细崽来得早，双脚踩着石板路上的积水，欢快地跳进王昌林的院子。
拍了两下，没人应。又使劲拍了两下，还是没人应。腾地跳回院子里，细崽扯着嗓子喊：“孙儿，你狗日的是不是断气了？”天地一片寂静，几只鸟被惊得从院子边的梓木树上腾空而起，树上轰地下来一阵露水雨。
屏住呼吸轻轻推开门，细崽吓了一大跳。王昌林躺在竹椅上，脑袋后仰，身上、地上都撒着纸张。细崽吓憨了，不敢出声。他随手拿起王昌林的火棘拐杖，哆哆嗦嗦伸过去，轻轻捅了捅椅子上的人。
“喂，你死没有？”声音和手都在颤抖。
椅子上的没半点声息。细崽一阵难受，他确信他的孙子王昌林死去了。但他不死心，举起拐杖朝着椅子上一对老膝盖狠狠敲了下去。
一声怪叫，王昌林猛地拉直身子，两个眼睛鼓得斗大。
细崽也跟着怪叫一声，一屁股坐倒在地。
王昌林抹抹嘴，笑着说怪哉怪哉，在椅子上比在床上还睡得香。细崽却哭了，一张脸像是被揉皱的红布，抬手抹了一把泪，就开了黄腔：
“王昌林，你想吓死我是不是？烂狗日的，大清早你装哪样死？”
费劲地从椅子上爬起来，王昌林说：“幺公，明明是你老人家拿拐棍砸我，你反而还怨我。”
“老子不管，你狗日的吓着我了，你要捡损失。”
“好好好，你说咋个捡法？”
止住哭，细崽想了想，昂着头理直气壮地说：“最少给三块钱，常家小卖部刚来了一种糖块，巴掌大，味道安逸得很。”
王昌林蹲下来，说给五块都行，不过有个条件。
“啥条件？”
“跟我学制蛊。”
哼一声，细崽对着王昌林吐出半截舌头，冷冷地说：“老子才不学，等我脸上的病好了，我爸就接我进城。”
“那一分钱不给。”王昌林说。
细崽寒心了，顺势一滚，把自己当成面团在地上反复抡。刚开始还行，速度快，再佐以撕心的号哭，显得威慑力十足。渐渐就不行了，毕竟是体力活，滚到最后就成了条青杠树头的大肥虫，一个来回都费死呆力。王昌林呢，索性拉条凳子坐到屋檐下，裹管旱烟咂得烽烟滚滚。太阳升了起来，哭声黯淡了下去。王昌林把烟锅子伸到凳子腿下磕了磕，细崽在身后说：“王昌林，我日你妈。”王昌林也不回头，接过话说：“我妈是你侄女，你要骂她我也无法。”细崽感觉理亏，侄女在对面银盘山上的岩缝里头，一百多岁，悬棺黑漆都剥落完了，显出无奈的死灰色。开错了黄腔，细崽收起了嚣张的神情，瘪着嘴，有一声没一声抽泣。
“给钱也可以，不过你得陪我进山找脆蛇。”王昌林说。
横着袖子抹一把鼻涕，细崽说要得要得。笑容在一张哭得稀烂的脸上绽开，像一朵怒放的红莲。倒不是为了那点钱，实在是脆蛇是个稀罕东西。
四
蛊镇四面环山，进进出出就靠一个豁口，豁口有个名字，叫作一线天。年轻的时候，王昌林搞不懂祖宗为啥选这样一处穷山恶水繁衍生息。后来从老七那里知道，主要是为了躲避战乱。祖先们打过一场败仗，为了躲避追杀，才选了这样一个易守难攻的地方。
山路不好走，两旁的刺蓬伸长手臂，热络地抱成一团。以前不是这样的，人多的时候，天天有人进进出出，还不闲着，遇上斜出来的枝丫，就会掏出柴刀把道路收拾出来。自从村人水样地淌出蛊镇后，道路慢慢就狭窄了。有些干脆就没了，不扒开杂乱，睁大眼睛，你甚至都不知道这里曾经有条路。
