纵然何珏心思精明，却也无法精准地摸准皇帝的主意，只得回禀道：“蒋允北伏法后，皎城城防兵马司总兵的职位一直空悬，另外，京畿预备营中，也只有寒浅暂代指挥权，并无主事的人。”
“预备营有寒浅照料着，朕十分放心。倒是皎城的城防若有老太师亲自布防，虽有大材小用的嫌疑，如此也能使臣民更加安心。”文成帝大手一挥，板上钉钉，十分愉快地顺利将兵马司交到寒老太师手里。
老爷子倒也不反对，揖礼谢恩。满朝文武不论喜忧，皆称圣明，恭贺老太师回归朝堂，臣民得安。
对此结果，君王十分满意，满面春风之色，语调都不由自主地轻快起来，“众卿家还有何事要奏？”
众人皆低头不语，唯有寒诺出列禀：“昨日户部尚书元范至宪司自首，并指控兵部尚书刘六郎参与军饷贪污一案，微臣已经按例将二人暂时控制羁押在宪司；按律，四品以上要员犯案，不可由一司独审。”
此言一出，不说满朝文武，就连文成帝都惊得半晌无语。
军饷贪污一案，牵涉甚大，其中还涉及到了张相与敦亲王的利益，这就等同于三家权势之争；满朝文武，乃至钧天上下民众都在看着这一场斗智斗勇斗权斗势的好戏中，谁能最终笑傲。可，人们刚刚续满一杯茶还没送进口中，这场好戏就往众人意想不到的方向一路奔腾而去。
文成帝看着寒诺，又看看寒老太师。他太知道这两人的性格，军饷一案若不解决，寒门誓不罢休 ，而朝堂蛀虫更该清理出去。
“可有铁证？”君王满面寒霜，声音凝温。
“只有一张司库进出的清单，以及元范供词。”寒主司声色不动，自袖中取出折子，“元范所言，皆在此折中，请圣上御览。”
徐诚呈了折子上去，文成帝却不就看，目光扫视过满朝文武，最后在张相及敦亲王身上来回游动，问：“众卿家以为如何？”
满朝静谧，一时无声。
所有人都知道，元范与刘六郎是张相的门生，而刘六郎如今又与王府结了姻亲，而军饷案又关切边塞将士的生死，是寒门最为看重的。这三家，得罪了哪一家今后在朝中都不好过，更何况如今情况尚且不明朗，没有风向标，他们哪里敢开口？
文成帝早已习惯了这样的场景，一只手轻轻按在了折子上，将目光落到了李愧的身上，“太子，你是军饷案的主审，你说说看？”
李愧察言观色，早已明白君王用意，起身回道：“父皇，儿臣私以为，军饷乃是三军之命，三军乃是钧天之盾；贪污军饷，便是在破坏这块保护钧天臣民的盾，此风不可长，此罪不可饶恕。如今元范既然投案自首，便该循着他提供的线索追查下去，先追回五十万两饷银，饷银得回，那么二人的罪也就定了。”
小小少年黄蟒加身，声音还稚嫩，气势却不输。
皇帝还未言，张相便沉声开口：“太子殿下，好好的，元范为何要前去宪司自首，又为何要拉扯上刘六郎。老臣以为，应当先查明二人罪行，若罪行属实，再追查饷银下落。否则，若元范供词有误，岂非白耽搁了功夫？”
他虽然在和太子说话，可目光却是落在寒主司的身上，言下之意再明朗不过了。
李愧眉峰一蹙，问：“难不成，堂堂四品大员，还能去提刑司诬告不成？若真是诬告，这元范与刘六郎又有什么仇，值得他赔上自己的身家性命来拉他下马的？”
“真相未明，老臣也不知。”张相眸中含笑，看向对面的敦亲王，“头前挽桃被杀一案，敦亲王的世子爷不也是自己到京兆府投案，幸而寒主司英明，才未被他蒙骗。”
“犬子无方，小王日后必定严加管教。”李欢庭心里暗骂一声老匹夫，脸上却微微发笑，“挽桃的案子是寒大人审定皇上亲自过问的，眼下说的是军饷一案。谁人不是刘六郎是张大人的得意门生，如今他不过与本王联姻，张相又何必眼红，急着倒打一耙？”
张觅深知李欢庭口舌了得，又有寒门虎视眈眈，不愿与他多费唇舌，只同君王请道：“老臣以为，当先审定二人罪责。”
李欢庭道：“臣以为，当先追查饷银。”
