如今刑警支队的队长是老陈，孙牧亭跟他说谷元可能藏匿在清河，老陈非常激动，和孙牧亭一起去找局长。前任刘局长一年前调任外地。新局长姓常，年轻有为，听说有可能破掉三年前的大案，顿时兴奋异常，指派孙牧亭带领两名干警先去确认情况。如果确实是谷元，需要上报省厅，联合清河市所在省厅共同抓捕。
齐市距离清河市1300公里。
第二天中午，孙牧亭一行乘飞机抵达清河，随后赶到老沈所在的三道沟派出所。
老沈之前已经收到孙牧亭的电话告知，所有行动暂时保密，于是老沈只好请假出来见孙牧亭。寒暄后，开始说明情况。老沈详细讲了事情经过，并在纸上画出老魏烧烤的方位和布置。谷元认识孙牧亭，因此，他不能出现，只好让另外两个人到店里确认，同时勘查地形，为之后的抓捕做准备。
等到晚上饭点，跟孙牧亭来的两名便衣去老魏烧烤踩点，一个小时后，两个人浑身酒气地回到附近的宾馆，一见孙牧亭的面就点头，说百分之百是谷元。孙牧亭松了一口气，掏出手机给局长打电话，汇报结果。局长听完，说明天早上会提给省厅，也许上午就能出一个方案。
三个人各自休息，第二天上午，局长的电话打过来，说：“齐市省厅和清河省厅已经开过通气会。从清河调武警部队过来协助抓捕。今天下午有一个会在清河市局，鉴于你最了解情况，代表我们这边去吧。”
孙牧亭放下手机，喊另外两名同事一起赶往清河市局。
会上，孙牧亭介绍了三年前的案情，以及谷元的危险性，临末提出先由他去尝试劝说。谷元不是穷凶极恶的悍匪，当年所犯的凶案也可能另有隐情，如果能够兵不血刃让他接受逮捕就最好，实在不行再进行强行抓捕。
省厅和市局的领导讨论了一下同意了孙牧亭的意见。
下午4点半的时候，武警部队已经就位，所有逃脱的方向都有充足的武装力量守卫，狙击手占据周围的制高点，一旦谷元出现危险性举动，就会被击毙。
孙牧亭里面穿了防弹衣，外面是一件长袖衬衫，缓步走向老魏烧烤。这一刻他已经设想了很久，早在7?26案发之后，他就曾经在脑海中排演，如果真出现谷元被包围的情况，自己一定要劝说他投降。只要人活着，一切都有可能，死了就彻底完了。对自己，对家人都是难以接受的打击。
还没到用餐时间，老魏烧烤的员工有的扫地、穿串，有的摆桌子擦桌子，都在老魏的指示下做着准备工作。没多久，老魏就发现不对，平常非常勤快的顾远，今天却坐在店里一把椅子上望着外面发呆。
“小远，你也动弹动弹啊！”老魏瞪着眼睛踢了一下谷元的椅子。
“老魏，”谷元依然没动，“我说你也该找一个新的烤串工了。”
“你要干吗？不准撂挑子啊！”老魏额头的青筋都暴出来了，顿了一下，口气又软了，“老子供你吃供你住的，你要感恩啊，至少坚持完这两个月，工资给你涨一千。”
“你先别激动嘛，我也是迫不得已，这一个月来也算是受你照顾，工钱我也就不要了，我还没想清楚要怎么走，如果殃及到你，先和你说一声抱歉。”
“我怎么听不明白你这句话是啥意思？”老魏满脑袋雾水。
谷元依然是一副人畜无害的模样，笑了笑：“现在不明白没关系，一会儿你就明白了。”
这句话说完，孙牧亭已经走到门前，大喊：“老板，给我来两扎啤酒，一盘花生一盘毛豆。”一边说一边径直走到谷元面前的桌子边，拉椅子坐在对面，咧嘴一笑，“小元，好久不见。”
“孙哥，没想到能在这里见到你。”谷元脸上没有惊喜，仿佛已经预料到。
“是啊，我也没想到。”
“你俩认识？”老魏诧异道。
“老板，劝你一句，赶紧走。”孙牧亭跟老板说。
“对，老魏，今天关店吧！”谷元也劝。
“小远，是你仇家吗？别怕，有你魏哥呢，”老魏竟然颇为硬气，接着转向孙牧亭，声色俱厉地威胁道，“兄弟，别跟这儿闹事儿，那边就是派出所，信不信我现在就打电话报警。”
孙牧亭无奈之下，掏出警官证亮给老魏看：“看好了，这里真的很危险。”
老魏还是有点儿不信：“你这是真的吗？我听说现在联合国秘书长的证都能做出来。”
孙牧亭简直无语，心说这人心怎么这么大啊！也没心思再去管他，恰好服务员接了两扎啤酒送上来，他端起一扎一口气喝下去三分之一，喝罢抬头看谷元，问：“这三年过得不容易吧？”
“还好。”谷元云淡风轻地答，面前的扎啤一口没动。
“想家没？”
“肯定想啊！”
“那跟哥回家，成吗？”孙牧亭两眼一瞬不瞬地盯着谷元。
“你觉得我还能回得去吗？”
“为什么不能？哥帮你求情，你当年寄给我的那些材料，原件都还在我那儿，一直给你留着，也算是大功一件。”
“可我杀了人啊！”
“是坏人。”
“真的？”
“真的。”
“我还能见到我妈，见到我姐？”谷元眼圈有点儿红。
“都能，都能。”孙牧亭看到谷元眼中滚动的泪水。
“好，我跟你回去。”谷元说，随后拿起面前的扎啤杯，和孙牧亭撞了一下，仰脖一口气喝光。
饮罢，把杯子蹾在桌子上，伸手扯掉头上的帽子，站起身，以迅雷不及掩耳的速度从孙牧亭的身上夺走手枪。
孙牧亭还没反应过来，枪已经到了谷元的手里。黑洞洞的枪口正对他的眉心。
此时，老魏两只手各端着一盘子花生和毛豆走过来，看到谷元手中的枪，扔掉盘子转身逃走，其余服务员也各自奔逃。
“谷元，”孙牧亭厉声喝道，“你别冲动。”
“对不起，”谷元哑着嗓子凄然一笑，“孙哥，我啊，回不去了，如果跟你回去，我保的那个人就会暴露。我只想让她安安稳稳地过日子，和一个人承诺过的，就算搭上这条命，也在所不惜。”
“他是谁？值得你付出这么多，”孙牧亭一步步逼近，“想想你妈，你姐！”
谷元一步步后退，向着门外：“哥，你别过来，我知道你这把枪里没子弹，我拿到手就知道了，重量不对，不过别人不知道对吧，那些在外面的武警、狙击手……”
“谷元，别出去，出去你会死的。”孙牧亭大喊。
“死啊，没什么可怕的，当你爱的人死了之后，人活着也不过是行尸走肉罢了。”谷元说罢，凄然一笑，转身向外面走去。
8月末的时节，5点左右，太阳已经到了西边，阳光斜射。
孙牧亭眼睁睁地看着谷元走向夕光，站在店门口的空地，那一排整齐划一的桌子间，向着西方，伸展双臂。
短促的几声枪响，谷元像被鞭子抽了几下，转着身子，砸翻一张桌子和两把椅子，仆倒在尘埃中。