太阳当顶了，细崽和他的孙子王昌林还在半山腰摸索。细崽个儿小，弓着腰猫样往前蹿。他的孙儿不行，骨头让日子锈蚀了，硬直干脆，稍微弯一下就钻心地痛。不过还好，刚抽芽的老辈人耐心好，蹿出不远就坐下来，双手拢着膝盖等他。
“脆蛇真的会断成几截吗？”细崽问。
直起腰喘一阵，王昌林才说：“对呀，一般断成两截，我见过最多的是断成四截。”
在蛊镇，脆蛇是所有细娃心头的一个问号。那些皱纹里堆满阅历的人才有资格谈论脆蛇。据说除了蛊镇，全天下没有第二块土地有这东西。脆蛇通体雪白，个子小，毒性大。遇到危险，它会断成几截，等危险过去，那些断掉的躯干又蹦跳着合在一起，一溜烟就梭跑了。
“咋样才能抓住脆蛇呢？”细崽又问。
王昌林喘匀了，两只手把着拐杖，低声说：“捡走最中间一截，它就合不上了，就能抓住它了。”
细崽搓着手，舌头舔着嘴唇，一副跃跃欲试的样子。
关于这个稀罕物的诸多传说，好些蛊镇人都半信半疑。但是所有人都知道，脆蛇制成的蛇蛊，不仅能颠倒时序，还能返老还童，一句话，想啥有啥。
朝着一丛班茅草飙了一泡尿，细崽扭头问：“哪里才能找到它呢？”
伸手往天上一指，王昌林说山顶的岩缝中。
“我们今天好好抓几条。”细崽说。
王昌林呵呵笑，说幺公，你算盘拨得倒是响亮，我活了这么多年，拢共抓过两条。
细崽眼神一下黯淡了，他嘟着嘴说：“那你还上山。”
“上山还有机会，不上山就永远没有机会了。”
山顶是片开阔地，远远近近的物事都尽收眼底。那些高大的乔木到了山腰就停住了，把山顶全交给了矮矬的灌木丛，灌木种类很杂，火棘和黄杨占了大半。它们伏低身子，躲避着咄咄逼来的山风。王昌林年轻时随师傅上山寻制蛊的蛊物，站在山顶他问师傅，为啥山顶只有这些矮矬矬的灌木丛呢。师傅跟他说，山风太大，那些个儿高的会活活给吹折了，所以它们都躲在山脚。
关于这点，柳七爷还有句文绉绉的话，叫作：物竞天择。
王昌林眼睛看着细崽，他希望细崽也问他这个问题。制蛊这门活，关键的功夫是寻找蛊物的本领。你要知道什么物事喜阴，什么物事好水，什么物事在什么季节出没。所以，对环境的点点滴滴你都要了若指掌。王昌林知道峡水镇一个年轻蛊师，真本事没学到，却练就了一身歪门邪道。就拿抓蜈蚣来说，他不赶山，不趴沟，宰一只公鸡，开膛破肚，岩壁下一埋，第二天扒开松土，公鸡全身钉满了循着血腥味赶来的大大小小的蜈蚣。给王昌林讲这件事的时候，年轻人还一脸得意。王昌林当时就冷笑，蛊物最大的要求是干净，吸了一夜的鸡血，那还叫干净吗？
层层叠叠的岩壁耸立在山顶，仿佛码放着的一册册古书。细崽兴奋地跳天舞地，在岩缝间探头探脑。
招招手，王昌林说幺公，你过来。细崽跳过来，王昌林说幺公，我考考你。细崽眼一翻，说要得。王昌林指着不远处一块石板，问：底下有些啥子？我说的是活物。细崽没想到来这一出，愣了半天，摇摇头。
“曲蟮子、山蜗牛、四脚蛇、红线虫，最少有这四样中的两样。”王昌林说。
细崽满脸狐疑，跑过去搬开石块，一方阴湿下，伏着一条曲蟮子、两只山蜗牛和一条拇指粗细的四脚蛇。
“哎哟，狗日的说得好准呢！”
王昌林呵呵大笑。
