公元一九三八年元月，日本东京，新年的钟声还没有完全消失，帝国都城仿佛被注入了一针强心剂，大街小巷都沉浸在一种近于病态的狂欢之中。原因很简单，就在二十多天前，也即一九三七年十二月十三日，帝国的军队攻破了国民政府的首都南京，这是一个大胜利，要知道自打明治维新以来，征服这个隔海相望且幅员辽阔的古老国家，是帝国几代领导人的梦想，如今已然唾手可得，能不令天下臣民欢呼吗？有了中国这个资源丰厚的战略策源地，那么由帝国独霸整个亚洲也是指日可待的，于是，这个新年就有了别样的意义。
在东京千代田区的一个山丘上，有一座被褐红色高墙围起的三层楼房，无论远观还是近看，它都没有什么别致的地方，既不高大雄伟，也不富丽堂皇，然而，它却是帝国的中枢所在——首相府。此时，在这举国欢腾的时候，首相府的会议室里却气氛凝重，参加会议的人个个神情肃穆，尤其是端坐于主位上、四十七岁的首相近卫文麿，简直就是一副如丧考妣的神态，正所谓不当家不知柴米贵，近卫文麿心中的苦处又有谁能够理解？
近卫文麿的仕途可谓一帆风顺，这完全得益于他有一个令人羡慕的、显赫的贵族家庭。其祖父近卫忠熙历任宫廷要职，又曾是天皇的心腹，故而近卫文麿从九岁起就获得每年两次朝拜天皇、聆听天皇面谕的特权。他二十二岁进入京都大学政法系学习，也是天皇特意为他选定的，故而他能成为日本历届首相中最年轻、最有权势且野心最大的一位首相，丝毫没有引起政坛的波动，因为这一切在外人看来，都是顺理成章的。然而就是这位近卫文麿，在继任首相仅仅一个月零三天，便悍然发动了全面的侵华战争。如今，虽然已将南京攻陷，可是他心中的苦处却无法向外人道，当初“三个月灭亡中国”的狂妄梦想，就像是一个美丽的肥皂泡，轻轻一吹就破灭了，他现在觉得自己正处于一种进退维谷的境地。往前，以武力灭亡中国，他需要解决的不仅是人口众多、地域广阔的问题，尤其是蒋介石手下还有近五百万荷枪实弹的正规军，而他手中又有多少可供调遣的部队？又有多少战略物资储备？后退，那么退到哪里是个底线？何况战争机器一旦开动，任何人都无法将其停下，哪怕是将速度减慢一点点，想到此，近卫文麿不由轻轻叹了口气。近卫文麿在其出任伊始，便组建了一个仅限于首相、外务相、陆军相、海军相、藏务相参加的核心内阁，又称内阁五相会议。此时，各位大臣均环坐于内，为了更加全面地了解实情，又特意火速召回了驻华大使川樾茂，近卫文麿的目光环视了一下四周，最后，锁定在了陆军相坂垣征四郎的身上，他想先听听最有实力的军方意见。
坂垣征四郎的情绪还沉浸在无比的喜悦当中，在他的眼前看到的只是“皇军的无往不胜”，他当然无法体会此时近卫文麿内心的忧虑，他的思路完全没有跟上近卫文麿。“首相大人，依我看，南京既然已经攻下，那么彻底打垮蒋介石的国民政府，征服愚昧的支那人，也只是时间问题而已，所以我认为当前应集中优势兵力，一举攻下华中重镇武汉，这是帝国当前的首要之急。”
“坂垣君所言极是，但是，那也只是问题的一个方面。”外务相广田弘毅悠悠地插口道。从他的内心来讲，其实十分看不惯军方的霸道，但他深知，武汉一战其实不可避免，从各种渠道得到的消息表明，南京会战失利后，蒋介石正在武汉一带重新部署兵力，这将是帝国所遭遇的规模最大的一次会战。倘若一战可以彻底打垮国民政府的信心，当然很好，可万一不成呢？广田弘毅的目光不由瞟向了悬挂于墙上的中华民国地图，武汉以南、以西是广漠的川、藏、云贵地区，国民政府尚有广阔的生存空间，以此为依托，与帝国相抗衡，那帝国岂不要被拖疲拖垮？何况华北、南满也并不太平，那里活跃着共产党八路军领导的抗日武装，牵制了帝国大量的兵力，所有这些，作为赳赳武夫的坂垣征四郎是不会体会到的。一想到这些，广田弘毅便更加坚定了自己早已考虑成熟的想法，此时见近卫文麿凝视着自己，他便清了清嗓音，“首相阁下，《孙子兵法》有句名言，叫作‘不战而屈人之兵乃善之善者也’，这实在是奥妙之极。诚然，对于支那人进行必要的武力打击，那是一定的，可同时，我们为什么不能像扶持满洲国那样，再扶持一个为我所用的‘国民政府’呢？这对于帝国来说，实在是功在千秋的大好事。”说着话，广田弘毅朝坂垣征四郎揶揄地笑了一下，笑容里有嘲讽，有轻视，更夹杂着些许的洋洋自得。坂垣征四郎如何看不出来，他不由冷笑了两声。
