寒诺且随着聂三娘至‘艺园’，见满园子冷冷清清，显示是‘艺园’中的姑娘还未起来迎客，却独有二楼一间厢房中传来高昂的唱腔：“难道我舍不得这黑头脑，在头上卸去乌纱帽，身上再脱蟒龙袍，走进铡口将身倒。”
却正是眼下正红火的那出包龙图铡陈世美的戏。
寒浅凝神听了两句眉头一皱便转身要走，却被聂三娘一拉，笑道：“你还怕了他不成？若说前隙是为了流萤之故，现如今她也不在，哪里还能吵起来？”
一边说着话，一边就推着寒浅往二楼去。
寒浅脸色愈发的难看，却不挣扎，只道：“你们一个个的，只知道算计我，怎的不敢去算计我大哥？那可是寒门将来的家主，攀上了他，将来好多着呢。”
聂三娘说着话将她推到门口，将门一推，笑道：“我‘艺园’可一向只知寒二公子，哪里知道什么大公子？”语毕，大笑着便走了。
随着门一开，寒浅便见到张萩身上搭着一件团黑戏服，描了半张黑脸，额头画着半勾霜月，正做收声的动作，那高昂缠绵的唱腔戛然而止。
寒浅与张萩遥遥相望一眼，后者笑道：“妈妈好生势利，知我要走了，连园中姐妹也不赏我一个。”
寒浅素来也是个能于口舌的，少不得还了一句：“张公子抬举，这皎城中，谁还敢与你搭腔呢？”
张萩笑道：“你这话却说的极是，他们学戏听戏，不过围着趋炎附势混口饭吃；我却是深爱着这些戏文中的故事。”他说着话，一提水袖往软榻上一靠，招呼寒浅入门就坐，“比如说那包龙图铡陈世美，之所以受人欢迎，不过因这世上没个包青天；即便有了个青天，也没哪个宗仁宗能给他撑腰的。”
寒浅自斟了一杯茶捧在手里，笑道：“唱念做打，都是粉饰太平，作戏者将自己期望也并入那戏文中，不过闲来打发时间罢了！若认真研究起来，哪一回值得推敲的呢？”
张萩点头笑道：“俗话说人生起起落落跌宕如戏，当年因言若公主，这玩意儿一禁便是整整十年，戏子们人人自危，好本子失了不少，那好腔调也难有一口；如今又有多少人靠着这个混饭吃？”
他提起水袖，看着上面繁琐纹路，又笑道：“去者复来，亦敌亦友，二公子何等聪明，又怎不知包青天与宋仁宗常有，这世道却再不复旧时光。”
寒浅捧茶入口，默了一会儿，方敛了脸上的笑容，正色道：“时势造英雄，英雄造时势，既有了包青天与宋仁宗，还愁世道无公吗？”
张萩坐起身来，也正色说道：“孤掌难鸣，独木难支，若无公孙、展一流，何来青天？”
“公孙、展之流与之包龙图，正如诸天星子与之明月；若只有星子点点，依旧驱不散笼罩在夜晚的黑色，相反，有了明月相照，无论星子有或没有，夜晚都是明亮的。这就好比如，一个国家上有君王下有百官，若无君王领袖，任凭百官权势如何滔天，政绩如何出色，这个国家……”
他说到了这里，又将眉头一舒，脸上挂上了吊儿郎当的笑，语气也变得漫不经心：“自打我大哥回来了，我是天天复习寒门规矩，生怕在他面前遭了数落。若是张公子听着不舒服，还请见谅，我自己也特烦这个。”
张萩只是笑笑，半张黑脸中露出了皓齿，看上去十分诡异。他罢了罢手，道：“谁都知道寒门规矩最是严谨，也是难为二公子抑情抑性了。只是，公孙、展等之志在于天下大公，故而甘做绿叶，能与包龙图行在一条道上；二公子的才情天性，却似乎不适合寒门。”
寒浅起身搁下汉白玉杯，将双臂一展，叹道：“人生艰难，何处不是身不由己？可怜我选不得自己的出生，否则，下一辈子一定托生张公子这样的门庭，尽情纵兴，不枉一遭。”语毕，转身而去。
张萩静默片刻，随即将水袖长长一甩，带上了厢房的门，起身念起一句：“开铡！”
那高昂铿锵的唱腔一直延续到寒浅下楼出门，他驻步阶上，静静感受着唱腔下掩藏的蓬勃激情，不由的低眉苦笑，喃喃念道：“最近这些人都怎么了？不就是一桩杀人案吗，整个皎城都像翻了天一样。”
聂三娘倚在门口，将红手帕往他眼前一招，笑着一指外头的天，“你瞧瞧这天变了没变？”
寒浅抬首望去，只见来时还明亮炫彩的天空，此刻被团团乌云包围，日光无处突破，只能无能为力地躲在乌云黑头，散发出微弱的光芒，无奈地照看九州之地。