这二人表了态，朝中大部分人纷纷附议，形势立即拨云见日开朗起来；余下并未发声的，一则是头前隶属护国公一派的人，群龙无首，不敢发言；一则是墙头草，巴巴地张望着形势，只等大局已定时才会表态；另一类则是支持文成帝的，只因官微言情，不好说话。
文成帝听着声声附议，心里堵得慌，连带着脑袋也疼的厉害。他将手肘靠在案上，两手撑着额头，借机揉弄生疼的额角，也遮挡住了他脸上的痛楚之色。
只是，他这个角度，却没能瞒住立在案边的徐诚。眼见君王满面隐忍痛苦，显然是不愿在满朝文武面前难堪，不敢上前搅扰，只得悄然地退到后头，打发了小太监悄悄入臣班，将太医院院首秦岚请到后房候着。
“不过是五十万两银子，还不值得王爷与张相如此争执。”一片议论声中，老太师沉厚的声音就似高山洪钟，一瞬间便将所有声音压下。满朝文武静静地将目光落在鬓发霜白的老人身上，等着他接下来的话。
“只是……”老人将话锋掐断在这里，侧身扫了扫满朝大臣，面上微微含笑：“列位同僚身在庙堂，为天下长久治安殚精竭虑，恪尽职守。可你们身穿稠衣锦缎，足蹬长靴羽垫，住的是雕梁画栋，吃的是山珍海味。可我擎牙关儿郎，御寒的棉衣、果腹的窝头、暂憩的帐篷、保命的刀枪都需要朝廷供给；他们远离家乡，丢下妻儿父母，枪林箭雨里把命悬在悬崖上，一个不小心暂别就成了永别。他们为的什么呀？”
那沧桑的声音里，仿佛掺进了小石子，一点点地洒在了众人心间。朝中不少人是从前投军的，因为各种各样的原因而转投文路，可战场上的狼烟风沙，是永远铭刻在他们心间上的一条伤口，就似一道烙印，不疼不痒，永远铭刻在骨血中。
一片寂静中，老人站起身来，冲着那些资历阅历比他少了数十年的同僚作了一个长揖，“他们只是想活着，想要亲朋好友都能安安心心地活着。”他抬起头时，那双落眶严重的眼，已经微微湿润。
“诸位同僚今日立身朝堂，又是为了什么？你们是想要投身报国，为自己的家国出一份绵薄之力，还是为了能好好地活下去？”
他声音发颤，整个人仿佛一下子苍老了许多，转身同敦亲王揖礼，又同张觅揖礼，吓得二人连忙下身还礼不敢受，满朝文武皆下身垂首，不敢张口。
“老夫知道，钧天能有今日，全靠诸位同僚齐心协力，没有你们，亦没有今日的长治久安，也没有擎牙关数十万将士。君臣同心，军民同心，上下团结，才有今日的泱泱大国。而擎牙关的将士，就是一张最外面的盾，他们拿自己所有的精力都放在了抵挡外敌上，实在承受不了来自背后的一击。”
“自古以来，便有‘鸟尽弓藏’‘兔死狗烹’之说；历朝历代，功高震主、拥兵为王的不在少数；老夫知道，你们中肯定有人做此猜想，也为此夙夜担心，唯恐一个眨眼功夫，我寒门便会把刀刃指向君王。”
“所以，老夫想请诸位同僚，前去擎牙关看看。看看那些戍守边关的儿郎，究竟是怎样活着的，看看他们手中饮过敌人血的长枪，看看他们身上留下的及骨伤痕。”老人话到这里，忽然回身，一把将跪在地上的寒主司衣襟扯下，露出了那满身的可怖的伤痕。
众人的目光皆聚集到了寒主司的身上，呆愣住了。
他们只知道，这个年轻的男子一向沉稳老练，不苟言笑，只听说雪原一战的传奇，听说寒门长孙用兵如鬼；可他们从来没有想到，那件薄薄的四品绯袍下掩盖的，竟是这样一副炼狱般的场景。
冷意陡然侵袭，令寒诺浑身一激，下意识地将腰背挺得笔直；心口和后背新添的伤口因为用力沁出血水来，将层层叠叠的绷带晕染出一片红色。
寒老太师垂首看着孙儿满身的伤痕，眼中泪花闪动。他仰起头深吸了一口气，半晌方才调整好自己的情绪，重新开口，一字一顿地道：“这样的伤口，我擎牙关儿郎哪个身上不背着数条？他们比任何人都知道战争的可怕之处，他们更希望天下安泰四海升平！若这些伤口是在战场上被敌人所伤，老夫无话可说。可今日伤他的兵器，来自同袍之手，是我擎牙关儿郎一力守护的同袍！”
俗话说军人铁血，可再是铜浇铁铸，也经不起风雨侵蚀。
