宇文寿杰没想到他到“三不管儿”听评书这么会儿工夫，家里竟然会起这么大变化，他还没来得及哭，家就没了，婚事也就黄了。宇文寿杰躲在树林里掉了半天眼泪，又躺在地上想了半天，决定“大隐隐于市”，混装成要饭花子，藏身北京城。于是，他蹲在河边挖了几把烂稀泥，胡乱涂抹在脸上和身上，又把衣裳撕了几道口子，将发辫散开，拄着一根麻花树棍，低头向北京方向走去。
再说宇文寿杰的未婚妻、天津大盐商的小闺女乔小乔。当她得知宇文寿杰的父亲宇文志成被醇亲王奕譞杀了、宇文家被抄之后，当天就让她爹乔致良登报退婚。其实哈孝仁对乔小乔垂涎已久，便故意向奕譞敲边鼓，说天津大盐商乔致良的闺女乔小乔是宇文志成未过门的儿媳妇，理应下狱问斩。奕譞让哈孝仁看着办，哈孝仁立刻将乔小乔下了大狱。乔致良得信后，急忙用钱买通了哈孝仁，又花大钱堵住了奕譞的嘴，乔小乔这才被捞出来。哈孝仁趁机对乔致良说，钱我退给你，你把小乔给我当妾，此事就作罢。乔致良无奈，只得依了哈孝仁，说钱就当小乔的陪嫁吧。这样，乔致良没几天便成了哈孝仁的岳父。哈孝仁因保护醇亲王奕譞有功，不久就被慈禧太后钦点，提升为天津知府，遂了心愿。
宇文寿杰躲进北京城之后，先是靠要饭为生，他是从北京的报纸上，得知父亲宇文志成确实被醇亲王奕譞杀了，这才知道韩绍祖没骗他。夜里，他跪地向天津方向磕头，流着眼泪对天发誓说，待将来时机成熟，儿子一定给爹报仇雪恨！但老要饭吃也不是长久之计，他最爱吃煎饼果子，见官府捉拿自己的风声松了，就用韩绍祖给的那点钱，支了一个煎饼摊，卖煎饼果子苟活。
天津的煎饼果子，跟北京的做法不一样，但最好吃。天津的煎饼，只能用天津的水、天津的大葱、天津的绿豆面儿才能做。摊煎饼时，舀一勺和好的绿豆粉往铁盛子上洒个圆圈儿，往上边磕俩鸡子儿，用一个“丁字形”的铁制手柄按在鸡蛋上，把鸡蛋摊均匀了，再洒上葱花儿、抹上酱豆腐、面酱、碎辣子末儿、小咸菜儿，卷上两棵棒锤果子（油条），就能吃了。摊煎饼的绿豆面，一般是卖主自己在家用磨磨的，北京的煎饼是用白面做的，当然没有这个味儿。
刚开始，宇文寿杰只每天清早在胡同口卖煎饼，没想到买卖还挺红火，加上他人和善，吃他煎饼的人越来越多。后来，他干脆把煎饼摊支在了天桥最大一家书馆“海魁书馆”大门口，生意照样红火。赶上高兴，就把摊子一收，钻进屋里听评书去了。
这天，“海魁书馆”请来了大清朝著名的评书艺人万子京，说两个月的《水浒》。这部长篇评书，宇文寿杰百听不厌，所以，每天等万子京开书之后，他便收了煎饼摊，买票进书馆听书。但是，宇文寿杰听了几次万子京说的《水浒》之后，心里很失望，因为万子京比宝岳说的差远啦。他怎么也想不通。万子京的名气比宝岳大多了，还是大清朝堂堂的“评书工会会长”。不仅如此，万子京长得也比宝岳高大，五十出头的年纪，肥头大耳，见谁都嘟噜着一张脸，逮谁瞧不起谁的样子。可万子京说的《水浒》偏偏不叫座儿。后来，宇文寿杰干脆就不听了，专心在书馆门口卖煎饼。
