下了一天一夜的雪终于在清晨的时候渐渐停歇。刺者们期盼的温暖阳光没有到来，倒是在中午的时候吹起了凛冽的北风。
苍狐在半山腰生起一团御寒的营火，招呼着雀鹰，要他过来暖一下身子。雀鹰现在没心思去理会这些，直直地望着山下那座孤零零的庄院，神色凝重。
刺者们已将庄院围困了整整三天。三天，诺大的庄院没有人进去也没有人出来，死气沉沉的样子如同一座荒弃的坟冢。
“真是他娘的鬼天气！耳朵都快被冻掉了！”灵猫又紧了紧身上的衣服，缩手缩脚地站到营火旁，忿忿地骂着。
雀鹰没有答话，也没有动作，冷冷地笑了一声。
灵猫将手放在火上暖着，有意地问起了雀鹰地身世，“听人说当年你就是在这儿被一个商人带去南方的？”
“所以？”
“你要是真下不了手，不如让我们进去，杀他个鸡飞狗跳！”
“再等等看吧！”
“会首大人果然是有耐性！只是别等出什么岔子，要是让毒刺逃了，可别怪我在信鸽面前落井下石。”
雀鹰回头瞥了灵猫一眼，然后将目光渐渐放远，“看见这漫山的皑皑白雪了吗？”
“怎么？有古怪？”
“十里不同风，百里不同俗！一个地方有一个地方的规矩，在这北方‘大人’二字是用来称呼父母和长辈的，更没什么会首，只有盟主！”雀鹰的话语虽然客气，但弦外之音是在警告灵猫，别不识时务。
灵猫默然良久，低下头，回了一句，“是，盟主。”
“说些正事吧，给你的那些隼好用吗？”
“还好。抓了不少鸽子。天上没有消息出去。”
“苍狐昨晚捉了两个探路的。如果他们交代的不假，毒刺后半夜会有行动。让你的人警醒着点！”
“放心，警醒得很！”
冬日的夜晚来得很早。还未到酉时，灰暗的天空就开始一点点黑沉起来，凛冽的北风愈发猖狂。夜幕，就在这彻骨的寒冷中缓缓降下。
苍狐蹲在营火旁，边往火里添着柴禾，边对雀鹰絮说着弟兄们对天气的抱怨。
雀鹰顺着风声，断断续续地听了个大概，淡淡地回了一句，“知道了。”
“哥哥！”苍狐着急起来。
“怎么？”
“弟兄们可大都是南方人，禁不住这北方的鬼天气。杀不了毒刺，我们大不了回南方……！”
雀鹰没等苍狐说完，从怀里取出一张字条递出去，“刚刚传来的消息，信鸽已经在南方动手了！”
苍狐接过字条，打开，寥寥的几个字看得透心凉，“这……”
“这分明是个圈套！那个灵猫还有他带来的那些‘帮手’，根本就是信鸽派来监视我们的探子！现在别说回去，只怕是一过凌水，我们就会被承国的官军当作朝廷要犯统统抓起来！”
苍狐呆若木鸡，惊得一句话也说不出。
“现在不单单是杀毒刺那么简单，我们要拿到他手中的那些耳目，借着他们在这北方站稳脚跟！”
“能行吗？”
“若是不行就要将他们逐一杀掉。到时候内无根基外有强敌，我们就真的仰人鼻息，看着信鸽的脸色行事了。”
“我这就去会会这个毒刺！”苍狐回到营火旁，将刀提在手里。
“你是准备用刀去撬毒刺的嘴？”
这一问把苍狐问住了。
“进了那座庄，一把刀能有什么用？真正让我称作兄弟的人不多，你不能出事！”
“可事情总得有个办法！”
“猞猁！”
“什么猞猁？”
“还记得动身前，那个劝我准备棉衣的刺者吗？当时你讥笑他，说他谨慎过头！”
“有一点印象！”
“去把他找来，我有话问他！”
“欸！”
苍狐匆匆下山，几经周折终于将猞猁带到雀鹰面前。猞猁没有如他自己预见的那样，为自己备下御寒的棉服，只穿着一身合群的夹衣，站在瑟瑟的寒风中对着雀鹰叉手唱喏。
雀鹰将猞猁让到营火旁，没有多余的寒暄与问候，开门见山，“灵猫一直催我，要我屠了这座庄院。你怎么看？”
雪貂也不拘泥，直接干脆的回答，“我觉得现在还不是时候！”
“讲！”
