《踏春歌》
春光明媚天气晴，
大家去踏春。
河山锦绣峰连峰，
到处好登临。
只待花开东风起，
民族更精神。
小鸟枝头唱太平，
春回万物生。
——摘自《鄂东革命歌谣》
六十九
八岁的枪生从此历经了九磨十难。
枪生在罗家做儿，改姓罗。
八岁的枪生给罗家放牛，放一条黄牯牛。这条牛是罗家的命根子。罗家在大别山的深山里，三五户人家组成一个垸子。群山连绵，赖以生存的田都在山冲里，一块块的都很小，需要牛点点地犁；地都陡在山岩上，需要牛慢慢地耕，所以牛比人还金贵。那时候大别山的红军走了，走到川西。国民党的大部队也走了，跟着红军屁股后追。还乡团回来了，回来的还乡团无孔不入，到处都在清找“匪儿”，扬言斩草除根。罗家人忧心忡忡。
为了避人耳目，清早起来，罗家的父就把黄牯牛从牛栏屋里牵出来，让枪生带上几个烧熟的红苕，牵着牛到深山去放，吩咐枪生等天黑透了，才能回来。八岁的枪生牵着牛，在深山里放，饿了就吃烧红苕，渴了就喝山泉水。深山里无人，整天只有风吹树草的声音，没人同他说话，枪生孤独得像块山里的石头。枪生想父亲，枪生知道父亲已经死了，死在干河的沙滩上。枪生想娘和枪响还有两个姑姑。枪生不知道他的娘，他的哥哥枪响和两个姑姑已经死了。枪生以为他的娘还活着。枪生在深山里放牛，每天想他的娘和亲人想得心痛。枪生沉默得像个哑巴，成天不说一句话。
天黑透了，枪生赶牛回家，将牛赶进牛栏，然后进屋，坐在堂屋油灯下。油灯下有亮儿，枪生望着油灯发呆。那样子让罗家人好可怜。罗家的娘心酸了，问枪生，你是不是想你的娘？枪生呆呆地望着油灯。罗家的娘说，孩子，你不要想苕了。你要是想你的娘，你就哭。哭出声来，心里好受些。油灯亮里，枪生的眼泪流了出来。
枪生只流泪，不出声。
罗家的父替枪生擦眼泪，说，孩子，不要哭。眼泪流多了，脑壳痛。
枪生在罗家住了一个月。罗家父母怕枪生怕，夜里让枪生跟他们一床睡。一床被子盖着三个人，罗家的父让枪生跟他一头睡。枪生的脸朝里，屈在床角落里，整夜一动也不动。罗家的娘扯过枪生的脚，抱着说，孩子，你伸伸脚。
枪生的脚不敢伸。
罗家的娘叹口气说，孩子，你这样怎么过日子？
一个月后的一天夜里，屋前守夜的狗叫了起来。还乡团突然包围了垸子，挨家挨户地搜，搜“匪儿”。有人走漏了消息，说罗家藏了“匪儿”。罗家父母赶紧将枪生藏在帐子后。八岁的枪生瘦小，躲在帐子后不显形。还乡团搜到了罗家，各个角落都搜到了，没有搜到枪生。枪生躲过了一劫。
还乡团的头目连夜把罗家的父绑到了乡公所，对罗家的父说，你家是不是藏了“匪儿”？罗家的父说，没有。还乡团的头目说，有人说红军离开那天你在稻场上领了一个“匪儿”。罗家的父说，有那事。第二天我就让他走了。还乡团的头说，谁叫你领的？罗家的父说，我看好可怜，于心不忍。还乡团的头目说，把你家的牛牵来吧。罗家的父说，为什么？还乡团的头目说，只要你领过“匪儿”，就得罚。不然就把你送到县大牢里关着。罗家的父没有办法，只好带信叫妻子把牛牵到了乡公所。
罗家的父回来后，把枪生从帐子后叫出来，对枪生说，孩子，本想领你做儿，看来行不通了。不是我心狠，是那些畜牲不通人性。罗家的父叫妻子烧了一堆苕，用包袱包着，让枪生驮着。罗家的父流着眼泪对枪生说，本来要给点钱你，你看见了，罗家穷得什么都没有，只有苕啊。孩子呀，有心难照月。你走吧，奔你的命去。是死是活，只有看你的命。罗家的娘流着眼泪对枪生说，孩子，你就装哑巴吧，什么人问你什么话，你都不要开口，讨口饭吃，活你的命。
八岁的枪生背着红苕，离开罗家，开始了流浪生涯。
枪生沿路讨米讨到石槽冲。枪生记得石槽冲是他的家，他和哥哥是娘在石槽冲祠堂里生的，那里有他的奶奶和老屋。枪生讨到石槽冲看见老屋烧了，老屋基上只有一个空空的茅棚。没人认识他。过路的人问他找谁？他不说话，望着茅屋。垸人问，孩子，你找傅大脚吗？她死了啊。枪生的泪流了出来。枪生才知道奶奶死了，风中只剩孤零零的茅屋。垸人猜出他是谁，但是没人敢收留他。
枪生讨到夫子河边的傅兴垸。枪生记得夫子河边的傅兴垸是外婆家，那里有他的亲人。但是外婆家的亲人都死了，桂花楼和傅家的老宅里没人了。垸人问，孩子，你找谁？他不说。垸中人猜出了他是谁，同样不敢收留他，给些红苕，让他走。