“那你说脆蛇在哪里？”细崽问。
往远处一指，王昌林说那边。顺着王昌林手指的方向，细崽发现那边太远了，越过了脚下一片浩荡的莽莽苍苍。“去抓不，幺公？”王昌林侧着脸问。咬咬牙，细崽说去，今天不抓条脆蛇老子就不回家。
阳光从薄云里斜射下来，像是天上抖落的一面薄纱。
一个寻常的起伏，两个人走了好几个时辰。
在一处山壁上停下来，更远的天地浮现在眼底。让人胆寒的峡谷，歪歪扭扭从远处过来，峡谷腰际，缠着一条土黄色的带子。
指着那条带子，王昌林说这是附近十多个村寨通往乡上的独路。他眼里浮起一层悠远，喃喃说：“你是不晓得，那些年，一到赶集天，山路上全是人，背的扛的，牵猪的拉牛的，麻线一样连绵不断。”顿了顿，王昌林又说，“今天就是个赶集日啊！”
山谷中有鸟鸣声，空旷悠远，就是没一个人影。
“脆蛇呢？”细崽问。
摇摇头，王昌林说幺公，没有脆蛇，脆蛇不在这个季节出来，我哄你的。
从石头上蹦起来，细崽咬牙切齿指着王昌林，本想骂日你妈，又觉得对不起侄女，呼呼喘了几声狠狠一屁股坐回石头上。
两个人就这样呆呆坐着，天地寂然虚幻，最真实的是彼此的呼吸声。
忽然，细崽惊呼一声，说你快看，那头有人过来了。
揉揉眼，王昌林看清了，七八个人，有老有小，慢慢悠悠从远处走来。这是他三年来见到的第一拨生人。抽抽鼻子，喉咙都有些硬邦了。
他想跟人家打个招呼，要能天南海北吹吹壳子就更好了，实在不行，说几句天气好坏的废话也成。
“哎，路上的，赶场啊！”王昌林双手拢着嘴喊。
人堆堆停了下来，往这边瞅瞅。大约是没听清，停了一阵又开始往前耸动。
接连喊了好几声，对方都没应答。眼看着就要移到山腰的另一侧去了。王昌林急了，焦躁失望在脸上波涛汹涌。“要转过去了，要转过去了，”他指着远处喊，“你们倒是应句话呀，不要就走了呀！”
“对门的，我日你家十八代祖宗。”细崽站起来长声吆喊，力气很足，腰都扭弯了。
这句听清了。
乡下怪事多，有点距离，说正事吧，叽里呱啦一大堆对方未必听得见，可要开黄腔，声音压得再低都听得格外真切。
将将要消失的几个人站住了。
“我才日你家十八代祖宗！”对门应，应该有些年纪了，声音锈迹斑斑。
睖了一眼细崽，王昌林确信这个人是有资格做他爷辈的，这样奇妙的灵机一动，绝不是凡人可以想出来的。
“几个狗日的，你们是不是去乡上赶场？”王昌林一脸红光喊。
“你个老草包，我们就是去赶场。”
“猪狗不如的一帮东西，”王昌林干脆站起来，声音因为兴奋也高亢了不少，“你们是哪个镇子的？”
“老子溪水镇的，关你卵事。”
“今年庄稼长势如何？”
“说啥？”
“老子问你狗日的那头庄稼长得好不好？”
“有个的庄稼，除了房前屋后的菜园子，都丢了荒。”对门苍老的声音也透着莫名的兴奋，“老狗日的，你们这头呢？庄稼种得宽不？”
“宽个，也丢了荒。”
“好了，不和你老草包说了，得赶去集上买两口砂锅。”
“要得要得，狗日的慢些走哈！”
那群人缓缓离去，消失在一片云雾中。王昌林伸长脖子，定定地盯着道路的尽头。他的嘴还大大张着，脸色殷红，呼吸粗壮，仿佛新婚之夜。
五
