翌日，婉筝收徒的事传遍了重重游雪斋。昨日因催促婉筝弹曲而言词犀利的中年女人——斋主黛娘问：“你收她为徒了？”
“嗯”婉筝云淡风轻地支应一声，反复摩挲着指甲。
“昨天我见那小妮子跪在你屋里，便想到是哪个什么商人介绍来的。穿的那么素，以为是来攀富贵的远房亲戚。谁知……她倒真有福气，拜得你这么烫手的大红人为师。别人呐——几世也修不来这种福。”言词虽亲，双眉之间的不屑是避不去的。
“抱琴，婉师父收你为徒啦？”苏合见婉筝下了楼，忙来游雪阁找抱琴。
“是呐。”“你真有福气，我原也想拜婉师父为师，但爹说她心高气傲，我们这种大俗人怎么攀得上？谁知……谁知她也不会……也不会拒人于千里之外！”
“师傅领进门，修造看各人。”吹笛女子秋娘之徒——绛儿，跨进门扉，“她凑个巧，未必就能像婉筝那样红得发紫。”她随手抓起桌上的一只青花瓷壶，倒些清茶，端起瓯子一饮而尽。
苏合玩笑道：“你师父今天没打着让你学本领吗？”
“打着？”绛儿冷笑，“我师父对我可好了，不像有的人——被她师父逼着跪了一夜！”
婉筝把游雪阁中自己的琴舍改成了抱琴的卧室，把一枝普通的白梅轻轻插入抱琴案头的琉璃瓶中：“这是泠香梅，雪域特产，留香十年。”
“十年？这十年都有暗香伴我入梦，朝朝暮暮。”
抱琴凑近泠香梅，轻轻一嗅——真的很香——不像脂粉香，倒像用已存数载的冰霜浇灌出的品种，闻后使人一凛。
抱琴也有了属于自己的良琴。婉筝细细地调好那架古琴的弦，问：“宫，你会弹吗？”抱琴点点头，随手拨了个音。“琴是有生命的活物，你对它报以真情，它才会回予你优美的天籁之音。”婉筝一边说一边拨了宫，她的手细细揉着，仿佛可以揉出一洼碎玉般的涟漪。
从那一天起，抱琴引商刻羽的日子就正式开始了。白天就是弹琴，深夜才能安静地休息。
说起弹琴，抱琴有一肚子委屈。以前，她只是遵从父命，随手拨几曲小调。可现在，她的使命就是弹琴——弹啊，弹啊，永无休止。她的纤纤十指在与丝弦难以计数的磨擦后生了厚厚的茧，怎么像个小姐的手！
有时婉筝下楼去，她才可忙里偷闲地“获释”一会儿。这段时间，她会去看苏合和绛儿。抱琴还在苦练小曲时，苏合与绛儿已随她们的师父在游雪斋如火如荼地表演。苏合端坐在众多吹箫女子之中，双手缓缓按出音节，呜呜咽咽地吹一曲表现女子无依无靠，有愁难说的哀怨曲子。绛儿则不同，她手拿一支横笛不过是打个花俏，按几个简易的音，唱一段歌，跳一段舞就算表演“笛曲”了。绛儿每每登台时，总用一种怪谲的目光揶揄着正从二楼楼梯口俯视她们的抱琴，仿佛倨傲地问：“你还不会弹那几首简单的破曲吗？我都已经是游雪斋的红人了！”抱琴只有回予苦涩的一笑，跑回游雪阁，重拾古琴。
深夜是抱琴最喜欢的时光。搁下古琴，静卧衾榻，望着天花板发呆，轻哼一曲新传开的词调，闻一闻泠香梅的凛清。“这是泠香梅，雪域特产，留香十年。”婉筝师父的话缓缓萦绕在耳边。十年、十年！抱琴多希望十年在生命轮回中飞逝而过，自己可以成为一个“曲罢曾教善才服”的头牌，不用再厌烦地去弹陈词滥调。