枪生讨米讨到了方家塘远房的一个姑妈家，枪生记得父亲曾经跟他说过，方家塘有一个远房的姑妈。远房的姑妈见了他，问，你是谁家的孩子？他不说话流着泪。远房的姑妈心里知道他是谁家的孩子，无人的时候将他扯到屋里。枪生在远房的姑妈家藏了十几天。风声太紧了，远房的姑妈没有办法，只好含泪送他走。枪生讨米讨遍了大别山里他认为亲近的地方，没人敢收留他，他像一叶浮萍随风飘荡，无处生根。
枪生的心苦痛了，两眼含着泪。天悠悠，地悠悠，大别山清静了，没有枪炮声，人间烟火渐渐浓了。走途无路的枪生，流浪到凤凰寨下。天晴了，清气飘散，枪生听到了风里传来钟声和木鱼声。那声音随着风荡漾。枪生抬头仰望，太阳从东边升起来了，蓝天之下山头上的凤凰观，朝云朵朵，祥光闪烁。
风中那钟声和木鱼声，阵阵敲着他的心。
枪生哭了，心里陡然升起求生的欲望。
走途无路的枪生，背着讨来的红苕，循着那声音，沿着破败的石级，一步步踏上山去。
一路上，枪生听到鸟在树中叫，水在谷里流。
风中都是生的气息。
七十
凤凰寨山顶上的凤凰观。
青气四合，生气荡漾。
凤凰寨是一座陡峭的山，自古上山只有一条路。
凤凰观是大别山鄂豫皖三省交界闻名的道观。大别山里的道观不多，山民们信道教的不多。山民们大多信佛教。凤凰观之所以有名，传说是因为观里的师傅道行深。山民有了苦难上山，听了师傅布道都能得以解脱。不是升官，不是发财，也不是求子，是精神层面的。传说上山的石级有九折，每折九九八十一级，构成三重天，爬完三重天，就是金顶。凤凰观就在金顶之上，进了一天门，只需听到清音，闻到香火，就是神界，人间一切苦难都能解脱的。
枪生背着讨来的红苕，沿着破败的石级爬上了山顶。
一切都在传说里，九折石级没有了，三座天门没有了，金顶没有了，山顶上只有用旧青砖在旧址上垒起的简陋的观。枪生来到了观前。观为前后两间。观门开着。前一间供着老子的像，案上一盏长明灯点着，摆一只香炉，插几支燃着的香。前间朝后间开着一个幽深的门，是道人住的地方。山上清净极了，兵荒马乱，师傅和道童走了，破败的观里只有一个穿着道袍，束毛的道人。
枪生站在观门看。
那道人盘腿坐在蒲团上，闭着眼睛，对着一张长满胡子的像，敲着木鱼在念。枪生喘着粗气，背着红苕站在道人的背后，听道人念。道人闭着眼睛，嘴里念，道可道，非常道；名可名，非常名。这些枪生听不懂。
道人念，一生二，二生三，三生万物。枪生心里一动，眼泪流出来了。枪生在观门前，双膝朝地上一跪，叫了一声，师傅！由于久不说话，枪生的那声喊，颤颤的陌生。
听到喊声，道人回过头，睁开了眼睛。道人看见了枪生。盘坐在蒲团上的道人，盯着枪生看，那眼睛烁烁有神，像太阳射破云层，闪闪发亮。
跪在地上的枪生磕着头，哭着，又叫了一声，师傅！
道人举起手中的槌，敲了一下木鱼，木鱼声又亮又脆，破空而出，说，孩子啊，你来了？
枪生跪在地上，说，师傅，我来了。
道人问，孩子，你听到了什么？
枪生说，我听到了木鱼声。
道人问，是风传到山下的吗？
枪生满眼的泪水说，是的。
道人说，孩子，你知道我在等你吗？
枪生说，师傅，我不知道。
道人说，孩子，我在等你，等了很久很久。
枪生哭着说，师傅，我爸死了，我妈死了，我哥死了，姑姑奶奶都死了啊！我没有家，没有亲人。什么都没了。
道人说，孩子，天下有人便是亲。
枪生说，师傅。收下我吧！我能放牛，我能捡柴。我能帮你做事，我不会吃闲饭。
道人问，孩子，你知道我是谁？
枪生摇头说，我不知道。
道人问，你知道这个世上有个叫云根的吗？
枪生说，我不知道。
道人问，你的亲人没对你说过？
枪生说，没对我说过。
道人叹口气说，孩子，不要怪他们，你生下地，他们就太忙了，忙得无人对你说这些。
道人望着枪生说，孩子，走近我，让我闻闻你，看是不是我要等的。
枪生走到道人面前，道人抱着枪生的头闻。道人流出泪来，说，我闻出来了！不错。是我要等的。天地生人。每个都有每个的气息。
枪生说，师傅，你说的话我不懂。
道人说，人不懂，地懂。地不懂，天懂。孩子，你包袱里驮的什么？