“多年前毒刺设局杀杜鹃的时候，计划的也是先杀掉杜鹃，然后由着她手下的那些‘耳目亲信们’树倒猢狲散。也真如毒刺预见的那样，’杜鹃们‘在开始的时候的确经历了一段人心浮动，但后来不知什么原因又突然联手，处处与毒刺为难。这中间，若不是白王和长天的支持，毒刺恐怕早已死在当时。眼下的形势和当年如出一辙，而信鸽却远没有当年的白王和长天可靠！”
“这些不用你说，现在……”
雀鹰按下苍狐，“说下去。”
“要么交出耳目，要么祸及全族！毒刺如今不知道该怎么取舍，我觉得要派个人进去帮他指点一下！”
“毒刺的态度还不明朗，仓促入庄吉凶难料。你有人选吗？”
“我！”
雀鹰满意地笑了，“要准备些什么吗？”
“不用！毒刺是个极聪明的人，我这身夹衣足以让他明白，我们已经无路可退，他也一样！”
正说话间，一束烟火从庄院西边的松林里升起，瞬间的光亮照出林中的一行人影。
雀鹰做了一个行动的手势，苍狐用最短的时间点响爆竹，灵猫带着守候多时的刺者们点亮火把扑进松林。行动就此展开！
围猎没有持续太久，也远没有预想中的那般激烈与血腥，在火光与人影不多的交错后以灵猫胜利而告终。
不应该只有这点，声东击西？雀鹰想到这里开始慌了，一边命苍狐下山探查所有暗哨，一边传令下去让灵猫上山回话。
“……毒刺被我用箭射中了后心，现在退回了庄里！是留还是杀，只等你一句话！”灵猫亟亟赶上山来，喘着粗气，话语中满是焦急。
雀鹰稍稍心安，看着苍狐放出象征无事的烟花，对灵猫缓缓开口，“我能理解你的复仇心切，但事情总归要一件一件地做。你先帮我做完我的事，之后我再帮你。如何？”
灵猫当然心有不甘，但再怎么心有不甘也只能沉沉应下，和雀鹰一起下山，踏着厚厚的积雪来在庄院的正门外。
许久，黑色的大门缓缓启开。一位老者提着灯笼从庄里走出来，对着雀鹰躬身唱喏，“家中主人正差我去请盟主，快快请进。”
“有劳都管。”雀鹰答礼，随着老者迈进庄院。
走过一条长长的石板路，转过两个偏院，都管引着两人来在正院门前。
院子里安静异常，中央烧着一团火，四周或坐或站的挤着三四十人，各个不动声色却又目光炯炯地看着面前的两位不速之客。
灵猫心道不妙，停下脚步，右手悄悄摸向腰间的匕首。
毒刺死了？雀鹰心里也是一沉，不敢近前，立在院门外冲着里面喊了一句，“大哥，别来无恙！”
隔了好一会儿，正堂里终于传出毒刺的声音，“兄弟不要担心，进来说话！”
雀鹰轻舒了口气，对灵猫做了一个放心的手势，大步踏进院子，推开正堂的门。
正堂里一团漆黑，只在桌上点着一盏小小的油灯，灯下一柄血迹斑斑的直刀压着几封书信。毒刺歪坐在桌旁的椅子上，身上系着一件貂皮大氅，面无血色却还是勉强笑了，“兄弟果然是好手段。”
雀鹰对着毒刺施礼，“哥哥也不差，似乎猜到我们今晚会有动作，特地赶在我们之前行动！”
“昨晚我派了四个探子出去！路虽没探到，但也知道你们没有准备棉衣，捱不过今晚。”毒刺缓了口气，接着说：“信鸽想要我的命，兄弟照做就是，只是不要连累了无辜。”
“哥哥说的在理！可谁是无辜，谁又不是呢？兄弟我初来乍到，还有些困惑。”
毒刺费力地从刀下取出三封信件，“这几个人交给你，万望……万望高抬贵手。”
雀鹰接过书信，借着微弱的灯光看了一眼，“哥哥放心。只要这三封信不假，这庄上的一草一木我都不会动！”
毒刺点点头，“最好！最好！”
雀鹰将信收进怀里，对灵猫摆了摆手。
灵猫从腰间取出一枚毒瓶，轻轻放到桌上，冷冷地说，“兄长长寿！”
毒刺深深地望了一眼灵猫，叹了句好后生，捏起瓶子，一饮而尽。
…………
