寒诺随着莲儿至南苑，见李言若正裹着斗篷趴在窗口，两只水灵灵的大眼睛在一堆青纱中格外扎眼。
“听说南村出事了？”不等寒诺进前，李言若便迫不及待地道:“我有个法子，说出来你参谋参谋，看看可行不？”
寒诺抬眼看向立在她旁边的何四妹，眉头微微一蹙。后者却笑吟吟地道:“才刚去外院，正巧听到了你和杞大夫说话，一时好奇便听了一下，回来不小心说漏了嘴。”
一个处心积虑十年思索着为母报仇的人，会有一不小心说漏嘴的时候？面对何四妹如此拙劣的谎言，寒诺仍只是报之冷漠一眼，不等他说话，却是李言若抢先道:“此事与四姐无关，纵是她不说，我自也会知道的。”
寒诺作揖道:“此事自有人去处理，殿下无需担忧。”
“你莫诳我。”李言若将双手撑在窗柩，厉声说道:“才刚我同四姐分析了一下目前的情况，南村的事情闹大，无论最后谁得益，皇兄是必定要闹心的。如今李盗酒和蒋凤鸣都被拘押，要是皇兄受到威胁，肯定要和他们和解，那挽桃这桩案子肯定也不了了之了。”
“我刚才大致想了一下，当务之急是要将南村的事解决了。若是场面不出面，他们会一直闹下去，可一时间朝中又实在想不出谁出面更为合适。一则我也曾被传染了，能与他们感同身受；二则我身为皇室中人，手中却无实权，自认没有做过什么对不起民众的事，也没什么攻击性，这件事由我出面再合适不过了。”
李言若说着话，拿眼瞧着寒诺的反应。
寒诺仍垂首立在檐下，面无表情。
李言若不由得将声音压低了点，小心翼翼地继续说道:“我也知道此事定然凶险，但我已然两次出了天花，并无再染上的风险；若是怕他们暴动，或带上禁军也好兵马司也好，左右保证不出意外就是。”
静默半晌，寒诺方道:“公主既已决定，大可禀明圣上。”
李言若蹙蹙眉头，将声音又往下压了压，只道:“你也知道，这些年我没少让皇兄操心，在他眼里我除了惹事没半点用处；也是小的时候被我害惨了，不肯让我冒丁点险。若是我同他说，他必定想也不想就打回来，我这一片苦心不也浪费了嘛？”
寒诺无言可对。言若公主似乎忽略了一点，认为她只会惹事的，可不止文成帝一人！纵观整个钧天，能把她当做一国公主的，就只有先帝和老太师了。
他凝眉思了好一会儿，终是说道：“此事微臣做不得主，须得圣上定夺。”
听他话中有余地，李言若两只圆溜溜的大眼睛又亮了亮，喜得将半个身子都探出窗口，再道：“只要你开口，皇兄莫不听的。寒诺，我能否为自己正名，可就在这一举了。”
她想了想，眸色略略黯淡，语气却还甚是欢快地道：“我若为此立了功，旁人都会说是寒门规矩好，皇兄看到我改了，说不定就放我回去了。”
寒诺站了片刻，方应声辞了去，何四妹将李言若拉回床上躺下，自己也跟着出去。至内院门口，果真见寒诺立在转角的檐下，刚好避开了李言若寝屋的视线。
她上前一笑，道：“寒大人在犹豫什么？”
寒诺满目冰冷地看着她，“纵然你同李盗酒能蛊惑公主，可别忘了，这天下，还是圣上做主。”
他的声音一改刚才的古井无波，甚至连气息都明显地紊乱，可见是但真怒极。可这话听在何四妹耳中，却更觉好笑。
她习惯性地抚了抚耳边的鬓发，将身体斜斜地往院门一靠，脸色也沉了下来，反问道：“你真以为公主什么都不知道吗？”
寒诺眉头紧紧一蹙，无语地看着她。
何四妹将头稍稍一扬，目光远眺。漫天晚霞璀璨生辉，犹如荼蘼花开，胜火明媚。她的眸色被红霞染出几分凄凉颓然的感，和着悠悠晚风，低声说道：“公主是最接近皇上和太子的人，要从她身上打主意的人何其多？寒大人这些年远在边塞，又如何知道她在宫中如履薄冰？你信也好，不信也罢，刚才的事并非我的挑嗦。”
她将头一歪，似笑非笑地盯着寒诺，声音中含了一丝戏谑：“说到利用，寒大人利用公主替寒浅脱罪时，心里又是怎么想的？”不等寒诺应话，她便替他将话说了，“你该是想着，左右公主的名声在皎城也那样了，便多这么一桩任性妄为，也无甚打紧的。”
寒诺竟是再次无语，紧皱的眉头慢慢一松，满脸冰霜瞬时崩溃，呈现出难以言喻的纠结。
