解放前，茅家也是发过的。
有一年夏天，大雨不断，可谓床头屋漏无干处。雨水流进屋内，夫妻俩别无选择，只好用木盆往外刮水，刮着刮着，屋当门便露出了一个洞穴，借着烛光一照，里面有个小坛子，夫妻俩取出坛子一看，惊喜地简直心都要跳出来了。
坛子里竟然有几件玉器。全是些小动物什么的。
茅老厚子认为，这房子是财主的，当然里面的东西，地下的东西也是人家的。
财主也很佩服茅老厚子的做人，一高兴，就赏给了茅老厚子一个玉蛤蟆。
在老渔洼，一个南方商人一次见到了茅老厚子的玉蛤蟆。你把这东西卖给我算了。我出五百块。
茅老厚子想这家伙一张嘴就给五百块大洋，肯定是个值钱的东西。五百太少，我要一千。
一千就一千。商人说完当场就给了茅老厚子一千元的银票。
茅老厚子就靠这钱，买房买地买马车买牲口，又买了几条像模像样的鱼船，雇人扛活，雇人到微山湖里打鱼，也该着他们发家，干旱过后的微山湖，又有了充足的水源，那个鱼，多得人都无法想象。一到阴雨天，黑压压的鱼群便叫着、跳着冒出湖面，像朵朵巨大的黑云，铺天盖地的掠过湖面，那些数不清的各种鱼儿，拼命地在湖面上穿来穿去，在湖面上划过无数道白色的弧线，十分幽雅的溅起朵朵银白色的浪花，鱼在湖面上蹦啊跳的，成群结队的跳上来，像雪花般飘落。
茅老厚子是一个很精明的人，他仿佛知道最近微山湖里要有鱼群出现，他不仅在自家的湖坡洼地挖了上百亩的鱼池，还从南方用大船买来了几船盐。他雇人将湖里捕捞的鱼，一船又一船的拖到了自家的鱼池，又因为他有钱，能买得起数百个大缸，满满地摆在了院子里，将捕捞的鱼笞了，用盐腌上，等到晴天，用绳子将鱼串起，一直晾晒成干鱼。
茅老厚子这一年，就发在微山湖出了鱼群，他将干鱼，用大船卖到京杭大运河沿岸的城市，回来的时候，他的商船又运回了茶叶、瓷器和布匹。换回了大把大把的银元。茅家富了，奇迹般地富了。
在老渔洼，苏三爷是最有权势的人，茅老厚子起来后，就有点不服他，这使苏三爷有点烦。一个小小的茅老厚子置了百十亩薄地，就敢给我叫劲，就敢不服我，真是老鼠枕着猫蛋睡，越混越大胆了。
微山湖老渔洼一带的渔民有个传统的风俗，除了打鱼种地之外，就是喜欢斗羊。当然，谁赢了，谁就在老渔洼说话最有份量。
苏三爷是老渔洼的大户，他当然有钱能买最好的斗羊，一般人谁也跟他比不起。也只有茅老厚子才能和他比比。
斗羊的场所设在微山湖中的一个小岛上，这个小岛叫银泉岛，每年的七月一这天，老渔洼凡是喜欢斗羊的都来银泉岛上看热闹。
斗羊开始了，茅老厚子光着脊背，身上冒着热气，他大踏步第一个到挂号台领了号。他领号下了五十亩地的赌。
鼓声也在这一刻响起，像是一阵秋风，雨点般敲打着围观者心灵中的芦叶。茅老厚子被鼓点敲打得心头直痒。空气中鼓声堆积的爆满，使人感到有一种青皮苦瓜的味道。
一袋烟的工夫，胜负就差不多了，在二十多只斗羊当中，就剩下两只最厉害的，一只是苏三爷的，一只是茅老厚子的。
苏三爷的羊善斗，茅老厚子的羊也善斗。围观的人都伸长了脖子喝起好来。快点斗啊！快点斗啊！让大家开开眼界。苏三爷有点怯。老厚子，你有没有把握赢我？不好说，只有比完才知道。你要是没有把握赢我的话，苏三爷说，咱俩就算平局吧？赌资上的一百亩地咱俩就可以平分。