“如果能像广田君说的那样当然好，以华制华的策略是天皇陛下早就定下来的，这样可以使许多忠于天皇的将士免遭战争之苦！可是，蒋介石的为人，众位也不是不知道，他能真心为帝国所用吗？”坂垣征四郎的话引起在座许多人的赞同，多少年了，蒋介石与帝国政府打打和和，反复无常，跟这样的人打交道，心里实在是没底。
“哈哈。”广田弘毅的笑声有些夸张，但毕竟还是引起了众人的关注，“在我看来，支那的国民政府也并非铁板一块，能够诱降最有实力的蒋介石固然最好，如果不能，我们也不必在一棵树上吊死。其实论资历，帝国还是有可选之材的。”说着话，广田弘毅将目光重新移向了近卫文麿，他知道近卫文麿是个聪明人，必定明白他所说的意思。此时近卫文麿频频点头，笑容里满是赞许。是的，这个时候，他和广田弘毅同时想到了一个人，那就是担任国民政府国防最高会议副主席、中央政治会议主席的汪精卫，此人实际上是仅次于蒋介石的第二号人物。“首相阁下，川樾君前些日子奉命，曾秘密拜会了汪精卫，不如请川樾君谈谈那次会见的情况吧。”
广田弘毅的话音未落，在座众位便都将目光投向了川樾茂，年近花甲的川樾茂习惯性地端正了一下坐姿，便将不久之前的那次会面娓娓道来。
十一月底的南京，潮湿而阴冷，人们提前感受到了冬日里的肃杀，而更让人感到惶惑不安的是，战争的脚步似乎是越来越近了，各种各样的消息不胫而走，使民众对战争的天然恐怖，有如阴霾一般弥漫在城市的大街小巷。然而就在此时，有一处豪宅却张灯结彩，洋溢着春日里的温暖，这里便是汪精卫的官邸。虽然时间已临近晚上八点，然而汪精卫和夫人陈璧君却坐在沙发上，不时抬头瞅着墙上的挂钟，显然是在等待什么人。汪精卫今年五十五岁，或许是保养得法，其俊美的脸庞看上去年轻了至少七八岁。与之相比，比汪精卫小了八岁的陈璧君却已显出福态来。这个女人，在国民党内却有着极深的资历，当初，她与秋瑾、何香凝齐名，被孙中山称为辛亥革命三女杰。
现在的她是个对政治极其热衷的女人，凭着特有的政治嗅觉，陈璧君感觉到今晚的访客会对汪精卫、乃至他们全家的未来产生不可估量的作用，所以其内心的焦虑可想而知。
“该来了，按说也该来了。”陈璧君不禁喃喃自语，恰在此时，墙上的挂钟“当当”地响了八下，就在这时，门外传来了汽车喇叭声，汪精卫夫妇不由对视一眼，均面露喜色。他们顾不上迟疑，早已笑容满面地迎了出去，来访者正是日本驻华大使川樾茂。
一阵寒暄过后，川樾茂方才细细打量汪精卫，他不得不承认，论相貌，汪精卫堪称美男子；论才学，他也曾拜读过不少汪精卫的文章，尤其是诗词，更是风华绝代，可是论能力……川樾茂在心里不由打了一个大大的问号，当然，作为外交官，他自然懂得投其所好的妙用。
“今天能够得到汪主席贤伉俪的热情款待，我实在感到荣幸之至，今天虽然是第一次拜会汪主席，但我与汪主席也算是神交已久了，汪主席的诗文在当今中国，可谓是难出其右啊。我记得有一首诗，诗虽然不长，但是却振聋发聩，‘慷慨歌燕市，从容作楚囚。引刀成一快，不负少年头’。”川樾茂不愧是中国通，对于古典诗词的韵律把握得十分精准，加之在来之前，他又颇费了些工夫，所以朗诵起来便有了些声情并茂的意味。这首诗是当初汪精卫刺杀前清摄政王载沣未果而被捕入狱时，在狱中所作《被捕口占》四首中的第三首，在当时便广为传唱，那段经历也是汪精卫最引以为荣的地方，果然，尽管已经时隔近三十年，川樾茂今日重新提及，汪精卫依旧神采飞扬。
“过誉了，大使先生过誉了。”汪精卫嘴上谦逊，内心却是十分得意，然而，也只是转瞬即逝，因为那短暂的辉煌，就如天上的流星一样一去不复返。而现如今，他这位国民党的元老，就像个受气的小妾一样，处处听命于小他五岁的蒋介石的指挥。要知道，他当初追随孙中山左右，襄赞政务的时候，蒋介石还在日本人办的军校里练正步呢！这怎能叫汪精卫心服？他不禁轻轻叹了口气。汪精卫的这种微妙变化，没能逃过川樾茂的细心观察，他决定进一步试探汪精卫。