万子京有时说完书，也买宇文寿杰的煎饼吃，一吃就吃出了天津味儿，就问宇文寿杰：“小兄弟，你是天津人？”宇文寿杰故意用北京话说：“不是，我是河北保定府的。”万子京说，他刚从天津回来，最忘不了的，就是天津的煎饼果子，吃着筋道儿，味儿也正。宇文寿杰问万子京去天津干什么去啦，是说评书去了吗？万子京干笑两下，没回答。宇文寿杰见万子京爱吃他的煎饼，便格外用心摊制，二人打这就熟悉了。
一回，万子京散场后，又来买宇文寿杰的煎饼，脸上带着不高兴。宇文寿杰就问：“万爷，您怎么啦？”万子京叹道：“真邪门儿了，不知为何，这书座儿噌噌往下掉！”宇文寿杰一笑，把摊好的煎饼递给万子京，没说话。万子京问：“小子，你这一笑，可是有话要说？”宇文寿杰说：“万爷，我都听了好多年评书啦，叫座儿不叫座儿还看不出来？”万子京问：“你要能说出我怎么不叫座儿，我请你上‘东来顺’吃涮羊肉！”宇文寿杰毕竟年轻，没过脑子就脱口说：“您好像没真卖力气，就像这煎饼没摊好，不筋道儿！”万子京吃着煎饼说：“叫你说着了，最近评书工会的事忒多，都得我过心。”宇文寿杰说：“说实话，您的《水浒》，还真没宝岳说得叫座儿。”万子京闻听，一挑眉毛问：“哦？你认识宝岳？”宇文寿杰说：“不认识，只听他说过几回《水浒》。”万子京又问：“那你说说，我怎么不如宝岳？”宇文寿杰却说：“万爷，我该收摊了。”万子京不屑地说：“宝岳是‘海青’，我会不如他？笑话！”宇文寿杰见万子京生气了，便拱手道：“我不会说话，您甭往心里去，这煎饼我请您。”万子京瞪眼道：“你说不说？”宇文寿杰掂量了一下，才说道：“您说的《水浒》老掉座儿，是因为您老捧着官府说！”这句话一出，当时就击中了万子京的心尖儿。他怔了一下，接着就反驳说：“废话，我是大清朝的‘评书工会会长’，能诋毁官府吗？”宇文寿杰说：“诋毁倒不至于，可您看看，如今这些当官的，都是良心朝下的人，有几个为老百姓真办事的？您老说当官的好，老百姓能爱听吗？”万子京冷笑道：“哼，书座爱听不爱听我管不了，只要朝廷不挑理就成。”宇文寿杰听了这话，脸上现出失望的表情，就说：“还有，您跟宫里的总管太监李莲英关系莫逆，书座儿们也都瞧出来啦。”万子京得意地说：“李总管常来听我说书，那是我书说得好！”宇文寿杰没想到万子京说出这么不要脸的话，他也就不想再说什么了。
万子京吃完煎饼，随口说：“小子，你听了这么多年评书，肯定是个书篓子，将来要是不卖煎饼了，就跟着我说评书吧。”宇文寿杰惊讶地看着万子京：“您是说，叫我给您当徒弟？”万子京一笑：“怎么，我不配当你师父吗？”宇文寿杰搓着双手说：“我一个卖煎饼的，哪配给万爷当徒弟啊？”万子京正色道：“我早看出来了，你是块说书的坯子，将来我指点指点你，怎么也比你卖煎饼强啊！”宇文寿杰听了，内心顿时热乎起来。他想跟万子京道出自己的身世，却又忍住了，他只说：“万爷，谢谢您了，我没这个命！”万子京说：“你甭忙着答应我，回去好好盘算盘算。”说完，便跳上包月车走了。
宇文寿杰回到租住的房子里，翻来覆去地琢磨，就是想不明白万子京为什么要收自己当他徒弟！难道，自己真是块说评书的“材料”吗？还有，万子京说宝岳是“海青”，这是什么意思呢？宇文寿杰琢磨了半天，也没想出个子丑寅卯。