围观的人说，苏三爷您不能怯，您咋说也是老渔洼的大拿，哪有怯姑子的和尚啊？古人有云，知和而和，不以礼节之，亦不可行也吗？
君子中庸，小人反中庸，小人而无忌惮也。苏三爷笑笑说，斗就斗，我苏三爷还能输不起五十亩地？五十亩地对我来说还不是蚂蚁尿尿了了的事吗？
茅老厚子说，苏三爷，你也别西北风刮蒺藜连风带刺，什么君子小人？自古赌场无君子，我也输得起。
茅老厚子将自己的羊牵到一棵大莲子树下，人渴，羊也渴。羊的嘴里喘着粗气。茅老厚子让自己的羊喝了水，那头羊喝完水之后，便对着苏三爷的羊开始咆哮……
苏三爷也让自己的羊喝了水，并给自己的羊喂了几片西瓜。
苏三爷额头上出现了密集的汗珠，他故作镇静，将一杆长长的烟管吸地呼噜呼噜作响，数年前的青烟缠绕着他的思绪，使他脸上蜡黄的皱纹和胡须，在白亮亮的阳光里诗一样永恒。
时间不长，苏三爷的脸开始扭曲变型，流露出他家丝瓜藤蔓的阴影……
此时，苏三爷的羊已经躺倒在被踩烂的芦苇上，它的两只角已经被撞断，暗红色的血撒了一地。它的嘴还冒着白沫，眼珠子突出来，粘满了湖边的野草花。它的眼睛还死死的望着苏三爷。
茅老厚子和苏三爷真正成了仇人，是这年秋天，茅家发生了一件意想不到的烦心事。
老渔洼一带，一直是各种土匪横行的地方。最有名的土匪是刘黑七。他的真名叫刘桂棠，山东费县人。这年秋，他带领数百人抢占蟠龙山玉皇洞，在玉皇庙里扎下营寨。随即向四周有钱的大户人家绑票索钱。这天，刘黑七的手下几个土匪，化装成鱼贩子，绑走了茅老厚子的老婆和刚满月的孩子。并扬言十天之内拿不出一万大洋就撕票。茅老厚子救人心切，但又一时拿不出如此多的银元。想来想去，老渔洼只有苏三爷开的钱庄可以应急。只好借高利贷赎人。但是茅老厚子转眼一想，苏三爷可是一个心狠手辣的人，借他这么多的钱，保险吗？再说一万现大洋小车也得装半车。这么大的目标，去玉皇洞赎人，既要走湖里的水路，还要走旱路。又是秋天，庄稼还没有收割，芦苇荡、高粱地都可能有强人出没，万一走漏风声，就要落个人财两空。不过茅老厚子是个胆大心细的人，他找了人，做好了安排。于是第二天，他穿上破大褂，戴上破礼帽，背上钱褡子，装成个落魄秀才悄悄地来到苏三爷的钱庄。他见到苏三爷之后，脱去破大褂，摘去破礼帽说明了来意。苏三爷先是惊讶。这个忙你放心，我一定得帮！茅老厚子看了下四周。三月后，我连本加利一分不少地还你。毕竟是老邻居，急啥？苏三爷说罢，二人签好借约，茅老厚子拿出茅家印信，盖上印戳并划了押。从老渔洼进湖里走水路，这一段最危险，由苏三爷派船护送。过了湖东走旱路，去玉皇洞安全问题就是茅家的事了。茅老厚子和几个伙计带着一万块大洋，上了岸，还没有走出火头湾。车子刚进一片青纱帐，突然从青纱帐里窜出三个蒙面大汉，手持棍棒将茅老厚子和车把式打倒。推起车子就向另一个方向跑。这时候，青纱帐里又呼喇钻出七八个人来，他们手里都拿着刀叉、棍棒。一下子把劫车的人摁倒捆了个结结实实。茅老厚子把他们连人带车押往高平府，告苏三爷伤天害理，借钱又半路劫回。高平府尹大怒，立即传苏三爷到案。苏三爷在人证物证面前，只好招认，慌忙认罪。府尹说，你既然认罪，是愿打还是愿罚？苏三爷问，认打咋说？认罚咋说？府尹说，认打需打二百军棍，收监七年，认罚需罚五万大洋！少一个子儿也不行。苏三爷说我认罚。
