这才回神，见朱氏端煮好的猪腿肉上来，赶紧上去帮忙分肉，又同众人一道说笑。
朱氏边吃肉边说：“二妞这个没良心的，大过年的都不回来，把主人家那里当自己家不成？”
迎春先前就同百合说，她过年不回家。过年这半个月，柳府大半帮工都要回家——人家也要过年不是？但柳府的主人们过惯了舒坦日子，不能大过节的反而过得不如寻常，便定下规矩，凡过年不回家的，一律发三倍月钱。
迎春一心要上进，不肯把时间浪费在家里，便一早跟百合打过招呼，这时候百合也只得替她说好话：“她还不是为了家里，想多挣几个钱。”
朱氏抱怨：“自打青松也能挣钱，她带回来的钱可是越来越少哩。”
姑娘打了总得为自己打算，百合、腊梅都没觉得迎春做错，青松也说：“娘，二姐总该给自己攒些傍身钱，要不然做这么些年差事，到头来前全给你，她自个儿落不下啥，那不是太吃亏？”
朱氏嘟囔些“我是她亲娘，还能亏了她不成？”之类的话，几个儿女连带女婿都只当听不见，都去听李篾匠讲古，说他年轻时去外头闯荡，见过朝廷大军行进的场面。
朱氏一个人唱不起一台戏，抱怨一阵也就算了，她如今正为着青松被提拔的事情兴头，看腊梅都比以往顺眼。
朱氏发一阵白日梦，突然想起一事，对青松说：“那掌柜的待你好也就罢了，你留心看着他家里有没有合适的闺女，像那个月娘，年纪比你大，就不大好。你是咱们老李家唯一的根儿，可不能给人做上门女婿，更不能娶个比你大的老婆娘。”
青松脸一下子红透，月娘天真烂漫，虽说比他大两岁，实际上平日里还真不像个姐姐，更像是妹子。他一口一个月娘姐地叫，心里只当月娘比自个儿小。
他还不到开窍的年纪，心里还是懵懵懂懂的，姐姐姐夫们纵看出点啥来，也不好说出来。不想朱氏一口叫破，青松登时如叫人踩了尾巴的猫一般跳起来，尖叫道：“娘，你瞎说啥哩！”
朱氏只当儿子不好意思，笑眯眯地说：“娘同你说的是好话，你可要放在心上，好好儿想想。”
青松臊得只想在地下挖个洞钻进去，站也不是坐也不是，半日才憋出一句：“娘，人家是掌柜的闺女，我们哪里相配。”
朱氏看满天下女孩儿，只有自家儿子不想要的，没有她家青松配不上的，酸溜溜地说：“我儿模样儿、人品，哪样不是顶尖的，哪里就配不上？她家再有钱，不一样是给东家做活的？你往后当了账房，还有啥配不上？”
青松就是浑身是嘴也说不清京城闺女和乡下小子不相配的道理，更何况他一向拿月娘当自家姊妹看，突然有人提出婚配的可能性，他给吓得心里一片茫然，哪里还顾得上讲道理？
百合见青松难受得不行，连忙给他解围：“娘，我有个事情要请教你哩。”
“啥事？”朱氏说，“你还文绉绉地，学会说请教了哩。”
“这事儿还非得问你不可，”百合不好意思地笑一下，“我们如今日子也很过得，就是生出孩子来也不怕养不起，所以要请教你老，咋样才容易坐胎？”
朱氏生三女一子，生育能力是不用怀疑的。
实际上百合早就给宋家族里的大娘大嫂们灌了一肚子怀胎经，说起乱七八糟的理论来只怕没人比她晓得的更多，但为了给青松解围，也只有拿出这茬来说事。
朱氏的眼睛在百合身上上下一滚动，“你婆婆说你了？”
百合点头：“倒也没大说，就是催我赶紧生一个。”
生青松之前，朱氏一个接一个往外蹦闺女，从不爱跟人说育儿经，自打生了青松，她就扬眉吐气起来，逢人便说生儿子的经验，百合小时候见到过，隐约还记得。
后头朱氏年纪越来越大，也就没人跟她请教如何生儿子，直到现在，眼见是要当外婆的人，百合请教起来，朱氏终于又有了用武之地，眉飞色舞地就要拉着百合开说。
腊梅眼疾手快地把两个人往睡房里一拉：“进屋去说，当着那些个人，我姐还要面子不要？”
朱氏说：“生儿子是好事哩，不丢人。”到底拉着百合说了一两个时辰的生子经，自以为把经验全都传授给大闺女，这辈子算是对得起她。
