吴子牛的生意渐渐红火起来，头脸也光鲜了，手中又多了柄诸葛羽扇。
一日，小桃红逛街，边嗑瓜籽，边向吴子牛卦摊走来，未言先笑，翘起菱角小嘴说：“先生，有时间没去我们熙春院了。”
吴子牛一听这话，脸上一阵酣热，慌忙拿眼四周一睃，然后压低了声音：“桃红姑娘，我这儿正干活呢，你别给这儿囔囔。”
“囔囔？假正经！”小桃红不屑地睇去一眼，“好吧，你这儿正干活，我也就不抖搂你的底了。咱俩都是知根知底的老‘熟’人了，也算不出个子丑寅卯来。我想从良了，就在这街旁站着，你就给我找出个大富大贵的人来吧。”
吴子牛知道这婊子是要自己的好看了，笑笑，道：“桃红姑娘要从良了，好哇，这是好事。不过，三更晨鼓五更鸡，行人车马各东西，天下的富贵之人本是有数的，怎偏好就撞到我这儿来？”
“我就不信没有一个富贵之人从这条街走过？只是我们肉眼凡胎，还欲借先生这双佛眼去识金镶玉呢。”她把小嘴撇成柳叶状。
“来啦！——”吴子牛突然把眼一瞪，猛拍铁珠子算盘，手向东指去：“桃红姑娘，那人头上有团紫气，你瞧！”
待小桃红看清，便笑弯了纤腰。她见吴子牛指的是邋邋遢遢的黄小辫子，便妖嗔地说：“先生拿我取笑，晚上有鬼捉你。”
吴子牛不笑，神情愈发地严肃起来。
黄小辫子刚在家练了三个时辰的“铁砂掌”，练得肚子饿了，手也胀痛，遛出来想蹭顿饭。远远地望见小桃红笑得花枝乱颤，一干人都疑惑地瞧自己，感到纳闷儿，于是朝前走去。
吴子牛整整衣冠，迎着黄小辫儿深深一揖，神情恭敬地说：“和穆兄弟，春秋二十四，而今紫徽方现，自此是一朝开泰，时来运转了。你是显贵之人。”
众人都惊愕了，细细打量着痴迷若梦的黄小辫儿，从他身上横竖也找不出个富字来。黄小辫儿在自己腿上狠拧了一把：啊，痛！
“先生，莫错认了人，我是黄小辫儿。”
吴子牛叹口气，说：“当年徐茂公相面，言秦叔宝一身贱骨，必将抱病终身，却不知出恭的地方是龙口，拉出的屎是四方的。和穆，你身上也有极贵之处啊！”他指着黄小辫的背脊，说上面长了颗痣，那是天赐尤物。黄小辫儿频频摇头，说我自己咋不知道呢？众人好奇心陡起，不容分说，纷纷上前剥掉他的衣服，都喝起彩来。
黄小辫儿肮脏的脊背正中果然有颗红痣，形似鸽卵，色如鸡血，在日光下好像蹿跳的火苗。
“和穆兄弟，”吴子牛的神色极为严肃，诚惶诚恐，“这是朝天痣！痣有三十六，以朝天首而俯地终。人负痣不如痣负人，你这颗痣长在背上是将帅之才，如在心窝，便可入相了。”
“我看不见啊！”黄小辫儿急用手去摸脊背。
小桃红操着极甜的嗓音说：“黄爷，在这里呢。”颜若桃李的小桃红竟然握起那粗糙、皴皮的手，替他找到痦子的位置。人们都笑起来，调侃：“好大的脸！真是美人惜英雄。”
人们如观赏怪物似的围着黄小辫儿，七嘴八舌地奉承、诌媚；小桃红更是柔情万种，使出浑身解数，反倒把慧眼活佛吴子牛冷淡了。
南阳先生冷眼旁观，看破世情，冷笑一声道：“和穆，我给你几句忠告。你为人忠厚，以前我是救不了你的穷。今日，你算是否极泰来了。不过，要记住我的话：人走背时当自强，时来运转也别忘形。人情冷暖、世态炎凉你总是懂的，朝天痣是你生息之物，如有妄念奢想便是祸种了。切切记住，否则便要招来血光之灾！”
这吴子牛果然是个高人，一句谶语，真就被他一矢中的，这黄小辫儿后来果然就死在鬼头刀下。当然，这是后话。