“汪主席，您可是敝国政府的老朋友了，近卫首相对汪主席十分景仰，特别是对汪主席长期致力于中日两国的传统友谊，更是赞不绝口。在汪主席主持贵国政府工作期间，就曾非常爽快地与敝国政府签订了三个停战协定。和汪主席比起来，蒋先生处事就过于优柔寡断了，所以这次我受近卫首相委托，避开了蒋先生，专门拜会汪主席。”
川樾茂所指的三个停战协定，是指汪精卫担任国民政府行政院院长兼外交部长期间，批准签订的《淞沪停战协定》、《塘沽协定》以及《何梅协定》三个丧权辱国的投降协定，为此招致举国一片骂声。尤其是在随之举行的国民党四届六中全会开幕式时，汪精卫遭到爱国志士孙凤鸣的刺杀，险些为此丧命，至今在其肋骨间尚有一颗无法取出的子弹。更让汪精卫感到恼火的是，其实三个协定的签署，都是得到蒋介石首肯的，他这纯粹是在替人背黑锅，其中的苦涩又无法向外人道，真正是哑巴吃黄连——有苦说不出。
“近卫首相对汪主席的器重，我们夫妇十分感激，不瞒大使先生，在当今中国是武人当政，这有违中山先生的遗愿，其实如果按照汪主席的意愿，中日两国之间也就不会有后来那么多令人感到不快的事情发生了。”作为妻子的陈璧君当然理解汪精卫此时的心态，他做梦都想做党政军的一把手，依靠日本人的力量，这一梦想不是没有实现不了的可能。故而陈璧君一方面试图把话题往这方面引，另一方面也间接地为汪精卫解了围，要知道，她的内心也迫切地想要取代宋美龄，而做上中国第一夫人的宝座。
“当然，当然。”川樾茂眼见鱼儿已上钩，不由喜上眉梢，“所以敝国政府决定进一步对现任国民政府予以沉重的军事打击。”
“你是说……你是说贵国政府会马上攻占南京？”汪精卫的内心分外紧张，而川樾茂则不置可否地笑了笑，这个时候，老奸巨猾的川樾茂抛出了手中的重磅炸弹。
“只有打垮了现政府，到时候再由汪主席出来收拾残局，一切不都是顺理成章？”川樾茂说着，目视着汪精卫，汪精卫的脸颊很明显地红了一下，他当然不可避免地心有所动了，但是多年的宦海沉浮，使汪精卫极力克制住内心的狂喜，他只是向陈璧君使了一个眼色。陈璧君会意，有些话不便于汪精卫自己说出来，那就只有委屈她作“急先锋”了。
“万分感激贵国政府对汪主席的信任，衷心希望中日两国能重新走到和平的轨道上来。”
“嗯，夫人说得非常好。”川樾茂举起面前的茶杯，“汪主席，我这里以茶代酒，敬汪主席一杯。”此时的川樾茂觉得今天喝的龙井茶，真是满齿留香。
听了川樾茂详尽的汇报后，参加内阁五相会议的所有成员，意见趋于一致，那就是力争扶持一个亲日的国民政府，以图达到以华制华的目的。同时，为了瓦解分化国民政府，在座众人觉得有必要以日本政府的名义发表一则声明，于是众人对声明的措辞又进行了一番激烈的争论……
夜深沉，尽管很累，但近卫文麿的精神却相当饱满，一扫先前萎靡颓废的神态。这里是他的一处外宅，仅有少数的几个亲信知道，这个时候，年仅二十岁出头的女主人徐珍早已准备好了丰盛的夜宵。徐珍本是名留日的女学生，后来被日本的特务机关拉下水，做了一名特务，进而因为一个偶然的机缘，成为了近卫文麿的情妇。她拥有着令每一个男人都为之心动的美貌以及一副魔鬼样的身材，近卫文麿每次来到这里，都仿佛是重新焕发了青春。美酒、佳肴，又有美人笑靥相陪，近卫文麿心中的那点欲望有如熊熊燃烧的烈火，烧烤得近卫文麿再也把持不住自己了，他一下将徐珍扑倒在榻榻米上，胡乱解着徐珍的衣襟，而徐珍则乖巧地迎合着近卫文麿，一番云雨之后，近卫文麿虚脱得仿佛散了架一样，仰面躺着，许久没有说一句话。忽然，他的脑海中灵光一闪，一个计划莫名其妙地在瞬间产生了，他俯过身，凝视着天仙一样美丽的徐珍，刹那间，他又产生了动摇。但是，为了帝国的利益，他又迅速扑灭了心中的怯懦，经验表明，要想把像汪精卫这样的人彻底拉下水，并不是轻而易举的事情，而徐珍则是他手中的一张王牌……