一入秋，焦黄就占领了一切。这个时候，蛊镇上了岁数的人都不愿出门。有啥好看的？入眼都是揪心的残破。王昌林却格外喜欢这个季节。秋季是蛊物最活跃的时节，蛇虫蝎鼠，满林子乱窜。
阳光柔和贴心，把王昌林罩在一片橘黄里头。他坐在院子里，把晒得干脆的蜈蚣一个一个放进擂钵，操起木棍捣得咣当咣当响。捣碎了，把细细的蜈蚣粉倒进土碗，端到鼻子边嗅了嗅，嘴就合不拢了。实在好成色，颜色好，味道浓。这道蜈蚣蛊是专门对付老寒腿的。王昌林好几年没有制出这样地道的蜈蚣蛊了。寨里几个被风湿折腾得要死要活的这下是有福了。
折进屋，王昌林把蛊粉倒进沙罐，从桌上的匣子里取出一道符，默念六遍蛊词，用符将罐口密封。这是怕蛊气走脱，减弱下蛊的效用。只需六个时辰，揭开符章，这道蜈蚣蛊就算彻底制好了。
其实制蛊不累人，累人的是下蛊。根据先师传下来的规矩，下蛊不得让被下蛊的人知晓，那样就漏气了，不仅没有效果，别人的病患还会转移到自己身上来。喝茶、饮酒、吃饭等等都是机会，就看蛊师隐藏技法的手段了。蛊镇曾经有个厉害的蛊师，对人下了七七四十九道蛊，被下蛊的人竟然浑然不觉，病痛消失了都说不清子丑寅卯。王昌林把寨里几个患了老寒腿的排了排，还是遵循先易后难的顺序，第一个王文清，老东西粗枝大叶，不是那种细碎心眼，吃饭时候不要说给他下蛊，就是把饭碗偷走了，他怕都不晓得。
刚忙活完，院子里有人喊。转出来，是细崽的妈，女人叫赵锦绣，别村嫁过来的。四维进城后，她在家负责照看瘫痪的公爹和红脸的儿子。
“祖奶，有事啊？”王昌林喊了一声。
祖奶还很年轻，浑身上下都是急痨痨的气息。一动步，胸前就不安分地上下乱窜。见王昌林出来，也不说话，自顾拉条凳子往屋檐下一坐，两个眼睛大大鼓着，气息也格外粗壮，脑袋偏向一边，一张脸像是刚从酸菜坛子里捞出来的。
“祖奶，看你这样子，嘴青脸青的，哪个惹你了？”王昌林扶着门框问。
“哪个？还有哪个？王四维这根挨千刀的咯！”
“我祖爷不是在城里头找钱吗？远天远地的他咋个惹上你呢？”
回头看着王昌林，赵锦绣嗡一声就哭了，边哭边骂：“他个无良心的杂碎，老娘在家头累死累活，他却在城里找野货。”
“无根无据，祖奶你莫乱说哦！”
赵锦绣激动了，猛地立起身，三两步奔到王昌林面前，左巴掌狠狠拍在右手背上，咬着牙说：“无根无据？前两天炳富婆娘回来跟我说，两人都明目张胆睡到一张床上去了。”
“如果真是这样，那我祖爷就做得不对了。”
回到凳子上坐下来，赵锦绣放声大哭。
王昌林倒来一碗水，把水递过去，他说：“祖奶，这事我帮不上啥忙，你得亲自进趟城，找祖爷好好说说。”
咕嘟嘟喝了水，赵锦绣狠狠骂：“男人没一个好货，离家几天，就磨皮擦痒了。”把碗递回去，觉得话说得难听，又补充，“我没说你。”
笑笑，王昌林说：“祖奶说得对，我是有心无力！”
赵锦绣也僵硬地笑了笑。
“给我整道蛊。”
“啥蛊？”
“情蛊。”
王昌林听完就摇头，说祖奶，我们这行有规矩，情蛊不让随便制。赵锦绣倚老卖老，蛮声蛮气喊：“你就说给不给吧？”无奈笑笑，王昌林说不是不给，是根本没有，我好多年没制这道东西了。
“那你给我制一道。”赵锦绣把一缕头发拨到耳后说。