“那富贵……”黄小辫儿很是困惑。
“富贵如烟云粪土，人不思富贵活得最好。”吴子牛只能把话儿说到这里了。所有道理都是自身悟出来的。
吴子牛唤住怏怏不乐的黄小辫儿，说：“我的拜把子兄弟李金彪你是知道的，杀人丢了魂儿，刚才托人带来口信，让我去镇宅捉鬼。和穆老弟，这事你得帮我。”
“镇宅捉鬼那是你们阴阳先生的事儿，我一凡夫俗子能帮得了先生什么忙呢？”黄小辫儿不解。
“你能帮得了的。借你背上的尤物朝天痣之神威，我拜把子兄弟定能逢凶化吉。”吴子牛神情极为肃穆地道。
俩人走到巷口时，便有李家人迎了进去。
一阵鬼哭狼嚎的叫声自西厢传来，抑扬顿挫，像深夜啼叫的鸱鸮，令人头皮发瘆。半晌，才辨出是李金彪的哭喊声。
装在鱼皮鞘内的鬼头刀悬挂在屋檐下，像一大截烧焦了的人腿，增添了阴森的气氛。
吴子牛和黄小辫儿被请到一间简陋的正房，立刻有人端上茶来，接着便是眼睛哭得红肿的女人出来请安，又领过一面皮白嫩的少年行礼。这少年是李金彪的儿子，今年一十六岁，尚不到继承父业的年岁。李金彪平日里也只是教他举举石锁，吊吊单杠，为的是锻炼两膀臂力，以便将来有力操刀上阵。
吴子牛说：“金彪贤弟，你一辈子在腥风血雨中行船，为何今日却在小阴沟里栽了？瞧你虚弱成这般模样。唉……我招魂驱鬼借的是神力，要靠这位黄和穆黄爷。黄爷其实也没甚本事，和我一样，都是凡夫俗子。不过，他有颗世上罕见的‘朝天痣’，扶正祛邪不在话下。”
“黄爷是贵人，我们都听说了。”李金彪的婆娘双眼瞅着有些惊惶失措的黄小辫儿，极为虔诚地道，就像一位对着神像膜拜的信徒。
“他是贵人，可也是凡夫俗子。”吴子牛一语双关地说。
女人知道这事得花钱，虽然肉痛，也不得不递上二两银子。黄小辫儿见了那白花花的银子，突然两只猫儿眼瞳孔放大，一阵心惊肉跳，正欲伸手去接，吴子牛却将金彪女人托银的那只手挡了回去：“不可的。彪爷与我情同手足，怎好趁人之危。黄爷是我请来的帮手，自然是看我的面子。再说啦，金彪老弟那几个钱也挣得不易，黄爷怎会贪你们那几个沾血的小钱。和穆兄，你说是吧？”吴子牛将眼神儿转向黄小辫儿。
黄小辫儿尴尬一笑，只得道：“吴先生说得在理，那是，那是……”黄和穆口中虽这么搭讪着，心中却恨不能伸出一只拳头来，在对方的那张阴阳二皮脸上夯上一老拳。
尽管横在病榻的李金彪已形销骨立，但对医道略知一二的吴子牛胸有成竹，知道是种因恐惧而导致的癔病，不用下药神智也会逐渐恢复的，关键的是要心理治疗。他故弄玄虚地把两个蜡丸掏出来，交给拜把子兄弟的女人，里面无非是朱砂之类的镇静安神药；另一个药丸却是主泻的，一泻千里，邪火顿消。黄小辫儿按照吩咐脱掉衣衫，舞起鬼头刀来，叫着“李金彪”的名字，蹦跳着去砍李金彪。
目光直勾勾的彪爷一声吼叫，喉头便急促抽搐，吐出许多浓痰来。
“予手拮据，予手捋荼，予所蓄租，予口卒堵……”吴子牛手持羽扇，足踏七星，嘴里念念有词。然后深舒一口气，说：“冤魂西去了，你们多烧些纸钱去送。金彪的魂魄丢失已久，能否回来，那就得看鬼头刀的神威了。刀挑纸钱，插在巷口，烧吧！”
鬼头刀果然有神威！李金彪的病慢慢地好了，每日祭刀壮胆，打熬气力。黄小辫儿也因此名声大振，人们都说“朝天痣”救了“鬼头刀”的绝症。从此饶州城里所有的老少爷们都不敢小觑黄小辫儿。