寒浅趁势往聂三娘肩头一倒，满是委屈地道：“神仙打架，凡人遭殃，三娘可得庇护我。”
“少来。”聂三娘一把推开他，搔首弄姿一回，笑道：“老娘还不了解你的？便算是要寻求庇护，也只往温柔乡钻，哪里看得上我这半老徐娘？”她说着话，往里头唤了一声：“给二公子拿把伞来。”
立即有龟奴拿了一把青布伞来，递到寒浅手上。
寒浅接过，将伞朝聂三娘一扬，笑道：“三娘若再年轻三十岁，换个门庭，我便与你私定终身了。”说完，人已经往外溜去。
聂三娘冲着他的背影笑骂道：“没脸的小混球，拿老娘开涮，还想不想进我园子了？”
寒浅只头也不回地将手中的青布伞冲她扬了扬，大笑而去。天空一阵轰鸣，拉开了幕布，瓢泼大雨粉墨登场，势要以此一曲铿锵壮烈的曲调，与凡文戏曲一较高下。
毫无防范的人们在大雨中争相奔逃，而准备充足慢条斯理地撑开手中伞、披上雨蓑戴上斗笠，在雨中慢悠悠踱步，享受着春末夏初难得的清爽凉快。
缘着众人都奔赴城郊去看寒主司烧毁五石散，又有滂沱大雨侵扰，整个东市在一片雨声中显得格外冷清。
青缎鞋面早已被雨水湿透，翻着红狐尾的白衣偃旗息鼓地搭在小腿上，雨水顺着一路下滑，为那双本就瞧不出多少干净地方的长靴添了点睛之笔。
寒浅的脚步停在了陶人馆前，青布伞为他张开一席干爽之地，却挡不住铺面而来的斜风带雨。他的目光扫过被贴了封条的铺面，扫过前方那个歪歪斜斜的凉棚，最后定在凉棚中那个蓝衫公子的身上。
四目相对，寒浅蕴出满脸浅浅笑容，入了凉棚下，将伞一收，问道：“何兄来这里做什么？”
“闲极无聊，来看看。”何乾视线四下一扫，目露悲凉，“前些日子这里还门庭若市，短短几日功夫，便已经衰落颓败至，可叹世事无常。”他一看寒浅，又问：“你又来此作甚？”
寒浅垂首苦笑：“世事何止无常，还很无奈。还不是为了挽桃被杀的案子，我家大哥简直没把我当人，奴役起来可丝毫没客气。”
“我姐夫……”何乾话刚出口，立即改口道：“蒋凤鸣究竟怎样？挽桃被杀的案子迟迟不决，他会被判死刑吗？”
寒浅叹了口气，悠悠地道：“这可说不准，现如今的证据对他十分不利，从五石散的成分来看，他所谓的误杀存在水分；可另一方面，我们也查不到他蓄意谋杀的证据，哪怕随便哪一边再明朗一点，这桩案子也不至于拖到现在还判决不下。倒是累得我四处奔波，还一无所获。”
何乾沉默片刻，又问：“案子总不能就此悬而不决吧！寒大人究竟如何想的？”
“我哪里知道？”寒浅将嘴角一抽，冷笑着道：“左右如今蒋凤鸣因五石散一事，还要在牢中待几年，照我家大哥意思，此案若寻不到关键性的证据，恐怕要拖到他刑满出狱了。”
何乾疑惑道：“什么样才算是关键性证据？”
寒浅想了想，道：“例如说，切实证明挽桃与蒋凤鸣之间存在某种关联；又或者说，这桩案子另有真凶；总之，不要含糊不清与模棱两可。”他说着话，又沉沉地一叹气，道：“他倒是博了个公正严谨的名声，脏活累活却都落在了我的身上。”
何乾勉强笑道：“寒兄辛苦了。”
阵雨将停，何乾道：“我是背着家父出来的，眼下也该回去了。”
寒浅与他作别，眼看着他远去后，才拎着青布伞往鱼肉果蔬坊去。
大雨骤停，阳光争分夺秒地钻了出来，在满是坑洼的地上投射出一片斑斓色彩。商贩们重新将商品罗列上台，却无多少人光顾，一时间也无人叫卖，只临近的伙计互相开着玩笑。
寒浅行至一个猪肉摊前，冲着黝黑肥壮的老板娘嘿嘿一笑，“生意如何呀？”
老板娘拿一双大眼横着他，“瞎了你的眼，不会看吗？”说话的同时，还冲着他扬了扬手中两把大砍刀。
寒浅吓得一缩脖子，往后退了一步，压低了声音问：“你男人哪里去了？”
一提这个，老板娘更是怒火上脑，叉腰骂道：“要不是跟着你鬼混，他至于丢掉兵马司的铁饭碗吗？这件事老娘还没跟你算账呢，你还敢来找他？”
寒浅忙从怀中掏出两锭纹银扔到案板上，道：“把你男人借我用两天。”
老板娘顿时两眼冒精光，只将那两锭银子放进嘴里咬了再咬，忙往后喊：“当家的，寒大人找你。”