何四妹说完自己的话，便自顾自地转身回去了。
待得文成帝听完寒诺的叙述，想也不想便拒绝道：“先帝临终前有交代，让朕好好看顾她，虽说托梦是假，若真出了事，将来百年之后，见了先帝可怎么说呢？”
因在内书房，他只穿一身褐红盘龙团服，只用一支汉白玉簪子固发，并不戴羽冠；他的语气也一改临朝时的威严，透出几分无奈来，“你也是知道的，朕这个妹妹，打小就有招祸的本领；她不去惹事，事儿也会主动找上她。这次是幸运，若杞大夫的药无效，朕……”
话到了这里，九五至尊的声音里，也带了些轻微的颤意。年轻的帝王低下眉眼，静静地扫过书案上铺开的一道道折子；那些或苍劲磅礴或秀气凛然的字体，无一例外都在告诉他同一个事实：这朝堂之上，离了护国公与敦亲王不行。
而这次南村的事，也正好印证了这一点，令满朝文武的奏请有了顺天应命的理由，自然坦诚，令他这个孤家寡人，无可反驳之处。
寒主司静静地立在堂下，挺得笔直的腰板在宽阔空旷的书房内，更显出几分孤傲孑然；即便是与天子共处一室，他满身冰霜也不曾减少分毫。
君王话中的意思，他是最为清楚了解的。一如十年前那场大火，众人都知是言若公主闹市燃放烟花惹出来的祸端；崇奉帝禁了戏曲、禁了南市的重建，数十条人命在大火中丧生却没有追究公主的罪责；所有人都以为，是皇帝爱女成痴，为了她不惜罔顾律法人命；可谁又真的了解，在那场大火中，言若公主也只是一个受害者。
崇奉帝为了稳定朝野，将那场蓄意谋杀按下不提，眼看着种种恶名加注在自己女儿身上，去无能为她洗去污名；只能提心吊胆地日夜提防，将他唯一的女儿紧紧地保护起来。
帝王之家，权利巅峰，最难求的便是片刻安宁和谐。
“朕绝不允许当年的事再重演！若是连言若和太子都护不住，朕又拿什么去护钧天黎民？”
坚定的声音掷地有声，重重地砸在了寒诺的心头，却被他云淡风轻地轻轻一覆，“可眼下，这是唯一快速有效的办法。南村不稳，朝野便会震荡，好不容易走到这一步，圣上要就此放弃吗？”
他的声音，又恢复了一贯的古井无波，一如他在战场上排兵布阵，生杀予夺，不带任何属于人类的情感。他甚至，刻意将声音往下压了压，沉缓中添了无形的压迫感。
文成帝将一双剑眉紧紧地蹙了起来，满面犹疑不决。他的手指轻轻地敲击着案上的折子，却将目光转向了寒诺。
不知何时开始，那个见了他总是腆着一张笑脸的寒家长孙，已经许久没有笑过了；或许是从他执起寒家双枪开始；或许是他一次次为公主的行为受罚挨责时；又或许是他在战场上与生死擦身的那一刻，他脸上的笑容便逐渐少了。
君王依稀记得，那一年他躺在床上气若游丝，嘴里却一遍遍的念叨着‘孙儿错了’的情景；那时还不能理解他话中的意思，直至后来渐渐成长，得知南市大火的真相，得知寒门森严规矩，才反应过来他话中的意思。
那些年，他们都错了。
先帝将言若公主保护的滴水不漏，不仅是因为宠爱这个小女儿，更因为她是君王的软肋；她是最能接近帝王的人，一旦思想稍有偏差，便极易被人利用。保护她，便等同保护整个皇室。
而事实证明，先帝的保护很成功。言若公主这十八载风华，虽然小祸不断，可在是非大义面前，却看的分外清晰明透。
在沉甸甸的静默中，门外传来了徐诚的声音：“熙妃娘娘携带何乾公子求见圣上。”
君王叹了一声，将满脸郁闷情绪收敛干净，桌上的折子也顺道收了起来。他重新看向寒诺，道：“提刑司的事可否先放一放？”
寒诺立时明白君王话中意思，只摇头应道：“圣上忘了，提刑司只管刑事案子，南村的疫情是天灾，并非‘人祸’。”
君王一愣，随即苦笑道：“是了，只能是天灾。”
寒诺又道：“这些日子都是敦亲王府的世子妃在照顾殿下，她同殿下一向交好，身手也不错；有她在殿下身边，应当能保护殿下。”
“李盗酒！”文成帝敲击着高案，幽幽然道：“这小子聪明过头，品行不足，一念魔一念佛，若有时间，你便多敲打敲打他，去其戾气，将来或可成为朝中栋梁。”
寒诺应声，辞去。