抱琴十岁时，学琴已有四年，小曲长曲已悉数略懂。这段时间，她总听见黛娘在游雪阁外唤：“筝儿，让抱琴弹一曲去。”“不行。”婉筝冷冷道。黛娘并不死心，又柔声唤：“抱琴，来，黛妈妈带你表演去。”抱琴很想跨过门槛，与黛娘一同去大厅表演。也许，从此便拥有了华丽的转身，一曲千金。“不准去！”婉筝恶恶道。
抱琴的希望总是这样被摔碎。她多希望向琴客们一展自己四年来苦练的成果，而这个愿望被婉筝拦腰截断，连一点儿思考余地也不留！抱琴想极力争辩：“绛儿只会按几个音都可以红极一时，我已在阁楼里苦练四年了！”但望着师父那愤恨又脉脉殷切的目光，她无法与师父大喝着争辩，只有重新弹曲。
抱琴十二岁时第一次登上了江南第一琴舍——游雪斋的舞台。那天，她苦练的结果终于得到了婉筝的认可，师父同意她与自己合奏一曲长歌。
那天，抱琴怀抱古琴，从游雪斋的甬道登上歌台，她紧紧跟在师父身后，好像有鬼魅作祟似的不安。怕什么？她说不清。只得用手指死死紧扣怀中那架古琴的琴枕。
抱琴端坐在师父左边，把琴缓缓置在架上。她不敢抬头望那如潮的人流，只是低头用手不停拭着胸口。弹的是一曲《渔樵问答》，此曲抱琴从两年前便开始练习，可以说是烂熟于胸。手未触弦，台下那如洪的人丛中已迸发出惊天的喊声：“婉筝——婉筝——婉筝——”这种激昂的声音使抱琴蹙起了眉。
两人同时铮铮拨起，双手在丝弦上不断游移。抱琴脑海中出现了一幅淡静的山水画：临水的山麓旁，刚从山上伐完木的樵夫与小舟上的渔翁不期而遇，二人斟着酒，卧看云起云落，谈起多少尘封往事，一应一和，宁静悠远。琴弦上仿佛麇集了许多尘碛。抱琴把它们一一拂去，置上几片无尘的白云。
一曲快终了，抱琴遐想着自己今后的起伏：我一定会成为“一曲红绡不知数”的头牌！她坚定地拨了一个音。一曲已终。
琴刚静止，台下就翻江倒海似的涌动起来。那些早已准备好的五陵少年的小厮心腹们个个手捧珠玉、字画，冲破栏布往台上涌，拼了命把缠头递与婉筝，口中高喊着自己主人的名字。挤不进的，只有把手中之礼往台上抛。只见游雪斋中字画、宝器漫天纵横。一时间，台上金银满钵。
抱琴登时怔住了，她的身畔空空如也，甚至连片碎屑也没有。没有人关注她。也许在看官眼中，她只不过是个初出茅庐的侍琴小童。小童也佩有红绡么？
六年了，六年了，六年就这样白白地耗去了！夜以继日地弹奏换来了些什么？也许只是内心的悲凉罢！拜得名宿又有何用？她永远是你的绊脚石！
抱琴往游雪阁跑。
一路上，她的脑海里浮现着绛儿诡秘的笑，一闪，又一闪，仿佛欲燃的火苗儿，将她的希望烧成一片焦黑。绛儿的“预言”成了真，抱琴真的苦弹六年无果！一切又回到了茫然。
抱琴在游雪阁中自己的寝室里放肆地大哭起来。
“抱琴，抱琴。”是婉筝师父的声音，六年了，从未如此柔和。“抱琴，你在里面吗？”抱琴抹了抹泪屑，把头埋进枕里，她不想让师父看见自己的狼狈模样，怕师父洞穿她那一颗支离的心。
“抱琴，”婉筝轻盈无声地坐在床边，“我知道你心里怎么想的，明天，我会离开游雪斋，你就可以成名了。”一语惊人，捶醒了伤心欲绝的抱琴。成名？成名与师父哪个更重要呢？从拜师成功那天起，师父便与她形影不离，慈爱的气息遍布了她的生活。就算师父偶尔狰狞一下，那也是因为爱呀！成名呢？成名只是儿时爱做的一个梦，就让这个梦继续做吧！
“师父，别走！”抱琴忽地坐起来，大声道。
