显通寺是五台山寺庙群中最大的一座寺庙。全寺占地面积四万三千七百平方米，现有大小房屋四百多间，且大多为明、清时期的建筑。殿堂、厢房布局严整，中轴线分明，配殿左右对称。布列于中轴线上的主要殿宇七座，从南到北，依次为观音殿、大文殊殿、大雄宝殿、无量殿、千钵文殊殿、铜殿、藏经楼。此外，还有钟楼、僧舍和各种配殿。
显通寺各大殿保存完好。观音殿，又名南殿。殿内中间供着观音菩萨像，左右供着文殊和普贤菩萨像，所以又称“三大主殿”。殿内两侧放满了经架，架上置有各种经书，所以又称“藏经殿”。过去，救助水陆众生的大法会——水陆道场也设在这里，所以又叫“水陆殿”。大文殊殿，是显通寺的第二重大殿。五台山是文殊菩萨的道场，各寺庙均以供奉文殊菩萨为主，自然显通寺也不例外。所不同的是，显通寺的大文殊殿内，供着七尊文殊菩萨像：正中的为大智文殊；前面的五位，从左至右，依次为西台狮子文殊、南台智慧文殊、中台孺者文殊、北台无垢文殊、东台聪明文殊，大智文殊后面是甘露文殊。此外，文殊像前有护法神韦驮像，两侧有十八罗汉像。大雄宝殿是显通寺的第三重大殿，殿内供着三世佛像：中为释迦牟尼佛，西为阿弥陀佛，东为药师佛。两旁有十八罗汉像，背后有观音、文殊、普贤三尊菩萨像。
显通寺的无字碑，立在大文殊殿的前面，跨进此寺的第二道山门，便可以看到左右两座八角碑亭，每座八角碑亭内立有汉白玉石碑一通，石碑高二米余，宽不足一米，立于康熙四十六年七月十九日。左边那通石碑上有字，系康熙御笔，所以人们管它叫“有字碑”。相映成趣的是在有字碑的右侧，还对称地立着一通“无字碑”。
立碑，是为了记叙什么，以传后世，按理当然要有铭文。可是在我们历史悠久的国家里，有的地方却立了空无一字的“无字碑”，这些“无字碑”虽无铭文，但胜似有铭文。例如武则天的“无字碑”，传说是按照武则天的遗言所立。她自知人们对她的一生评价各异，因此决定立块“无字碑”，功过是非，由后世自去评论。
那么，显通寺里的“无字碑”用意何在？当地也流传着一些故事。其中流传最广的传说是这样的：原来盖碑亭的地方，本是灵鹫山下的两个圆形水池。池里的水清澈如镜，好像一双明亮的眼睛。有一年，清康熙皇帝朝台，巡游显通寺，来到文殊殿前。他抬头一望，只见绚烂的菩萨顶端端正正坐落在灵鹫山上，好像一条巨龙昂头高卧在那里：牌楼不正是龙头？两根幡杆不正是龙角？那长长的一百零八级台阶，从牌楼上延伸下来，不正是龙吐出来的舌头吗？康熙越看越像，看着不禁自言自语起来：“菩萨顶，菩萨顶……”他想找一些依据，只要证实菩萨顶不是一条龙，或者是一条死龙，那他就放心了。
显通寺的住持当时没有明白皇帝的心思，听到皇帝念叨菩萨顶，便说：“启奏万岁，那灵鹫山是一条龙，菩萨顶是牌楼，正好在龙头上，上顶云天，下临大地，所以菩萨顶十分兴旺……”说者无心，听者有意。住持的这番话，不偏不倚，重重地打在皇帝的心上。没等住持说完，康熙便瞪起眼睛问道：“灵鹫山真是一条龙？”住持还不理解康熙的心思，回答说：“对，当年文殊菩萨从东海龙王那里借来歇龙石，青龙也跟着来到五台山，这灵鹫山就是卧在五台山的一条龙啊！”康熙最怕住持说这种对当朝皇上不吉利的话，不过他还是不露声色，显出不太在意的样子，捋着须，仔细地观看着菩萨顶，过了好大一阵儿，他像是发现了什么奥妙，转头对住持说：“灵鹫山是条龙，可这条龙不会起飞。你看，它没有眼睛。”本来康熙想让住持接住他的话音，也说一句“这条龙没有眼睛”。可是不知内情的住持说：“启奏皇上，这龙是有眼睛的，每日午时，太阳照到显通寺的两个水池上，那菩萨顶的木牌楼两侧会出现两个圆形的光环……”这一来，康熙再也忍不住了，冲住持大发雷霆：“你知道个什么！龙长了眼睛就飞走了！龙飞走了，五台山还会有灵气吗？这两个水池，你给我填平，上面再立两块石碑压住！”没几天水池被填平，石碑被立了起来，住持请康熙写碑文，康熙只写了一篇碑文，就起驾还朝了。于是，显通寺里便留下了这块“无字碑”。
